Chrysalis – Capítulo 676

Gray e seu oponente, o Lâmina Superior Kooranon Balta, estudaram um ao outro, suas experiências e habilidades de observação forneciam um fluxo constante de informações enquanto eles continuavam a sentir um ao outro.

Usando seu Olho Focado Nível 5, Gray podia ver cada contração muscular, cada exalação de ar em detalhes excruciantes. O Golgari seria incapaz de mexer um dedo do pé sem que o Povo lobo pudesse dizer a ele quantos milímetros ele o moveu. Não apenas a visão, todos os sentidos foram levados ao limite de sua habilidade, habilidades e suas vantagens naturais como um dos Povos, garantindo que nada acontecesse fora de seu conhecimento.

A experiência era o que lhe permitia filtrar aquela informação, desconsiderar o que não era importante. Ele podia sentir o cheiro dos feromônios de formiga que cobriam este túnel, cheirar o sangue e o icor daqueles que haviam caído além do portão diante dele, mas ignorou-os, tudo o que importava era a batalha.

Ele se concentrou como os grandes guerreiros do Povo foram treinados para fazer, equilibrou sua mente contra seu instinto para encontrar o equilíbrio adequado. Quase reflexivamente, tão arraigada era a técnica, Gray começou a circular a mana dentro de seu corpo em torno de seu núcleo, criando um fluxo que fortaleceu seus movimentos e acelerou a absorção de energia por todo o corpo.

Fazia tanto tempo desde que ele lutou em um duelo de alto nível como este.

A velha sensação familiar começou a se agitar em suas veias, a impressão de estar caçando. O lobo dentro dele começou a mostrar suas presas e ele permitiu que a sensação o inundasse, reconhecendo sua presença, mas ele não a abraçou nem o dispensou. O equilíbrio era seu porto seguro.

O Lâmina Superior dominou sua respiração e mais uma vez começou a exercer sua aura. Poderoso e dominador, ele varreu o ar e tentou esmagar o lobo, intimidando e roubando sua força. Como antes, ele não resistiu, mas deixou passar por ele, esses truques infantis eram um desperdício de energia preciosa em um duelo e não teriam efeito sobre ele. O fato de o Lâmina Superior insistir em tentar mostrava falta de experiência.

“Você vai se render a mim, besta,” disse Balta, com a confiança pingando de seu grande corpo. “Quantos de sua espécie já caíram na minha lâmina? Você é apenas mais um entalhe e nem sabe disso.”

A raiva queimou no coração de Gray.

A guerra entre as novas e antigas raças de Pangera nunca realmente terminou e o conflito entre o Império da Pedra e o Povo continuou até hoje. Havia uma chance de que Balta tivesse matado seu povo nas profundezas, era verdade, mas provavelmente era apenas uma provocação. Ele não permitiu que a raiva explodisse, não era hora para raiva.

“Você é um filhote,” Gray disse calmamente, “chorando e fungando na terra, esperando que o alfa lhe ensine os caminhos do mundo. O que você está esperando? Estou bem aqui.”

O rosto coberto de pedra do Golgari se contorceu de raiva e ele se lançou para frente, com a rocha sob seus pés se movendo com a força de sua Arrancada. Em uma batalha deste nível, não havia tempo para pensar ou ponderar, nenhuma consideração para o próximo movimento. Era um reino de reflexos altamente treinados, tão rápidos e automáticos que se poderia argumentar que o cérebro não estava envolvido.

Gray se jogou na batalha, recusando-se a direcionar ou controlar seu corpo para atacar. Ele não precisava, atacaria por si só. Ele e seu instinto eram um e o mesmo.

Ele correu apenas com o pé direito, girando o corpo enquanto ativava o Corte Meteórico esquerdo. Vigor e mana foram drenadas dele através de suas garras enquanto a Habilidade era ativada e manifestada no ar. Aprimorados pela rotação de seu corpo, os cinco cortes irregulares riscaram o ar em uma velocidade mais rápida do que seus olhos podiam seguir.

Como previsto, Balta avançou diretamente, contando com seu corpo endurecido para absorver qualquer coisa que Gray pudesse liberar, mas mais uma vez ele foi subestimado. Com um estalo alto, o corte atingiu a lateral do Golgari e desequilibrou-o o suficiente para que o golpe destrutivo voasse além de seu alvo por centímetros.

‘Respire. Então, flua.’

A alegria selvagem em seu coração aumentou e Gray permitiu que seus lábios se abrissem em um rosnado selvagem, mostrando suas presas. Seu corpo continuou sua rotação, completando o giro completo em um instante em que ele bateu os dois pés no chão e carregou.

Mana rodou no ar e dentro de seu corpo enquanto suas mãos caíam para dentro para descansar em seus quadris.

‘Arrancada.’

*ZASH!* *ZASH!* *ZASH!*

Em menos de um segundo ele executou três vezes um micro avanço perfeito, elevando sua velocidade a uma altura vertiginosa enquanto suas mãos concentravam resistência e mana. Liberando sua habilidade nomeada, ele empurrou ambas as mãos para frente, palmas para cima e garras estendidas.

‘Perfure a parede!’

A luz de cada garra se unificou em uma única presa que disparou para fora de seu impulso e cavou na lateral do corpo do nobre.

O Golgari tinha suas próprias Habilidades. Incapaz de trazer sua lâmina a tempo, ele ativou sua própria Arrancada para obter impulso do golpe enquanto listras douradas de metal em sua pele deslizavam juntas em direção ao ponto de impacto. Pouco antes do momento do impacto, Gray notou o brilho revelador de um escudo ao redor da moldura do nobre, então sua Habilidade pousou e explodiu o corpo do Golgari.

Ele ainda não havia terminado, apesar do quanto isso deve ter doído. Ao sair do ponto de impacto, Balta girou o corpo para proteger a cabeça antes de bater no teto do túnel e sentir a rocha se estilhaçar ao seu redor. Mesmo dessa posição, ele foi capaz de revidar, com sua mão livre agarrando o punho de sua lâmina de pedra viva e ele a usou para enviar um amplo golpe defensivo em direção à besta enquanto se libertava da pedra.

Contrariando as expectativas de seu oponente, Gray não optou por seguir em sua vantagem, em vez disso, optou por ser paciente. Com os olhos arregalados, ele estudou tudo.

Quão ferido estava o Golgari? Quão eficaz foi seu ataque? Ao mesmo tempo, concentrou-se em regular sua respiração e garantir que seu estado de espírito não fosse perturbado.

Quando Balta caiu de volta no chão do túnel, Gray flexionou as mãos e balançou as pernas, garantindo que ele permanecesse o mais ágil possível.

“Esse é um mineral muito resistente que você ligou à sua pele,” observou ele em tom de conversa, “um achado bastante raro.”

Balta zombou quando a luz brilhou em sua verdadeira pele.

“Nós valorizamos a pedra acima de todas as coisas, besta. Naturalmente, o melhor minério está destinado a cair para o melhor de nosso povo.”

Ele estava desequilibrado do lado esquerdo, Gray tinha certeza. No momento em que ele detectou a fraqueza, suas pupilas dilataram e a respiração ficou presa na garganta por um instante, então passou e ele estava no controle mais uma vez. Foi lamentável, mas naquele momento ele perdeu o controle de sua sede de sangue, a aura assassina de caçador surgiu de seu corpo e, a julgar pela expressão no rosto do nobre, ele sentiu isso.

Foi quase engraçado. Balta estava tão disposto a chamá-lo de besta como uma provocação, sem perceber que a descrição era bastante adequada. Gray era uma fera e Balta era sua presa.

Um sorriso largo e feroz se estendeu pelo rosto de Grey enquanto ele aceitava a maré crescente do lobo dentro de si.

“Naturalmente,” ele rosnou através de suas presas expostas, “e eu suponho que você ganhou aquele minério com suas próprias mãos? Você, Balta? Ou alguém o comprou, como tudo mais que é excepcional em você?”

A mistura de medo e indignação no rosto do nobre era como vinho maduro na língua de Grey e ele não esperou por uma resposta antes de avançar. O Golgari respondeu com excelentes reflexos e habilidades de alto nível, cortando uma, duas, três vezes com sua espada em um piscar de olhos. A luz da espada uivou com malevolência enquanto cortava o chão de pedra do túnel, mas Balta não deu atenção. Seu inimigo se esquivou no último momento possível, ele sentiu isso.

Seus olhos piscaram enquanto ele tentava rastrear seu oponente, mas o velho lobo ficou ainda mais rápido do que antes e seus instintos ainda não o alcançaram.

Ele nunca viu o golpe final chegando.

Gray saltou acima dos golpes de espada e usou seu manto móvel para se misturar com a pedra atrás dele. Em uma batalha desse nível, perder o controle do oponente por um instante era dez vezes mais demorado do que o necessário para encerrar a luta. Concentrando-se fortemente em seu eu interior, Gray respirou e empurrou com força com os dois pés.

Para o observador de fora, parecia que o lobo-kin empurrou o ar, descendo sobre seu oponente inconsciente como um cometa com presas. Um vórtice de mana e resistência se formou na frente dele e ele girou seu corpo para dar mais velocidade e força. Quando ele alcançou o Lâmina Superior, ele enviou toda aquela energia dirigindo para o gigante, perfurando a estrutura coberta de rocha com as pontas de suas garras.

*CRACK!* *BUM!* *CRABUUUM!*

A pedra ao redor deles se estilhaçou como porcelana quando Gray enterrou seu inimigo profundamente no chão.

No momento em que seu ataque se dissipou, ele descobriu que havia enterrado o Golgari em dez metros de rocha sólida. Como ele não tinha rancor pessoal com esse inimigo, ele garantiu que o nobre ainda estivesse vivo antes de içar o sujeito e carregá-lo de volta ao chão do túnel.

Uma vez lá, ele deitou Balta no chão para poder ser recolhido por seu povo, virou-se e começou a caminhar de volta para o ninho.

‘Uma bela luta, mas apenas o suficiente para aguçar o paladar.’