Chrysalis – Capítulo 678

“Algo não está certo,” Sloan de repente soltou em voz alta.

Coolant olhou de soslaio para seu irmão enquanto os dois continuavam penduradas do lado de fora do segundo portão de frente para a invasão Golgari. Ela percebeu que o general não estava discutindo com ela, mas pensando em voz alta, então ela permaneceu em silêncio e esperou.

“Eles se formaram, mas não estão se aproximando de nós, por que isso?”

Uma das duas formigas mais importantes para o planejamento da Colônia para este cerco ficou mais do que um pouco desanimada quando viu algo tão fora de suas expectativas. A força do Império da Pedra se comportou quase exatamente como esperado até que eles começaram a exigir duelos de honra na frente dos portões.

Com os rituais bizarros de seu povo eliminados, Sloan esperava que os Golgari voltassem ao comportamento esperado e assaltassem o portão. Eles estavam aqui para exterminar a família dele, não estavam? Como isso seria alcançado se eles não atacassem? Eles estavam sem tempo, afinal. Toda a estratégia que Sloan e Victor elaboraram centrava-se no conceito de seus inimigos trabalhando em um período limitado.

Se a onda começasse antes de terminarem sua tarefa, eles seriam forçados a recuar, eles não podiam, se esperava, enfrentar a Colônia e uma masmorra furiosa cheia de monstros desesperados, certo?

No entanto, diante de seus olhos, algo inexplicável estava acontecendo. Uma vez que seu líder foi recolhido e devolvido às suas tropas atrás do primeiro portão, os Golgari forçaram o portão a se abrir mais e formaram fileiras, com seus soldados imponentes em tamanho e massa. Não querendo ser pega desprevenida, a Colônia havia mobilizado suas próprias tropas, com os voluntários humanos e se preparado para o confronto. Exceto que não tinha vindo.

De acordo com sua compreensão da situação, deveria ter começado imediatamente, mas aqui estavam eles, vários minutos depois, ainda esperando que o inimigo desse um passo à frente.

“Talvez eles estejam esperando que seu líder desperte? Eles parecem bastante rígidos em suas estruturas de autoridade,” sugeriu Coolant.

Sloan balançou suas antenas.

“Eles são uma força semi-militar organizada que se orgulha de suas habilidades marciais, recuso-me a acreditar que eles não tenham um segundo no comando disposto a emitir ordens para completar a missão. Seria insano organizar a estrutura de comando em qualquer outro caminho. Isso é outra coisa…”

O general olhou fixamente, com seus olhos gêmeos compostos focados nas fileiras imóveis dos Golgari à distância, como se tentasse penetrar em seus pensamentos.

“Você acha que as fileiras deles parecem escassas?” Ele perguntou.

Pego de surpresa pela mudança de assunto, Coolant só conseguiu ficar imóvel enquanto tentava avaliar a ‘espessura’ dos soldados inimigos.

“Eles parecem bem alimentados para mim?” Ele disse.

“E por que eles não abriram o portão todo? Você vê como ele não está totalmente aberto? Eles provavelmente poderiam colocar seis soldados extras para cada fileira por aquela abertura se eles o abrissem completamente, não faz sentido criar um ponto de estrangulamento para suas próprias tropas lá, só faz com que demore mais para colocar seus soldados contra os nossos. Só faz sentido se houver algo que eles não querem que vejamos. Algo que eles estão escondendo, fora de nossa linha de visão.”

Isso fazia muito mais sentido para o mago. Ele ficou instantaneamente mais alerta, examinando a distância com a mente e com os olhos.

“Você acha que existe algum tipo de super-arma lá atrás? Algo que não vimos e não podemos prever?” Esse era um dos maiores temores do conselho. Eles eram jovens como povo e era certo que aquelas raças e grupos que existiam há centenas, senão milhares, de anos, e teriam inúmeros pedaços de sabedoria que a Colônia apenas não teve tempo de experimentar. Eles não podiam se preparar para o desconhecido, apenas reconhecer que ele existia.

“… Não,” disse Sloan, com seus olhos ainda examinando a distância.

Coolant estava confuso.

“Então o quê?” Ela disse.

“… acho que fomos traídos.”

Assim dizendo, o general se virou e correu de volta para dentro do ninho como se cem soldados Golgari estivessem atrás dele.

|Dentro do ninho.|

A Rainha estalou as mandíbulas em uma tentativa de dissipar sua irritação, mas sabia que não teria sucesso. Sua conversa com a humana, Enid, foi esclarecedora e ajudou a explicar os comportamentos exasperantes de seus filhos, mas pouco ajudou a aliviar a frustração que sentia por ser tratada como uma larva.

Por deferência à preocupação de seus filhos, ela concordou em permanecer dentro do ninho para proteger a ninhada no caso de uma violação, um papel que a manteve fora da luta por completo. Se a batalha chegasse às câmaras de ninhada, então já estava perdida, ela entendeu isso apenas por ter os planos explicados a ela por um dos soldados que montavam guarda.

Ainda assim, ela concordou, apenas para descobrir agora como se sentia irritada por não poder lutar ao lado de seus filhos. Ela sentiu como se sua carapaça estivesse sendo arranhada por dentro.

Não pela primeira vez, ela se levantou. Suas seis pernas levantaram seu corpo do chão, apenas para ela se abaixar lentamente, ela havia dado sua palavra de que ficaria e defenderia a ninhada, assim o faria, não importava o quanto isso a irritasse. Internamente, ela jurou que seus filhos nunca extrairiam dela outra promessa, não importava o quanto eles implorassem.

“Como você acha que a batalha está indo, mãe?” Antionette perguntou, obviamente nervosa.

As duas jovens Rainhas estavam ansiosas, apesar de serem membros do conselho e de todo o planejamento que havia ocorrido, elas se sentiam impotentes por não poderem ajudar a proteger sua família, pois a vida da Rainha continuava como sempre. As reservas de biomassa foram trazidas para elas, elas comeram e então produziram sua cota diária máxima de crias. Os Cuidadores de Ninhada cuidavam e criavam os filhotes nos aposentos, como faziam antes.

A única diferença real em seu ambiente eram as enormes câmaras esculpidas sob o espaço de postura para abrigar os filhotes que não podiam ser transportados para o ninho da superfície para o treinamento na academia. Obviamente, a Rainha não pôde sair em suas expedições de caça regulares, outra imposição que a irritava,

“Tenho certeza de que vai ficar tudo bem,” a Rainha acalmou a filha, dando-lhe um tapinha na cabeça com uma antena, “confie que eles vão trabalhar duro e ter sucesso, assim como nós devemos…”

Ela parou, com suas antenas tremendo.

Naquele momento, vários soldados invadiram a câmara em alerta máximo. Um batedor afastou-se dos outros e aproximou-se do trigêmeo real.

“Detectamos vibrações nesta área, movendo-se rapidamente, muito depressa. Não temos certeza do que está acontecendo, mas queremos ter cuidado.”

Antionette e Victoriant olharam para a mãe ansiosamente e ela tentou acalmá-los até que de repente parou. Ela sentiu algo. Algo estranho…

A Rainha virou-se para uma das paredes da câmara de postura e aproximou-se lentamente, com suas duas antenas dançando no ar enquanto ela sentia as vibrações. Quando ela se aproximou, um filete de terra se soltou na parede, caindo em cascata pela rocha para parar no chão. Então outro. Então outro. Quando ela finalmente ficou cara a cara com a parede, a rocha começou a tremer e se mover, quase como se estivesse sendo empurrada do outro lado.

“Filhas,” a Rainha chamou, sem se virar, “tragam os guardas. Todos eles.”

“Mãe?” Victoriant chamou.

“Agora, criança,” foi a resposta severa.

De repente, a parede inchou e a Rainha saltou para trás para evitar a pedra em colapso e a poeira que choveu quando o que quer que fosse finalmente irrompeu. Agitando suas antenas para limpar a poeira, a Rainha se viu cara a cara com o rosto anelado e inexpressivo de um verme gigante.

[Sinto muito,] ela ouviu em sua cabeça.

Antes que ela pudesse responder, o verme abaixou o rosto, com a boca quase invisível se abrindo para esmagar o chão de pedra da câmara e em um piscar de olhos ele se foi, enterrado no espaço entre os quartos. Com a criatura inchada não mais bloqueando sua visão, a Rainha foi capaz de ver as fileiras de guerreiros cobertos de pedra avançando em direção à nova abertura e ela reagiu da única maneira que sabia.

“PELA COLÔNIA!”

Com as mandíbulas abertas, a Rainha da Guerra avançou para a brecha.