Minha reação deve ter revelado alguma coisa, Granin sempre foi ótimo em me ler. Surpreendentemente, considerando que não tinha músculos faciais e, portanto, nenhuma expressão digna de menção. Talvez suas muitas décadas de experiência trabalhando com monstros tenham lhe dado algum tipo de sexto sentido em assuntos como este.
[Qual é o seu nível?] Ele perguntou.
[Um pouco rude, apenas se levantando e perguntando assim, não é?] Eu me senti exposto.
Ele grunhiu.
[Mantenha sua falsa modéstia, há todo um ninho de formigas aqui que precisam de sua força, então adiante com isso.]
[73.]
[Está perto,] ele assobiou, [você vai precisar dessa consulta em breve. Com a onda chegando, esses níveis e os requisitos de biomassa devem ser preenchidos rapidamente.]
Ele interrompeu nossa conversa por um momento para se virar e falar com Torrina e Corun. Os três conversam em tom rápido por um momento antes de ele se virar para mim.
[Parece que você não está exatamente aproveitando a ajuda que lhe enviei,] ele disse amargamente.
Eu me senti um pouco culpado. Os dois cultistas Golgari abandonaram seu povo para vir me ajudar porque eles, com Granin, viram potencial para algo grande em mim.
‘Eu nunca fui muito de um planejador cuidadoso, ou um pensador profundo, ou paciente. Espere um segundo… eu sou apenas estúpido?’
[Não pense muito sobre isso,] Granin suspirou, [eu sei que você não pode se incomodar pensando sobre essas coisas. Já que você não vai a lugar nenhum até que os pequenos tocos balançando do seu lado cresçam um pouco mais, posso explicar algumas coisas.]
O grande modelador desceu até o chão e se sentou na minha frente, olhando para mim cara a cara.
[O que você precisa ter em mente é que os monstros são mais fortes que as pessoas.]
‘Isso não parece certo. Aquele tal de Titus era muito forte! Ele esculpiu um dos malditos portões sozinho!’
Como se sentisse meu protesto antes que ele chegasse, Granin levantou a mão.
[Eu sei, tudo bem? Apenas pare de pensar por um minuto e ouça. Sim, os indivíduos podem se tornar muito fortes, você pode até dizer monstruosamente fortes,] ele sorriu antes de se acalmar e continuou, [nas lendas, durante a Ruptura, os grandes heróis Golgari eram supostamente capazes de feitos verdadeiramente ridículos. Um dos primeiros Modeladores era supostamente tão forte em magia de terra que podia conjurar uma montanha para esmagar seus inimigos. Se isso é verdade ou não, ninguém pode dizer, agora, embora essa força possa parecer impressionante, o número de Golgari, humanos, Povo ou qualquer outra raça que consegue alcançar esse tipo de poder é inferior a um em um milhão, muito menos. O outro fato indiscutível é que ninguém jamais igualou o tipo de força que os antigos possuem, e cada um deles é um monstro.]
[Quantos bilhões de monstros são necessários antes que alguém suba ao nível de um ancião?] Eu disse com ceticismo, [tudo o que você realmente me disse é que os monstros têm maior potencial.]
Granin acenou com a mão.
[Estamos ficando um pouco confusos, falando sobre os antigos. O que eu estava mais tentando enfatizar é que, de modo geral, um monstro é mais forte que um humano ou Golgari. Monstros fortes precisam de equipes de pessoas fortes para derrubá-los, eventualmente, alguns monstros ficam poderosos o suficiente para que grandes equipes de até cem sejam necessárias. Você provavelmente já conheceu alguns assim, certo?]
‘Garralosh, obviamente, mas ela era um caso especial, sendo uma reencarnada como eu. Já vi monstros fortes, o peixe-baleia gigante que vislumbrei na primeira extensão que visitei no segundo estrato, ou a mamãe-aranha gigante que era um pé no saco.’
Vendo concordância em mim, ele continuou.
[Certo. No momento em que você está no avanço cinco, quando atingir o avanço seis e acima, você se juntará às fileiras dos monstros de elite, o tipo que poucas pessoas podem esperar igualar um a um. Eles existem, é claro, especialmente quanto mais você se aprofunda na Masmorra, mas você está no precipício da força real.]
Ele me deu um segundo para que eu pense.
[A outra coisa que você precisa estar ciente é como as opções mudarão a partir de sua próxima evolução. Você provavelmente notou olhando para o seu globo ocular ali,] ele gesticulou em direção a Invidia, [que ele tem mutações e habilidades que não estavam disponíveis para você. Estou certo?]
Eu acenei lentamente.
[Isso é verdade, achei que era devido aos estratos de onde nos originamos. Como um demônio, ele tem acesso a coisas mais suculentas do que eu, já que sou apenas um inseto das camadas superiores.]
[Isso é verdade, quanto mais fundo você for, mais ‘suculentas’ serão as opções que um monstro terá por padrão, no entanto, o campo de jogo deve ser nivelado na masmorra. Sapientes e monstros, todos devem ter a mesma chance de sucesso, isso significa que deve haver uma maneira de equilibrar essa discrepância.]
[Estou assumindo que você está prestes a me dizer o que é?]
[Obviamente, é chamado de Princípio Rescindido do Avanço Mutável nos círculos acadêmicos. Na maioria das vezes, chamamos de entrada em dinheiro.]
[… uma entrada em dinheiro.]
Ele concordou.
[Sim, basicamente, você troca todas as suas mutações atuais em uma determinada parte do corpo para atualizá-la para um modelo básico melhor, após evoluir em +25, esta opção ficará disponível para você.]
[O que você quer dizer com melhor modelo básico?] ‘Estou confuso.’
‘Eu posso dizer que Granin é apaixonado por essas coisas, quanto mais ele explica, mais animado ele fica e estou começando a ficar um pouco perdido.’
Vendo a emoção atordoada em meus olhos, ele se acomodou.
[Vamos usar sua carapaça como exemplo.]
[Não vai mudar minha carapaça!] Eu tentei cobrir minha concha brilhante com minhas antenas e falhei miseravelmente.
[Tenha paciência comigo, certo? Você vai gostar disso.] Ele me acalmou com um gesto. [Sua carapaça começou como o exoesqueleto padrão ao qual todos os monstros insetos no primeiro estrato têm acesso. A espessura pode ter variado, mas no final das contas você tinha a mesma proteção que as centopeias tinham.]
‘Que revoltante.’
[Agora, você fez excelentes melhorias e sua carapaça de diamante é extremamente durável, acho que você escolheu muito bem. Mas e se eu te dissesse que é possível reverter sua carapaça de volta para +0, mas em vez de começar de novo com quitina normal, poderia ser diamante desde o início?]
‘Espere… isso significaria…’
[Certo,] ele afirmou. [Então você pode atualizá-lo do zero novamente, adicionando mais e mais mutações de diamante ao longo do caminho. Quando você voltar para +25, sua carapaça estará duas vezes mais resistente do que agora. Não é apenas uma ótima maneira de um monstro como você aumentar o poder, mas também é uma etapa necessária para competir com monstros nas camadas mais profundas. Ao contrário de você, eles foram gerados em um ambiente com concentração de mana muito maior, então eles pegam as coisas boas logo de cara.]
[Mas a quantidade de biomassa que levaria!] Eu protestei, [é insano! Vou me esforçar para maximizar tudo antes de atingir o nível 80. Então a próxima evolução não virá até o nível 160! E a Biomassa para levar tudo do zero a +30 vai ser maluca!]
Simplesmente não era viável e parecia que Granin concordava.
[É por isso que você não redefine tudo, isso é estúpido,] ele diz, [no máximo, eu recomendo que você faça duas de suas partes do corpo. Algumas dessas redefinições provavelmente também aparecerão em suas escolhas de evolução, e elas também contam. Digamos que você ganhe um dinheiro com sua evolução e, durante o processo, ganhe outra coisa. Lembre-se também de que há melhores opções de caixa disponíveis em +30 do que em +25, e assim por diante. Se você deseja que sua carapaça seja o mais forte possível, você precisa redefini-la a cada evolução ou esperar até atingir o avanço 7 ou 8 antes de lucrar.]
‘Minha mente está girando. O número de possibilidades que isso abre é absurdo…’
[Eu disse que ia ficar louco,] Granin sorriu. [Olhe para o demônio da inveja. Você pode tornar sua estrutura interna mutável em sua próxima evolução e, em seguida, mastigar até chegar a +30. Na próxima vez que você evoluir, poderá lucrar e trocá-lo pelo mesmo que o dele, a dimensão do bolso. Não importa o que atravesse sua casca, seus órgãos não sofrerão nenhum dano. É útil ter.]
Ele se levantou e limpou seu exterior de granito.
[Vou falar com você sobre as opções que você pode considerar primeiro quando chegar a hora de evoluir. Enquanto isso, quero trocar uma palavra com o restante da liderança. Há um conselho ou algo assim, certo?]
[Uh, sim?] Fiquei confuso. [O que você quer com eles?]
[Quero ter certeza de que eles saibam o quanto é importante canalizar recursos para você], disse ele categoricamente, [uma potência de avanço seis fará mais para proteger a Colônia durante a onda do que mil avanços 3, se eles tivessem concentrado seus esforços em você, você já seria avanço 6 e este cerco teria sido muito melhor para você e toda a sua família. Você seria incapaz de enfrentar a Legião sozinho, mas eles teriam que ter sido muito cuidadosos com o que escolheriam colocar na sua frente. De agora em diante, são as grandes ligas, Anthony. Especialmente tão alto. Se a Colônia vai sobreviver, eles precisam de membros fortes e devem começar com você.]
‘… Acho que eles queriam fazer isso há muito tempo, mas eu disse que não… Mas não vou mencionar isso. É melhor guardar esse boato para mim.’