Chrysalis – Capítulo 69

O acampamento dos Legionários Era uma colmeia de atividade. As patrulhas vêm e vão em um fluxo constante sob o olhar atento dos oficiais. A supressão dos monstros estava sendo difícil nesta expedição, os preparativos para a onda não estavam indo tão bem quanto eles esperavam. 

A Tribuna Aurillia estava preocupada. Sua experiência e expectativas estavam sendo continuamente desafiadas, a situação em questão recusava-se a se encaixar nas normas históricas. 

Todos os dias, esquadrões deixavam o posto avançado e se moviam para a extensão, exterminando monstros e caçando locais de ressurgimento. Sempre que um ponto de ressurgimento era encontrado, os Legionários iriam cercá-lo, matando os monstros no momento em que eles eram formados. 

Este era o procedimento típico empregado pela Legião ao se preparar para uma onda, o objetivo era reduzir o máximo possível o número de monstros antes que a onda quebrasse. Cercar os pontos de ressurgimento em tempos normais deixaria os mercenários e exploradores de masmorras insanos, reduzindo efetivamente sua capacidade de ganhar dinheiro, mas a Legião não se arriscava quando se tratava de uma onda. Cada monstro que eles pudessem matar com segurança, eles o fariam. 

Algo estava diferente dessa vez. Para cada ponto de ressurgimento que eles conseguiam identificar e neutralizar, outros quatro apareceriam no dia seguinte. Apesar de usar mais recursos e trazer reforços da superfície, eles eram simplesmente incapazes de matar monstros rápido o suficiente para diminuí-los significativamente. 

Até mesmo o Comandante agiu, entrando na Floresta da Extensão por conta própria e emergindo várias horas depois coberto de sangue com uma pequena bolsa cheia de núcleos em seu cinto. 

Aurillia riu da memória. Vários aprendizes perguntaram quem iria acompanhar o Comandante enquanto ele se preparava para partir. Os Legionários mais velhos apenas olhavam para eles como se fossem loucos. Se alguém conseguisse acompanhá-lo… 

Emergindo da floresta apareceu a unidade de dez aprendizes, retornando de sua missão de reconhecimento. Aurillia sabia que eles seriam enviados para fazer o reconhecimento do outro lado da extensão. Localizar o formigueiro continuou sendo uma prioridade desta expedição, apesar das circunstâncias incomuns que se propagavam a cada dia. 

Os soldados cansados marcharam em fila única através do portão, com os ombros caídos sob as mochilas pesadas e os olhos vermelhos de pouco sono. O couro do uniforme estava arranhado e manchado em vários lugares, indicadores de batalhas e combates. 

A Tribuna se aproximou do esquadrão. Quando a viram chegando, pararam e gritaram saudações, com sua disciplina trazendo um sorriso às feições envelhecidas de sua oficial. 

“O que vocês têm a relatar?” Aurillia disse. 

A aprendiz Mirryn havia sido nomeada líder desse esquadrão em particular. Ela deu um passo à frente para dar seu relatório. 

Os aprendizes ficavam especialmente nervosos com seus superiores na área. Os Centuriões, a Tribuna e até o próprio Comandante encontravam todas as oportunidades para criticá-los. Uniforme sujo? Vão correr algumas voltas. Má forma ao saudar? Duas horas no pátio de treinamento. Cometeu um erro no pátio de treinamento? Fique no maldito pátio de treinamento e trabalhe até desmaiar. 

Todos os seus nervos estavam em frangalhos. Foi quase um alívio quando eles foram enviados como um esquadrão para explorar o outro lado da extensão. Abrindo caminho por entre hordas de monstros e vigiando suas costas a cada momento durante vários dias, quase parecia mais fácil do que ficar com seus oficiais. 

Mirryn limpou a garganta e relatou. 

“O esquadrão conseguiu alcançar nossas coordenadas designadas aproximadamente trinta horas atrás. Identificamos quatro pontos de ressurgimento nas redondezas e pudemos selá-los efetivamente. Uma lista de monstros identificados e derrotados foi compilada para a sua inspeção, Tribuna.” 

Tendo dito isso, Mirryn tirou um estojo de pergaminhos de sua bolsa e o apresentou a Aurillia, saudando-a mais uma vez. 

A Tribuna ergueu uma sobrancelha ao aceitar. Claramente, os aprendizes estavam começando a perceber o quão exigentes os padrões seriam para eles nesta expedição. 

Aurillia abriu a caixa e desenrolou o pergaminho dentro, passando os olhos rapidamente sobre as listas e números de sua experiência, permitindo-lhe absorver a informação em um momento. 

“E as nossas presas? Vocês conseguiram localizar alguma formiga?” Ela perguntou enquanto guardava o pergaminho em sua bolsa mais uma vez. O papel iria para os auxiliares da administração, os contadores que contabilizavam todas essas informações para reportar à chefia da Legião e ao governo. 

Os rostos dos membros do esquadrão imediatamente mudaram ao ouvir as palavras da Tribuna. Eles não conseguiram encontrar as formigas, apesar de toda a sua busca. O que mais os preocupava era a punição que os esperava se a Tribuna decidisse ver isso como mais uma “falha” deles. 

Mirryn pigarreou antes de falar. “Não conseguimos localizar nenhum sinal das formigas ou do próprio ninho, Tribuna. O aumento da atividade dos monstros tornou a exploração extremamente difícil, reduzindo drasticamente nosso alcance e eficiência”, ela fez uma pausa antes de continuar, “ainda é possível que as formigas estejam operando na área que fomos enviados para fazer buscas, mas não conseguimos localizá-las, recomendo que uma equipe seja enviada para fazer um novo reconhecimento da área de forma mais completa.” 

Antes que ela estivesse na metade de sua resposta, os rostos dos membros de seu esquadrão ficaram pálidos. Suas mentes estavam girando com as possíveis penalidades que seriam amontoadas em suas cabeças não apenas por falhar, mas por admitir que acharam isso muito difícil e recomendaram outra equipe para consertar seus erros! 

Não que eles discordassem do que Mirynn dissera, eles apenas esperavam que pudesse ter sido falado um pouco mais… gentilmente? 

Ao contrário de sua imaginação, a Tribuna simplesmente assentiu. “Aprendiz Mirryn, você pode dispensar seu esquadrão para se recuperar e depois venha comigo, eu gostaria de conversar com você.” 

Um tanto atordoada, Mirryn se virou para os outros membros e os dispensou. A equipe compartilhou sorrisos de alívio enquanto se dirigiam às tendas reservadas para descanso. Não havia muito conforto oferecido a um Legionário na Masmorra, mas pelo menos uma refeição quente, um banho frio e um bom sono estavam garantidos. 

Observando os outros se batendo nas costas enquanto se afastavam, Mirryn não pôde deixar de se sentir um pouco apreensiva em relação à sua oficial. A Tribuna Aurillia tinha a reputação de um demônio em tempos normais, na Masmorra então, ela provou ser cinco vezes mais rígida. 

A mulher mais velha não falou imediatamente, gesticulando para que a aprendiz mais jovem caminhasse ao lado dela enquanto ela se virava e vagava mais fundo no acampamento. Enquanto caminhavam, elas passaram pela área da oficina do acampamento. Ali, artesãos e mulheres diligentes da Legião trabalhavam para processar a matéria-prima colhida dos monstros. Havia pouca prioridade dada à coleta de recursos nesta expedição, matar os monstros era muito mais importante do que obter algo, mas se um Legionário derrubasse uma presa perto do acampamento, seria um desperdício deixar a Masmorra ficar com tudo. 

As peles eram fervidas e tratadas, os ossos raspados, pulverizados ou aquecidos, dependendo de suas propriedades. A Legião raramente vendia qualquer coisa que coletassem na Masmorra, preferindo dar a seus próprios artesãos a oportunidade de criar armas e armaduras internamente. Qualquer excesso seria armazenado ou transportado para uma filial da Legião em outra cidade, às vezes em outro país. 

A Tribuna trocou algumas saudações com os trabalhadores auxiliares. Esses homens e mulheres nunca seriam Legionários plenos, mas eram profundamente valorizados. 

Enquanto eles continuavam a andar, Aurillia finalmente começou a falar. “Seu esquadrão não vai voltar para fazer reconhecimento amanhã”, ela ergueu a mão para interromper Mirryn quando viu que a outra estava prestes a falar, “não, não por causa de qualquer falha de sua parte. O Comandante e eu determinamos que está se tornando muito perigoso enviar mais pequenos esquadrões. Vocês irão se concentrar em eliminar os monstros mais perto do acampamento.” 

A jovem franziu a testa, “com respeito, Tribuna, não precisamos ser mimados.” 

Aurillia soltou uma risada e se virou para a aprendiz. “Você se sente como se estivesse sendo mimada aqui?” 

‘O que quer que seja o oposto de mimos’, era a opinião de Mirryn sobre o que eles haviam experimentado. 

“Não”, disse ela. 

A Tribuna assentiu. “As coisas não estão normais. Recebemos um relatório do quartel-general de que as condições mais profundas da Masmorra são ainda piores do que as que vivemos aqui. Ordenamos que todos os Legionários de Liria disponíveis se apresentassem aqui para apoiar a defesa contra as ondas.” 

Mirryn estava confusa. “Tribuna, como o quartel-general na superfície saberia mais sobre as condições na Masmorra do que nós? Nós estamos na Masmorra.” 

Aurillia olhou para a jovem por um breve momento, com longos anos de experiência, dor, perda e triunfo movendo-se por trás daqueles olhos. 

“Você realmente acha que o quartel-general da Legião fica na superfície?” 

Mirryn mal conseguia processar o que isso significava. O quartel-general de Liria ficava em algum lugar da Masmorra? 

“Por que você me contaria isso agora?” Ela finalmente perguntou. 

“É hora de vocês aprendizes aprenderem mais algumas coisas. Afinal, no final dessa expedição vocês ou serão Legionários completos, partidários de todos os nossos segredos, ou estarão mortos.”