A morte da aranha, juntamente com toda a ‘limpeza’ que meus animais de estimação e eu fizemos em nossa jornada foi o suficiente para me empurrar para o nível 76, tentadoramente perto do objetivo.
Eu estava ansioso para voltar e caçar por experiência, mas os restos da grande aranha estavam bem na nossa frente e eu me recuso a desperdiçar biomassa! Afinal, este era um monstro de avanço 6! Nós quatro cavamos e em um curto período, todos os sinais de que o aracnídeo gigante esteve aqui se foram, desapareceram sem deixar vestígios.
Decido que podia poupar um pouco de tempo e explorar o resto do túnel em que lutamos.
Havia uma chance de que aquela criatura hedionda tenha alguma coisa boa escondida aqui, talvez uma loja de Biomassa escondida em um armário, ou alguns núcleos que pudéssemos pegar. Em vez disso, achei algo um pouco desanimador.
No fim do túnel, embrulhados em teias protetoras, estavam os ovos. Centenas de ovos.
Depois que a Colônia varreu e despovoou a área, ficou claro que a mamãe-aranha estava determinada a restabelecer o domínio de sua família sobre os estratos em que ela encontrou. Embora isso não me trouxesse alegria, não podia permitir que essas aranhas eclodissem e competissem com a Colônia, então pedi ao Invidia para destruí-las.
‘Eu fugi, tudo bem?! Eu não queria sair por aí destruindo ovos!’
Com a ação feita, eu me certifiquei de que Crinis agarrasse os núcleo e voltamos para os túneis regulares, onde começamos a varrer nosso caminho mais fundo.
‘Quanto mais tempo a onda continuar, mais rápido os monstros aparecerão, e eles já estão se acumulando rapidamente! Pelo que entendi após conversar com Granin e os outros, a mana nunca voltou aos níveis ‘normais’ após a primeira onda, o que é algo altamente incomum. O que é ainda mais incomum é ter ondas tão próximas umas das outras. Conforme os Modeladores me falaram, isso pode apontar para algo bastante desagradável ocorrendo, onde experimentamos uma série de ondas, cada uma mais longa e mais potente que a anterior.’
‘Se for esse o caso, a Colônia não tem escolha a não ser subir de nível o mais rápido possível se quisermos sobreviver. Crescemos a ponto de podermos lidar bem com o segundo estrato, mas e os monstros do terceiro? Ou quarto? Se uma onda for forte o suficiente e longa o suficiente, eles chegarão aqui, eventualmente.’
Na verdade, eles chegaram aqui agora mesmo.
Após queimar meu caminho por meio de uma massa de monstros das sombras com tentáculos, meus animais de estimação e eu nos encontramos em uma seção estranhamente clara do túnel que deveria ser ocupada por mais monstros lutando. Em vez disso, pudemos ver os sinais de uma batalha recente e os vestígios bastante óbvios de alguma criatura que comeu o que restou de seus inimigos.
‘Não é um grande sinal.’
Seguindo o túnel em uma esquina, ficamos cara a cara com o culpado, que me pareceu imediatamente não ser uma criatura das sombras.
O monstro tinha quatro membros grotescamente musculosos, cada um terminando em uma ponta endurecida e cor de carne. Seu corpo era uma massa inchada e constantemente contorcida de rosa… enquanto sua cabeça parecia ser pouco mais que uma boca.
Enquanto observamos, ele terminava sua batalha contra uma grande centopeia sombria saltando para a frente com uma velocidade incrível e aterrissando de quatro, um dos membros dianteiros espetando o artrópode direto. Nem mesmo esperando a criatura morrer, o monstro hediondo gritou com um grito penetrante e cheio de raiva e começou a rasgar a centopeia com aquela boca enorme, com seus membros em forma de lança cavados profundamente no chão.
‘Que diabos é isso!?’
[Invidia, alguma ideia do que diabos é isso?]
[Eu não ssssei. Eu nunca tinha vissssto isssssso antessss.]
[Tem certeza? Com certeza não parece algo deste estrato! Deve ser do terceiro, essa é a sua casa, não é?]
[Não tenho lembrançasssss daquele lugar… não tenho lembrançassss antes de você me reconstituir.]
‘Huh. Acho que realmente não tinha pensado em como Invidia havia chegado ao lugar em que lutei com ele. Acho que faz sentido. Ele foi capturado pelos Golgari no estágio inicial de seu crescimento e depois criado para atender às especificações exatas dos Modeladores. Se minha memória não falha, um demônio não é considerado totalmente completo até atingir o avanço 6, como o globo ocular.’
‘Então essa coisa é de avanço 5, no máximo? Caramba. Já é maior do que eu e, se não me engano, pode ser capaz de conduzir uma daquelas malditas mãos pontudas através de mim, assim como fez com aquela criatura das sombras. Esse é exatamente o tipo de arma mais adequada para penetrar na minha carapaça de diamante!’
Era como uma espada contra armadura nos tempos antigos. Alguém vestindo armadura de placas ou mesmo cota de malha não vai se cortar se você os cortar com uma lâmina, eles simplesmente não vão se ferir. Se você tivesse uma espada grande o suficiente, poderia abrir caminho para quebrar alguns ossos ou fazer um corte, mas, de modo geral, a maneira como você usava uma espada contra a armadura era penetrando-a.
Você perfuraria a camada protetora colocando o máximo de pressão no menor ponto, perfurando como uma agulha.
‘É quase como se esse maldito demônio tivesse sido projetado para perfurar meu precioso revestimento de diamante. Eu não vou permitir isso!’
[Abaixe tudo! Com extremo preconceito!]
Tiny não precisou ouvir duas vezes, saltando ansiosamente para a luta enquanto Crinis se esgueirava pelas sombras. Não querendo ter a experiência roubada de mim, eu instruí Invidia a não ir para a ofensiva e, em vez disso, se concentrar nas funções de proteção e cura. De minha parte, eu disparava parafusos de gravidade no monstro na esperança de desacelerá-lo enquanto diminuía gradualmente a distância, mantendo um olho atento em cada um desses quatro membros.
O monstro soltou aquele grito penetrante e indignado quando percebeu que estávamos nos envolvendo com ele e se virou para nós. Ele se moveu de quatro e toda vez que mudava de posição, essas pernas se erguiam do chão de pedra do túnel e depois o atravessavam como se fosse gelatina. Isso tornava o movimento um pouco estranho para o monstro, já que ele tinha que jogar quase metade de um membro no chão antes de encontrar apoio,
‘Quatro contra um, boca grande! Você não tem esperança!’
Tiny dançou para a frente, com os pés leves e as mãos levantadas prontas para atacar. Uma vez que ele encontrou a criatura em seu alcance, ele começou a salpicar a criatura com esquerdas incrivelmente rápidas. Os socos apertados e compactos eram tão diferentes do que me acostumei com o macaco gigante que quase tropecei no lugar.
‘Ele classificou sua habilidade de boxe de macaco? O que é este estilo de boxe ortodoxo de livro didático?’
[É isso, Tiny! Domine a esquerda, domine o mundo!]
Com cada impacto da luz explodindo das mãos de Tiny, o monstro perdeu o equilíbrio e sua raiva cresceu em um nível aterrorizante.
Não achei que ele estivesse sofrendo muito com a tempestade de socos, mas estava achando difícil sair do ataque de imobilização. Sem desistir de uma oportunidade, eu apimentei a fera com mais alguns parafusos de gravidade enquanto diminuía a distância com uma arrancada brusca, com minha forma se tornando um borrão com a manobra de alta velocidade.
Quando eu fiquei perto o suficiente para usar minha Mordida Devastadora, percebi que Crinis também chegou, com uma floresta de seus membros escuros saindo das sombras no chão para se enrolar nas pernas do demônio e começar a serrar os músculos bem compactados.
Atacado de todos os lados dessa maneira, não havia muito que o pobre demônio pudesse fazer para resistir enquanto continuamente mastigávamos sua saúde. Aquela boca grotesca estalou e mordeu a gente constantemente e quase perdi uma antena quando de repente ela estendeu a mandíbula a um metro do rosto.
‘Quem já ouviu falar em maxilar extensível?! Que diabos!’
Logo terminamos e a experiência foi suficiente para me empurrar para outro nível.
[Você matou nível 31 Luvenis Avarita Daemon]
[Você ganhou experiência.]
[Você atingiu o nível 77. Um ponto de habilidade concedido.]
‘Awwwwww sim! Três níveis para ir, bebê!’
Nós mastigamos a Biomassa e eu parei um momento para estudar o perfil, curioso para aprender mais sobre os demônios.
[Luvenis Avarita Daemon: Jovem Demônio da Avareza. Sempre faminto, sempre zangado e ansioso por uma briga. Cuidado com o poder destrutivo das lanças de carne endurecida que cortam seus membros].
‘Um demônio da avareza hein? Nojento.’
Assim que terminamos nossa refeição, pegamos o núcleo e continuamos a caçar, encontrando mais alguns demônios da Avareza rondando os túneis, destruindo tudo o que encontram. Após limpar tudo o que podemos encontrar nas próximas quatro horas, finalmente alcanço meu objetivo.
[Você atingiu o nível 80. Um ponto de habilidade concedido.]
[Nível máximo atingido. Agora você pode usar o menu de evolução.]
‘Uau!’