Chrysalis – Capítulo 698

Com a marca de nível alcançada, fiz uma pausa rápida para comemorar e dar uma batida de mãos (com antenas) para a equipe, antes de iniciarmos a jornada de volta ao ninho.

Com a onda em pleno andamento, acabamos tendo que varrer novamente a maioria dos túneis que já haviam sido limpos, pois o espaço vazio foi ocupado por monstros que haviam sido gerados em outro lugar, ou monstros recém-gerados já pulando das paredes novamente.

Era difícil imaginar, mas acho que, na verdade, estava começando a esquecer o quão cansativa era a onda. Apenas passar por esses túneis totalmente normais era um trabalho exaustivo de luta após luta. No momento em que lidamos com um monstro, outro saía gritando de um túnel lateral.

Era quase como se os níveis de mana aumentados deixassem os monstros malucos, bem como elevassem a taxa de nascimento a níveis ridículos. Podia ser apenas que não havia oportunidade para os monstros criarem seu próprio espaço e se estabelecerem em algum território que os levasse a uma fúria irracional.

Seja qual for o caso, no momento em que voltamos para o ninho, nós quatro, assim como meus vinte observadores invisíveis, estávamos todos completamente cansados e encerrados com a Masmorra por enquanto. Ao todo, demoramos pouco mais de três dias para viajarmos e garantirmos os níveis necessários para evoluir.

Era bastante óbvio quando voltamos o quão ocupada a Colônia tinha estado, os portões sozinhos viram uma grande melhoria. À medida que nos aproximamos, era nítido ver as fortificações positivamente arrepiadas de formigas prontas a defender a entrada do formigueiro.

Antes de entrarmos no ninho, eu me virei para encarar o espaço vazio acima da minha cabeça.

“Protectant, você precisa sair aqui para uma conversa.”

Silêncio.

“Você poderia simplesmente falar com o ar. Prefiro não me mostrar.” Seu feromônio chegou às minhas antenas do nada.

“É estranho tentar manter uma conversa com alguém que não consigo ver. Apenas saia daí!”

Com sua habitual disposição mal-humorada, a Protectant se revelou e desceu do telhado para aparecer.

“O que posso fazer por você, Ancião? Gostaria de lembrá-lo de que devemos ser um destacamento de proteção secreta. Você torna nosso trabalho mais difícil quando constantemente revela nossa existência.”

“Ei, eu não sinto nenhuma necessidade real de tornar suas vidas mais difíceis, mas vocês precisam se ajustar e ter um pouco mais de flexibilidade do que o Conselho exige de vocês.”

Eu encarei a formiga de elite muito menor, mas ela fez questão de virar a cabeça para olhar além de mim.

‘Ainda não quer desistir da missão hein?’

Suspirei.

‘Que dor de cabeça.’

“Tudo bem, vou começar a trabalhar, então, vou passar os próximos dias finalizando minha evolução, vai levar pelo menos dois dias, talvez até uma semana. Fiquei dormindo por um longo tempo durante o último, então quem sabe desta vez? Não eu, com certeza.”

“E? Nós cuidaremos de você, como sempre.”

“Não, não como sempre, eu não preciso de proteção quando estou evoluindo, estarei no meio do ninho, pelo amor de Deus! O que poderia acontecer comigo lá dentro? Vou ter meus animais de estimação cuidando de mim, só no caso de acontecer alguma coisa, ter mais segurança do que isso não faz sentido! Você e suas dezenove irmãs vão usar esse tempo para treinar.”

“O quê?!” Ela disse, horrorizada. “Você quer que abandonemos a missão, completamente?! Você não vai manter nenhuma de nós com você?”

‘Elas são dedicadas, eu vou dar isso a elas.’

“Não! Depois que eu evoluir, serei avanço 6! Já tivemos essa conversa antes, se vocês vinte não conseguem me acompanhar, dificilmente podem me proteger de algo que não posso derrotar sozinho! Preciso que cada um de vocês maximize seus núcleos e mutações e se prepare para evoluções especiais.’

‘Cada um de vocês precisam estar no avanço 5 quando esta onda terminar. Se você quiser ter certeza de que está pronta para me proteger, então qualquer membro de avanço 5 pode retornar ao serviço de guarda assim que eu terminar de evoluir, mas apenas até um máximo de cinco. O resto de vocês fica junto até que cada um de vocês tenha alcançado um avanço 5 perfeito, estão me ouvindo? Isso é uma ordem!”

‘Eu realmente não gosto de mandar nas outras formigas, só não me sinto confortável em dizer a elas o que fazer, mas essas vinte só vão se matar se não evoluírem, e elas não vão aceitar subir de nível e sofrer mutação se eu não as forçar.’

Mesmo que eles não aceitem minha lógica, eles não podiam recusar um comando direto e a Protectant murchou positivamente sob meu olhar omnidirecional.

“Será feito como você manda, Ancião,” ela murmurou antes de desaparecer novamente.

Com essa conversa desagradável tratada, eu voltei para o ninho para encontrar uma pequena festa de boas-vindas esperando do outro lado. Granin, Torrina e Corun estavam presentes, assim como Florence e Victor. Estava especialmente surpreso ao ver as Cuidadoras se afastando dos filhotes, onde ela passava praticamente todo o seu tempo quando não estava em uma reunião.

[“Olá a todos!”] Cumprimentei a todos com uma combinação de feromônios e magia mental, [“Eu não esperava que vocês me recebessem de volta nos portões. Como estão as coisas no ninho?”]

“Está tudo bem,” Victor me assegurou rapidamente, “nossos planos já estão bem avançados e nossas defesas aqui e nos ninhos de satélites foram estabelecidas.”

Florence assentiu.

“Isso mesmo,” ela concordou alegremente, “e os filhotes puderam entrar na Academia e começar seu treinamento adequado. A escola já iniciou um grande projeto de expansão para acomodar os números aumentados, mas estamos confiantes de que podemos concluir a tarefa.”

‘Cara, as Cuidadoras são de longe a casta mais tranquila, sempre alegres e otimistas. Elas trabalham tão duro quanto todo mundo, não me interpretem mal, mas todas parecem compartilhar a mesma aura calma e feliz que Florence e Theresant têm.’

“Bem, isso é ótimo.”

Voltei a falar com todos.

[“Então, o que traz vocês aqui?”]

Granin avançou e olhou para Victor por um momento. A formiga acenou com a cabeça e sua voz ressoou em minha mente.

[As formigas estão se preparando para levá-lo direto para a loja de biomassa que eles montaram para você. O conselho tem seguido meu conselho sobre a seleção de alguns membros para nutrir em potências de alto nível para fortalecer sua força seriamente e você é o primeiro a receber o tratamento rápido. A Colônia fornecerá toda a biomassa e núcleos de que você precisa agora que atingiu o nível 80. Eu queria acompanhar minha tríade para que pudéssemos aconselhar e discutir suas opções enquanto você come.]

[“Faz sentido, suponho. Mostre o caminho.”]

O ninho estava cheio de atividade quando saí e estava completamente igual agora. À medida que nos movíamos pelos túneis, havia formigas por toda parte, fazendo Deus sabe quantas tarefas diferentes. Em todas as câmaras e em intervalos regulares nos túneis, havia soldados e batedores de guarda, prontos para pular sobre todos os monstros que surgiam das paredes densas de mana. Até mesmo as mensagens automáticas das paredes estavam no ponto.

“A onda está sobre nós!” Fui atingido por uma unidade próxima e pego de surpresa. “Trabalhe duro para garantir o futuro da Colônia! Faça intervalos regulares de torpor!”

‘É bom ver que a última parte não foi descartada, meus irmãos precisam descansar.’

Por fim, chegamos a uma câmara pequena e imediatamente notei duas coisas sobre ela. A primeira ERA a enorme pilha de biomassa que fez Tiny babar instantaneamente.

A segunda era a total falta de veias de mana nas paredes.

“Vocês realmente descobriram?!” Estava chocado e encantado.

“Os magos descobriram e as áreas internas do ninho foram convertidas. Este lugar fica perto das câmaras de criação e foi preparado para sua evolução, não foi muito esforço extra considerando o trabalho que já estava sendo feito.”

‘Santo Deus. Eles descobriram isso na hora.’

[Tudo bem, Anthony,] Granin interrompeu. [Comece a comer, temos muito o que conversar.]

Os três Golgari se sentaram e ficaram confortáveis enquanto me observavam, um tanto impacientes enquanto eu hesitava. Com um grande suspiro interno, fui até a Biomassa e comecei a comer.

[Tudo bem,] eu disse, [o que vem primeiro?]