Agora, com minha privacidade garantida, era hora de mudar.
‘Hora de mergulhar mais uma vez nas profundezas das listas de menu e trazer de volta apenas as melhores mutações, é hora de começar onde tudo começou: meus olhos. Parece que foi há muito tempo que mudei meus olhos pela primeira vez para melhorar minha visão, até então, terrível. Mesmo agora, não estou satisfeito com meus olhos, mas minha lembrança de como era ver o mundo como humano é mais do que um pouco engraçada agora.’
‘Estou na forma de formiga há meses, e mesmo assim já estive em cinco corpos diferentes de formiga até agora. É difícil para mim lembrar exatamente como era minha visão quando filhote neste momento, muito menos lembrar como era na minha vida anterior.’
‘Posso ter sido humano por quinze anos, mas o viés de esquecimento é real!’
‘Tudo bem, minha visão está atualmente em +20. Os Olhos de Perímetros me serviram bem durante o cerco, a clareza aprimorada foi um benefício enorme, ajudando-me a tirar o melhor proveito dos meus reflexos ao ver as ameaças vindo de todas as direções. Em retrospectiva, meu foco tem sido realmente tentar pegar todas as melhores partes dos olhos compostos (visão multidirecional) e combiná-los com os benefícios de uma configuração ocular mais humana.’
‘O resultado é que ainda tenho olhos compostos, mas cada uma das milhares de minúsculas lentes que compõem meus globos oculares são quase tão boas quanto as de um olho normal. É muito louco pensar nisso. Esse nível de precisão e complexidade seria completamente impossível para uma criatura normal na Terra, mas aqui estou em Pangera, uma formiga com supervisão.’
‘E não há necessidade de parar agora! Eu quero uma visão mais nítida! Melhor rastreamento de movimento! Em todas as direções ao mesmo tempo! Gweheheh!’
A única maneira de conseguir algo assim era continuar acumulando as atualizações, uma a uma. A lista de mutações no menu era avassaladora como sempre e as opções malucas transbordavam.
‘Visão de raio-X, disparando rajadas de calor dos olhos… por quê? VISÃO DO TEMPO? Vê as coisas… depois… que aconteceram? Isso não é apenas visão normal? Ou isso é como uma espécie de espionagem no passado? Parece muito menos útil do que a visão futura que recebo de minhas antenas… Estranho.’
‘Não consigo nem começar a imaginar o tipo de coisa que apareceria aqui se eu ganhasse minhas mutações oculares quando evoluísse. Olhos de laser? Olhos amaldiçoadores? Deus sabe.’
Eu vasculhei a lista aparentemente interminável até encontrar o tipo de coisa que estava procurando: atualizações que continuavam a seguir na direção em que minhas mutações já estavam indo. Muitas coisas para expandir o alcance da visão, outra atualização como a que escolhi anteriormente, que criar trechos de foco mais nítido. Eventualmente, encontrei o que estava procurando em um aprimoramento focal genérico.
‘Com isso, meu olho se tornará Olhos Perimétricos Afiados + 25!’
‘Tranque-o, o que vem a seguir na minha lista?’
‘A glândula de feromônio! Os velhos, mas fiéis. Quem teria pensado que a simples mutação da glândula da linguagem teria um impacto de tal alcance? Pensando bem, juntar a capacidade de linguagem em uma mutação é um pouco generoso do Sistema, não é? Não é o tipo de coisa pela qual Gandalf é conhecido, o sodomita barbudo mesquinho. Eu me pergunto se isso se tornou algum tipo de mutação padrão para insetos mais inteligentes nas profundezas?’
‘Ele ensina a linguagem, não realmente, apenas expande a gama de aromas que a glândula de feromônio pode produzir para ter gradiente suficiente para que a linguagem possa ser expressa. Mas aumenta muito… A glândula de feromônio passou de “perigo, comida, quente, frio” para “olá hóspede, por favor, seja bem-vindo. Quer um pouco de chá?” tudo em uma mutação!’
‘Bem, não vou procurar uma mutação presente nos feromônios… ou o que quer que seja. O que eu quero aqui? Para ser honesto, a maioria das atualizações aqui parece um desperdício para mim. Existem opções que fazem todo tipo de coisa aqui, transformando feromônios em armas, como um veneno para dormir, até mesmo uma escolha que ajuda a criar ilusões sensoriais em organismos que os cheiram, basicamente cheiro alucinógeno!’
‘Mas como eu os uso estritamente para fins de comunicação, a maioria dessas opções é um disparate. Vou pegar um que faça meus feromônios viajarem mais longe para que eu possa ‘gritar’ mais forte. Minhas duas últimas mutações foram para tornar meus feromônios mais persuasivos, o que, em retrospectiva, é um desperdício. Não preciso persuadir a Colônia, eles não precisam de ajuda para fazer o que eu peço.’
‘Portanto, minha Glândula de Feromônio Eloquente +20 se tornará a Glândula de Feromônios Convincente Expandida +25. Próximo!’
‘Eu tenho que lidar com as três glândulas ácidas e a glândula de mana de gravidade, acho que vou fazer a glândula de gravidade a seguir. Para cada mutação que selecionei para minha Glândula de Mana Gravitacional, segui o mesmo caminho, que é expandir a capacidade. Isso ocorre por alguns motivos, a saber, que a bomba de gravidade requer uma abundância de mana para ser lançada e quanto melhor eu conseguir condensar mana, mais mana preciso para alimentar o feitiço.’
‘Mas desta vez quero pegar algo diferente, quero pegar emprestada uma folha de (de todos os seres) Tiny. Suas glândulas de raios têm uma pequena mutação que condensa o mana dentro da glândula, não condensa muito em comparação com o trabalho manual, mas inicia o processo.’
‘Portanto, a Glândula de Mana de Gravidade Infinita +20 agora se tornará a Glândula Mágica de Gravidade Infinita e Comprimida +25’
Três upgrades abaixo e uma biomassa bacana de trezentos e quarenta e cinco se foi, assim.
‘As únicas partes do corpo que me restam são as três novas edições para o distrito comercial e a rede neural, nem todas com +20 ainda. Esta parte vai ser cara, espero ter o suficiente para pagar, realmente não quero ter que comer mais agora. Em primeiro lugar, vou olhar para a rede neural. Quem teria pensado que começar a mutar meu sistema nervoso teria um efeito tão benéfico a longo prazo?’
‘Combinado com minha carapaça e minhas antenas, esse sistema nervoso foi o que me manteve vivo por tempo suficiente para atingir esse nível, ter reflexos incrivelmente rápidos é sempre uma vitória, não importa o que aconteça. A questão é: o que eu quero transformar na rede agora?’
Percorrendo a lista, pude ver atualizações que me ajudariam a torná-la ainda mais rápida, mas, neste momento, não tinha certeza se isso era necessário.
‘Já estou reagindo para o futuro, ter meus nervos enviando sinais 0,0000001 de segundo mais rápido não parece necessário neste momento.’
‘Então, o que eu quero que meus nervos façam? Eles fazem o trabalho que os nervos já fazem extremamente bem. Eles enviam sinais e fazem isso muito, muito rápido. O que mais posso querer aqui?’
Eu percorri a lista, pesando as opções que encontrei até encontrar uma que eu gostasse.
‘Essa mutação cria feixes nervosos em certos pontos do corpo que ajudam a gerenciar melhor a coordenação, é como um polvo, com um conjunto separado de nervos para cada tentáculo, ajudando a coordenar o movimento de cada membro para poderem trabalhar juntos.’
‘Se eu não estiver errado, isso pode até ter sinergia com minhas mutações existentes, já que os sinais hiper-rápidos serão transmitidos para esses novos feixes, que poderiam fazer minhas pernas se moverem sem que meu cérebro principal tivesse que ser contatado! Perfeito!’
‘A Rede Subneural de Transmissão Instantânea +20 se tornará a Rede Subneural de Transmissão Instantânea Coordenadora +25! Estrondo!’
‘Agora, é hora do Bocal, até agora eu o atualizei para aumentar o alcance do meu tiro de ácido e introduzi um modo de dispersão, estou muito feliz com as duas atualizações, para ser honesto. Não preciso ter um alcance absurdo com meu ácido, não estou tentando me transformar em um franco-atirador ou artilharia como alguns dos batedores, e o Dispersador faz um bom trabalho espalhando o ácido sobre uma área quando estou atirando no alcance máximo.’
‘Se eu atualizasse mais essa mutação, o tiro de ácido acabaria se tornando mais como uma espingarda, disparando sobre uma área de perto, o que acho que não preciso. Portanto, estou no lugar incomum de procurar uma nova atualização. O que o cardápio tem para mim?!’
Muita coisa, muita.
Assim como tudo, havia uma tonelada de opções que pareciam excessivas, estranhas ou bastante imaginativas. Existia a lista usual de propriedades que o bocal podia adicionar ao ácido, incluindo danos elementares, de alguma forma.
‘Existe uma opção de ignição aqui, que acho que seria útil se eu tornasse meu ácido inflamável. Espere, eu poderia literalmente atirar fogo nas minhas costas?! Santo Deus! No entanto, é um pouco mais extremo do que estou procurando… Como sempre, estou mais interessado em mutações que se movem conforme o que o órgão pretendia fazer em primeiro lugar.’
‘O bocal facilita a mira, me ajuda a atirar mais longe e pode espalhar o ácido sobre uma área. Existe algo que eu possa comprar que ajudará a mirar?’
Eu vasculhei a lista por um tempo até encontrar exatamente o que eu queria.
‘É uma pequena mutação estranha que adiciona um feixe de nervos ao bocal que ajuda a fazer correções de mira inconscientes. Combinada com minha habilidade de precisão de escalada rápida, essa mutação pode me ajudar a acertar o alvo na primeira vez. Exatamente o que o médico receitou!’
‘Assim, o Bocal Ácido Hiper Pressurizado e Disperso +20 se tornará o Bocal Ácido Guiado, Disperso e Pressurizado + 25! Isso é um bocado. Acho que é isso que acontece quando você mistura três mutações diferentes em um órgão.’
‘Agora a glândula de concentração de ácido! Eu gosto muito dessa glândula, foi barato de comprar e sua única função é ser o hype man da glândula ácida. Faz o que o ácido já está fazendo, mas melhor, e adicionei a propriedade de enfraquecimento para tentar drenar meus inimigos durante lutas longas.’
‘É uma combinação sólida e acho que vou mantê-la aprimorando a propriedade de enfraquecimento desta vez.’
‘Foi muito simples encontrar a mutação que eu queria e com isso a glândula de concentração de Glândula de Concentração Ácida (Enfraquecedora) +20 se torna a Glândula de Concentração Ácida Drenante +25!’
‘Legal.’
‘Um para ir! 690 Biomassa pelo ralo! Santa fumante Barbudo, isso é caro.’
‘Verificando meu total de biomassa, acho que terei o suficiente para inserir todas as mutações necessárias, embora a última seja a mais cara. Glândula de Estimulação Ácida (Fatigante e Rápida) +10. Eu preciso atualizar esse cara mais três vezes! Melhor chegar lá.’
Ativando o menu, atualizei a glândula para a marca +15 e escolhi consolidar a mutação existente.
‘A glândula de estimulação funciona para aumentar a produção de ácido, o que é ótimo, a mutação que escolhi permite que o órgão drene a resistência para repor o ácido mais rapidamente, o que funciona bem com o meu Vestíbulo, pois minha resistência é complementada por esse órgão. Para as atualizações +20 e +25, eu meio que quero ir em uma direção diferente, ver o que mais o menu tem a oferecer.’
Há muito por onde escolher, como sempre. A maioria das opções tratava de maneiras diferentes de aumentar a velocidade regenerativa do ácido, mas outras eram um pouco mais criativos em sua interpretação do que ‘estimular’ significava quando se tratava da glândula ácida.
‘Estimulá-lo a fazer o quê? Fazer mais ácido? Engrossar o ácido? Provocar mudança no ácido? Adicionar propriedades ao ácido? É um sistema complexo que tenho lá atrás e apenas os melhores produtos podem emergir dele, então preciso escolher bem.’
No final, selecionei algo que funcionava com o que já tinha.
‘Essa mutação drena a resistência, mas em vez de aumentar a taxa de produção do ácido, ela o engrossa, tornando-o mais potente. Obviamente, isso cria sinergia em vários níveis com minha configuração existente. Quando isso terminar, meu ácido estará louco! Em +25, escolho outra mutação para impor minha nova seleção e com isso finalmente terminei!’
‘A Glândula de Estimulação Ácida (Fatigante e Rápida) +10 tornou-se a Glândula de Estimulação de Ácido Espessante Exaustiva +25! Uau!’
[Deseja confirmar essas seleções? Isso vai custar 960 Biomassa.]
‘Santa McBiomassa! Isso é muito! Eu tenho o suficiente? Eu tenho, por 2. Ufa, isso foi perto! Confirme tudo, Gandalf! Vamos colocar o show dele na estrada!’
‘… A qualquer segundo agora.’
‘…’
‘Aqui vem…’
‘…’
‘BLATTAPHLATTACAAA! É tão ruim! MEUS NERVOS ESTÃO EM CHAMAS Droga!’