Chrysalis – Capítulo 708

O sem nome ficou parado na lateral de um túnel por um instante, verificando seus arredores. A atividade estava furiosa dentro do ninho desde que o cerco foi suspenso e as oportunidades de entrar na Passagem das Trevas eram mais difíceis de encontrar.

Felizmente, o Ancião o abençoou e o túnel estava, por esta breve janela de tempo, vazio. Ele se encostou nas sombras profundas, engenhosamente criadas por uma coleção de rugas que eram tão discretas que era difícil até percebê-las. Mesmo se alguém visse, eles perceberiam que cada centímetro, cada ângulo, foi uma escolha deliberada projetada especificamente para criar essa convergência de sombras.

À medida que a pressão aumentava, houve um pequeno ‘clique’ e ele teve uma breve sensação de queda antes de cair de pé em um túnel envolto em sombra completa. A Passagem Das Trevas, uma sensação de conforto tomou conta do anônimo ao ser abraçado pela escuridão, este era o lugar onde ele se sentia mais em casa.

Não havia rastros de Feromônios na Passagem, uma estranha esquisitice para qualquer lugar dentro do ninho, mas ele não estava surpresa. Ele estendeu uma antena, procurando ao longo da parede até encontrar o que procurava, um sulco, cavado de uma maneira particular, que lhe disse exatamente o que ele precisava saber. Agora confiante, ele se virou e começou a se mover, com suas antenas sempre procurando ao longo da parede do túnel enquanto ele corria.

Em pouco tempo, ele começou a se encontrar com outras pessoas, mas elas não se cumprimentavam, não trocavam feromônios, pois isso era proibido.

Em vez disso, eles correram lado a lado, trabalhando juntos sempre que se depararam com uma vil masmorra que infectava os túneis. A onda complicou as coisas, mas ele soube do grande trabalho realizado pelos magos para descascar as veias da Masmorra. Seria apenas uma questão de tempo até que o mesmo método fosse aplicado aqui, o trabalho deles era importante demais para permitir distrações.

Enquanto corriam, envoltos em perfeita escuridão, eles se depararam com mais túneis, cada um trazendo mais de seus irmãos para este ramo principal. Cada túnel estava alinhado com o mesmo encantamento, alimentado por núcleos puros cheios de Mana das Sombras, os comedores de luz.

Eles correram juntos até que, finalmente, o túnel, que estava ficando mais largo à medida que mais caminhos se dobravam nele, chegou a um beco sem saída. Uma parede surgiu diante deles, cravejada de comedores de luz a ponto de parecer mais uma parede de pura sombra do que de pedra.

Sem pausa, o sem nome se aproximou e estendeu as antenas, sentindo isso, aquilo, até encontrar uma marca quase imperceptível. Com o primeiro localizado, não demorou muito até que ele identificou o segundo e empurrou contra os dois ao mesmo tempo. Ele tinha que se concentrar, mesmo que o timing estivesse um pouco errado…

‘Clique’.

Tão suave que ele quase não podia ouvi-lo, o dispositivo mecânico se encaixou no lugar e em um segundo, a parede que bloqueava o caminho de repente se foi, caiu no chão abaixo.

O que estava além era o solo sagrado da ordem, o Sanctum. Cada um de seus irmãos abaixou a cabeça para prestar homenagem ao cruzar a soleira, como ele mesma fez quando chegou sua vez de entrar. Se alguma coisa mudou, a escuridão era ainda mais completa aqui, nem um único ponto de luz permitido existir dentro.

Também não havia feromônios, o que significava que cada um da ordem deveria confiar em seu outro sentido, aquele que os diferenciava do resto da Colônia.

Uma vez lá dentro, ele se viu dentro da antecâmara, ocupada o tempo todo por vários acólitos que permaneciam imóveis como estátuas, imitando o estado de torpor o melhor que podiam. O sem nome tinha inteligência para compartilhar, então ele se aproximou do acólito do conhecimento.

“Saudações, irmã. Você tem sabedoria para o Santuário?”

O Acólito indicou, com suas antenas, realizando uma intrincada dança no ar.

‘Um teste?’ Óbvio, o sem nome fazia parte da ordem desde a sua fundação.

“O Ancião descansa,” ele sinalizou.

“Oito horas por dia,” o acólito respondeu ironicamente, antes de ambos realizarem a óctupla genuflexão.

Era um número sagrado, a quantidade ideal de sono, conforme prescrito pelo Ancião. Era fundamental para tudo o que a ordem procurava realizar.

“Sim, irmão, trago notícias dos poços de mineração.”

As antenas do acólito estremeceram de surpresa.

“Achei que os poços estavam fechados por enquanto. Eles não foram planejados para serem reabertos por trinta e uma horas.”

Era confiável que o Acólito do conhecimento tivesse um conhecimento tão intrincado, era o papel dele, afinal.

“Alguns dos trabalhadores se uniram a uma equipe do exército de Vibrant. Eles conseguiram reabrir mais cedo, embora isso só seja possível se eles concordarem em trabalhar em turnos duplos.”

“Isso não se sustenta,” o acólito mostrava-se consternado, “sem descanso, os operários ficarão desleixados, os soldados, incapazes de cumprir devidamente as suas funções. Todos sofrerão com sua ganância de trabalhar! Como eles ousam evitar a sabedoria do Ancião de maneira tão flagrante?” Ele sacudiu sua irritação. “O Santuário agradece por esta notícia, irmão. Seja bem-vindo e encontre descanso interior.”

Com sua tarefa concluída, o anônimo afastou-se respeitosamente do acólito do conhecimento, que já havia se voltado para o acólito da estratégia, e fez seu caminho mais fundo no Sanctum.

Passando pela antecâmara, ele encontrou os campos de treinamento externos, onde os novos membros da ordem suportaram o duro treinamento necessário para se tornarem membros completos da ordem. No momento, parecia que um novo grupo de indução estava sendo treinado.

Uma acólita da instrução pendia do teto por uma única perna, agitando suas antenas em movimentos lentos e exagerados, instruindo os iniciados na linguagem oculta da ordem. Vinte jovens formigas penduradas no telhado à sua frente, cada uma segurando o teto com apenas uma perna.

De fato, antes que ele passasse, um realmente caiu. O estalo da quitina na rocha era impossivelmente alto neste lugar silencioso e o iniciado estava deitado no chão, com a perna se contorcendo de dor por apenas um momento. Vários outros acólitos de treinamento apareceram das paredes para ministrar a sua irmã.

Em pouco tempo, a perna foi cuidada, a iniciada endireitada em seus pés e enviada de volta para o teto. Agora ela treinaria a próxima perna até que ela também não fosse mais capaz de suportar seu peso.

Os soldados eram sempre os primeiros a cair, sua força aumentada não era suficiente para compensar sua massa maior.

Era necessário, embora. Uma classificação alta em Aderência foi a base sobre a qual a ordem foi construída, correndo garra com Furtividade. Observar os alvos de cima, de lado, escondidos em pilares e qualquer outra coisa em que pudessem se pendurar era parte necessária para qualquer membro da ordem.

O próprio sem nome passou uma semana inteira pendurado de cabeça para baixo uma vez, até mesmo entrando em torpor enquanto estava escondido no teto.

Passando pelos campos de treinamento externos, ele alcançou a parte principal do santuário, a mais sagrada de todas as suas muitas câmaras. Lá dentro ele encontrou milhares de seus irmãos e membros da ordem, cada um envolvido em seu mais sagrado dos deveres: torpor.

O Ancião havia decretado há muito tempo que era responsabilidade de todos os membros da Colônia garantir que eles descansassem e, a partir desse momento, a ordem começou a tomar forma.

Membros de todas as castas foram bem-vindas, pois seu trabalho era difícil e todas as vantagens e forças eram necessárias para garantir que fosse feito com perfeição. Muitos dentro da Colônia rejeitaram a sabedoria do Ancião e trabalharam além de sua medida, mas não conseguiram escapar da ordem por muito tempo.

A grande câmara de descanso foi esculpida na forma de uma grande roda dividida em oito segmentos.

Um acólito de descanso ficou em atenção silenciosa na área externa de um segmento e o sem nome fez seu caminho. Cada segmento da câmara estava cheio de formigas em repouso, mas logo seria hora de um segmento acordar e voltar ao seu trabalho, então seria hora do sem nome dormir. Ele estava ansioso por isso, seu turno de dezesseis horas tinha sido muito breve, mas o trabalho tinha sido duro. Ele estava pronto.

“Esse sem nome cumprimenta você,” um de seus irmãos sinalizou para ele.

“Eu vejo você,” ele respondeu, “este sem nome está feliz em vê-lo mais uma vez.”

“Seu trabalho foi frutífero?”

“Consegui descobrir uma violação planejada.”

“Excelente! As células do sono serão mais uma vez preenchidas, eu vejo.”

Os dois amigos conversaram por vários minutos, como costumavam fazer sempre que se encontravam aqui no final de um turno. Em pouco tempo, o acólito indicou-lhes que estava quase na hora e eles se prepararam para descansar. A profunda letargia do torpor já estava começando a tomar conta do sem nome e ele esperou pacientemente que os outros acordassem.

O que gradualmente eles fizeram.

Para cima e para baixo no segmento, centenas de formigas começaram a se mexer, sacudindo-se para acordar, elas se viraram e se moveram para sair do anel externo do segmento e liberar espaço para o turno que se aproximava.

“Espero que tenham descansado bem, anônimos,” o acólito sinalizou para eles ao passarem.

Assim que a última formiga saiu do segmento, o acólito voltou-se para elas.

“Bom trabalho, anônimos. Por favor, tome o seu merecido descanso, como pretendia o Ancião.”

Cada um deles realizou a óctupla genuflexão, mais devagar agora que estavam à beira do sono, antes de entrar no segmento, garantindo que todos tivessem espaço. O anônimo sentiu sua consciência escorregar e alegremente a soltou, entregando-se ao torpor. Afinal, quando ela acordasse, haveria muito trabalho a fazer e apenas dezesseis horas para fazê-lo.