Chrysalis – Capítulo 713

Enid não tinha certeza se as três formigas gigantescas estavam apenas brincando com ela ou se estavam realmente interessadas no chá.

Ela trouxe para si mesma, uma longa conversa, mesmo mental, precisava de uma boa xícara de chá para manter os pensamentos fluindo suavemente. Elas eram um trio bastante curioso, então ela trouxe alguns copos extras, o maior que ela tinha, no caso delas quererem um pouco. Mesmo assim, ela ficou muito surpresa quando a Rainha aceitou sua oferta, rapidamente seguida pelas outras duas, cada uma pedindo uma xícara.

Foi assim que Enid Ruther, comerciante aposentada e prefeita de Renewal, viu-se servindo chá para três formigas enormes enquanto elas se aglomeravam em torno de sua mesa, observando cada movimento dela com fascinação.

[Depois que a bebida fica em infusão por um tempo, o sabor sai das folhas e entra na água,] explicou ela, [geralmente não demora muito, mas algumas plantas exigem mais maceração do que outras. Certas folhas ricas em mana podem precisar ser encharcadas durante a noite, ou assim eu ouvi.] Ela encolheu os ombros enquanto derramava cuidadosamente. [Não tenho certeza de onde seus filhos conseguiram obter essa variedade específica, mas o sabor é excelente, se é que posso dizer.]

Ela serviu um copo para cada uma, certificando-se de que a panela não pingasse, então tirou uma pequena bolsa de um dos bolsos.

[Alguém gostaria de um pouco de açúcar?] Ela perguntou. [Consegui pegar um pouco do meu estoque escondido em minha casa durante minha última visita. É um luxo, mas uma velha precisa manter sua energia alta, é o que eu digo.]

As três formigas olharam curiosas para a pequena bolsa.

[O que é esse açúcar de que você fala?] Perguntou a Rainha. [Eu não acredito que eu tenha ouvido falar disso.]

[Oh, estou um pouco surpresa ao ouvir isso, considerando como as formigas normais da superfície são loucas por essas coisas. Embora eu não saiba onde você encontraria uma fonte de açúcar aqui embaixo…]

Enid enfiou a mão na bolsa e pegou uma pequena quantidade dos minúsculos cristais entre os dedos e tirou para elas verem.

[É um aromatizante que fazemos a partir da cana-de-açúcar, planta cultivada em alguns lugares da superfície. É bastante raro por aqui e eu trouxe esta bolsa comigo quando fugi de casa durante a última onda. Não sobrou muito, infelizmente, mas você certamente é bem-vinda para tentar. Tem um sabor forte e doce, por isso, em vez de comer diretamente, normalmente misturamos com outras coisas, como uma boa xícara de chá, ou algo como estes biscoitos que trouxe comigo.]

A Rainha aproximou a cabeça para inspecionar melhor o conteúdo da mão de Enid e a prefeita se obrigou a não vacilar quando o monstro gigante pairou sobre ela, com a boca, escondida atrás das mandíbulas, claramente visível por um raro momento. As antenas flutuaram sobre o açúcar, sentindo o cheiro dos minúsculos grânulos que ela segurava na mão, roçando neles.

[Cheira, energizante. Como mana embalado em um pequeno espaço.]

[Eles são conhecidos por armazenar muita energia, e é por isso que suponho que a maioria dos insetos fará de tudo para caçá-los. Tenho que tomar muito cuidado com o meu açúcar, senão ele é roubado pelas formigas num piscar de olhos.]

A Rainha ergueu a cabeça.

[Quais formigas estão roubando?! Meus filhos não ousariam!] Suas antenas vibraram de raiva e por um momento parecia que ela iria caminhar até Coolant e agredi-lo ali mesmo.

[Ah! Eu quis dizer formigas não monstruosas, da superfície!] Enid rapidamente se esclareceu enquanto levantava o indicador e o polegar, indicando o tamanho das formigas ‘normais’, [pequenas, pequeninas. Elas podem sentir o cheiro do açúcar de longe e irão caçá-lo incansavelmente. Até onde eu sei, nenhum membro da sua colônia jamais provou a coisa.]

A rainha (e Coolant) relaxaram.

[Eu entendo. Eu gostaria de um pouco de açúcar no meu chá. Obrigado, amiga Enid.]

Victoriant e Antionette também pediram com entusiasmo que um pouco de açúcar fosse adicionado, então Enid alegremente misturou uma colher generosa em cada uma de suas xícaras e depois na dela.

[Por favor, aproveitem,] ela disse.

Levou um momento para Enid perceber que nenhum deles estava se movendo, cada uma das Rainhas observando-a atentamente, em vez de fazer qualquer tentativa de beber.

Levou mais um momento para ela perceber que eles não tinham ideia de como beber e estavam esperando que ela demonstrasse. Rindo para si mesma, ela estendeu a mão e pegou sua xícara, segurando-a pela alça e pela borda, que ela levou aos lábios e tomou um gole.

“Ahhhh,” ela exalou.

‘Onde a Colônia conseguiu essas folhas? Elas estão entre as melhores que ela já havia provado. Elas foram apreendidas durante a captura de Rylleh?’

As três formigas observaram a pequena humana beber de seu copo antes de voltar sua atenção para seus próprios recipientes em miniatura. Enid tinha mãos pequenas e ágeis, perfeitas para beber de um recipiente tão delicado, mas como elas deveriam fazer isso? Suas garras eram fortes, possivelmente fortes demais

 Se tentassem agarrar o copo e levá-lo à boca, com certeza quebrariam. Pegá-lo em suas mandíbulas? Impossível. A boca delas estava abaixo das mandíbulas. Como eles poderiam beber do copo se o pegassem dessa maneira?

No final, a Rainha resolveu o problema fazendo com que os três se revezassem abaixando a cabeça até a mesa e bebendo o chá diretamente da xícara sem pegá-la. Generosamente, ela permitiu que suas filhas fossem primeiro, depois ela bebeu o seu próprio.

O gosto era… diferente. Exclusivo. Ela nunca havia comido nenhuma ‘comida humana’ antes, apenas biomassa, então estava bastante despreparada para o sabor.

A princípio, ela não tinha certeza de ter gostado. O calor, a falta de carne, nada do sabor revelador que a biomassa fornecia, no entanto, havia algo atraente nisso. A amargura das folhas combinada com a leve doçura que desapareceu muito rapidamente.

Aquele sabor… era intrigante. Enervante. Ela sentiu um leve formigamento correr por cada um de seus membros quando o chá açucarado deslizou em seu estômago.

[Como Vossas Majestades se sentem?] Enid perguntou, divertida.

Cada um deles ficou imediatamente parada ao beber o chá, até mesmo suas antenas, normalmente em constante movimento, ficaram rígidas com o foco. Parecia tão cômico que ela teve que se esforçar para não rir alto.

Agora ela se perguntava se poderia ter cometido um erro.

‘A introdução do açúcar na Colônia causará alguns problemas? Certamente não, certo? Elas eram uma raça de formigas gigantes que se alimentavam de mana e biomassa, elas não precisavam de uma fonte de alimento rica em energia como o açúcar.’

A Rainha voltou sua atenção para os biscoitos.

[Amiga Enid, estes também contêm o açúcar?]

Enid olhou para seu pratinho de biscoitos de gengibre, uma receita de família que seu marido adorava.

[Sim, eles têm. Você gostaria de um?]

A Rainha assentiu com a cabeça, com o foco voltado para os pratos. Tentando esconder o sorriso, Enid colocou três biscoitos em volta da mesa e observou as enormes rainhas abaixarem a boca para a mesa e os engolissem em meia mordida.

[Peço desculpas pelo tamanho pequeno,] Enid disse: [eu pretendia comê-los enquanto conversávamos, pois combinam perfeitamente com o chá. Se eu tivesse sido mais cuidadosa, teria tentado assar alguns um pouco maiores. Você é capaz de prová-los, dado o quão pequenos eles são?]

[Podemos,] confirmou a Rainha, um tanto sonhadora. [O sabor é fraco, mas está presente, com um leve crocante que acho apetitoso.]

[Um bom biscoito precisa de uma boa crocância,] Enid confirmou, [se não forem assados corretamente, ficam muito moles. Coza-os demais e eles ficam duros e amargos, o cozimento adequado tem tudo a ver com o tempo.]

[Interessante,] disse a Rainha. [Agradeço por seus presentes, amiga Enid. Posso saber como seu povo está se saindo na superfície?]

Ela não estava especialmente interessada em humanos, mas havia aprendido por meio de repetidas conversas com a prefeita que perguntar sobre coisas com as quais a pessoa com quem você estava ‘conversando’ se importava era uma jogada inicial comum.

Então ela ouviu com interesse enquanto Enid descrevia o que acontecia com as pessoas, e respondia com grande detalhe enquanto Enid voltava a conversa para ela, perguntando sobre a vida na Colônia e como seus filhos estavam. Como de costume, ela teve grande prazer na troca, embora desta vez uma parte de sua mente se demorasse em outra coisa.

Naquela noite, quando Enid voltou para seu quarto para descansar, o primeiro de muitos grupos de caça foi lançado.

Essas formigas vasculhavam a Masmorra e emergiam com grande zelo, pois sua mãe havia feito um pedido, e o que a mãe quisesse, ela conseguiria!

Não importava onde essa ‘cana-de-açúcar’ se escondesse, a Colônia acharia!