Chrysalis – Capítulo 734

“Caiam! Caiam, seus intrusos, invasores e descrentes! Vocês são os nutrientes fornecidos pela Masmorra para fazer algo maior crescer! Sua Biomassa será os blocos de construção usados para construir o novo Caminho! O novo caminho! Vá em paz, sob as mandíbulas da Colônia!” Beyn orou, com sua voz sonora rolando pelos túneis como o vento.

“Dá um tempo, pode ser?” Isaac murmurou, trabalhando sua lança incansavelmente ao lado da formiga soldado ao lado dele.

Porque ele não estava de volta à superfície patrulhando as ruas tranquilas de Renewal e apreciando a nova cerveja que estava sendo preparada lá, ele ainda não sabia. Em vez de relaxar e colocar os pés para cima, aqui estava ele na Masmorra, lutando ao lado da Colônia e dos vários outros membros sobreviventes da guarda da cidade, recebendo uma bronca do pregador louco enquanto eles estavam nisso.

Depois de mais cinco minutos de batalha feroz, o súbito avanço das bestas das sombras foi finalmente abatido e Isaac reuniu seu povo para descansar. Ele tirou o capacete e enxugou o suor da testa enquanto os outros faziam o mesmo, dando tapinhas nas costas uns dos outros e compartilhando quaisquer níveis ou melhorias de Habilidade que pudessem ter obtido.

“Amigo Isaque!” Veio uma voz atrás dele.

“Ah, plops,” praguejou antes de se virar com um sorriso ao ver o padre maneta se aproximando, curvado devido ao peso do escudo que trazia nas costas.

Isaac fez uma careta.

“Não tenho certeza se você realmente precisa carregar essa coisa,” disse ele, “Você ainda recebe um bônus de força de sua classe?”

“Eu não,” disse o padre, respirando pesadamente. Uma hora de gritos não tinha esgotado o homem nem um pouco, mas carregar um escudo enorme por vinte metros tirou o ar dele.

‘Caramba, que coisa.’

Os caprichos do Sistema não eram novidade para Isaac, ele nasceu e foi criado nele, nunca conheceu uma vida sem ele.

“… mas o fardo é leve,” Beyn se engasgou, “pois sou fortalecido por minha fé. O escudo da justiça é meu fardo a carregar, conforme decretado diretamente pelo Grande.”

“O ‘Grande’ realmente decretou isso?” Isaac perguntou com ceticismo. “Não é exatamente assim que eu me lembro.”

“É preciso permitir alguma interpretação das ações do Grande,” o padre respondeu defensivamente, “você prefere que eu os incomode sem parar com perguntas sobre tudo o que eles fazem ou dizem?”

“Você já não faz isso?”

“Essa não é a questão!”

O rosto de Beyn ficou um pouco vermelho a essa altura e Isaac levou um momento para ver o homem inteiro. Era mais do que incomum para ele ficar nervoso e Isaac podia ver que ele parecia cansado, desgastado por alguma luta interna. Embora cada instinto no corpo de Isaac gritasse em advertência, ele estendeu a mão e agarrou o padre insano pelo ombro.

“Você está bem, cara?” Ele perguntou, “você não parece você mesmo.”

Às vezes era fácil esquecer o quão jovem Beyn era. Ele normalmente se movia e falava com tal propósito e determinação que a hesitação normal e as vulnerabilidades da juventude eram invisíveis no homem, queimadas pelo calor de sua convicção. Nesse momento, Isaac foi lembrado de que ele era, de fato, o mais velho dos dois.

O padre era um jovem, recém-saído do treinamento da igreja e se estabelecendo em seu primeiro posto quando ocorreu a última onda, catapultando-o daquela vida humilde para algo totalmente diferente.

“Eu-eu estou bem,” respondeu Beyn, piscando de surpresa enquanto a raiva e a frustração pareciam vazar dele, deixando-o parecendo mais um jovem confuso do que Isaac jamais o vira. “Eu acho… eu acho que só estou cansado, tem muito o que fazer.”

“Não é doença de mana, é? Você voltou à superfície recentemente?” Disse Isaque.

Beyn balançou a cabeça lentamente.

“Não. Não, estou bem, estou sendo cuidadoso.”

“Então o que é?” Isaac olhou para ele com cuidado, tentando encorajá-lo a se abrir.

O padre falou hesitante a princípio, depois com crescente paixão à medida que prosseguia.

“Há tanta coisa para fazer,” ele suspirou, “a classe Devoto das Formigas é uma revelação totalmente nova, mas a velocidade de nosso progresso, nosso nivelamento, caiu drasticamente desde o fim do cerco. Tentei explicar aos fiéis que uma classe como esta é difícil de treinar e provavelmente poderosa à medida que avança, mas eles anseiam desesperadamente pela próxima melhoria, a próxima chance para o Sistema iluminar este caminho glorioso. Eles correm riscos, eles se esforçam demais e não importa o quanto eu tente avisá-los, sua ansiedade e entusiasmo os superam. Vários membros de minha igreja foram enviados à superfície para cura e descanso prolongado na última semana, suas próprias ações os retardando em vez de acelerar seu progresso. Acho difícil culpá-los, já que eu também compartilho o desejo deles por esse próximo grande salto.”

“Os Devoto das Formigas têm se juntado a todas as patrulhas,” Isaac protestou contra essa idiotice, “cada um deles. Em termos de horas de serviço, eles excedem cada um dos guardas, até mesmo os estagiários que recebemos de Rylleh.”

Que dor no plops que tinha sido para Isaac. À medida que os cidadãos da cidade subterrânea se acostumaram cada vez mais à vida sob o ‘domínio’ das formigas, mas eles passaram a gostar disso. Para os pobres e trabalhadores, a Colônia foi um herói libertador.

Quando Isaac abriu anteriormente as fileiras dos guardas para voluntários após o cerco, houve uma enxurrada de candidatos. Foi bom que a Colônia tivesse decidido pagar a conta, já que Isaac não teria a menor ideia de como tentaria pagar a todos.

‘Espero que a Colônia nunca tenha encontrado um uso para todo o ouro que encontraram.’

“Sim,” Beyn concordou, “mas para eles isso simplesmente não é suficiente. E os novos membros do rebanho são muitas vezes mal orientados e precisam de muito ensino, para não fazerem ou dizerem algo que manche a imagem do Grande e desfaça nosso trabalho de espalhar a palavra. Isso tem sido um pesadelo de administrar e já faz alguns dias desde a última vez que dormi.”

O padre esfregou os olhos e Isaac viu claramente como eles eram forrados e cobertos de teia vermelha.

“Pelo Caminho, cara,” Isaac amaldiçoou, “como diabos você está de pé? Você precisa levar sua bunda para a cama!”

“Não xingue,” advertiu o padre com um leve sorriso.

“Estou falando sério, cara!” Disse Isaque. “Até a Colônia tem uma regra de descanso obrigatório.”

Beyn piscou.

“Desculpa, o quê?” Ele disse.

“Você não sabia?” O guarda-chefe ficou chocado, normalmente o padre era o primeiro a saber qualquer coisa sobre a Colônia. “O, uh, Grande, exige descanso para todos os membros da Colônia. Acho que eles estavam cansados de membros da Colônia tentando trabalhar até a morte o tempo todo, então eles implementaram esta regra, eles são muito sérios sobre isso, já vi formigas sendo arrastadas para as sombras para descansar antes.”

Foi uma visão tão estranha e horripilante que Isaac estremeceu ao se lembrar dela. Havia algo muito perturbador nos gritos silenciosos que pareciam emanar daquela formiga enquanto ela era lentamente puxada para a escuridão, era arrepiante em um nível que ele não entendia muito bem. Ele voltou a si e voltou sua atenção para o padre, por alguma razão, o tolo louco estava sofrendo e talvez ele, Isaac Bird, pudesse ser útil uma vez.

Em vez disso, ele virou o rosto para Beyn e foi como se tivesse enfiado a cabeça muito perto de uma fornalha. Os olhos do padre brilhavam de paixão, um fogo rugindo tão brilhante que parecia que iria transformar as lágrimas que escorriam por seu rosto em vapor.

“A bondade do Grande,” ele sussurrou com reverência, “a sabedoria inefável!”

“Ah, plops,” Isaac murmurou.