Chrysalis – Capítulo 739

O poder que eu tinha era tão grande que não conseguia ver tudo, não conseguia entender a escala, tão vasto se tornou que não tinha um ponto de referência para ele, uma maneira de ver sua verdadeira natureza. Do jeito que estava, entendi o que eu tinha tarde demais para fazer diferença no resultado.

Eu não posso me culpar, também não nos culpo, o que éramos nós, senão vítimas de nossas condições, vivendo nossos objetivos e ideais da melhor maneira possível?

Choro por aqueles que ficaram para trás, mas fiz tudo o que pude. Assim como todos nós.

– Desconhecido.

Sempre foi muito malditamente quente aqui embaixo. A onda certamente não ajudou, a mana de fogo pairava tão densa no ar que Alir podia sentir o cheiro de enxofre fazendo cócegas na ponta de suas narinas a cada respiração. Ele tossiu e cuspiu, tentando tirar o gosto ruim da boca sem sucesso, com a saliva evaporando até o nada poucos segundos após tocar o chão.

“Maldição,” ele murmurou baixinho, saindo da câmara interna para tentar tomar um pouco de ar.

Os acólitos do lado de fora saíram de seu caminho quando ele saiu correndo pela porta, com suas vestes esvoaçando atrás dele. Eles se curvaram quando ele passou, com suas testas abaixo do nível da cintura, como era apropriado. Alir não lhes deu atenção, essas coisas estavam sob seu conhecimento, em vez disso, ele se concentrou em seus próprios pulmões restritos enquanto marchava pelo templo e em direção à porta da frente, na esperança de encontrar alívio.

“Grande Sacerdote, um mensageiro espera por você lá fora,” uma tímida sacerdotisa o informou enquanto ele passava, fazendo com que uma carranca vincasse seu rosto.

“Demônio?” Ele perdeu a cabeça.

“S-Sim, Grande Sacerdote,” ela gaguejou.

Ele grunhiu de irritação e continuou sua caminhada. Um demônio com uma mensagem geralmente não era um bom presságio, provavelmente era uma perda frívola de seu tempo para algo que apenas os habitantes distorcidos deste lugar considerariam importante.

A infeliz realidade era que havia alguns demônios que ele não podia se dar ao luxo de afastar, pelo bem do trabalho da igreja aqui. Manter uma parceria cooperativa era um requisito para fazer negócios no terceiro estrato, nem mesmo a igreja do Caminho estava imune a esse requisito. Mau-humor crescendo a cada minuto, Alir abriu as portas de pedra do templo e saiu.

Em vez do ar puro que procurava, ele foi saudado pela visão do deserto devastado que era o terceiro estrato, com o calor e o fedor demoníaco ainda mais pungente do que antes. A cidade demoníaca de Roklu também não era uma visão grandiosa, os prédios de pedra bruta e os habitantes ainda mais rudes não melhoraram nem um pouco o humor do padre.

Pode ter sido um pouco menos abafado ao ar livre em oposição à câmara interna fechada, embora isso possa ter sido apenas sua mente pregando peças. Independentemente disso, ele puxou o ar e, com pulmões cheios, cuspiu mais uma vez para garantir. Ele sabia muito bem que apenas os membros mais confiáveis da igreja poderiam receber tarefas como a dele, mas o Caminho sabia que ele lamentava a força de sua própria devoção em dias como aquele.

“Humanossss,” disse uma voz próxima e Alir virou-se para ver um demônio do orgulho fino como uma navalha olhando-o avidamente de perto.

“O que você quer, imundície?” Ele zombou. ‘Não há necessidade de ser educado com a ajuda.’

O demônio não reagiu a sua provocação, sua espécie raramente o fazia.

“Grokussss quer você,” um sorriso fétido se estendeu pelo rosto da criatura enquanto entregava sua mensagem.

Antes que Alir pudesse responder, a besta se foi, com seus membros finos se movendo com uma velocidade incrível para carregá-la embora.

‘Demônios orgulhosos,’ ele fez uma careta. Eles tinham um jeito de irritá-lo.

Pensando na mensagem que havia sido entregue, sua boca torcida.

O que o mesquinho déspota governante desta placa queria com ele hoje? A igreja nunca deixou de cumprir sua parte do acordo, apesar das constantes disputas e maquinações astutas levantadas contra eles por seus ‘parceiros’.

Este dia não poderia ficar melhor.

Ele abriu caminho pela cidade, o caminho sinuoso, levando-o cada vez mais perto do centro do disco de pedra sobre o qual a cidade se erguia e, portanto, do pilar. Os vários habitantes da cidade, a maioria demônios com uma mistura de colonos sábios, saíram de seu caminho quando ele pisou no meio deles. A julgar pelo olhar em seu rosto, o Grande Sacerdote estava de mau-humor e ninguém queria ser o infeliz de sentir sua ira.

Havia algo gratificante em ter monstros dez vezes o seu tamanho se afastando enquanto você caminhava, mas Alir havia se tornado insensível a essas coisas há muito tempo, seu foco estava no grande pilar e no palácio estabelecido em sua face.

A residência de Grokus não foi esculpida no próprio pilar, nenhuma força em Pangera poderia cortar aquela pedra, mas foi construída em torno dele, um complexo que circundava toda a circunferência ao redor do centro da cidade. Que possível uso o demônio inchado poderia ter para todo aquele espaço, ele não gostaria de adivinhar, mas ele governou lá por centenas de anos, embelezando a decoração a ponto de se tornar francamente perturbadora de se ver.

Quando Alir chegou à entrada esculpida na parede externa do complexo, ele acenou para os dois demônios do orgulho de guarda e esperou que eles abrissem para ele.

‘Demônios do orgulho como vigias de portas.’

Sutileza não era um dos pontos fortes de Grokus. Se a postura dele os incomodou, as duas figuras finas como arame não deram sinal disso e abriram o pesado portão para permitir a entrada dele.

Ao entrar, Alir tentou bloquear o máximo de imagens e sons do complexo, com seus lábios se curvando com desgosto enquanto caminhava, com o olhar focado diretamente à frente. Apesar dos anos vivendo entre eles, ele não estava nem perto de entender a mentalidade dos demônios, a ponto de duvidar que eles pudessem ser entendidos. Suas naturezas distorcidas e diversões bárbaras eram uma coisa, mas sua indiferença insensível à vida, qualquer vida, incluindo os seus próprios, era outra bem diferente.

Com o canto do olho, ele podia ver todos os tipos de ‘entretenimentos’ bizarros e horríveis sendo realizados pelos lacaios favoritos do Lorde da Cidade. As vítimas, na maioria das vezes, eram outros demônios, aqueles que apostaram e perderam, aqueles que falharam em uma tarefa dada a eles ou aqueles que estavam simplesmente entediados.

A atmosfera do cemitério conseguiu fazer o impossível e tornar o ar ainda mais desagradável de respirar, com o fedor doentio de icor e carne se misturando com o calor e o enxofre para criar uma experiência verdadeiramente nauseante.

Mesmo com seu alto status de vontade, manter seu almoço na barriga provou ser um desafio para Alir, e ele lutou bravamente até chegar ao pátio interno para encontrar o governante deste lugar descansando, da melhor maneira que um monstro de suas proporções poderia, ao lado de uma piscina de fogo líquido cercado por estátuas depravadas representando vários monstros sendo comidos.

O próprio Grokus era um velho e particularmente desprezível Demônio da Gula, um monstro de avanço sete que alcançou uma evolução poderosa do Demônio da Gula no avanço seis. Uma massa inchada de carne pálida, uma raridade para um demônio, dividida ao meio com uma boca que media mais de três metros de ponta a ponta. Do topo daquela pilha bulbosa de carne emergiu uma perturbadora figura humana cortada na cintura. Foi para isso que Alir dirigiu sua voz.

“Você me convocou e então eu vim, Grokus,” ele entoou, tentando e falhando em esconder seu desprezo. “O que você deseja da Igreja do Caminho? Uma absolvição, talvez?”

A figura humana no topo da massa sorriu levemente com a piada pobre enquanto a enorme boca gargalhava de forma zombeteira, com uma língua verde farpada pendendo entre os lábios gordos.

“Eu o chamei aqui porque algumas informações chegaram ao meu conhecimento que podem ser de interesse para você e seu povo, padre,” a figura muito pálida de Grokus respondeu. “Meu batedor voltou muito rapidamente com notícias dos estratos acima, parece haver uma infestação de insetos acima de nós.”