‘Aquele maldito padre continuou a infectar essas pessoas com suas bobagens, pelo que vejo, a julgar pela reação dos habitantes da cidade.’
‘Embora haja uma pequena chance de que eles pensem que eu sou a Rainha, já que nunca viram uma formiga do meu tamanho antes.’
Por melhor que fosse pensar que essas pessoas podiam estar prestando homenagem à mamãe, o pensamento era apenas fraco, no fundo, eu sabia exatamente o que essas pessoas estavam pensando.
‘Devo fazer uma pose? Não, muito de mal gosto.’
Eu desci a lateral do formigueiro, notando o forte dreno de minha mana enquanto o fazia. Apesar dos meus melhores esforços e da mana bem acima da média no ar, simplesmente não conseguia trazer energia suficiente para satisfazer as demandas do meu núcleo.
A mana saía de mim a cada passo que eu dava e rapidamente ficou claro que não poderei ficar acima do solo por muito tempo. Tendo evoluído para o avanço seis, a superfície estava bloqueada para mim a partir deste ponto.
O que levantava um ponto interessante.
‘Conforme o que aprendi sobre a história deste lugar, os antigos são os maiores e piores monstros que Pangera já viu, de que nível eles são, só Deus sabe, mas de alguma forma eles estavam na superfície durante o que foi efetivamente a primeira ‘onda’. Exatamente quanta mana estava saindo da masmorra para produzir as condições para monstros de avanço dez ou acima (eu imagino) sobreviverem aqui em cima?!’
O mero pensamento disso foi o suficiente para me fazer estremecer.
Independentemente disso, fiz o possível para fortalecer meu núcleo enquanto continuava em direção à cidade de Renewal.
A notícia de minha aparição no topo da colina deve ter se espalhado rapidamente, pois encontrei Enid liderando uma delegação em minha direção enquanto me aproximava dos primeiros edifícios. Não reconheci a maioria deles, embora houvesse alguns rostos que me faziam cócegas na memória.
Aquele guarda estava aqui, com alguns outros que reconheci do cerco.
‘Claro que Beyn está aqui, meu Deus, esse cara não tem nada melhor para fazer do que me perseguir, não é?’
Olhando ao redor, pude ver um bando de Devotos de Formigas correndo em nossa direção a toda velocidade, com suas antenas balançando descontroladamente na brisa.
‘Nunca estarei livre desses idiotas.’
Suspirando internamente, fiz uma ponte mental rápida e a estendi em direção a Enid.
[Aqui estou, conforme solicitado,] anunciei.
Ela sorriu amplamente com o meu pronunciamento.
[Estou feliz por você ter vindo,] ela disse, [agradeço por ter vindo, embora tenha certeza de que não é confortável para você.]
‘Ela tem esse direito.’
[Você não está errada, estou vazando mana por todo lugar e está longe de ser uma sensação boa, se é que posso dizer isso. Por mais que eu esteja ansioso pela turnê, vamos ter que mantê-la relativamente rápida, receio.]
[Claro,] ela acenou, [não vamos perder mais tempo, então. Por aqui, por favor, Anthony.]
Com um gesto amplo, ela indicou a direção em que devíamos viajar e então se colocou ao meu lado enquanto começávamos a vagar pela cidade.
[É meio bizarro andar ao seu lado assim,] eu observei, [quando eu te conheci, eu era o quê, avanço três? Quatro? Você era mais alto que eu naquela época!]
Ela riu.
[Eu tenho que concordar, vocês, monstros, com certeza crescem rapidamente em comparação com um humano, há quanto tempo você está vivo? Um ano? e já está no avanço seis! É uma velocidade estonteante para os padrões normais, pelo menos pelo que entendo dessas coisas. Suponho que as ondas repetidas e todas as provações pelas quais você passou tiveram pelo menos o bem-vindo efeito colateral de ajudá-lo a crescer até seu tamanho atual.]
Eu era certamente muito maior do que eu era naquela época. Em minha evolução anterior, eu era aproximadamente do tamanho de uma van, com minha cabeça posicionada na altura do peito em um ser humano médio se minhas pernas estivessem em um ângulo natural.
Agora, porém, eu era pelo menos 50% maior, maior que um micro-ônibus, menor que um ônibus de verdade, meu peso devia estar chegando a várias toneladas.
Certamente era um pouco diferente de um corpo humano! Mesmo que minha cabeça estivesse apenas um pouco acima da de Enid neste ponto, meu tamanho e massa ao me mover fazia eu me sentir verdadeiramente grande, a ponto de ocupar boa parte das estradas enquanto caminhávamos.
Enquanto fazíamos um passeio lento, Enid era uma guia falante, me informando sobre o trabalho que estava sendo feito na cidade, contando histórias dos muitos novos moradores e suas circunstâncias e os planos sempre em expansão para novos empreendimentos. Era claro que ela estava imensamente orgulhosa do povo, elogiando sua ética de trabalho incansável e otimismo indomável diante do desastre.
[Eu continuo tendo que avisar você, Enid,] eu disse, [você não pode simplesmente começar a elogiar a ética de trabalho das pessoas na frente de uma formiga!]
[Oh, shiu,] ela fez uma careta de bom humor, [estas são boas pessoas e trabalharam dia e noite. Só porque precisamos dormir não significa que você deva nos desprezar.]
[Você sabe muito bem que precisamos descansar. Você esteve lá por tempo suficiente para ver… eles… no trabalho.]
[Oh, sim,] ela estremeceu, [a coisa mais assustadora que eu já vi. Ironicamente, não consegui pregar o olho naquela noite.]
[Desde que eles não descubram, você deve ficar bem…]
Ela congelou.
[Eles não vêm para as pessoas, não é?]
[Até agora não fiz nenhum comentário à Colônia sobre quanto os humanos devem dormir, então acho que você está segura.]
Ela deu um óbvio suspiro de alívio com minhas palavras e continuamos nosso passeio a pé. Para onde quer que eu olhasse, havia humanos trabalhando e cooperando ao lado de muitas formigas que os observavam e os auxiliavam em seu trabalho.
Havia membros da Colônia em todos os lugares, nos campos cuidando das plantações, em qualquer lugar que algo estivesse sendo construído, fabricado ou comercializado, uma formiga estava lá, e era notável como as pessoas ficavam à vontade ao nosso redor, não havia nenhum sinal de desconforto ou antagonismo que eu pudesse detectar. Era honestamente impressionante.
[Realmente não esperava que a Colônia se integrasse tão bem com seu povo,] observei a Enid.
[Não esperava que as pessoas se integrassem tão bem com a Colônia,] ela sorriu, [em tempos de crise as pessoas podem ser mais receptivas a uma mudança de atitude. Depois que suas casas foram destruídas por Garralosh e sua horda, essas pessoas fugiram para cá e confiaram em outro grupo de monstros para recompor suas vidas, você sabia que pequenos grupos se separaram para estabelecer novas aldeias ao longo dos novos ninhos de superfície da Colônia? Essas pessoas estão determinadas a seguir sua família, não importa aonde eles vão.]
[Isso não é principalmente culpa do padre?] Resmunguei, apontando uma antena para o homem de um braço só que saltava atrás de mim como um cachorrinho que precisava de atenção.
[Em parte, mas você realmente acha que essas pessoas estariam tão dispostas a aceitar o que ele tinha a dizer se não fosse pela ajuda e assistência que recebem diariamente da Colônia?]
[Provavelmente não,] eu admiti.
Olhando ao redor, pude ver humanos de todas as idades se reunindo para observar a mim e meus animais de estimação enquanto passávamos.
Não havia medo ou nervosismo em seus rostos, apenas alegria e emoção.
‘É uma sensação boa, suponho, poder ajudar as pessoas e vê-las felizes em vê-lo quando você volta, é com o ajoelhar e rezar que eu tenho problema…’
Porque eles também estavam lá, grupos aqui e ali, mãos cruzadas sobre o peito enquanto sussurravam orações baixinho e em seus corações. Este queria que eu os abençoe com filhos, aquele desejava que eu fortalecesse sua determinação de trabalhar duro. Ainda outro estava orando sinceramente em sua alma para reencarnar como uma formiga em sua próxima vida.
‘Desculpe, chefe, não tenho certeza se funciona assim para as pessoas neste mundo…’
‘Embora, quem sabe? Certamente não sou a autoridade nas regras de Gandalf. Vou te dizer uma coisa, cara, vou falar bem de você na próxima vez que eu ver o barbudo, certo?’
eu vou anotar isso