A bomba de gravidade finalmente desapareceu, deixando para trás uma bola comprimida de ex-rã, pedra e vários outros detritos, eu me levantei e deixei meu aumento de força desaparecer. A energia do Vestíbulo e Nave mais uma vez retornou ao seu ciclo normal, nutrindo meu corpo e lavando lesões e fadiga.
‘Porém, parece que não pode fazer nada sobre essa maldita mana tóxica me consumindo!’
Xingando irritado, orientei minhas submentes exaustas para começar a quebrar as coisas e voltei minha atenção para o resto do meu corpo.
A lama nas minhas costas fez um grande número, comendo na carapaça e se multiplicando ao longo do caminho. Peguei um pouco de água e tentei tirar com a mangueira das costas, com algum sucesso.
‘Acho que a única maneira de realmente se livrar do material é quebrar a própria mana. Que dor nas costas! Literalmente!’
Fora isso, estava em ótima forma, com minha saúde voltando ao máximo enquanto a glândula de regeneração fazia seu trabalho.
Ainda assim, aquela luta foi muito mais problemática do que eu esperava de um único monstro, mesmo que fosse do quarto estrato.
‘Considerando que era selvagem e provavelmente não foi criado com evoluções perfeitas até o avanço 6, eu deveria ter uma vantagem significativa na energia evolutiva geral, mas algumas das coisas de que ele era capaz… caramba. É essa a tirania das camadas mais profundas?! Eles conseguem esse nível de vantagens malucas?!’
‘É uma pena não ter a chance de comer essa maldita coisa.’
Eu me aproximei para examinar os restos, dando uma cutucada rápida na esfera inacreditavelmente densa com concreto, mas desisti rapidamente.
‘Essa coisa é 95% rocha, será quase impossível extrair qualquer biomassa dela, e o núcleo não está em lugar nenhum, possivelmente despedaçado pelo próprio feitiço. Droga! É por isso que eu não queria usar a bomba de gravidade se não precisasse!’
‘Estou impressionado com o quão bem os subcérebros foram capazes de montar uma sem a mente principal entrar em ação para ajudar. Como eles podem lidar com a montagem por conta própria, isso significa que ser capaz de lutar enquanto monta a bomba de gravidade é finalmente uma possibilidade! Muahahahaha! Não haverá como escapar das minhas garras! Com meu feitiço mais mortal repentinamente muito mais fácil de produzir no meio de um conflito, meu poder ofensivo disparou!’
‘No geral, estou satisfeito com o andamento das coisas, o único problema é…’
Virando-me, sou confrontado com o poço de lodo escorrendo na minha frente que Invidia e Crinis continuavam trabalhando duro para tentar quebrar. Com um suspiro, eu me dirigi e comecei a vasculhar, colocando minha mente contra a terrível lama e tentando destruir a mana verdadeiramente bizarra de que ela era feita.
‘Esse material é o verdadeiro quebra-cabeça, se você me perguntar, não tenho ideia de que tipo de mana é, mas é horrível lidar com isso. Ele causa danos, invade os próprios fluxos de mana dos monstros, persiste no ambiente, corrói coisas como ácido e se replica como um vírus, alimentando-se de qualquer mana que toca!’
‘Essa coisa é tão mortal quanto eu queria que meu ácido fosse, caramba!’
Embora a parte em que se espalhava incontrolavelmente por todo o lugar seja um pouco difícil de limpar, tive que admitir.
Era extremamente desgastante exercer sua mente quebrando mana, especialmente em uma escala como esta, após os primeiros dez minutos, já evoluí para uma espécie de estado de fuga, apesar do fato de minha energia estar sempre recarregada. Era apenas um trabalho chato e desgastante.
‘Não consigo imaginar como Crinis está se sentindo agora.’
Quando a vegetação começou a aparecer no túnel, eu nem percebi. Foi só depois que uma flor literalmente me acertou no nariz que percebi que algo estava acontecendo e olhei para cima para descobrir que as áreas infectadas estavam agora cobertas por uma parede verde que me lembrava de um ser específico.
‘O que diabos ela está fazendo crescendo aqui?! Este é o território da Colônia!’
Eu olhei um arbusto particularmente exuberante com grande suspeita e ele teve a ousadia de se mexer inocentemente na minha frente.
‘Como ousa, arbusto!’
Minhas mandíbulas se dobraram perigosamente, mas antes que eu pudesse fazer qualquer coisa, o resto das formigas estava lá, avançando para completar o ataque e retomar as defesas externas agora que a ameaça representada pelo monstro foi removida.
“Ancião? O que exatamente aconteceu aqui?” Sloan perguntou, confuso.
Ainda olhando para o arbusto, expliquei rapidamente com o que lutamos e a bagunça que deixou para trás, seguido pelo súbito aparecimento da mãe do Bruanchii em forma de folha.
“Você acha que ela talvez esteja aqui para consumir a mana?” Sloan ponderou.
“Você está sugerindo que uma árvore está realmente procurando o material e quer consumi-lo?” Eu disse, cheio de dúvidas.
Ainda assim, eu ativei meu sensor de mana e tentei sentir o que estava acontecendo, agora que minha linha de visão estava bloqueada por um tapete de plantas florescentes.
“Caramba, acho que você está certo…”
Olhando de perto, parecia que a mana ofensiva está sendo atraída para as plantas que então prendiam o material de alguma forma. Podia sentir pequenos reservatórios sendo construídos dentro de cada arbusto, flor e botão, reunindo-se mesmo quando algo começava a trabalhar nessa energia, mordiscando suas bordas.
“Estou mais preocupado com um monstro de dois estratos abaixo chegando até aqui,” diz Sloan, com as antenas caídas. “Monstros como esse são muito fortes para nós lidarmos…”
“Precisamos trabalhar em estratégias,” eu disse, “mas não acho que seja impossível, o desconhecido é sempre mais difícil de combater do que o conhecido, além disso, isso sempre vai acontecer. Os níveis de mana subindo significam que monstros que precisam de mais mana para se sustentar podem começar a subir estratos, não é estranho vermos um. Estou sinceramente surpreso que ainda não tenha havido um invasor de avanço sete.”
“Sete !?” Sloan olhou para mim.
“Claro, acho que a mana é alta o suficiente para sustentar um aqui, então não devemos ficar chocados se um aparecer. A ideia da concentração de mana aumentando para que um estrato possa suportar monstros de nível mais alto do que o normal é a coisa mais assustadora sobre uma onda, Sloan, lembra?”
“Mas como lidaríamos com algo assim? Não temos um grupo de guerreiros de avanço seis que possamos combinar para combatê-lo…” murmurou o general.
Eu empurrei uma antena de voltei para Crinis e Tiny.
“O que você acha que eu estou tentando fazer aqui?”
“Certo! Você deveria voltar imediatamente, então!”
“Eu vou, mas primeiro eu quero passar pelos Bruanchii e fazer algumas perguntas. Te vejo mais tarde, Sloan.”
Loucura