O brilho suave da evolução estava desaparecendo gradualmente e os dois estava parecendo significativamente diferentes.
Bem, Tiny estava, de qualquer forma, Crinis permanecia inchada em uma pequena bola, balançando ligeiramente enquanto quaisquer mudanças internas que estavam ocorrendo se completassem.
Meu primeiro animal de estimação e amigo nesta masmorra, o macaco gigante com cara de morcego, continuou sua tendência de ficar cada vez mais musculoso com o passar do tempo. Outro aumento de tamanho o fazia pairar sobre a sala, com seu volume considerável ocupando quase metade do espaço disponível.
‘Eu posso ver que ele fez questão de colocar de volta toda a massa muscular que tirei dele, multiplicando por cerca de 5x.’
Seus ombros se nivelaram, assim como o resto da parte superior de seu corpo, mas surpreendentemente até suas pernas pareciam mais musculosas. Claramente, ele queria um aumento de potência total sem mirar em nenhuma área específica.
Ele permaneceu na maioria de cor escura, a influência da mana sombria que ele colocou em seu corpo continuava lá, embora traços de prata cintilante estivessem começando a retornar às suas costas. Ainda um pouco mais desgrenhado do que um gorila normalmente seria, seu pelo estalava com uma fraca energia elétrica que se descarregava no ar e deixava um cheiro acre em minhas antenas.
Eu caminhei até Crinis para inspecionar mais de perto sua condição e fiquei intrigado com as pequenas mudanças que pude detectar em torno dela. Embora ela parecesse escura e trêmula como sempre, havia algo novo que eu podia ver dançando nas bordas de seu corpo, era um contorno quase efêmero, fantasmagórico, que pairava sobre sua forma.
‘Estou super curioso para saber o que é, mas não quero espiar o núcleo dela enquanto ela continua evoluindo, além disso, seria um pouco rude olhar para o núcleo de alguém enquanto ela está dormindo. Não farei isso.’
Então, coloquei a gaiola no chão com a larva ainda adormecida dentro dela e me acomodei para esperar com Invidia. Nós nos envolvemos em uma guerra mágica mental para passar o tempo, mas não demorou muito para que o brilho ao redor dos dois monstros desaparecesse completamente e eles começassem a se mexer.
Crinis foi o primeiro a se livrar do sono, claro, o macaco ganancioso se agarraria a cada grama de descanso que pudesse colocar em suas mãos carnudas. A pequena bolha estremeceu um pouco e eu senti sua consciência despertando enquanto uma coleção de pequenos tentáculos se estendia e ela começava a sentir quase inconscientemente o que estava ao seu redor.
[Ei, Crinis! Como é ser de avanço seis?]
A bolinha balançou um pouco.
[Ah! Mestre! Você estava esperando por nós?]
[Não estamos aqui há muito tempo, Invidia e eu lutamos contra as ondas enquanto você evoluía, na maior parte do tempo, mas você não respondeu minha pergunta. Agora você é um membro do avanço exclusivo! As maiores e piores criaturas da Colônia! Você está animada?]
[Hum, não? Estou feliz em poder atendê-lo melhor, Mestre!]
Eu caí um pouco.
‘Ah bem, acho que está bom assim.’
Eu meio que esperava que ela pudesse estar um pouco satisfeita com o aumento de seu próprio poder por causa dela, ao invés de mim, mas parece que ainda havia uma certa distância a percorrer antes que eu pudesse remover o relacionamento de ‘animal de estimação para mestre’ que tínhamos.
‘Não vou descansar até que meus animais de estimação estejam livres de toda compulsão e sejam capazes de seguir seu próprio caminho no mundo! Este é o meu voto!’
[Obteve opções suculentas?] Eu acompanhei. [Estou genuinamente curioso para saber que tipo de coisas lhe ofereceram. Dada a sua espécie e… especialidades, deve ter havido algumas estranhas.]
Crinis ficou muito feliz em me explicar quais foram suas escolhas, estendendo alguns pequenos tentáculos para acenar no ar enquanto ela descrevia com entusiasmo os vários horrores dimensionais da mente em que ela poderia ter se transformado.
Naturalmente, ela escolheu o mais assustador, ela estava a um passo de ser capaz de esfolar mentes. Eu olhei um pouco de soslaio para ela enquanto perguntava: [E você está feliz com sua escolha?]
[Sim!] Ela confirmou com alegria.
‘Bem… suponho que seja de se esperar. Ela está feliz, é isso que importa.’
[Então, já que você tem novas… mentes… invasoras… e essas coisas, você deveria checar as Habilidades disponíveis para compra, você pode ter desbloqueado algo a ver com seus novos recursos, eu ficaria chocado se você não o fizesse. Você também deve certificar-se de testar suas habilidades dessa nova fase o máximo que puder antes de sairmos para lutar novamente, tenho a sensação de que pode demorar um pouco para pegar o jeito, então praticar cedo valerá a pena.]
Muito feliz em seguir meu conselho, Crinis abriu caminho com tentáculos até um canto para que ela pudesse começar a examinar as listas e eu a vi já tentando passar um tentáculo na parede, mudando a carne para se tornar insubstancial.
‘Realmente não haverá lugar para se esconder dela por muito mais tempo.’
Eu senti um calafrio.
Felizmente, Tiny conseguiu me distrair do meu futuro sombrio sentando-se e bocejando com uma quantidade inesperada de energia. Seus braços e ombros grossos e cheios se moveram e se projetaram sob seu pelo enquanto ele se movia e, conforme ele se tornava mais consciente, vejo-o olhar para si, com um sorriso poderoso surgindo em seu rosto ao contemplar sua nova massa.
[Sim, sim, você é enorme. Você conseguiu mais alguma coisa nesta evolução ou apenas despejou tudo em Poder?]
Ele me deu um sinal de positivo que eu poderia interpretar de várias maneiras, mas decidi que ele provavelmente estava indicando que diversificou de alguma forma.
[E você se lembrou de garantir que sua pontuação em Astúcia ficasse acima de vinte?]
O polegar caiu um pouco, mas ele o manteve erguido, o que entendi como significando que ele fez o que eu disse, mas ele preferiria ter saqueado mais de sua massa cerebral se pudesse.
[Bom! Muito bem, Tiny! Por que você não me conta quais foram suas escolhas e o que você escolheu? Eu adoraria saber tudo sobre isso.]
Mesmo com sua inteligência aumentada, Tiny não falava muito, mas com uma mistura de palavras, gestos e dança interpretativa (na qual ele era surpreendentemente habilidoso) consegui entender o que ele estava dizendo.
[Parece que você tem uns ossos impressionantes aí, garotão,] eu o parabenizei. [Não é tão incrível ou brilhante quanto minha carapaça, mas ainda assim, não é ruim.]
Eu tive um pensamento.
[A propósito, vocês dois devem terminar todas as novas compras de habilidades e fazer algumas mutações! Despejem um pouco de biomassa naqueles novos trajes chiques que vocês estão carregando agora, então vamos sair e começar a prática de combate! Parece bom?]
Recebi uma resposta retumbante de todos os meus animais de estimação, até mesmo Invidia por algum motivo, e todos nós nos acomodamos em menus de leitura.