“Desça daí, sua pequena verme!” Eu gritei.
“O que é essa coisa?” Ela gritou de volta, ainda correndo em cima do portão enquanto cutucava e mexia nele com suas antenas inspecionando cada canto e recanto.
“É algum tipo de portal espacial que permite viagens instantâneas por grandes distâncias e estamos tentando aprender como isso funciona para podermos conectar nossos ninhos. Agora saia daí antes que quebre alguma coisa!”
Relutantemente, ela começou a descer, ainda examinando com entusiasmo tudo o que podia.
“Você pode praticamente sentir o poder rolando daquela coisa,” ela exclamou quando finalmente chegou onde eu estava esperando no fundo. “É incrível! Por que não funciona?”
Sua pergunta me pegou no meio e eu parei antes de retrair minhas antenas com pesar.
“Grande parte do motivo é que nenhuma formiga conseguiu desbloquear a Habilidade de especialização de Mana Espacial, ao aprender essa habilidade e, em seguida, ao classificá-la, o conhecimento de como criar e utilizar construções de mana espacial será concedido pelo Sistema e ao estudá-los, é muito provável que sejamos capazes de entender como essas coisas funcionam e, então, construir o nosso próprio.”
Ela parecia confusa.
“Nós não construímos isso?” Ela apontou para o portão com uma garra.
“Claro que não, se já pudéssemos construí-los, como não saberíamos como fazê-los funcionar? Obviamente, este portão foi feito por outros e estamos tentando desvendar seus segredos. Não basta aprender a operá-lo, precisamos aprender a construir os nossos e operar esses, só assim poderemos estabelecer uma rede de portais em todo o nosso território e conectar nossos ninhos.”
“Por que é tão importante conectar os ninhos?” A filhote perguntou.
Foi a gerente quem respondeu, passando ao meu lado para se dirigir diretamente a filhote.
“Se pudermos conectar todos os ninhos usando uma rede de portões, poderemos nos espalhar muito mais longe, muito mais rápido, sem correr o risco de não podermos nos apoiar. Seria como se todo ninho, por mais longe que esteja, estivesse a não mais do que alguns passos de distância de todos os outros ninhos. Nunca ficaremos presos, nunca seremos cercados, não por métodos normais. Se pudermos desvendar esse segredo, o futuro da Colônia será infinitamente mais seguro e brilhante.”
“E ninguém pode descobrir como eles funcionam?”
“Não,” eu interrompi, “ainda não.”
“Eu vou,” ela anuncia, “aposto que não é tão difícil.”
‘Essa criança…’
“Certo, então, se você tem tanta confiança, vamos ver você fazer isso. Eu não quero ouvir ostentação sem resultados para apoiá-la.” Eu a cutuquei com uma antena. “Há uma centena de formigas aqui, todas elas mais velhas e mais fortes que você, e elas ainda não entenderam.”
E a maioria delas ficaram muito aborrecidas com essa filhote irritante correndo por aí dizendo que ela podia fazer melhor o trabalho delas.
“Vai ficar tudo bem, você vai ver,” ela afastou minha antena com raiva. “Serei capaz de fazer isso, porque eu sou eu.”
“Se você quiser, podemos começar a ligar o portão e você pode dar uma olhada nele, Ancião,” disse a gerente.
“Oh? Isso vai ser legal, vamos dar uma olhada.”
Demorou alguns minutos para configurar, com a gerente avisando a equipe e todos correndo de um lado para o outro para preparar as coisas. Quando tudo estava pronto, eles acionaram a matriz que construíram, monitorando e fazendo medições à medida que ela ligava lentamente.
Lentamente no início, e então com velocidade crescente, a matriz começava a atrair mana a uma taxa prodigiosa, puxando a energia do ar até que todo o portal estivesse brilhando intensamente para o meu sentido de mana. Quanto mais energia era acumulada, mais o portal parecia zumbir à medida que gradualmente se iluminava por dentro, cheio do poder absoluto da mana que passava por ele.
Eventualmente, a matriz desligou e o portão continuou a liberar aquele zumbido infrassônico que sacudia minhas mandíbulas, mas sem nenhum lugar para a energia ir, ela simplesmente vazava de volta para o ar em um ritmo lento até que nada permanecesse dentro. Quando tudo terminou, o portal ficou como antes, desprovido de energia ou atividade, um anel de pedra esculpida intrincadamente.
“Bem, isso foi incrível, estou impressionado com a quantidade de mana que ele pode conter,” eu digo.
“De fato, estimamos que os feitiços espaciais podem levar uma quantidade prodigiosa de energia para serem lançados. Uma das hipóteses atuais é que a razão pela qual nenhuma formiga recebeu a habilidade é porque nenhuma tem uma reserva de mana suficiente para acessá-la, independentemente dos níveis de suas outras habilidades mágicas.”
‘Nesse caso, não é uma teoria ruim, faria sentido…’
“Vou me certificar de maximizar meu núcleo o mais rápido possível e ver o que acontece,” assegurei a ela. “Quem sabe? Posso ter sorte.”
‘Afinal, minha busca pela mítica especialização de mana Gravidade continua e talvez essa Habilidade tenha sido negada pelo mesmo motivo, só o tempo irá dizer. Assim que dominar a Magia da Mente ao ponto de que preciso, poderei ir às compras para o próximo nível de magia para triturar. Se eu continuar abrindo caminho para formas mais avançadas de mana, devo alcançar a Gravidade eventualmente. Certamente Gandalf não vai continuar me segurando por muito tempo!’
“Isso foi incrível!” A filhote declarou pulando para cima e para baixo com entusiasmo. “Você sentiu? O poder! A energia! Como funciona? Como aconteceu? Por que falhou?!”
Eu podia ver que ela queria respostas para suas perguntas, mas para azar dela, ela não iria obter nenhuma.
“Não é da sua conta e ninguém sabe. Agora…”
*YOINK!*
“Ei! Ponha-me no chão!”
“Não! Hora de visitar outro lugar.”
Balançando e lutando enquanto ela balançava em minhas mandíbulas, eu carreguei a filhote para fora, acenando para a equipe com uma antena enquanto saía.
Pude notar que a pequena estava bastante extasiada com o trabalho de pesquisa que estava acontecendo aqui, mas ainda havia lugares para estar e coisas para ver. Tive a sensação de que a ideia de ser capaz de responder às perguntas que ninguém podia, fazia cócegas em seu sentimento de orgulho, bem como o mistério das perguntas sem resposta, puxando aquela curiosidade sem fundo que ela tinha em mãos.
‘Talvez um pequeno mago tenha nascido aqui hoje? Teremos que esperar para ver…’
Não demoramos muito para chegarmos à seção de treinamento de magos onde, como sempre, encontrei Propellant monitorando os magos trabalhando arduamente, praticando e aprimorando suas habilidades em uma das muitas áreas de prática para as formigas magas.
Bolas de fogo, gelo, vento, pedra, lava e todos os outros elementos básicos preencheram o ar ao nosso redor, sendo arremessados para frente e para trás enquanto as formigas praticavam o desmantelamento e o lançamento de feitiços o mais rápido possível.
Com certeza, Propellant foi rápido em perceber que entramos e correu para nos ver, cheio de energia turbulenta como sempre.
“Ancião! Maravilhoso ver você, como sempre! Como estão as coisas no ninho? Todo mundo se cuidando?”
“O melhor que podem,” disse enquanto olhava em volta, “parece que os magos estão trabalhando duro como sempre.”
Uma explosão sacudiu a câmara e ficamos cobertos de poeira que rapidamente tive que limpar de minhas antenas. De sua parte, Propellant nem pareceu notar, aparentemente, ele se acostumou com isso por meio de sua vida aqui.
“Se importa se observarmos seus magos praticando um pouco? Estou levando essa pequena para uma tour.”
“Coisa certa!” O Propellant riu. “Há sempre algo para ver acontecendo por aqui.”