[Quanto tempo a curiosa permanecerá preso dentro da boca?]
[Até que ela aprendeu a não ser uma grande dor na minha zona comercial.]
Uma onda de calor me atingiu por trás.
[O que é isso… zona comercial?]
[Quer saber? Deixa para lá.]
As temperaturas já sufocantes do terceiro estrato aumentaram alguns graus enquanto Al literalmente queimava com um nível de curiosidade que, para ser honesto, eu simplesmente não podia me incomodar em lidar agora.
‘Tudo o que eu queria fazer era ficar na cidade demoníaca e ver o que eles faziam lá, isso é pedir muito? Aparentemente, sim. Eu meio que esperava que as coisas fossem dar errado, quero dizer, elas tendem a dar. Tiny entraria em uma briga, ou Crinis acidentalmente controlava a mente de alguém, ou Invidia pegava algo que ele não deveria e então o inferno começaria.’
‘Faço parecer que esperava que meus animais de estimação fossem a causa de qualquer problema, mas posso ser honesto comigo mesmo. Eu esperava ser responsável por algum tipo de drama, seja entrar em uma briga que não deveria, beliscar coisas que não deveria ou me importar em controlar alguém. O que eu não esperava era que um maldito filhote fosse enlouquecer comigo!’
‘Agora, a única maneira de voltarmos a Roklu é liderando um exército. Ainda bem que a Colônia provavelmente vai atacar o local em pouco tempo. Enquanto isso, teremos que ficar por aqui, suponho. Não que não seja emocionante!’
[Eu… não gosto deste lugar.]
Al tem um tom distintamente descontente em sua voz geralmente monótona e sem emoção, o que me surpreendeu tanto que me viro para encará-lo.
[O que te deixa tão infeliz?] Eu perguntei. [Não é este o lugar onde você nasceu?]
O olho flutuante de fogo girou em torno das planícies ao nosso redor em um movimento irritado.
[Todos os demônios nascem das planícies, a partir do momento em que emergimos dos pontos de desova, não sabemos nada além de uma batalha desesperada para sobreviver, cercados por inimigos. Consumimos uns aos outros até juntarmos nossa consciência, pouco a pouco à medida que evoluímos. Mesmo aqueles que tentam escapar da luta e escalar o pilar são jogados de volta para baixo. Até chegarmos ao avanço seis, não somos considerados um demônio real.]
[Não soa como uma boa educação,] eu simpatizei, [mas a vida não é assim para todos os monstros? A maioria da minha espécie nasce no conforto e segurança do ninho, cercada pela família, mas eu pessoalmente nasci sozinho, uma das criaturas mais fracas de toda a Masmorra. Não foi fácil, mas consegui lutar até este ponto.]
O olho do demônio brilhou.
[É verdade que a maioria dos monstros escala e sobrevive apenas lutando por suas vidas, embora alguns se escondam no escuro para evitar serem notados.]
‘Como um certo verme que eu conheço…’
[Por essas razões, não é comum que um demônio realmente goste de retornar às planícies…]
‘Suponho que seja justo.’
Sinceramente, ainda não chegamos às próprias planícies. No momento, estávamos agarrados ao pilar cem metros acima do solo, olhando para o caos abaixo.
[Realmente há muitos deles, não é?] Eu disse, com hesitação clara em meus pensamentos.
[Um suprimento sem fim, mesmo se você tentar, por algum motivo maluco, eliminar todos eles, a taxa de geração aumentará até que os números retornem, este é o estado natural do terceiro estrato.]
[A onda acabou, não é? Esta é a taxa normal para eles aparecerem?]
[Isso ainda é mais alto que o normal, mas nada parecido com o que era durante a onda. Quando a onda estava no auge, eles tinham vários metros de profundidade por aqui.]
Estávamos nos referindo, claro, ao tapete agitado de demônios infantis abaixo de nós.
Cada uma das pequenas criaturas, com sua pele de demônio de cor escura, duas garras e corpos estranhamente bulbosos, lutavam loucamente contra qualquer um de sua própria espécie que pudessem alcançar. Vendo como eles estavam juntos, havia uma tonelada que eles podiam alcançar. Alguns eram maiores que outros, e estes pareciam ignorar ao máximo os menores, buscando outros do seu tamanho para lutar.
Olhando diretamente para baixo, era puro caos, um frenesi de alimentação e luta que continuava e continuava enquanto novos demônios rastejavam por entre as rachaduras no chão para substituir aqueles que caíram. Quando olhei para as planícies mais amplas, a cena era replicada em todos os lugares que podia ver, por quilômetros e quilômetros, em todas as direções.
[Isso é uma enorme quantidade de biomassa…] Eu falei ‘em voz alta’.
[Mais esforço do que vale a pena colher,] Al comentou, [não que você ou eu ganharíamos alguma coisa caçando presas como essas.]
[Eu não estava pensando em nós…]
Eu estava pensando em potencialmente centenas de milhares de pequenos filhotes que ficariam mais do que felizes em se banquetear com esses demônios. Olhando para as vastas planícies e o suprimento infinito de pequenos demônios, milhares podiam não ser suficientes para consumir tudo o que eu podia ver.
‘Podemos precisar de milhões…’
[É melhor descer lá…] Suspirei e comecei a descida final.
Quando finalmente cheguei ao fundo, coloquei timidamente minha primeira garra no chão, tentando encontrar uma brecha onde pudesse colocar minha perna sem esmagar nenhum demônio no processo. Para minha surpresa, eles quase fluíram para longe de mim, criando um espaço aonde não iria esmagá-los sob meus pés. À medida que descia mais pernas, eventualmente trazendo todo o meu corpo para o chão, o corpo a corpo continuava a se afastar para não me impedir.
[Eles sempre fazem isso?] Eu apontei o estranho fenômeno para Al.
[Eles se afastarão instintivamente daqueles mais poderosos do que eles.]
[Esquisito…]
O olho gigante brilhou em uma espécie de encolher de ombros.
[Não é tão surpreendente, para um demônio infantil, você é comida agora ou comida para mais tarde. Qualquer coisa que seja mais poderosa do que eles é comida para mais tarde, melhor se ocupar com a comida atual do que perseguir o que você não pode derrotar.]
[Huh.]
Tiny caiu no chão com um grunhido, posicionando cuidadosamente os pés para não esmagar nenhuma das criaturas menores, não que ele precisasse se incomodar, eles se moviam para o lado dele assim como fizeram para mim. Assim, nos encontramos nas planícies.
[Entãooooooo… o que há para fazer aqui? Não é como se você realmente pudesse ir caçar… já que não há nenhum demônio forte prestes a lutar…]
‘Parece que este vasto terreno baldio é uma perda de tempo. Hehe. Nada para caçar além de um mar infinito de nanicos? Sem biomassa, sem experiência? É praticamente sem valor para um nível seis como eu.’
[Agora você vê porque ignoramos este lugar,] Al disse, impassível. [Ainda assim, não é como se fosse completamente estéril, é possível viajar para outro pilar e encontrar outra cidade para investigar. Também existem avanço quatro e cinco vagando pelas planícies, embora sejam geralmente mais difíceis de encontrar, e há também a rede de túneis abaixo de nós que se conectam à próxima camada. Dentro deles, você encontrará um ambiente mais parecido com o que você pode pensar como ‘masmorra normal’. Nessa região existem demônios desonestos que esculpiram sua própria porção de território na selva.]
‘Espere um segundo.’
[Você quer dizer os túneis que se conectam ao próximo estrato?]
O olho brilhou por um momento.
[Não, a próxima camada do terceiro.]
[Você quer dizer que há outro lugar, assim como este, abaixo de nós?! Com pilares, cidades e planícies?]
[Sim, isso é de conhecimento comum.]
‘Pensando bem, alguém pode ter mencionado isso para mim no passado… Eu só… Este lugar é tão grande…’
[Ok, então quantas camadas para o terceiro estrato existem?]