“Tem certeza de que isso vai funcionar?” Sloan perguntou a Cobalt timidamente.
“Claro, o que acha?!”
“Tudo bem! Eu só queria checar, por favor, continue trabalhando,” o general fez uma retirada tática para onde vários outros membros do conselho estavam a uma distância segura.
“Tenho que ter cuidado com os escultores agora,” Wills o cumprimentou, “eles são mais do que um pouco sensíveis.”
“Não posso dizer que os culpo,” Sloan murmurou, “considerando o quanto eles têm trabalhado e a constante ameaça de serem arrastados para o torpor.”
“Isso me lembra,” Bella interveio, “Cobalt não foi arrastado ontem?”
“Ele foi, no momento em que ele acordou, ele estava de volta,” confirmou Wills.
Todos se calaram enquanto homenageavam internamente a incrível coragem dos escultores e as grandes construções da Colônia. Para enfrentar não apenas uma quantidade insuperável de trabalho, mas, ao mesmo tempo, os executores de torpor, foi preciso mais coragem do que a maioria dos soldados sonharia em reivindicar.
Wills deu outra olhada nas enormes construções de aço sendo montadas na frente deles.
“Só para que eu entenda isso,” disse ela, “eles querem jogar isso no chão e enfiá-los na placa que segura a cidade para podermos descer os cabos para atacar a cidade?”
“Isso resume tudo,” disse Sloan.
“Eu não sei… isso não parece… maluco? Para algum de vocês?”
“É um pouco extremo,” Sloan concordou, “mas quando você pensa sobre isso, não há realmente nenhuma maneira segura de atacar a cidade daqui de cima, ou você desce o pilar, uma ideia que descartei desde que nosso inimigo está provavelmente preparado para tal abordagem, embora duvidemos que eles esperem um ataque sério de cima, ou você desce por conta própria. Consideramos a criação de uma unidade de soldados voadores ou batedores para garantir um local de pouso para nós, mas os custos evolutivos são proibitivos.”
“Estamos olhando para isso como uma possibilidade para batedores de avanço seis,” disse Wills distraidamente, ainda olhando para as enormes ‘lanças’, “mas isso ainda vai demorar um pouco.”
O número de membros de avanço cinco da Colônia estava aumentando lentamente, mas não eram muitos, pouco mais de mil, cada um dos quais estaria participando deste ataque. Para contrabalançar isso, o fato de o mais velho ter atingido o avanço seis inspirou as formigas a alcançar o próximo limiar. De fato, outro membro da Colônia já o havia atravessado.
Um avanço de força que antes pertencia apenas à rainha agora estava sendo compartilhado entre alguns de seus filhos selecionados.
‘Espero que em breve sejam mais deles!’
“Ei, cara, você é tudo de bom, opa, eu não parei rápido o suficiente, nãoooooooo!!!”
Uma explosão de feromônios inundou o pequeno grupo antes de uma detonação soar de uma parede próxima que levantou uma tempestade de xingamentos de exaustos trabalhadores da construção. Quando a poeira baixou, a segunda formiga a alcançar o sexto avanço foi revelada, de cabeça para baixo, com suas seis pernas se debatendo no ar.
“Eu não estou acostumada com a minha velocidaaaaaaade me ajudeeeeeem!” Ela riu.
Demorou alguns segundos para Sloan traduzir o que ele podia sentir o cheiro, só então eles se moveram e tentaram corrigir a recém-chegada.
“Vibrant, eu já disse antes que não conseguimos entender o que você está tentando dizer quando fala tão rápido! Você tem que desacelerar para nós!”
“Isso-Isso!” A soldado comemorou quando suas pernas começaram a flexionar no momento em que estavam sob ela novamente.
Desde o momento em que ela acordou após alcançar sua evolução, mal houve um momento solitário em que ela não estava correndo. Se sua velocidade anterior era absurda, então no avanço seis ela era praticamente um raio.
Se as formigas que a viram não tivessem uma visão decentemente mutante, ela não passaria de um borrão, se chegasse tanto.
“Estou me movendo tão rápido agora que simplesmente não consigo me acostumar com isso! Acho que vou precisar transformar meu cérebro novamente antes de conseguir lidar com tanta velocidade! De qualquer forma, como estão todos vocês? O que estão fazendo? Você parece cansado! Você está trabalhando muito? Não deixe a polícia do torpor te pegar! Se você quiser ficar longe deles, meu conselho é ser rápido! Quanto mais rápido, melhor! Embora nem sempre ajude quando Crin-Crin está envolvida, mas é melhor do que nada! Ei, o que são aquelas coisas enormes de metal? Elas parecem incríveis! Mais alguém está ficando um pouco entediado parado aqui? Eu sei que estou! Posso sair para correr então, tchau! “
Antes que alguém pudesse espremer um cheiro nas bordas, ela se foi, acelerando tão rápido que deixou uma imagem residual em seu rastro.
“Droga! Eu tinha perguntas!” Sloan resmungou. “Preciso saber do que ela é capaz agora que evoluiu para que eu possa incluir isso em nossos planos!”
“Boa sorte em fazê-la sentar e explicar para você,” Wills riu. “A melhor aposta é que você espere o Ancião voltar. Ele provavelmente pode prendê-la por tempo suficiente para dar uma olhada em seu núcleo e então deixar você saber qual é a história.”
“Isso será depois do ataque,” o general se preocupou, “não gosto de ter fatores desconhecidos em uma batalha, mesmo que estejam do meu lado. Talvez especialmente quando estão do meu lado.”
“Vibrant vai ficar bem, você não deve se estressar com ela,” Wills ignorou suas preocupações, “ter mais poder do nosso lado só pode ser uma coisa boa, certo?”
“Tudo bem, preparem-se para a queda! Certifique-se de verificar os ângulos prescritos! Começamos o túnel em dez minutos!” Cobalt chamou do chão da construção.
Olhando para trás, Sloan podia ver que o último segmento das quatro pontas de lança gigantes havia sido encaixado no lugar e os enormes cabos de quilômetros de comprimento presos na base.
“Oh, droga! Ele vai começar em dez minutos?! As tropas não estão a postos!” Sloan se afastou, correndo para deixar os generais saberem o que estava acontecendo.
“Você precisa de aulas de velocidade da Vibrant?” Wills riu.
Bella olhou fixamente para seu irmão até que o batedor foi forçado a perguntar.
“O quê? Minhas antenas estão tortas ou algo assim?”
“Você não tem que colocar seus batedores em posição também? Eles são parte integrante do plano de ataque, não são?”
“Ah, certo.”
Em um piscar de olhos, o batedor se foi, correndo para longe e chamando todos os batedores dentro do alcance do cheiro.
Bella só podia balançar a cabeça com esse nível de incompetência, os membros de sua casta estavam em posição por horas, esperando que algo assim pudesse acontecer.
Então ela relaxou e observou enquanto os escultores se preparavam para o ato final, depois de toda a preparação meticulosa, o trabalho progrediu rapidamente até que Cobalt ordenou que os magos da terra começassem a trabalhar.
Ao mesmo tempo, eles começaram a abrir túneis no solo sob as quatro pontas de lança, mesmo enquanto outros magos usavam o terreno instável para torcer as colossais estruturas de metal, forçando-as a perfurar mais fundo à medida que caíam. As formigas trabalhavam sob extrema pressão, o ângulo e a quantidade de força necessária eram precisos, muito ou pouco poderia quebrar as pontas das lanças, ou fazê-las cair do alvo. O fracasso não poderia ser aceito!
Eles cerraram suas mandíbulas e focaram suas mentes, trabalhando em harmonia como haviam praticado para trabalhar com incrível precisão. Metro a metro, as enormes lâminas de metal desceram, brilhando com os feitiços de endurecimento derramados sobre cada uma delas.
Ao redor deles, os dez campos de preparação começaram a ser inundados por formigas enquanto hordas de soldados, batedores, magos e generais corriam para se posicionar. A cada minuto, milhares entravam na vasta área de preparação, observando silenciosamente enquanto mais cabos desapareciam nos buracos que as pontas de lança haviam deixado para trás.
“CHECAGEM FINAL!” Cobalt rugiu.
Uma pausa.
“LIMPAR! CAIR! CAIR! CAIR!”
Com uma explosão final de esforço, os magos forçaram o metal e cavaram na seção final da rocha, após o que as construções de aço romperam, caindo com rápida aceleração para a cidade abaixo.
O som dos cabos se desenrolando e mergulhando no buraco era quase ensurdecedor, mas as formigas o observavam em silêncio, com os olhos focados. O impacto das lanças na cidade não podia ser ouvido de tão longe, mas a súbita quietude da corda disse às formigas tudo o que elas precisavam saber.
Uma equipe preparada de poderosos soldados puxou, reduzindo a folga em instantes.
“AVANÇAR!” Sloan mandou.
Silenciosos e decididos, os primeiros batalhões de formigas avançaram, um para cada cabo. Em pouco tempo eles se prenderam e começaram a descer, seguidos pelo próximo, depois pelo próximo, depois pelo próximo.
Era hora de um novo estrato conhecer o domínio da Colônia.
A não vei, suicídio