Com nossos planos feitos, o conselho se dispersou, com Vibrant desaparecendo no horizonte antes que eu pudesse piscar.
Embora… fosse assim fazia tempo, já que eu não conseguia piscar.
‘Estou começando a esquecer como era fechar os olhos, para ser sincero. Quero dizer, quanto tempo você pode ficar sem pálpebras antes de esquecer como elas eram? Estou em uma carapaça há tanto tempo que estou começando a esquecer como é a pele! Parece tão estranho para mim agora, ser mole por fora e duro por dentro. Como isso faz sentido? Você não quer o material mole protegido? Sem falar nas possibilidades de perfeição brilhante que abracei através da mutação!’
‘Mesmo os demônios rejeitam a verdadeira doutrina do exoesqueleto, quase todos os monstros faziam isso… Não, devo rejeitar essa linha de pensamento. Se eu continuar a segui-lo, posso acabar tendo simpatia pelas centopeias e isso é simplesmente algo que não pode ser feito. Aranhas… talvez. Centopeias? Nunca.’
Naturalmente, no momento em que seu líder fugiu, um grande destacamento de formigas suspeitosamente velozes correu em sua perseguição.
Agora que ela evoluiu para o avanço seis, sua contagem de seguidores aumentou significativamente mais uma vez, cada uma de suas tropas leais era um espécime de pico da Colônia, fortemente mutante e experiente em batalha, apenas outro exemplo da poderosa influência que um campeão podia ter sobre aqueles ao seu redor.
‘Ela pode ser difícil, mas Vibrant provou seu valor para a família centenas de vezes. Tenho grandes esperanças para a próxima campeã também, mesmo que ela continue sendo uma dor de barriga.’
Falando no diabo, ela estava brincando com Tiny, com o gigante tentando arrebanhar o filhote com as mãos enquanto ela planejava passar por ele. Apesar de seu tamanho enorme e reflexos rápidos, ela quase conseguiu algumas vezes, enganando-o e jogando jogos mentais com o pobre coitado. Embora quanto mais eu observava, mais começasse a suspeitar que ela o estava condicionando para uma eventual fuga.
Apenas uma dor constante.
Ficamos perto do pilar por enquanto, mas já estava ficando um pouco entediado. Tínhamos coisas para fazer e não havia muito tempo para tudo, o mais importante de tudo, continuar treinando e subindo de avanço o filhote. Pô-la em funcionamento, contribuir para a Colônia e dedicar-se ao seu próprio nicho o mais rápido possível era meu foco principal por enquanto.
“Brilliant, hora de ficar ocupada.”
Ela fez uma pausa em seu jogo e se virou para mim.
“O que você quer dizer?”
“Você achou que tínhamos acabado? Você não está nem a meio caminho de ser tão evoluída quanto deveria! Sua irmã mais velha é avanço seis! Eu também! O que exatamente você deveria fazer, correndo por aí como um insignificante avanço três?”
“O que você quer dizer? Já sou útil!” Ela declarou, com suas antenas balançando descontroladamente.
“Em quê? Me irritar ou fugir? Essas são as duas únicas coisas em que posso ver que você se destaca.”
“Ah, é assim? E se eu dissesse que minha habilidade de modelagem de mana é de avanço quatro?”
“Eu diria a você – … Espere, o quê?”
“Tenho praticado dentro da boca de Invidia! Não há perda de tempo!”
“Mesmo o meu é apenas avanço cinco…”
Ela se envaideceu com orgulho.
“Eu disse que eu sou a melhor!”
“Como você é o melhor se minha habilidade é maior que a sua?”
“Bem,” ela murchou novamente, “em breve estará mais alta!” E então ela atirou de volta.
“Quer saber, estou começando a acreditar em você. Você está praticando agora?”
“Sim claro.”
‘Droga! Eu não posso ser ultrapassado por essa maldita filhote! E quanto ao meu orgulho como o Ancião?’
Desesperado para não ser superado, ordenei imediatamente a todas as minhas construções mentais que começassem a girar mana.
‘Qualquer forma, qualquer feitiço, não me importo! Basta começar a trabalhar!’
Ainda assim, quando olhei para a coisinha presunçosa, não pude deixar de ficar impressionado. Acho que esse pode ser o talento dela, afinal.
“Continue com o bom trabalho, Brilliant, mas como eu disse, ainda precisamos aumentar seu avanço. Esse será nosso próximo porto de escala.”
“AINDA NÃO!” Veio uma onda de feromônios de cima.
Alguns momentos depois, houve um deslize, o feromônio de medo e, em seguida, um estrondo que rapidamente se revelou como Smithant, coberto por vários pedaços de placas de metal presas nas costas, com as pernas se debatendo após sua queda infeliz.
“Ai! Alguém me ajuda a levantar?”
Crinis rapidamente obedeceu com um tentáculo estendido de seu lugar nas minhas costas.
“Obrigado, ouvi dizer que você apareceu aqui, Ancião, e eu não queria que você fugisse para o terceiro estrato novamente sem ter a chance de lhe dar o que eu tenho trabalhado todo esse tempo! Aqui embaixo! Depressa aí acima!”
A última parte ela gritou no pilar para um trio de formigas cuidadosamente descendo a encosta vertical, cada uma delas carregada com mais metal e pedaços.
“Quantas coisas você trouxe?” Eu perguntei um pouco cautelosamente.
‘Não ouse encobrir o diamante!’
“Oh, não é tudo para você,” ela me informou, “tenho coisas para Tiny também, assim como algumas peças para Vibrant, ela continua aqui?”
“Não.”
“Droga, eu estava esperando alcançá-la.”
“Boa sorte com isso.”
“De qualquer forma, vamos começar a resolver essas coisas.”
No momento em que seu foco se voltou para o metal, era quase como se a formiga louca na minha frente começasse a brilhar. Ela falava e cacarejava sobre seu trabalho como uma mãe galinha enquanto usa suas mandíbulas e garras dianteiras para catar os pedaços, pegando alguns de seus ajudantes.
“Isto é o que consegui montar para Tiny, ainda não conseguimos trabalhar muito bem com o metal da Legião, ou de forma alguma, e certamente não havia o suficiente para fazer um traje completo para ele, mas isso deve ajudá-lo.”
O que ela conseguiu criar foram várias peças individuais que podiam ser amarradas aos braços, pernas e ombros de Tiny. Protetores de antebraço, uma placa no peito e algumas peças razoavelmente ajustadas e acolchoadas protegiam suas coxas, era um trabalho ótimo, considerando todas as coisas, e quando levamos em consideração seus ossos imensamente densos, a falta de capacete e protetores de juntas não era tão preocupante quanto antes. Apenas ter algo para proteger seu coração no caso de algo escorregar entre suas costelas era um grande alívio.
Tiny pareceu muito mais feliz com este conjunto menor e mais focado de peças do que com o conjunto mais completo que usava antes. Após arranhar as tiras e puxar um pouco o forro sob a armadura, ele pareceu bastante satisfeito, até mesmo batendo com os nós dos dedos na proteção do antebraço para testar sua resistência.
“Bem, pelo menos ele parece feliz,” observei, “e eu também. Ótimo trabalho, Smithant.”
Ela parou de mexer nas alças e se virou para mim.
“Não foi fácil, mas estou feliz com o trabalho. Quanto ao que fiz para você, dê uma olhada!”
Com o ar de uma artista arrancando um pano de uma nova estátua, ela jogou uma série de pedaços no chão na minha frente. No começo eu fiquei um pouco assustado.
‘Parecem ser… anéis? Estranhos?’
“Entããão. O que são eles?” Eu perguntei, confuso.
“Bem, você disse que não queria uma armadura completa e não há muito que eu possa fazer para protegê-lo melhor do que sua própria carapaça, certamente não enquanto justificaria o peso, então fui em uma direção diferente e tentei produzir as ligas mais puras que pude e embalá-las com os encantamentos mais fortes que pude, o que você vê aqui é uma obra-prima de encantamento, pelo menos pelos nossos padrões.”
Ela pareceu um pouco desanimada no final, como se não alcançar o resto do mundo em alguns meses fosse de alguma forma um grande fracasso de sua parte.
“Bobagem,” disse a ela, “uma obra-prima na Colônia é uma obra-prima em todo o mundo. Diga-me o que eles fazem.”
“Acho que você vai gostar deste Ancião, deve funcionar bem com seu conjunto de habilidades atual.”
Não é preciso muito para deixar Smithant animada novamente, assim que sua atenção se voltou para a tarefa de explicar suas criações, ela ficou imediatamente obcecada.
que bonitinho