Chrysalis – Capítulo 847

Enid olhou para o chá com um leve sorriso no rosto.

As formigas não apenas conseguiram uma fonte de folhas de chá verdadeiramente deliciosas, como também conseguiram obter açúcar, sabe-se lá de onde. Da mesma forma que elas abordavam todas as questões, ou seja, de frente, elas começaram o cultivo e a experimentação da substância no momento em que tiveram os recursos livres para fazê-lo.

Alguém poderia supor que as formigas se importariam pouco com esses itens frívolos, concentrando seus esforços em outras direções, mas ela mesma visitou as plantações de chá, viu a abundância de energia que elas dedicavam ao cuidado de suas folhas.

A Colônia não acreditava em terceirização de mão de obra, a ideia de fazer alguém cultivar as folhas e depois comprá-las parecia quase estranha para suas mentes de insetos. Para ser justa, o trabalho não era exatamente algo que faltava, mas ela só podia imaginar como seria frustrante lidar com esses monstros como comerciante.

No segundo em que você encontrava algo que elas queriam comprar, você também criava uma concorrente, porque, assim que elas comprassem, começariam a tentar produzi ou cultivar! Duas semanas depois, elas voltariam e começariam a vender sua própria mercadoria de volta para você, e provavelmente com uma qualidade superior à que você mesmo conseguiria obter!

Irritante.

Os campos de chá não podiam ser descritos como vastos, mas certamente eram extensos, e agora com a plantação de cana-de-açúcar acrescentada a eles, estendiam-se quase por toda a extensão, com mais expansão planejada. Não apenas seu próprio povo em Renewal se tornou viciado no sabor agradável e na doçura deliciosa, mas também Rylleh e um número crescente de formigas, principalmente as Rainhas, e se as Rainhas quisessem alguma coisa, eles iriam conseguir.

“Prefeita, você está pronta?” A voz calma de seu secretário chegou até ela pela porta.

“Sim, Terrence, estarei aí em um momento.”

Com um gemido, ela forçou seus velhos ossos a se moverem e se forçou a se levantar da cadeira. Ela estava sentindo sua idade com mais intensidade do que nunca nas últimas semanas, desde que o cerco terminou, mas havia muito que se acostumou a forçar as coisinhas e dores que atormentavam os idosos para o fundo de sua mente. Ela juntou suas coisas e lamentavelmente deixou os alojamentos luxuosos e confortáveis que a Colônia havia fornecido para ela no ninho para trás.

Eles até instalaram sigilos de aquecimento que mantinham a sala em uma temperatura confortável o tempo todo! Um uso tão extravagante de núcleos valiosos era algo que apenas a realeza e a classe nobre ousariam contemplar em Lirian antes da onda, e agora ela era capaz de aproveitá-lo.

Assim que abriu a porta, foi recebida pelo rosto caloroso e alegre de Terrence, seu último secretário. Ele havia sido um escriba na capital antes da destruição, uma habilidade que agora podia usar bem a serviço dos sobreviventes.

“Como você está hoje, Sra. Prefeita?” Ele perguntou educadamente.

“Estou bem,” ela reclamou, “pare de me assediar, você é pior que um neto.”

O homem de meia-idade apenas sorriu enquanto caminhava ao lado dela.

“Existem algumas coisas que exigem sua atenção hoje,” disse ele, “mas presumo que vamos para o hospital primeiro?”

“Claro.”

“Você está certa, prefeita, ainda bem que agendei sua entrevista com os mercadores de Rylleh para a tarde.”

Enid gemeu.

“O que aqueles morcegos velhos e rabugentos querem desta vez?”

“Eles abordaram a Colônia sobre a possibilidade de impor a lei de direitos autorais. Eu entendo que há alguns comerciantes empreendedores já preparados para apresentar reivindicações.”

“E a Colônia, sem ter ideia do que eles estavam fazendo em Pangera, me pediu para resolver isso,” ela resmungou.

“Esse é o caso provável.”

“Suponho que eles querem reivindicar os direitos autorais de basicamente tudo sob o sol, já que o sistema legal da Colônia, tal como é, é separado de todos os outros, portanto, nada é atualmente propriedade intelectual protegida.”

“Já houve uma reclamação sobre a roda, Sra. Prefeita.”

“Malditos abutres,” ela murmurou enquanto revirava os olhos, “acho que é assim que eles esperam impedir que as formigas compitam com eles, fazendo com que a Colônia concorde que seria ilegal fazê-lo.”

Terrence não disse nada em resposta, mas ambos sabiam que ela estava certa, competir com a Colônia era um exercício de futilidade, já que eles tinham uma força de trabalho essencialmente ilimitada que não era paga. Esta não era a primeira vez que Enid foi incumbida de elaborar os detalhes do comércio entre a Colônia e as sociedades que viviam ao seu redor e provavelmente não seria a última, até agora, a velha e astuta comerciante provou ser mais do que páreo para os mercadores gananciosos que a viam como um alvo fácil. Embora ter um exército de milhares e milhares de monstros apoiando-a não fizesse mal a ninguém.

Quando chegaram ao hospital reservado para os membros não insetos do ninho, Enid não perdeu tempo em dar um passo à frente para confortar os feridos e doentes. Uma palavra gentil aqui, uma mão segura ali, ela levantou o ânimo de seu povo com sua mera presença e vendo a gratidão nos rostos deles, Terrence não pôde deixar de sentir sua profunda gratidão a esta velha se fortalecer, ela trabalhava tão duro para eles quando, por direito, deveria estar aposentada e descansando em uma cadeira confortável.

“Há muitos com doença de mana…” ela se preocupou após terminar de conversar com um soldado que estava enfermo em sua cama confortável.

Ele assentiu.

“O ataque ao terceiro estrato atingiu um pouco mais forte do que o previsto, achamos que os níveis de mana ainda estavam elevados desde o final da última onda e o programa de condicionamento não foi suficiente para compensar a diferença. Todo não-monstro foi evacuado desse estrato por enquanto até que a Colônia esteja confiante de que aqueles que desejam se juntar a eles se adaptaram o suficiente.”

“Eles estão pressionando demais.”

Terence levantou uma sobrancelha.

“A colônia?”

“Não,” disparou Enid, “nosso povo! Não tenho dúvidas de que o conselho nem perguntou se as pessoas participariam do ataque, eles teriam apenas incorporado os que apareceram! Leva tempo para se ajustar aos níveis de mana nas camadas mais profundas, em alguns casos, muito tempo, a pressa só vai matar pessoas boas.”

“Sinto que alguns de nosso povo querem seguir a Colônia aonde quer que vão,” observou Terrence suavemente, “como uma criança andando atrás de um pai. Eles não querem ser deixados para trás.”

“Eles não precisam ser deixados para trás, mas precisam ser pacientes. As formigas são monstros, não sofrem de doença de mana, mas nós sim! Quantos de nosso povo já se adaptaram demais à Masmorra? Quantos não podem mais andar na superfície sem dor?”

“Pelo menos centenas.”

Era algo pelo qual seu marido havia lutado muitas vezes, a dor que vinha de se aprofundar e depois se levantar. Se não fosse por ela, ele teria vivido mais fundo na Masmorra e assim se pouparia de muito sofrimento, adaptando-se às condições de baixa mana da superfície sempre que terminasse um trabalho. Era desgastante e poderia ter efeitos a longo prazo, se ele não fosse tão duro quanto os ossos da montanha, provavelmente nunca teria sido capaz de fazer isso.

“Talvez eu devesse conversar com a Colônia sobre o estabelecimento de um programa para ajudar as pessoas a se aclimatarem a diferentes níveis de mana. Tornar mais fácil para aqueles que desejam retornar à superfície…”

“Na verdade, tive a notícia por meio de um contato de que as formigas já começaram a trabalhar nisso, elas criaram algumas câmaras de privação de mana perto do ninho e descascaram as veias da masmorra, abrindo as salas para nosso uso. Eu quis te dizer isso ontem.”

Enid só conseguiu balançar a cabeça.

“Malditas formigas,” ela murmurou, “elas nos estragam demais.”