À medida que nos movíamos pelos túneis estreitos e quentes, começamos a ver evidências da passagem dos demônios na forma de biomassa espalhada e sinais visíveis de danos nas paredes. Marcas de garras, sulcos profundos na pedra e até queimaduras ao longo do chão, o que não era uma tarefa fácil neste lugar cheio de lava.
‘Quem quer que estejamos rastreando deve estar carregando algum calor, no sentido literal.’
[Tiny, tente se manter baixo!]
“Harrr?!”
[Shhh seu maldito macaco! Estamos tentando ser sorrateiros agora!]
“Ooooorrr.”
Apesar de ter as habilidades furtivas de um caminhão truck que era carregado em um trem, Tiny pareceu entender meu ponto e parou de socar as paredes aleatoriamente sempre que fica entediado. Tendo inspecionado seu núcleo, sei que ele seguiu as instruções que dei a ele antes da evolução e assegurei-me de que ele permanecesse no nível de Astúcia que insisti para que ele não caísse abaixo de 20, mas podia jurar por Gandalf que ele agia ainda mais burro do que antes.
Era como se ele preferisse ser estúpido, então ele simplesmente fechou o cérebro o suficiente para atingir o avanço desejado de burrice.
‘Na próxima evolução, vou insistir para ele colocar sua Astúcia em cinquenta! Ele pode discutir filosofia em vez de socar paredes o tempo todo! Ha!’
“Descendo este ramo, não acho que estamos muito atrás deles,” disse Brilliant.
“Ótimo trabalho. Mantenha sua cabeça baixa para o próximo combate, eu não quero que você seja pega na luta.”
[Brilliant diz que não estamos muito atrás deles agora, então devemos estar prontos para lutar a qualquer momento. Alguém em particular quer entrar primeiro?]
A mão de Tiny disparou.
[Alguém mais?]
Apesar de usar armadura, ainda não queria que Tiny se jogasse na linha de fogo.
‘Ele não é um tanque e nunca será. Os únicos candidatos reais para entrar primeiro sou eu ou…’
[Eu não me importo,] Sarah respondeu. [Eu acho que não há melhor maneira de se acostumar a lutar contra demônios do que me jogar nisso, certo?]
[Muito bem, Sarah! Não se preocupe, estaremos todos aqui para apoiá-la, você não vai sozinha.]
[Obrigada.]
[Tiny e eu formaremos a segunda onda, com apoio de Invidia e Crinis. Al, fique para trás e fique de olho na filhote, vamos reservá-lo para o nosso trunfo caso a luta dê errado.]
[Vou olhar da pequenina.]
Então eu tive um pensamento.
[Quando eu digo para ficar de olho, também quero que você se certifique de que ela não se machuque. É mais do que apenas olhar para ela.]
[Entendi.]
Depois de um pouco mais rastejando, finalmente acertamos os alvos. O primeiro sentido a disparar foi minhas antenas. Os monstros não emitiam necessariamente tanta gravidade, mas mesmo aqueles minúsculos campos eram suficientes para deixar meus sentidos formigando.
[Eu posso senti-los, duzentos metros, talvez menos. Fique de olho, Crinis.]
[Eu vou!]
Alguns minutos depois.
[Eu os vejo! Sete demônios! Alguns deles são bastante fortes…]
[Tudo bem, devemos ser capazes de lidar com tantos, Invidia e Al, ajudem-me a suprimir nossas assinaturas de mana. Devemos ser capazes de nos aproximar deles, pelo menos um pouco mais perto.]
Amortecer o mana e impedir que ela fosse vista à distância era um processo altamente técnico e difícil.
Minhas próprias habilidades neste departamento não eram ótimas, e as de Invidia eram apenas um pouco melhores, apesar de seu maior poder cerebral. Al, por outro lado, era um maldito especialista, o cara passava a maioria de sua vida flutuando completamente indetectável para todos ao seu redor. Se eu não tivesse enfatizado repetidamente o quão enervante e assustador era vê-lo aparecer do nada o tempo todo, ele provavelmente estaria invisível agora.
Conosco trabalhando juntos, conseguimos diminuir significativamente o brilho de nossos núcleos combinados, permitindo-nos chegar ainda mais perto do grupo de demônios de Orpule. Após enfiar o nariz em uma curva fechada, conseguimos colocar os olhos neles pela primeira vez.
[Al!] Eu silvei mentalmente. [Dê uma olhada e diga que tipo de demônios você vê. Eu quero saber se existem tipos excepcionalmente perigosos.]
O globo ocular flutuante piscou e desapareceu antes (suponho) de vagar até a beira do túnel e dar uma olhada na esquina.
[Há um demônio do orgulho que presumo ser o líder deste grupo…]
[Por que sempre tem demônios do orgulho?]
‘Eles parecem totalmente incompetentes para mim. Excesso de confiança e arrogância são literalmente suas características definidoras!’
[Eles são um dos poucos tipos de demônios que se preocupam com a liderança. A maioria dos outros não se incomoda com isso.]
[Isso faz muito sentido.]
[Existem dois demônios de abate no grupo, com um demônio de sangue. Há também um demônio da inveja e um demônio do rancor.]
[Um demônio rancoroso? Acho que nunca vi um desses antes.]
[Eles não são muito comuns, mas são imensamente difíceis de matar. Não acredito que conseguiremos.]
[Você está brincando?! Você não é avanço sete?!]
[Neste caso, devo traçar a linha entre derrotar um demônio e matá-lo. O demônio do rancor não será difícil de derrotar, mas não o mataremos. Ele escapará e ficará mais forte à medida que alimentarmos sua natureza.]
[Você quer dizer, ele vai ter rancor contra nós?]
[Sim.]
[Bem, isso é ótimo. E espere, você disse um demônio da inveja?]
Me voltei para Invidia.
[Parece que encontramos um seu pessoal! Como você se sente sobre isso?]
[Eu vou tirar tudo delessssss!]
[Sim… Sim, suponho que esteja certo.]
‘É errado pensar que demônios da mesma variedade sentem algum tipo de parentesco entre si, eles não são ‘clãs’ ou ‘irmãos’ de forma alguma. Para ser honesto, ter várias entidades perseguindo a mesma obsessão provavelmente é uma inconveniência para um demônio. Se você tem dois demônios da matança trabalhando juntos, isso é literalmente reduzir pela metade a quantidade de matança que eles desfrutam!’
‘Talvez curtir não seja a palavra certa…’
[Tem mais um, né? O que mais temos.]
[O último é um demônio em excesso.]
[Não é disso que Grokus evoluiu?]
[Correto.]