Foi um grupo cansado e sujo que conduzi para fora dos túneis depois de alguns dias de caça, tentar rastrear os grupos de demônios que escaparam da cidade provou ser uma grande dor no distrito comercial, tanto quanto eu esperava, no entanto, quando finalmente chegamos às planícies fora de Orpule em torno das quais Vibrant e sua gangue ainda estavam correndo, voltamos triunfantes!
Sete de dez grupos foram aniquilados com sucesso! Foi difícil, especialmente no final, quando todos (exceto eu) estavam cansados, mas perseveramos!
‘A destruição desses grupos certamente causará alguma dor para a cidade, que logo passará a fazer parte do território da Colônia!’
‘Gweheheheh.’
Brilliant foi fundamental para trazer esse resultado, sua capacidade de acessar a memória residual da própria masmorra era a única maneira de rastrear os demônios rebeldes. Como um benefício colateral, chegamos perto de empurrar a filhote para o avanço cinco no que certamente devia ser a ascensão mais rápida de qualquer formiga na história da Colônia!
‘Mais dez níveis e ela virá! Quando a batalha pela cidade terminar, fazer com que ela evolua será minha maior prioridade! Assim que ela atingir esse estágio, ela estará decentemente forte e não precisarei me preocupar com ela evaporar em uma nuvem de fumaça quando algum demônio olhar para ela dá maneira errada.’
“Ei, ei, Sênior!” Vibrant nos cumprimentou com entusiasmo quando ela finalmente deu a volta na cidade e veio para o nosso lado. “Prazer em ver você de novo! Como foram as coisas? Boas, espero! Tenho certeza de que foram boas! Olá, Crin-Crin! Você está pronta para mais jogos? Com certeza estou!”
A metralhadora de feromônios em meu rosto era tão desagradável como sempre e foi quase um alívio encorajar o horror sobrenatural cavalgando nas minhas costas para se divertir um pouco com sua amiga enquanto o resto de nós fazia um balanço por um momento.
“Quantos você foi capaz de destruir, Ancião?” A general Emilia se aproximou, pronta para registrar nossos últimos resultados.
“Conseguimos rastrear e aniquilar o sexto e o sétimo grupos que se posicionaram no sul. Não foi fácil, especialmente porque a trilha ficou muito fria, mas conseguimos na hora certa.”
“Outros três grupos foram enviados desde que você partiu, o que significa que ainda há seis por aí.”
‘Que droga.’
“Bem, isso significa que os demônios restantes na cidade são ainda menos, suponho. Mantenha nossas garras cruzadas para que a defesa consiga se conter em Roklu, você suspeita que algum avanço sete deixou a cidade?”
“Não podemos confirmar, mas acreditamos que seja provável. Alguns dos grupos tiveram leituras de mana flutuantes, o que quase sempre é um sinal de que a ocultação está ocorrendo.”
“Não há como eles enviarem mais de um, certo?!”
“Achamos que não, os magos do nosso grupo acham que foi uma tentativa de chamariz para tornar mais difícil para nós descobrirmos qual disco carregava o avanço sete.”
“Sorrateiros…”
[Anthony… já posso dormir?]
[Ah! Sarah, não me surpreenda assim!]
[Eu sou maior que você, como diabos eu posso me esgueirar? Isso não é importante, mas o sono é importante. Onde estamos descansando por aqui?]
[Ah, acabou assim.]
“Eu volto mais tarde, acho que o grupo está precisando urgentemente de uma soneca.”
Nem tudo foram voltas para Vibrant e sua equipe, ela tinha todas as castas como membros de seu grupo e os escultores estavam ocupados preparando o terreno para a invasão que se aproximava. A dois quilômetros da base do pilar que sustenta Orpule, os terrenos de preparação começaram a tomar forma, incluindo uma área de descanso conveniente onde Sarah, Tiny, Invidia, Brilliant e Al podiam se amontoar para uma merecida soneca.
Após dias sem descanso, vagando constantemente pelos perigosos túneis cheios de lava, não podia culpá-los por estarem com pouca energia. Com meus vinte guarda-costas e o grande número de formigas que cercavam por essa área do estrato, geralmente estava bem. O grupo de Vibrant nunca saiu do meu alcance durante todo o nosso tempo à espreita, sendo uma evidência do aumento da potência do meu Vestíbulo reformado.
‘Se eu realmente fizesse mutações para aumentar o alcance… poderia ficar bem louco… mas ainda assim, toda vez que melhorei o órgão, o alcance aumentou como subproduto, o que é suficiente para me contentar por enquanto.’
‘Falando em mutação, eu deveria fazer mais isso enquanto tenho chance, consegui juntar Biomassa suficiente para pagar mais alguns upgrades e a luta amanhã promete ser dura.’
Eu olhei para a cidade de Orpule.
Maior que Roklu e nem um pouco menos forte, a cidade demoníaca era composta de várias camadas, e não apenas uma.
‘Não sei como eles fizeram isso, mas várias das placas gigantes se estendem para fora do pilar, permitindo vários níveis de edifícios. Além do nível primário, os outros ainda são muito menores, claramente em processo de expansão para atingir seu tamanho máximo. Eu realmente tenho que descobrir como eles fizeram isso, induzir o pilar a crescer mais níveis… poderíamos ter mais espaço em Roklu, já que é provável ser o principal local de preparação para a Colônia neste estrato.’
Com os outros acomodados para descansar, me acomodei e me preparei para a mutação, e antes que eu pudesse começar, senti algo fazendo cócegas no Vestíbulo, uma gota de Vontade que rapidamente se transformou em uma inundação. A determinação unificada da força de invasão brotou dentro de mim, um poderoso aumento de emoção que quase me deixou de pé e me fez atacar a base do pilar sozinho.
Eu me contive com algum esforço. Dezenas de milhares de formigas, todas com um propósito único e unificado, eram suficientes para ter um forte efeito sobre mim, mesmo que eu me protegesse contra isso.
‘Vou precisar ter cuidado nos próximos dias.’
Eu rastejei até um ponto de vista mais alto e olhei para fora, esperando ver a força chegando. Demorou um pouco, meus olhos ainda não eram incríveis a uma longa distância como esta, mas eventualmente elas se tornaram mais do que um borrão no horizonte. Uma enorme coluna de formigas avançava, indomável e inflexível.
Antes que elas chegassem perto de mim, já podia sentir as vibrações de seus passos pelo chão. Com tantos membros da Colônia dentro do alcance, o Portal mais uma vez inundou meu corpo com energia enquanto a Vontade sussurrada de meus irmãos pulsava em minhas veias.
‘Não vamos nos segurar muito para este ataque, agora que conquistamos um ponto de apoio neste nível, é imperativo que o mantenhamos, as oportunidades e a experiência que podemos colher desse estrato são a chave para desbloquear mais formigas de avanço seis e ainda nem começamos a estudar quais recursos raros podemos explorar.’
‘Em vez de dar um passo para trás, decidimos usar esse conflito com a Brixin para expandir nossa presença, apoderar-se agressivamente de mais terras que possamos consolidar. Após garantirmos nossos ganhos, não terminará aí, a Colônia está em constante crescimento, com uma demanda inesgotável de Biomassa e núcleos, vamos empurrar e empurrar até que algo decida recuar.’
‘É aí que começa a verdadeira diversão.’