‘Graças a Deus por bolhas amorfas de terror!’
Os tentáculos giraram no ar abaixo de mim, criando uma densa pilha de macarrão na qual mergulhei como uma pedra que caiu de um penhasco. Tudo se fundiu em um borrão enquanto eu despencava os últimos cinquenta metros e então…
*BANG!*
‘Ufa!’
Em uma colisão pesada, eu bati na pedra dura da placa com nada além dos tentáculos de Crinis para amortecer minha queda. Previsivelmente, minhas pernas se dobraram como um castelo de cartas antes que minha carapaça fosse abalada pelo impacto e minha cabeça começasse a girar.
‘Caramba, não sou fã disso.’
[Obrigado, Crinis! Você é uma salva-vidas…]
[Quase não cheguei a tempo!]
[Mas você chegou, isso é tudo que importa.]
Eu acionei minha glândula de cura e suspirei de alívio enquanto o fluido refrescante corria por todo o meu corpo, consertando tudo o que foi danificado na queda e iniciando o processo de mais uma vez restaurar minhas pernas à plena utilidade.
‘Felizmente, elas não foram roubadas desta vez, apenas quebradas em vários lugares, então devo estar pronto para ir antes que passe muito tempo.’
*BRUM!*
Devo ter caído um pouco mais rápido que o feitiço, pois neste momento uma detonação cataclísmica ressoou do lado. Minhas antenas gritaram de perigo e eu usei minhas mandíbulas para varrer o máximo que podia de Crinis atrás de mim, enquanto meu cérebro lançava as barreiras mais rápidas que eu podia.
‘Eles são frágeis como diabos, mas o melhor que posso fazer em tão pouco tempo e certamente melhor do que nada. Graças a Deus eu já acionei minha glândula de cura.’
O calor ficou imenso quando a bola de fogo liberou sua carga restante de desgraça, mas havia mais em jogo do que pura magia de fogo, o feitiço sempre foi um tanto sem cor, salpicado de escuridão, onde seria de esperar que a mana de fogo fosse brilhante e podia sentir a diferença agora, pois as chamas pareciam devorar minha carapaça enquanto me queimavam.
‘Esta deve ser uma combinação de cinzas e magia de fogo, juntando os dois elementos mais proeminentes deste estrato em uma concentração horrível de morte!’
‘Que desagradável.’
Meu PV caiu constantemente conforme o fogo aumentava e eu me vi lutando em duas frentes, tentando utilizar minha magia para conter os piores efeitos do feitiço, devorando a mana e contra-atacando com barreiras renovadas, uma vez que minhas antigas foram quebradas enquanto eu lutava contra Crinis enquanto ela tentava envolver seus membros para me proteger.
[Droga, Crinis! Você é fraca para mana assim, você vai derreter em um instante! Fique aqui!]
[Eu posso ajudar a protegê-lo, deixe-me ir!]
[Absolutamente não! Apenas fique parada, sim?!]
[Nunca!]
[Estou mandando em você!]
Diante de uma ordem direta, não havia nada que Crinis pudesse fazer, embora mesmo assim eu veja seus membros tremendo enquanto ela tentava com todo o seu ser forçar-se a desobedecer a minha instrução. Meu coração apertou em meu peito diante de sua devoção e eu a puxei cada vez mais para protegê-la de danos.
[Você acabou de me salvar, agora é minha vez de salvar você,] disse a ela com firmeza, mas ela não cedeu em suas tentativas.
No momento em que a detonação terminou, a área ao meu redor era uma ruína fumegante e senti uma dor não insignificante. Verificando minha barra de PV, que eu estava com muito medo de olhar antes deste ponto, vi que depois de tudo que acabei de suportar, fui reduzido a pouco menos da metade da minha piscina, e considerando que eu tinha fluido de regeneração percorrendo meu corpo durante a explosão, era uma quantidade chocante de dano. A carapaça nas minhas costas foi quase totalmente corroída e, além disso, tinha uma regeneração muito lenta.
‘Talvez um efeito prolongado de mana de cinzas? Não sei o suficiente sobre o assunto para dizer com certeza, mas tenho uma leve suspeita de que meu palpite está correto.’
‘Eu sei que estou bem, mas e a Colônia?!’
Observando a visão enquanto meus olhos gradualmente perdiam o brilho, podia ver que meus irmãos não escaparam ilesos da explosão. Mais perto do centro das formigas reunidas, eles estavam mais seguros, tendo todos os benefícios dos escudos que foram tecidos acima, mas perto da borda externa desse círculo as coisas pareciam muito mais sombrias.
Os curandeiros já estavam abrindo caminho sobre os feridos, administrando os primeiros socorros desesperadamente necessários.
‘Toda formiga que puder ser salva, será salva, disso não tenho dúvidas.’
‘Mas o fogo da vingança foi aceso em mim agora. Sem chance de deixá-los escapar ilesos por isso!’
Meu sentimento também foi ecoado pela Colônia, que se agitava com indignação e determinação.
‘A maré de formiga não será negada! NÃO PODE ser negada!’
Minhas construções mentais giraram furiosamente, trazendo outro tipo de mana à tona, ou seja, magia de cura, para tentar me colocar de pé novamente. Muito acima de nossas cabeças, os demônios de avanço sete orientados para a magia que Brixin reservou para defender seu assento de poder flutuavam, olhando para os restos de sua estratégia fracassada.
‘Sem dúvida, eles esperavam triunfar aqui de uma só vez, mas não era para ser!’
‘Não tenho certeza de qual será a próxima jogada deles, mas tenho a maior confiança de que também deixaremos isso de lado.’
“Desça aqui!” Eu rugi usando meus feromônios e balançando minhas pernas quebradas para eles. “Eu vou morder seus tornozelos!”
À distância, ainda podia ouvir os berros intermináveis de Sarah, ela ainda devia estar rasgando Orpule em um tumulto bêbado de raiva, seguido por um esquadrão de formigas que iriam tentar o seu melhor para impedi-la de destruir todo o lugar.
‘Sinto muito por qualquer demônio que atrapalhe neste ponto, uma vez que ela se machuca, ela é absurdamente difícil de parar.’
Falando em esquadrões me seguindo.
“Protectant? Vocês continuam vivas?”
Uma breve pausa.
“Sim, por favor, não pule em portais sombrios pelos quais não podemos segui-lo no futuro,” veio uma resposta cortada do nada.
‘Bem, isso é um alívio, eu estava preocupado de que elas tivessem se queimado na explosão.’
“Certo, é hora de trazer esses demônios para baixo e mostrar a eles quem somos, alguém pode ir buscar Tiny para mim? Vou precisar dele para isso.”
…
“Você está falando com a gente?” Protectant perguntou, novamente não se revelando.
“Claro! Quem mais está aqui para cheirar esses feromônios?”
“Certo…”
Voltei minha mente para Crinis e me conectei com ela.
[Como vão às coisas, Crinis? Você conseguiu passar bem?]
Ela estava muito chamuscada nas extremidades e não duvidava que tenha perdido muito de sua carne na explosão, especialmente antes de eu ordenar que ela recuasse.
[Você deveria ter me deixado te proteger…] ela murmurou em minha mente.
Eu balancei minha cabeça.
[Sem chance, você não tem permissão para morrer antes de mim, isso é uma ordem.]
Ela ficou em silêncio, uma pilha indefesa de gosma de sombra disforme no chão ao meu lado.
‘Eu me sinto um pouco mal por dar ordens a ela assim, odeio restringi-los, mas sinto isso de todo o coração. Nenhum deles pode morrer antes de mim.’