As origens da árvore-mãe são difíceis de determinar, mesmo para nós. Seus filhos foram consultados em muitas ocasiões, mas nem mesmo o mais falador dos Batedores do Bosque estava disposto a revelar, nem um pingo da história secreta de seus pais. O que podemos dizer com certeza é que ela foi gerada em algum lugar entre o terceiro e o quinto estrato, provavelmente várias centenas de anos após a Ruptura. À medida que os interesses da Colônia caminhavam lado a lado dos dela, a árvore e seu povo tornaram-se uma espécie de aliados da família, mesmo assim sempre houve um certo distanciamento da árvore-mãe que não estava presente em seus filhos.
Apesar das melhores tentativas dos Diplomants, houve pouco ou nenhum sucesso em se aproximar da árvore. Ela parece contente em existir em isolamento quase total, com apenas seus filhos sendo permitidos existir em qualquer lugar perto de seu corpo real.
Depois que ela ajudou a Colônia durante a Guerra da Legião inicial, mais para irritar seus inimigos do que por qualquer afeição genuína por formigas, sempre fomos predispostos a seu povo e tivemos muitos compromissos favoráveis com eles ao longo dos anos. O Ancião, em particular, parece gostar dos Bruanchii e faz questão de visitar todos os bosques que encontra, algo que a ala diplomática da Colônia teme muito. O Ancião causou muitos incidentes com nossos inimigos e aliados, com suas ‘visitas’ casuais, mas curiosamente, nunca com os Bruanchii.
Apesar do mistério que ainda envolve sua progenitora e matriarca, o povo da árvore-mãe continua sendo uma fonte de riqueza e amizade para a Colônia. Só podemos assumir que isso está conforme os objetivos de seus pais.
– Trecho de ‘Notas sobre negociações com os Bruanchii’ por Historiant.
“Tem certeza de que não está sendo preguiçoso, Ancião?”
“Positivo. Estou economizando minha energia, armazenando tudo como água enchendo um tanque, nada está sendo desperdiçado aqui, garanto.”
“Pare de relaxar, Ancião!”
“Oi! Eu me ressinto disso! Na verdade, estou fazendo algo agora!”
“Está relaxando!”
“Droga! Você não tem coisas para fazer em vez de jogar suas piadas de cheiro em minha direção?”
“Estamos trabalhando!”
“Ah. Isso é verdade…”
‘Um infeliz efeito colateral de serem formigas, suponho, elas podem estar trabalhando com suas mandíbulas e ter suas garras cheias de materiais, mas nada disso as impede de se comunicar através dos feromônios! Apesar de estar objetivamente muito ocupada, a equipe de formigas trabalhando na construção na minha frente ainda é capaz de lançar suas brincadeiras para mim sem perder o ritmo. Amaldiçoe esta camada extra de conveniência!’
‘Ah, bem, não é tão perturbador no final.’
Com minha infinidade de construções mentais, eu era perfeitamente capaz de manter uma dúzia de linhas de pensamento ao mesmo tempo, então trocar palavras com meus irmãos ocupava apenas um pouquinho de minha vasta capacidade mental!
‘É bom ter um cérebro tão poderoso.’
Enquanto continuava distraidamente minha conversa, concentrava muito mais minha atenção para dentro, em direção ao Vestíbulo. Com milhares de formigas dentro da cidade e mais trabalhando acima, no segundo estrato e abaixo vasculhando as planícies, o órgão estava inundado de energia, com a Vontade coletiva da Colônia alimentando meu ser após ser ampliada pela Nave. Os pensamentos e sentimentos, os desejos e impulsos de todas aquelas milhares de formigas flutuando dentro de mim, um fluxo constante delas.
Não era algo que eu fazia com frequência, era algo que costumava evitar fazer de maneira muito deliberada, mas podia alcançar o fluxo e pegar uma única gota, uma lasca específica de pensamento, e experimentar aquele pequeno pacote embrulhado de Vontade e experimentar como um petisco. Fiquei muito melhor fazendo isso ultimamente, já que tenho usado quase exclusivamente esse método para rastrear Brilliant através dos pensamentos que ela me fornecia sem saber. Agora que eu tinha um pouco de tempo com minhas mandíbulas, decidi que podia ser uma boa ideia experimentar e brincar com essa habilidade.
Então aqui estava eu, sentado no centro de Orpule enquanto várias equipes de trabalhadores constroem e modificam a cidade ao meu redor, cutucando as vastas somas de energia que fluíam por meio de mim a qualquer momento. Guiado pela providência divina, alcancei o fluxo com minha mente e peguei uma gota de Vontade.
‘O Ancião realmente está relaxando, mas acho que está tudo bem. Afinal, é o Ancião!’
“EI! Sim, você, o soldado ali! NÃO estou relaxando! Estou testando algumas coisas aqui! Tudo bem?! Ser o mais velho não faz com que seja normal relaxar!”
A formiga em questão estremeceu de surpresa ao ser repentinamente gritada, quase derrubando o pedaço de pedra que tinha em suas mandíbulas. Enquanto me acalmava e relaxava mais uma vez, todas as formigas ao redor coçaram a cabeça em confusão, virando-se para olhar para o pobre soldado e após volta para mim. De sua parte, o soldado encolheu os ombros admiravelmente e voltou ao trabalho, sem pensar muito no que eu tinha dito.
Eu sabia disso porque o verifiquei através do Vestíbulo novamente.
Porém, algo estranho me ocorreu.
Era quase como se meus irmãos próximos reagissem a mim um momento antes de eu pular e começar a jogar feromônios neles, e essa também não foi a primeira vez. Quanto mais atenção dava aos pensamentos e sentimentos da Colônia, mais começava a perceber que a Nave podia fazer mais do que simplesmente amplificar a energia que recebia através do Vestíbulo.
Era quase como se a conexão estivesse vazando para o outro lado.
O que não era um pensamento confortável, eu realmente não queria que a Colônia fosse exposta aos meus pensamentos e sentimentos, eles eram muito menos produtivos do que os pensamentos de minhas irmãs!
‘A última coisa que precisamos é que todas as formigas sejam atingidas pela indecisão, falta de cuidado com os detalhes e alergia ao planejamento adequado! Isso seria um desastre! Vou ter que experimentar mais com isso.’
Empurrando esse pensamento preocupante para o lado, continuei praticando o monitoramento do fluxo de energia, mergulhando nele para extrair um único ‘pedaço’ dele e deixando-o passar por mim.
Uma formiga maga especializada em Magia da Terra, com a mente voltada para moldar a pedra à sua frente, determinada a moldar um lar robusto para seu povo.
Uma Batedora transmitindo mensagens, com as pernas doloridas devido ao movimento constante, mas um desejo ardente de ajudar sua família a mantendo em frente.
Uma coordenação geral de equipes, garantindo que elas se posicionassem corretamente na grade para aplicar seus buffs de aura em um raio o mais amplo possível. Enquanto houvesse outros trabalhando, elas permaneceriam no local para ajudar da melhor maneira possível.
‘Vibrant está correndo! Rápido, rápido, rápido, rápido, rápido, rápido RÁPIDO RÁPIDO! Se ela se mover rápido o suficiente, ela pode até recuperar o atraso!’
Uma Modeladora de Núcleo olhava para seus animais de estimação, que ela cuidadosamente criou quando eram núcleos e a partir do momento em que foram reconstituídos. Eles eram como suas próprias larvas, mas ela os sacrificaria pela Colônia se houvesse necessidade, nada era mais importante do que seus irmãos.
Brilliant estava pensando, planejando, com sua mente correndo a cem quilômetros por hora, como sempre fazia. Uma rara oportunidade em que o Ancião a deixou escapar e ela precisava explorar! Aprender! Buscar a verdade! Constantemente, no fundo de sua mente, a mana estava girando enquanto ela distraidamente treinava suas habilidades. Ela estava à beira de um avanço, ela podia sentir isso!
‘A facilidade com que ela consegue lidar com mana é simplesmente injusta, mesmo aqui em um mundo que parece um jogo, o talento é uma coisa real.’
Continuei alcançando a piscina, tirando pacotes de Vontade um por um, deixando as experiências da Colônia fluírem através de mim.