Chrysalis – Capítulo 887

O ar quente do terceiro estrato queimou contra sua pele e Jim amaldiçoou quando sua carne tenra queimou ao ar livre. Ele não foi construído para ser exposto assim, e provavelmente foi por isso que eles exigiram que ele saísse do solo protetor para esta discussão.

A cidade demoníaca de Arkesh assombrava bem acima dele, as cinco fileiras de placas desaparecendo na fumaça e nas cinzas bem acima. Ele estremeceu e os anéis que compunham sua forma longa enrolaram e torceram desconfortavelmente.

Agora que ele havia se revelado completamente, os três Kaarmodo que o esperavam na base do pilar deram um passo à frente, acompanhados por seus assistentes, eles se aproximaram dele enquanto ele se contorcia lentamente de dor.

Sem preâmbulos, ele sentiu o peso combinado de suas mentes bater nele, esmagando seus pensamentos da maneira mais brutal possível. Se ele tivesse alguma ilusão sobre o quão alto ele estava em relação a eles, então essa intrusão deliberada e grosseira tornou tudo claro.

Felizmente, ou talvez não, dependendo da perspectiva, Jim não tinha ilusões sobre o que o Kaarmodo pensava dele, para eles, ele era uma ferramenta, nada mais, nada menos, e ele os via da mesma maneira e, se isso o ajudasse a atingir seus objetivos, ele sofreria com prazer algumas indignidades, afinal, ele não viveu preso pelos Golgari por uma década? Comparado a isso, o tratamento rude dos lagartos gigantes e sencientes não era nada.

[Nós protegemos você, como prometemos que faríamos,] declarou o principal Kaarmodo, [isso é evidência suficiente de nossa sinceridade, certo?]

Jim queria bufar e zombar do ridículo dessa declaração.

O proteger? Eles quase o deixaram para morrer! Se ele não tivesse deslizado diretamente para a cidade deles, eles poderiam muito bem ter deixado aquele idiota do Anthony pegá-lo! Mas ele não podia dizer isso. Os Kaarmodo eram sensíveis quando se tratava de questionar sua moral, independentemente de quão questionáveis ​​fossem.

[Estou muito grato por sua proteção,] disse ele, usando o poder de sua mente para encontrar um pouco mais de equilíbrio dentro de sua própria cabeça, empurrando a presença intrusiva para trás apenas um pouquinho. [Também gostaria de pensar que meus esforços também serviram para demonstrar mais claramente a ameaça que a Colônia representa, espero que os anciões sejam mais receptivos aos meus avisos.]

Os três lagartos o observaram preguiçosamente enquanto seus servos ficavam em posição de sentido ao redor deles. Era tão difícil tentar ler um Kaarmodo, seus rostos raramente se moviam, se quisessem, podiam ficar perfeitamente parados por dias a fio, com seus corpos não mudando de posição nem um pouco. Era enervante de se olhar.

[Ainda não estamos convencidos de que o perigo seja tão grande quanto você sugere,] o Kaarmodo à esquerda disse a ele, interrompendo a conversa pela primeira vez. [Ouvimos avisos terríveis, mas até agora vimos e ouvimos pouco sobre esta ‘Colônia’. Uma única formiga, por mais poderosa que seja, é de pouca importância para nós.]

‘Tão estúpido.’

Apesar da dor que sentia, Jim lembrou-se do gesto humano que poderia ter feito há muito tempo, batendo a palma da mão na testa. Ele não tinha mais palmas, nem testa, mas o sentimento permaneceu. Como eles poderiam ser tão tolos?

[Se uma única formiga pode se tornar tão poderosa, atingindo o avanço seis, com vários animais de estimação de avanço seis…]

Ele deixou o pensamento no ar, tentando permitir que o Kaarmodo supostamente envelhecido e sábio preenchesse os espaços em branco por conta própria.

[Você está tentando sugerir que existem milhares dessas criaturas? Todas as formigas, com um avanço comparável de força?]

O tom dos pensamentos era carregado de escárnio.

[Não,] ele negou rapidamente, [mas com tempo suficiente, elas serão capazes de acumular recursos a uma velocidade que o chocará. Já estive dentro do ninho delas, sei o quão rápido elas trabalham, a esta altura, haverá dezenas de milhares delas, talvez centenas de milhares. Elas podem se espalhar por uma enorme quantidade de espaço na Masmorra e canalizar recursos para alguns indivíduos. Certamente você vê a ameaça, né?]

[Estas são todas preocupações futuras, distantes e teóricas, pouco para justificar nossos esforços contínuos para protegê-lo agora.]

Se ele tivesse algum dente, ele os teria cerrado de frustração. Esses malditos lagartos eram um instrumento tão pesado e lento para se trabalhar! Quando sua traição à Colônia falhou, quando os Golgari e a Legião não conseguiram eliminar a praga, ele se desesperou de jamais conseguir afastar Sarah dos insetos que a levaram ao limite de sua sanidade em sua própria defesa. Eles estavam muito em guarda para que ele pudesse se aproximar do ninho novamente, não importava o quanto ele tentasse, então ele foi forçado a assistir e esperar, algo que ele estava acostumado a fazer.

Quando a Colônia se expandiu para o terceiro estrato, ele sentiu que poderia finalmente ter uma chance. Ele sabia que a terra no terceiro era mais disputada do que no segundo, tudo o que ele tinha a fazer era tentar encontrar alguns dos novos vizinhos da formiga e dar-lhes uma cutucada. O império dos grandes lagartos, o Reino das Dunas, sede dos antigos, tinha sido um alvo perfeito, orgulhosos demais para resolver tratar os monstros como iguais, um conflito com a Colônia era inevitável, tudo o que ele tinha que fazer era fornecer uma faísca.

[Eles já conquistaram Orpule, isso faz com que duas cidades tenham caído para a Colônia em questão de semanas, não vai demorar muito para eles virem aqui. Eu prevejo que você começará a ver batedores cutucando as bordas de seu território em alguns dias, talvez menos.]

Eles certamente estariam aqui procurando por ele, mas o Kaarmodo não precisava saber disso.

Se ele não tivesse procurado Sarah naquele momento, Anthony e a Colônia ainda não teriam ideia de que ele estava aqui e certamente haveria uma chance melhor de alcançá-la. Ele estava confiante de que se tivesse apenas um minuto para falar com ela, um pouco de tempo para se explicar, então ela veria as coisas como ele as via. A Colônia acabaria por destruí-la, ele tinha certeza.

Mas com ele, ele poderia protegê-la, mantê-la segura de si.

[Seus avisos são terríveis, mas ainda não vimos evidências suficientes, se você deseja continuar a desfrutar de nossa proteção, então você deve honrar sua parte no trato. Continue a ser nossos olhos nesta ‘Colônia’, acompanhe seus movimentos. Se eles buscarem conflito com os Kaarmodo como você afirma, eles aprenderão como é tolo travar uma guerra contra as areias atemporais.]

Sentindo a rejeição, Jim rolou com gratidão sua longa forma e mergulhou mais uma vez sob a crosta das planícies. Embora a rocha estivesse quente, o ar estava ainda mais quente e ele ficou grato por mais uma vez estar protegido. Ele voltaria para as terras da Colônia, embora tivesse que ser duplamente cuidadoso por enquanto, mas estava confiante de que a isca já havia sido acesa.

Tudo o que ele tinha que fazer era ser paciente, então ele teria sua chance.