O programa de infusão demoníaca começou pouco depois de nossa expansão começar no terceiro estrato. Ficou claro rapidamente que um suprimento constante de recrutas demoníacos seria necessário para alimentar nossas ambições, especialmente se quiséssemos que eles contribuíssem regularmente e de maneira significativa para nossas conquistas. Normalmente isso aconteceria naturalmente, sempre há um fluxo de demônios que lutam e sobrevivem nas planícies abaixo, alcançando o avanço seis e então ascendendo para se juntar a seus primos nas cidades acima.
O problema que encontramos foi que esse processo raramente dava origem a demônios que maximizaram seu potencial nas primeiras evoluções, principalmente nas duas primeiras. Uma larva demoníaca vive uma existência verdadeiramente brutal e selvagem, lutando constantemente, consumindo toda a biomassa que podia no corpo a corpo, fluindo e se transformando rapidamente para ganhar qualquer vantagem que pudesse sobre seus inúmeros inimigos. Embora não demorasse muito para as larvas absorverem mana suficiente para formar um núcleo, dada a densidade da energia nesse estrato, metade das larvas de avanço dois evoluem sem formar um, desesperadas para sobreviver, elas alcançam o poder rápido que a evolução irá proporcionar.
Essas larvas atrofiadas raramente chegavam a algo mais alto, tornando-se alimento para seus irmãos que alcançam uma evolução mais poderosa. Naturalmente, isso é um desperdício e ineficiente, algo que a Colônia nunca esteve preparada para tolerar. É impossível observar e avaliar todas as larvas, mas com muito esforço a Colônia conseguiu criar um sistema pelo qual larvas promissoras receberiam suporte para garantir que alcançassem evoluções perfeitas até o avanço quatro, a partir do qual poderiam seguir seu próprio caminho.
Embora imperfeito, isso melhorou muito a qualidade e a força dos demônios que se juntaram àquelas cidades sob a influência da Colônia, algo que eles muito apreciaram e retribuíram muitas vezes com sua selvageria e entusiasmo pela batalha.
Trecho de ‘Growing Demons’ por Bella.
Após absorver este aviso sóbrio de Granin e eu voltei para onde a gangue ainda estava resolvendo as mutações e estacionei minha traseira coberta de diamantes por um minuto para considerar minha velocidade de nivelamento.
Não era como se eu estivesse relaxando aqui, e a caça tem sido boa, mas a experiência foi distribuída pelo grupo de maneira bastante uniforme. Eu sabia que não era isso que Granin queria que acontecesse, ele queria que eu obrigasse meus bichinhos a me fornecerem toda a experiência, além de depender da Colônia para fazer o mesmo. Nem seria necessariamente errado fazer isso, se eu fosse acelerado para o avanço sete, meus amigos poderiam aproveitar minha proteção, com a Colônia, pois eu seria capaz de enfrentar nossos inimigos mais poderosos sem ter que correr grandes riscos ou depender de táticas de surpresa para ganhar.
Mesmo assim, não me parecia certo.
Durante nossas longas viagens de caça, tinha garantido que Brilliant fosse alimentada com a parte dos leões até que ela chegasse ao máximo, deixando então que todos dividissem nossos ganhos de maneira mais ou menos igual. Ainda estava à frente do meu grupo em níveis, mas não por uma quantidade significativa. Até minhas babás estavam recebendo sua parte, desde que as obriguei a ficar com ela. Embora o fluxo de XP tenha sido bom, espalhá-lo por tantos monstros tornou os ganhos bastante baixos.
Preguiçosamente me perguntando que nível eu consegui alcançar, eu abri o menu e dei uma olhada.
Nível 35.
‘Nada mal! Considerando tudo, isso não é tão ruim! Quer dizer… eu só preciso alcançar… o nível… 160…
‘Santo Deus! São mais 125 níveis?! Você está brincando comigo, Gandalf!? Isso é irracional! Uma exigência ultrajante! Na verdade, espere um segundo… isso significa que, para atingir o avanço oito, um monstro precisa de 320 níveis, e o avanço nove levaria 640! Existem realmente monstros assim!? É um absurdo! Loucura completa! Quem inventaria um requisito tão estúpido?! Como isso poderia ser alcançado?!’
‘Inclusive, pensando bem, se imaginarmos que os antigos são de avanço dez, não faço ideia se são, mas vamos ficar com isso por enquanto, isso significa que eles precisariam de 1280 níveis para ir de nove a dez…’
‘Entendo que os monstros não envelhecem e viverão para sempre se não experimentarmos a morte pela violência, e que os antigos podem ter literalmente milhares de anos para subir de nível e atingir seu avanço atual de poder, mas ainda parece ridículo para mim. Se eu tivesse que triturar níveis e biomassa por cem anos, sinto que enlouqueceria.’
‘Não, acho que continuarei minha política atual de compartilhar o amor e me recusar a monopolizar o XP, embora ache que precisamos acelerar nossos esforços. Quanto mais perto chego do próximo avanço, mais seguro me sinto correndo por aqui, embora, além dos poucos avanços sete que encontrei, não me senti realmente ameaçado por nada que encontramos.’
Felizmente para nós, a maioria dos demônios ‘selvagens’ que encontrávamos eram lobos solitários, operando por conta própria até atingirem o sexto avanço e se juntarem a uma cidade e a uma sociedade demoníaca mais ampla, tornando-os presas fáceis para nosso grupo de caça.
[Certo, todos bem? Tudo pronto para ir? Conseguem lidar com a coceira?]
Cada um dos animais de estimação me deu um olhar ligeiramente estranho, mas eu ignorei, evitar uma mutação podia ter esse efeito em um monstro.
[É hora de sair novamente, vamos seguir em direção ao território de Kaarmodo, tomando cuidado para não pisar em escamas e irritar os lagartos melindrosos, mesmo assim, acho que será uma boa ideia se pudermos ter uma visão geral de quão fortes eles são e quantas cidades eles controlam nesta área. Se conseguirmos pegar o rastro daquele verme traidor, melhor ainda, parece bom para todos?]
[Preciso evoluir nesta viagem também?] Brilliant perguntou, com uma antena no ar enquanto ela fazia sua pergunta.
[Não. Não, você não,] eu suspirei, [seria bom empurrar você para o avanço seis, mas acho que você ainda não está pronta para isso. Você precisa ter uma ideia melhor do que deseja fazer e do que deseja se tornar antes de se comprometer com essas decisões. Alguém mais?]
Tiny, Crinis e Invidia não pareciam preocupados de qualquer maneira, então nos preparamos rapidamente e saímos da cidade mais uma vez.