Quando ele começou a ouvir o chamado? Nem eu posso ter certeza. Muito antes de eu avisá-lo, disso tenho certeza. Uma coisa tão sutil, aquele canto de sereia, aquela atração incessante que os leva a mergulhar cada vez mais fundo, até serem esmagados pela pressão ou forjados em algo novo. Acredito firmemente que ele teria ido para lá mesmo sem minha influência, é inevitável, a ligação vai encontrar todos eles no final.
Eu tenho que acreditar nisso.
Ele se foi agora, para lugares que não posso mais alcançar, onde a mana é tão densa que minhas próprias células se desintegrariam em minutos. Ninguém, exceto aqueles nascidos na Masmorra, pode esperar tocar aquele solo. Espero desesperadamente que ele encontre o que procura lá, talvez ele consiga se salvar e, ao fazê-lo, salve a todos nós.
Talvez ele tivesse ido embora, mesmo que a Masmorra nunca tivesse falado com ele, nunca tivesse afundado suas garras em sua mente. Esse é o tipo de pessoa que ele sempre foi.
Mas parte de mim acredita que ele sentiu esse chamado muito cedo. Talvez desde o momento em que nasceu neste mundo.
Do diário particular de Granin Lazus.
Não demoramos muito para garantirmos um pequeno esconderijo e pedi aos meus companheiros que me protegessem em enquanto vasculhava os menus. Minha coleta atual de biomassa representava várias semanas de caça, embora eu tivesse compartilhado a coleta, o total final ainda era bastante respeitável, se assim podia dizer.
656, no total.
‘Nada mal! Mesmo que os primeiros cem tenham sobrado da minha última farra de mutação.’
‘Serei capaz de comprar algumas coisas com este pequeno estoque, empurrar mais algumas coisas para o máximo. No ritmo que estou indo, estarei esgotado em mutações por muito tempo antes de chegar perto de atingir o nível 160, mas isso não é nada ruim. Prefiro estar no limite quando atingir o limite de nível do que ficar esperando e comendo como fiz da última vez.’
‘Agora, qual dos meus órgãos terá a sorte?!’
‘Meu distrito comercial precisa de um pouco de amor, ou eu poderia levar meu cérebro até o fim… Vou absolutamente atualizar meus olhos, o velho clássico, a primeira parte do corpo que transformei. Só de pensar em como meus olhos estavam ruins quando eu nasci pela primeira vez… eca. Absolutamente fiz a ligação certa lá, lutar contra monstros, quando se é quase cego, não é exatamente o que eu chamaria de diversão.’
‘Está bem então! Olhos, é isso!’
‘Onde eu estava com essas coisas… Olhos Perimétricos Afiados +25. Até agora, as atualizações que fiz me deram uma visão melhor, enfatizando a capacidade de ter uma visão melhor em todas as direções, e fiz uma atualização para que certas áreas da minha visão fiquem mais focadas do que outras, permitindo-me ver em frente com muito mais clareza, por exemplo. Percebi que ter bolsões de visão melhor está trazendo de volta o hábito humano de virar o rosto para as coisas para que eu possa vê-las melhor, enquanto uma formiga geralmente não precisaria fazer isso. Eu sei com certeza que algumas das castas têm se inclinado nessa direção, principalmente os escultores, mas algumas outras também. Essa mutação é simplesmente a maneira mais barata e fácil de nossos olhos compostos fornecerem uma área de visão clara.’
‘O que é útil, não estou dizendo que ser capaz de ver em todas as direções não é útil, com certeza é! Apenas ser capaz de ver claramente em todas as direções é melhor.’
Com esse pensamento em mente, pensei em continuar no caminho em que estava e fundir aqui, o que custou 140 Biomassa.
‘Agora, o que segue?’
‘Ah! O estômago!’
Obviamente, isso deveria ter sido uma prioridade antes, embora eu suponha que pudesse ser perdoado por priorizar coisas que eram mais voltadas para o combate. Peguei a mesma mutação em todos os níveis para o estômago, uma que reduz a penalidade por consumir presas de níveis inferiores, contanto que eu o mantivesse totalmente atualizado, podia cortar essa redução pela metade para o nível abaixo do meu, o que eu claramente queria fazer!
‘Eu me pergunto se eventualmente acabarei transformando o estômago em outra coisa. Quero dizer, haverá muita necessidade dessa mutação no futuro, quando eu tiver avanço oito ou algo assim? Talvez… eu tenho que falar com Granin sobre isso.’
‘Tudo bem, bam! acabou, mais cento e quarenta se foram.’
‘Qual é o próximo?’
‘Ah! Minha musculatura! Eu deveria entrar nisso, na verdade, eu tenho uma decisão interessante a tomar nessa frente…’
Eu tornei meus músculos incrivelmente reativos, capazes de disparar com força total com apenas um instante de tempo de aquecimento, o que obviamente criava uma sinergia excepcional bem com meu sistema nervoso de antenas de previsão. Prever o futuro, reagir com hipervelocidade e fazer meus músculos dispararem no mesmo momento, era um vencedor que me ajudou a posicionar para atacar e defender perfeitamente, mas o problema que encontrei foi a falta de poder de penetração.
As mandíbulas de infusão de mana me davam uma enorme utilidade em termos do que podia fazer com cada um dos diferentes tipos de mana que podia injetar nos mastigadores, mas significava que não usei minhas mutações para aumentar a mastigação pura de minhas mandíbulas, tornando-as mais afiadas, mais fortes ou mais prejudiciais, além de algumas escolhas iniciais quando escolhi a opção Selvagem.
Para compensar essa falta, decidi fazer o que as famosas formigas-mandíbula faziam na terra, introduzir uma mutação de foco que deixava meus músculos enrolarem como uma mola antes de serem liberados, fechando minhas mandíbulas com força aumentada, aumentando sua capacidade de cortar ossos e perfurar armaduras resistentes.
‘Funcionou muito bem, considerando todas as coisas e acho que quero enfatizar esse aspecto de minhas mutações atuais daqui para frente. Então esse é outro 140 jogado ao vento. Sim, essas mutações são caras…’
‘Atualmente eu gastei 420, então mais um colocará até 560, o que provavelmente me bastará por enquanto. Não me importo com a ideia de manter um pouco de biomassa em reserva para fins de emergência, você nunca sabe quando pode precisar de uma mutação específica para empurrá-lo além da linha.’
‘Tudo bem, a seguir acho que vou mutar minha rede neural. Tem sido um dos pilares de minhas táticas defensivas e provavelmente a única coisa inteligente que fiz ao trabalhar minhas mutações ao longo da jornada. Cada escolha que fiz para esta parte do meu corpo foi focada em aumentar o tempo de resposta, permitindo até mesmo uma tomada de decisão distribuída em minhas extremidades. Eu tenho que fundir isso apenas para manter o vagão rolando. Mais velocidade não pode estar errada quando se trata do meu sistema nervoso.’
Então, no final, travei as seguintes opções:
Olhos Perimétricos Afiados +25 -> Olhos Compostos Focados +30
Estômago Voraz e Vasto +25 -> Estômago Discernidor +30
Musculatura de Hiper Contração Travada +25 -> Musculatura Enrolada e Hiper Travada +30
Rede Subneural de Transmissão Instantânea Coordenada +25 -> Rede Subneural Instantânea Distribuída +30
‘Parece bom. Tranque-o!’
‘… espere.’
‘Merda…’