Chrysalis – Capítulo 897

Ela nunca sabia quando eles poderiam vir atrás dela. Ela adormecia em sua cama, no orfanato, ao lado das outras crianças que haviam perdido suas famílias, e acordava em outro lugar completamente diferente.

A princípio foi confuso abrir os olhos e se encontrar ainda envolta em perfeita escuridão, mas ela se acostumou. O sem nome iria encontrá-los quando acordassem a cada vez, recebê-los de volta ao santuário e iniciar a próxima rodada de treinamento.

A perda da visão foi o primeiro desafio que se colocou a ela e aos outros.

Eles poderiam aprender a se mover na escuridão como se estivessem na luz? Eles foram capazes de se adaptar até que esse estado de cegueira fosse tão confortável e relaxado quanto a luz do dia. Para conseguir isso, eles precisavam confiar em seus novos sentidos, seguir o rastro que o sem nome deixou para eles, mesmo que fosse um fiapo indistinto, mascarado por trilhas enganosas.

“Nosso treinamento para vocês será difícil para nós dois,” o sem nome disse a eles, “nunca exploramos as diferentes maneiras pelas quais o Sistema interage com vocês em oposição à nossa espécie. Vocês não podem sofrer mutação, não podem evoluir, mas vocês têm suas próprias vantagens. Vamos levá-los ao limite, mas isso exigirá paciência, tentativa, erro e dedicação. Lembrem-se, vocês podem desistir quando quiserem.”

O lembrete de que eles estavam livres para ir embora vinha com frequência, ao final de cada sessão. Naquela primeira noite, eles tiveram que caminhar por um labirinto contando apenas com seu estranho novo olfato. Nenhuma das crianças conseguiu, vagando por horas entre paredes de pedra fria. Quando o tempo acabou, o sem nome os reuniu e lembrou que eles poderiam desistir se assim quisessem, mas nenhuma das crianças aceitou a oferta.

Ela não se lembrava de ter dormido, mas acordou em sua cama, de alguma forma revigorada e descansada. Ela passou o dia como de costume, e no seguinte, e no seguinte, nunca sabendo quando adormeceria e onde iria acordar.

“Bem-vindos de volta,” o sem nome os cumprimentou pela terceira vez. “Vamos voltar a isso.”

Ao longo das semanas, eles aguçaram seus sentidos e suas mentes a ponto de que atravessar o labirinto sem enxergar era trivial, a confiança deles no novo sentido era absoluta e continuou a se nivelar em um ritmo rápido. Se a formiga estava satisfeita com o progresso deles, ela não demonstrou, ela simplesmente disse a eles que da próxima vez seria mais difícil. E era, sempre era. Quando entraram no santuário, o labirinto havia sumido, substituído por uma pista de corrida. Eles só teriam permissão para seguir em frente quando pudessem completá-lo em menos de um minuto.

Determinada a mostrar o quanto havia melhorado, Emilia partiu o mais rápido que pôde, toda concentrada em busca de qualquer indício de cheiro.

“ Pule,” ela percebeu.

Então ela caiu em um buraco.

“Existem obstáculos na pista,” disse-lhes o sem nome, “que vão mudar toda vez que vocês chegarem aqui.”

Para completar o percurso no tempo exigido, os três tiveram que correr o mais rápido que podiam, abaixando, pulando, desviando de perigos que não podiam ver, com os alertas de cheiro chegando apenas no último momento possível. Ela estava grata pelas formigas terem conseguido encontrar uma maneira de preencher tudo, caso contrário, ela provavelmente teria se nocauteado uma dúzia de vezes durante o mês que as três levaram para dominar o curso.

“Lembre-se, se você não deseja continuar, basta dizer,” a formiga os lembrava ao final de cada sessão.

Nenhum dos três respondeu.

A próxima vez que acordaram, estavam de cabeça para baixo.

“Ao contrário de nós, formigas, você não tem Aderência, nem as garras que usamos para segurar a pedra,” o sem nome deu uma palestra aos três jovens assustados de sua posição pendurada no teto. “No entanto, acreditamos que este treinamento é uma parte fundamental de ser um de nós, vocês devem ser capazes de se mover onde os outros humanos não pensariam em procurar, devem ser tão silenciosos e imóveis quanto a própria pedra. Eles nunca devem ver vocês chegando.”

Os antebraços de Emilia queimaram depois de um minuto e seus dedos travaram depois de três. Sem um som, ela caiu do telhado para pousar em uma superfície macia e acolchoada.

“Descanse por cinco minutos, depois suba de volta,” disseram a ela, e ela o fez.

Quando conseguiam se agarrar à pedra por uma hora sem cair, estavam considerados prontos.

“Se vocês fossem formigas, seriam vinte e quatro horas, mas suponho que isso seja suficiente,” afirmou o sem nome.

E assim por diante.

Cada vez que um desafio era superado, um novo era apresentado. Mover-se sem fazer barulho até que eles pudessem correr sem fazer um sussurro. Misturar-se ao seu redor até que fosse impossível diferenciá-los da escuridão. Eles jogavam jogos em que tinham que se encontrar enquanto permaneciam completamente escondidos dos outros. Emilia pediu ao sem nome para jogar uma vez. Apenas uma vez.

“Isso é chamado de genuflexão óctupla,” disseram-lhes, “será difícil de executar com apenas quatro membros, mas acredito que seremos capazes de modificá-lo para podermos reconhecê-lo e vocês ainda possam executá-lo confortavelmente.”

A formiga planejou uma série de movimentos que levaram os três humanos ao limite de sua flexibilidade, esticando e contorcendo seus membros até seus limites e além. Então eles praticaram por horas a fio por semanas até que o sem nome estivesse satisfeito.

“É bom,” ela finalmente cedeu, “vocês repetirão esta prática por uma hora no início de cada sessão aqui. Agora vocês aprenderão a linguagem oculta da ordem. Novamente, será difícil, seus corpos são diferentes dos nossos, mas acredito que somos espertos o suficiente entre nós quatro para fazer funcionar.”

Demorou muito para eles dominarem os sinais, toda uma nova linguagem de gestos e posturas que foram desenhadas para uma forma muito diferente da sua, e o sem nome nunca permitiu que eles se tornassem complacentes enquanto praticavam. Eles tiveram que praticar enquanto executavam os cursos em constante mudança, tiveram que praticar pendurados no telhado, tiveram que praticar enquanto se escondiam do sem nome.

“Você fez bem,” a formiga sinalizou para eles. “Estou orgulhoso de vocês.”

A rara palavra de elogio encheu cada um dos três com um calor que eles não podiam expressar. Os olhos de Emilia se encheram de lágrimas, mas ela não emitiu nenhum som.

“Vocês se tornaram tão confortáveis no escuro quanto na luz, suas habilidades melhoraram, com seus níveis e cada um de vocês provou que é dedicado aos nossos caminhos. Eu pergunto uma última vez: vocês desejam terminar seu treinamento, ou desejam nunca mais voltar a este lugar?”

Eles não falaram e a formiga baixou as antenas em respeito.

“Então venham descansar.”

A formiga se virou e saiu da câmara e os três jovens humanos hesitaram. Eles nunca deixaram esta única câmara dentro do santuário em todas as noites que estiveram lá.

Para onde eles deveriam seguir? Os três se olharam em busca de apoio e finalmente reuniram coragem para dar um passo à frente. Os túneis eram sinuosos e longos, mas eles seguiam facilmente, com seus movimentos fluindo, seus membros impregnados de força e agilidade quase inumanas.

Finalmente, os túneis deram lugar a corredores de pedra esculpida, que se transformaram em salões alardeados, que levavam a um grande templo. As formigas estavam por toda parte agora, ao longo das paredes, do telhado, ao lado delas no chão. Mesmo assim, eles foram capazes de seguir o sem nome sem perdê-la na multidão de criaturas quase idênticas, eles poderiam encontrá-la em qualquer lugar. O templo era estranho, o chão esculpido em um círculo gigante dividido em oito segmentos maciços, cada um cheio de formigas em repouso.

O sem nome os conduziu para fora do grande círculo até que eles e uma hoste de formigas ficaram do lado de fora do segmento, esperando, mas logo, todas as figuras imóveis nesta seção do chão começaram a se mexer, girando, se esticando e saindo da borda externa do círculo. Uma vez que o segmento estava vazio, eles começaram a se arrastar para frente como uma formiga sinalizando para cada membro enquanto passavam. Por fim, as três crianças chegaram à frente e a figura se virou para elas.

“Bom trabalho, sem nomes. Por favor, tirem o seu merecido descanso, como pretendia o Ancião,” ela sinalizou.

As três crianças se engasgaram instantaneamente, embora não soubessem por quê. Emilia não poderia dizer quem foi o primeiro a chorar, talvez Allison, ou Trean, ou mesmo ela, mas assim que o fizeram, todos os três começaram a chorar abertamente, seu lamento foi o primeiro som a ser ouvido no coração do Sanctum.

Enquanto choravam, as formigas continuaram a marchar para o segmento, mas, ao fazê-los, cada uma delas parou para abraçar as três, uma perna jogada ao redor delas para pressionar seus corpos trêmulos contra a dura carapaça, uma antena se estendendo para acariciar suavemente suas cabeças. Eventualmente, o sem nome os reuniu e os conduziu para o círculo, onde encontraram três camas macias e confortáveis que haviam sido erguidas para eles.

“Durmam, sem nome. Vocês são um de nós agora e nunca os abandonaremos.”

Exaustos e esgotados, os três se enrolaram nos cobertores quentes e nos travesseiros macios que receberam e dormiram e descansaram mais profundamente do que nunca.

Emilia acordou no orfanato com um leve sorriso nos lábios e a alegria inundando sua alma. Ela rolou para fora da cama e começou a realizar suas tarefas matinais regulares, ajudando os pequenos a se prepararem para o dia enquanto Maria preparava o café da manhã para eles no andar de baixo. Quando ela chegou à mesa, Maria puxou-a para o lado.

“Está tudo bem, Emília?” A velha perguntou, “eu sei que você tem estado ocupada, com seu novo aprendizado e tudo, mas você parece muito mais quieta do que costumava ser. Quase não ouço você fazer barulho ultimamente.”

Emilia olhou para o rosto familiar de sua zeladora e notou algo.

“Você parece cansada, Maria,” disse ela, estendendo a mão para tocá-la no braço, “você está dormindo direito?”