Alguém já lutou contra um ancião e sobreviveu para contar a história? Como acontece com todas as coisas que ocorreram durante a Ruptura, pode ser muito difícil encontrar fontes confiáveis. Embora a Legião ainda não tivesse se tornado a iniciativa global que se tornou hoje, nossos predecessores entraram em contato com os monstros e tentaram combatê-los. Em meio aos nossos tomos mais antigos, escritos pela mão dos próprios fundadores, há poucos detalhes preciosos do que aconteceu. Podemos apenas presumir que documentos mais completos foram criados, mas eles estão perdidos ou são mantidos longe das mãos de Mestres das Tradições de classificação inferior, como eu.
Pelo que consegui juntar, nenhum desses confrontos foi particularmente bom para as forças da Legião, as listas daqueles que morreram em batalha são extensas, eu só posso imaginar como deve ter sido para aquelas almas corajosas, tentando derrubar as bestas horríveis que ofuscavam qualquer outra ameaça que havia saído da Masmorra naqueles anos. Os antigos causaram uma devastação incalculável na superfície, milhões de almas foram perdidas, matar mesmo um deles teria sido um triunfo. Infelizmente, não era para ser. Embora milhares tenham sido sacrificados, nenhum dos dezenove foi derrotado. Agora, milhares de anos depois, quão mais fortes eles poderiam ter se tornado?
– Trecho das notas de Alberton, Mestre Das Tradições de Lirian.
Caçar ficou mais difícil aqui nas planícies enquanto o Kaarmodo continua avançando em nosso território. Aos poucos, estava vendo mais e mais lagartos, cada um com seus próprios acompanhantes, vagando pelas planícies, vigiando as fronteiras e confrontando todas as formigas, embora fosse principalmente eu quem chegava perto deles.
‘MINHA RAIVA CONTINUA A AUMENTAR!’
‘Mas estou conseguindo conter, por enquanto. Para ser sincero, estou impressionado comigo mesmo, realmente pensei que já teria quebrado, mas não! Mantenho-me firme diante dessa provocação a sangue-frio.’
Ansioso para ver se podíamos encontrar algum vestígio do traidor, conduzi meu pequeno grupo em um padrão cruzado pelas planícies e desci pelos túneis, procurando qualquer sinal do furtivo rastejante. Infelizmente, era tudo em vão, aquele maldito verme era um especialista quando se tratava de se esconder e sair do caminho. Eu estava quase prestes a perder as esperanças até que tivemos uma espécie de avanço.
“Acho que sinto alguma coisa,” disse Brilliant, do nada.
No momento, estávamos bisbilhotando nos túneis abaixo das planícies, esperando evitar o Kaarmodo patrulhando e colocar nossos narizes um pouco mais fundo em seu território. O calor era opressivo como sempre, mas graças aos nossos esforços, os túneis estavam menos povoados do que no passado.
“O que você conseguiu?” Eu perguntei.
“Não é fácil descrever…” ela murmurou enquanto suas antenas giravam no ar e ela mudava seu corpo de um lado para o outro. “Eu sinto que ele continua tentando escapar do meu alcance, o que é estranho, eu deveria ser capaz de vê-lo claramente.”
“O que você está falando?”
“É como um espaço dimensional, ou túnel, ou algo assim, está sobre nossas cabeças agora, eu acho, continua mudando. Eu sinto que há uma área de espaço que foi… comprimida, de alguma forma. O que é estranho é que eu estou sentindo a mana da terra mais fortemente do que qualquer outra coisa dela.”
“Poderia ser algo que Jim deixou para trás?” Eu perguntei, com minhas esperanças aumentando.
“Talvez,” ela respondeu, ainda olhando para o telhado. “Eu vou subir lá e cavar.”
[Vamos bloquear esta área. Fiquem de olho em todos.]
Meus companheiros se moveram para observar os ângulos de aproximação de todos os lados enquanto eu levantava minha cabeça para observar a formiguinha escalar a parede e começar a cutucar o telhado com suas mandíbulas. Após alguns momentos, eu suspirei e subi na parede também. Era uma tensão nas minhas pernas, mas precisava continuar praticando minha habilidade de Aderência.
‘Se minha capacidade de andar nas paredes piorar, então posso me aposentar como uma formiga.’
Com minhas pernas e garras tensas, subi ao lado de Brilliant e comecei a cortar a pedra com minhas mandíbulas.
“Em algum lugar aqui?” Eu perguntei.
“Sim, um pouco para a esquerda… isso! Continue, mas não muito rápido.”
Seguindo as mudanças de direção, continuei cavando a pedra até que finalmente percebi uma mudança na resposta através de minhas mandíbulas.
“Eu acho que é isso.” Eu disse e com mais uma mordida eu sento algo mudar na pedra diante de mim.
“Isso quebrou!” Brilliant declarou entusiasmada, e diante dos meus olhos, subiu na pedra.
“Como diabos…”
“Aqui, coloque sua cabeça para dentro!”
Um pouco confuso, forcei minha cabeça para dentro da pedra e uma estranha sensação de distorção ondulou sobre meus olhos e, de repente, me encontrei em um túnel estreito, grande o suficiente apenas para caber minha cabeça nele. Muito pequena para um monstro do meu tamanho, a abertura na pedra desaparecia na escuridão em qualquer direção. Algo fino, mas longo, fez este túnel.
“É o verme!” Eu declarei com veemência.
“Há uma estranha técnica de deformação em jogo aqui,” murmurou Brilliant, arranhando a parede do túnel, “é como se o espaço fosse condensado com a terra. Isso pode explicar como ele conseguiu ser tão rápido.”
“Droga.”
‘Isso explicaria muita coisa. Achei estranho ele ter conseguido se mover rápido o suficiente para escapar de nós.’
“O que é isso?” A formiga menor perguntou enquanto ela se inclinava e cutucava algo com uma antena.
Eu dei uma olhada e imediatamente recuei.
“Afaste-se disso!” Eu disse a ela.
“O quê? Por quê?” Ela perguntou, confusa. “Estou sentindo uma mana muito estranha disso.”
“Afaste-se disso. Agora!” Eu ordenei.
Um pouco irritada, a formiga menor se afastou da anomalia e rastejou para fora do túnel do verme, mas me preocupei de que já fosse tarde demais.
‘Tenho certeza de que já vi uma raiz assim antes, pode ser menor que a última, mas tenho uma leve suspeita de que pode pertencer a uma determinada árvore-mãe que carrega rancor.’
‘Apenas… era o que precisávamos.’
hhhmmmmm