Em segundos, eu tinha mana de fogo suficiente para enviar lanças de chamas brilhantes rugindo pelo ar, incendiando cada pedacinho de fungo de que encostavam, e fumaça e fogo subiram imediatamente, pairando sobre a ampla entrada do cupinzeiro e levando todos os insetos cegos ao frenesi. Então eu corri para frente, com minhas mandíbulas travando no lugar enquanto inundavam com mana pura. Quando estava perto o suficiente, girei uma ponte mental e a estendi para a grande formiga que atravessava o conflito em alta velocidade, agarrando-se a ela quase por sorte.
[Sênior! Tive a sensação de que você poderia aparecer!]
[Se você está falando devagar o suficiente para que eu possa entendê-la, imagino que esteja exausta. Como você está aguentando?]
Conforme me aproximava do corpo a corpo, podia ver que suas tropas estavam enfraquecendo, a pressão implacável do inimigo estava pressionando cada uma delas.
‘Chegamos bem na hora.’
[Estaríamos bem se pudéssemos correr!] A indignação de Vibrant por ser negada à liberdade de movimento era total. [Aqueles lagartos-moelas não nos deixam sair!]
[Claro que não, eles querem que todos vocês fiquem presos e morram.]
[Isso é terrível!] Ela se engasgou com a conexão mental.
Mesmo enquanto eu corria, eu me bati entre os olhos com uma antena.
[O que você acha que eles queriam com você? Ir para uma corrida amigável? Eles querem que os cupins arranquem suas almas e se banqueteiem com sua biomassa! Precisamos quebrar a concentração deles ou forçá-los a recuar e então precisamos dar o fora daqui!]
[Não vamos invadir o ninho?] Ela pareceu desapontada.
[Claro que não vamos invadir os malditos… não. Isso não vai acontecer, ficarei feliz se pudermos levar você e seu grupo vivos.]
[Obrigada, Sênior!]
Apesar de toda a idiotice que levou ela esse ponto, pude sentir o quão sincera era sua gratidão e, por baixo disso, sua preocupação desesperada por aqueles que escolheram segui-la.
Não havia mais tempo para discussão, quando acertei o corpo a corpo, forcei meu caminho para a frente e soltei uma Mordida Devastadora, quebrando os insetos na minha frente antes de lançar rajadas de fogo no túnel. Quando eu cheguei, Tiny também chegou, com o macaco gigante se chocando contra as hordas invasoras de cupins com fogo nos olhos e um largo sorriso no rosto, e relâmpagos crepitavam em seus punhos de energia pura e ofuscante, irrompendo em rápida sucessão enquanto ele usava seu Boxe de Macaco patenteado, com efeito devastador.
A chegada de Invidia foi explosiva, para dizer o mínimo. As detonações balançaram a face da montanha, chegando até a ameaçar os Kaarmodo em seu ponto de vista, no entanto, um escudo poderoso oscilou na frente deles e para a tristeza do meu amigo de olho verde, os seus esforços foram repelidos.
[Dê-lhes o olhar,] eu mandei para ele. [Você tem minha permissão!]
‘Vai demorar um pouco para ele carregá-lo, mas tenho certeza de que ele estará pronto para desencadear o inferno mais ou menos ao mesmo tempo que eu.’
Voltei minha atenção para dentro para verificar o progresso de minhas submentes e saí satisfeito, comprimir uma bomba de gravidade não era pouca coisa, especialmente nos níveis de densidade que podia alcançar agora, compará-lo com como eu estava depois da minha segunda evolução era como comparar um fósforo a uma fogueira.
‘Terei que intervir com meu cérebro principal em breve, mas por enquanto posso deixar isso para os constructos.’
Onda após onda de cupins continuava a sair do coração do ninho, mas temia que eles estivessem apenas começando, era provável que houvesse muito mais cupins no ninho do que isso, milhões até, mas eles podiam estar em qualquer lugar, no alto da montanha ou nas profundezas do subsolo, cuidando de ainda mais jardins de fungos. Inclusive, aqueles que estavam nos perseguindo agora estavam começando a chegar e se um número suficiente deles aparecesse, Vibrant e seu grupo seriam cercados, o que não era o ideal.
*Chomp!* *Chomp!*
Eu atacava o inimigo diante de mim, mergulhando perigosamente em minha resistência para aliviar a pressão sobre as outras formigas tanto quanto possível e dar-lhes tempo para se recuperar.
‘Elas vão precisar de energia para sair daqui.’
Foi quase com alívio que vi uma onda de tentáculos escuros emergir de todos os lados da entrada do túnel, brotando da escuridão perfeita e atacando o cupim mais próximo que encontravam. Enquanto os galhos escuros cobertos de farpas envolviam suas vítimas, eu me virei e me concentrei na maior ameaça acima de mim, os Kaarmodo.
‘Certo, é importante que eu lide com esses caras para podermos escapar, mas também não quero ver o que Crinis fará com os cupins. Eu quase sinto pena deles.’
‘Mas não o suficiente para dizer a ela para parar.’
Determinado a dar a esses lagartos gigantes e seus escravos um pedaço da minha mente, eu me virei e corri de volta, criando alguma distância, mas logo bati em uma barreira colocada diante de mim. O impacto foi forte, mas não o suficiente para me machucar, e eu me afastei rapidamente e olhei para cima para ver a barreira brilhante que eles ergueram.
‘Agora que meus bichinhos e eu estamos aqui dentro, eles não querem que a gente saia, né? Achei que isso aconteceria quando descêssemos para cá.’
Eu recuei e comecei a atacar repetidamente a barreira, esmagando minha carapaça endurecida nela com toda a força que podia reunir, apenas descansando para liberar meus golpes mais potentes sobre ela.
Era um esforço inútil, obviamente, não podia quebrar uma barreira criada por cinco Kaarmodo e suas dezenas de atendentes, mas o que podia fazer era mantê-los reforçando-a, trocando minha energia e resistência por sua mana e reservas mentais enquanto outra coisa era construída dentro de mim.
Mudando meu foco internamente, minha mente principal assumiu o controle da bomba de gravidade, deixando meu corpo nas mãos de uma submente enquanto eu orientava o resto dos constructos para ajudar na formação da coisa: a bomba mais potente que já tentei formar.
A energia escura se agitava dentro de mim, uma esfera crescente de força malévola, já emanando com sua atração irresistível. O feitiço ficou tão escuro agora que era praticamente preto, um poço perfeito de escuridão que eu continuava a alimentar com mana de gravidade enquanto pressionava e apertava com toda a minha vontade, lutando para mantê-la contida.
Nesse ponto, era como se o feitiço assumisse o controle, com o fluxo de mana da minha glândula gravitacional aumentando de um fluxo constante para um derramamento que ameaçava ultrapassar minhas mentes enquanto a bola gananciosa sugava tudo o que podia enquanto minhas mentes se combinavam para segurá-la desesperadamente.
‘Que diabos é isso!? O feitiço tem uma mente própria!’
[Invidia, agora!]
Imediatamente, o pequeno demônio olhou para cima e liberou um feixe brilhante de luz verde que explodiu em direção ao Kaarmodo e se estilhaçou contra seu escudo, com os lagartos olhando impassíveis enquanto mantinham sua proteção.
Vamos ver como eles se sentem sobre isso.
Ansioso para me livrar dessa perigosa magia, iria lançar o feitiço e fiquei atordoado quando vi que ele resistiu a mim, como se a magia não quisesse se mover, ficando tão pesado que ficava dentro de mim e continuava a beber minha mana gravitacional.
‘Oh não, você não vai!’
Com um impulso, forcei o feitiço e o lancei em direção aos Kaarmodo.
Naquele momento, algo realmente terrível nasceu.
*HOOOOOOOOOOOOOWWWWWWWWLLLL!!!!!!*