Chrysalis – Capítulo 931

A dor estava além dos ossos.

Dentro do vínculo comunal, onde outrora seu servo, Issi, estivera, agora havia uma ferida que rasgou sua alma. Rassan’tep apertou suas presas e se forçou a se levantar, apesar dos protestos de seu corpo.

O ar ainda estava cheio de poeira, a visibilidade era ruim, mas ele começou a se mover em direção aos ecos que ecoavam pelo vínculo, pernas poderosas arranharam os escombros e logo ele começou a desenterrar seus assistentes, os sobreviventes.

O que tinha acontecido? O que foi isso?

Não, ele não se permitiria se distrair, os Setsulah exigiam sua ajuda e o vínculo exigia que ele a desse, ele não poderia fazer menos, como mestre deles. A face da montanha acima deles devia ter desmoronado, a julgar pelos escombros, enterrando todos eles em toneladas de pedra, e ele havia sobrevivido graças ao seu próprio escudo, se não fosse por isso… não dava para pensar nisso.

Após vinte minutos, ele conseguiu escavar a maioria deles, usando apenas as pernas, mas mesmo agora, a tensão mental latejava em seu cérebro, com cada toque de mana como uma pontada em um nervo exposto.

‘Pelas areias, eu estou cansado.’

“Mestre…” Ammon’sil gemeu quando foi descoberto.

[Fique em silêncio,] o Kaarmodo ordenou, [você tem vários ossos quebrados e eu não tenho uma partícula de mana em mim, precisamos carregá-lo para dentro da montanha.]

O líder de seus servos fechou os olhos e acenou com a cabeça, cansado, com suas escamas antes imaculadas cobertas de poeira, até mesmo arrancadas em alguns lugares, e sua esposa, Rapsep’sil cantou baixinho enquanto se ajoelhava ao lado de seu marido e passava a mão sobre sua crista. Rassan’tep olhou para o lado, não era para ele observar um momento tão privado.

[Que desastre,] uma mente tocou contra a sua, cheia de desgosto e fadiga.

[Irion’tep, você também sobreviveu?] Ele respondeu.

[Por muito pouco, você terá que responder ao Mahaan por esta falha, Rassan…]

‘Já com politicagem?’ Ele acalmou sua mente e afundou suas emoções sob as dunas.

[Onde eu falhei, Irion?] Ele disse calmamente.

Seu aliado ficou em silêncio por um momento, embora sua raiva praticamente vibrou sobre o link mental até que ele a dominasse.

[Isso realmente precisa ser dito?] Irion finalmente perguntou. [A evidência de seu fracasso está ao nosso redor, perdi dois de meus assistentes neste desastre, como diretamente resultado de seu plano de atrair as formigas aqui com uma trilha falsa de feromônios.]

[E minha estratégia foi um sucesso, elas foram atraídas, nós as prendemos e as teríamos feito delas comida para nossos cupins se não tivéssemos sido interrompidos. Você está realmente me culpando por não prever a existência de uma criatura capaz de tal magia? Quem poderia saber que tal coisa era possível?]

Incapaz de responder que sim, ele deveria ter previsto a existência de uma super-formiga com comando sobre uma mana desconhecida, Irion’tep só pôde ficar em silêncio enquanto lidava com a dor que tomava conta de todo o Kaarmodo com a perda de seus servos.

[Vamos continuar a recuperar aqueles que podem ser salvos,] Rassan’tep sugeriu, [essas discussões podem esperar para mais tarde.]

Os dois ficaram em silêncio enquanto continuavam a avançar pelos escombros, procurando por seus aliados e seus servos no meio da rocha.

Enquanto trabalhavam, a poeira continuou a baixar e a escala da devastação tornou-se gradualmente conhecida, e era um absurdo, na face da montanha, uma enorme esfera foi esculpida, abrangendo a maioria do que antes era a entrada principal. Aquele feitiço, fosse o que fosse, havia rasgado a rocha como se fosse solo plano, arrancando-a da montanha com facilidade, e as árvores ao longe, que antes haviam sido cobertas por uma camada de fungos, agora estavam limpas, mas foram achatadas, muitas arrancadas e arrastadas pelo chão, deixando enormes sulcos em seu rastro.

Se não fosse pelo escudo consumindo tanta energia do feitiço, ou seus esforços para quebrar o feitiço, a escala de devastação teria sido muito maior.

Como uma criatura poderia produzir tal efeito contra os esforços combinados de tantas mentes? O segredo devia estar naquele estranho tipo de mana que a formiga havia usado, algo que Rassan’tep nunca havia encontrado antes.

‘De fato, uma perspectiva muito promissora.’

A vida de um cultista era difícil, eles suportaram milhares de falhas em sua missão de criar o ancião final, mas cada um trabalhou ao longo dos séculos sabendo que só teria que ter sucesso uma vez, e pela primeira vez em muito tempo, Rassan’tep sentiu seu coração acelerar com a perspectiva de finalmente encontrar algo promissor.

Essa formiga, esse Anthony, já era mais poderoso do que um monstro formiga tinha o direito de ser, e possuía esse estranho poder. Com outra evolução, possivelmente duas, eles teriam uma visão mais clara, mas qualquer monstro capaz de fazer algo assim no avanço seis era mais do que um candidato digno. Ele teria que relatar aos outros membros da Verdade Vermelha, as coisas haviam escalado além do que ele era capaz de administrar sozinho.

Enquanto o trabalho continuava, eles descobriram que dois de seus companheiros Kaarmodo haviam sucumbido aos ferimentos sob a pedra antes que mais de seus aliados emergissem de dentro da montanha para ajudar e fornecer cura. Abaixo, os cupins saíam dos túneis profundos, respondendo a uma ameaça que não existia mais, apenas para descobrir que seus jardins de fungos haviam sido destruídos, o que os deixou ainda mais em fúria. Seria um dia até que eles se acalmassem, provavelmente.

À medida que surgia outros Kaarmodo, as discussões continuavam a evoluir, com os próximos passos considerados, os ajustes na estratégia geral, mas Rassan’tep apenas ouvia pela metade, ele tinha outras preocupações para lidar.

A maior questão era como garantir que essa formiga promissora sobrevivesse à retaliação que podia resultar desse incidente, seu povo não tolerava a perda de seus servos levianamente, muito menos de dois deles. Ele bateu na ponte da mente comunal para encontrar seus piores medos confirmados.

Uma divisão havia se formado entre aqueles que queriam intervir diretamente ao lado dos cupins, uma força combinada de Kaarmodo, Setsulah e seus insetos controlados sem pretensão de neutralidade, para aniquilar a força das formigas e levar a luta direto para a árvore, e aqueles que simplesmente queria aumentar a escala da força de cupins.

Ele queria aplicar pressão na formiga, mas as coisas poderiam sair rapidamente do controle.

[Mestre?] Ammon’sil se aproximou de seu lado e colocou a mão contra suas escamas após ser curado.

[Estou bem.]

Ele não estava, ele estava cansado, com dores e precisando desesperadamente de uma esfoliação, a sujeira entre as escamas esfregada ferozmente, mas ele não tinha tempo para descansar. Ele se recompôs antes de se dar a conhecer na discussão, com um pouco de sorte, ele poderia salvar esta situação e garantir que sua preciosa perspectiva não fosse queimada antes que ele tivesse a chance de brilhar.