Meu pai, mesmo neste momento inicial, devo me desculpar por todos os meus escritos que remontam ao homem que me criou e foi o primeiro a mencionar o quinto estrato para mim.
Ele o descreveu como um mundo de nocividade infinita e profunda, um lugar onde cada partícula de substância que o preenchia havia sido transformada em um veículo para a morte por bioengenharia. Uma única respiração poderia matar, um único toque, letal. Ele falou sobre os rios de veneno que fluíam pelo ar, e falou de lagos cheios de bile tão virulenta que a própria realidade foi infectada por ela.
Na época, morávamos no quarto, dentro da cidade-templo de Artas, lar da grande catedral do caminho, como tenho certeza de que você sabe, e a ideia de tal lugar existir em uma proximidade tão relativa me fez acordar gritando de medo a cada duas noites durante meses. Amaldiçoei aquele velho, (silenciosamente nos recessos da minha mente, pois me faltava coragem para enfrentá-lo diretamente) por compartilhar visões tão horríveis comigo, uma mera criança. Por muitos anos eu me ressenti dele, me perguntando por que ele nunca diluiu sua experiência para mim, não a tornou mais digerível para um jovem.
Quando finalmente decidi enfrentar meus medos, um por um, como adulto, finalmente chegou a hora de visitar o quinto. Eu precisava dissipar a imagem horrível da minha infância atormentada e substituí-la pela realidade firme que não poderia se igualar aos terrores conjurados pela imaginação de uma criança.
Eu estava errado.
Ele escondeu muito de mim, quando eu era criança. O que vi foi muito, muito pior do que qualquer coisa que eu poderia ter imaginado. Como um mundo bom poderia suportar a existência de tais coisas?
Trecho de “Recollections of my Father: Child of the Iron Fist” de Ingtin.
🐜🐜🐜🐜🐜🐜🐜🐜🐜🐜🐜🐜🐜🐜
Tornou-se um hábito bisbilhotar a Vontade da Colônia reunida sempre que eu queria saber algo sobre o que meus irmãos estavam fazendo, mas comecei a pensar que isso podia ser considerado uma espécie de intrusão.
‘Quero dizer, pode não ser a mesma coisa que espiar em suas mentes, mas é parecido!’
Em vez de recorrer a esse método de investigação mais intrusivo, incitei um dos trabalhadores apressados com uma antena e disparei uma pergunta rápida.
“O que está acontecendo? Por que a pressa?”
“Ancião! Eu não esperava te ver aqui, achei que estava… descansando.”
Eu empinei em toda a minha altura, o que era bastante impressionante agora, mais de três metros, pelo menos. Eu certamente me elevava sobre este presunçoso Artesão!
“Eu lutei duas batalhas consecutivas e não dormia há dias! Você está sugerindo que eu não deveria estar em torpor?”
“Ah, não.”
“Você está dizendo que torpor e descanso são desnecessários? ”
“Não!”
Com minhas palavras, as sombras dentro deste trecho do túnel escureceram vertiginosamente quando um vento frio soprou contra nossas antenas. A corrida de formigas continuava passando por nós, ainda mais rápido do que antes, com cada indivíduo evitando prestar atenção à escuridão não natural ou à formiga que agora pairava sobre mim. Olhei para o escultor subitamente nervoso.
“Só mais uma pergunta… quando foi a última vez que você descansou?”
A pergunta atingiu o pobre trabalhador no coração e ele recuou fisicamente, com suas antenas se agitando descontroladamente enquanto ele não conseguia controlar seu pânico.
“Eu – eu – … eu estive ocupado!”
Então, gritando, ele desce o túnel, apenas para ser engolido inteiro pela escuridão que surgiu para abraçá-lo. Em um piscar de olhos, tudo voltou a ser como era antes, com os trabalhadores descendo a trilha, sem sombras vivas e sinistras, sem vento gelado e sem escultor.
‘Bom trabalho,’ assinei para o ar.
Então eu cutuquei outro dos meus irmãos.
“Ei, o que está acontecendo?”
“Ancião! Eu não vi você aí! Eu certamente não vi nada que eu não deveria falar…”
“Ótimo. Alguma chance de você me dizer o que está acontecendo? Por que há tantos de nós por aqui? Há uma emergência?”
“Nada demais,” a general esfregou a cabeça com uma antena enquanto ponderava a questão. ”Cheguei como parte da terceira onda há uma hora e recebi um breve relatório antes de ser direcionada para a frente. Aparentemente, o quadrante sudeste está vendo atividade inimiga elevada e as fortificações naquela região estão apenas sessenta por cento concluídas conforme o último relatório. .”
‘Espere… o quê?’
“As três principais frentes de preocupação ainda são o centro, leste e nordeste, é claro, a luta lá é intensa, segundo me disseram. Houve uma contraofensiva lançada no túnel principal trinta minutos atrás, o que aliviou a pressão, mas eles tiveram que puxar para trás para evitar que as linhas de abastecimento sejam cortadas pelas forças de escavação de túneis. A brigada de abertura de túneis estão drenando uma enorme quantidade de poder das formigas, mas se mantivermos os cupins fora de nossa carapaça, valerá a pena, é claro. De qualquer forma, obrigado pela conversa Ancião, eu realmente preciso ir.”
Com uma saudação rápida e desnecessária, a general se foi, levada e desaparecendo no borrão interminável de formigas que passavam correndo.
‘Brigada? Contraofensiva? Três frentes ativas?’
[Crinis… por quanto tempo eu dormi e me transformei?]
[Cerca de seis horas, mestre.]
‘Caramba! Em apenas seis horas a Colônia trouxe mais duas ondas de reforços e os cupins atacaram em grande número? Eu esperava que as coisas piorassem, mas não antes de terminar minha soneca! Droga!’
Eu espalhei minha consciência entre as formigas dentro do alcance, mergulhando minha consciência no vapor que fluía através do Vestíbulo e deixando as impressões de milhares de indivíduos tomarem conta de mim.
‘É verdade, e muitas formigas estão lutando, muitas outras ainda estão construindo, trabalhando, fortificando.’
[Precisamos chegar lá, pessoal! As coisas ficaram intensas!]
Eu mantive metade da mente no Vestíbulo enquanto corríamos de volta para a frente mais uma vez, tentando ter uma noção mais completa do que está acontecendo e do que aconteceu enquanto dormíamos.
‘Parece que a Colônia continuou a se reforçar em ondas de dez mil, já que há aproximadamente o triplo desse número ao meu alcance agora.’
Em uma área que cobria dezenas de quilômetros quadrados, formigas e cupins se enfrentavam, em túneis e atrás de defesas, em terreno aberto e enterradas sob toneladas de terra.
Um fluxo constante de cupins parecia fluir de fontes desconhecidas para contestar a Colônia, mas não tão tolamente quanto antes, correndo de cabeça em nossas defesas. Os cupins estavam sendo mais cautelosos, mais espertos, sondando e testando, entrando e recuando, como se estivessem sendo controlados por um intelecto mais potente.
‘E é claro que eles estariam…’
‘Malditos sejam esses lagartos! Eles realmente não suportam ser espancados, hein? Tudo o que vai acontecer é que eles serão espancados ainda mais! Isso eu posso prometer.’