Morte.
“Minerva, você está segurando com muita força.”
“Oh, merda.”
A pressão diminuiu apenas o suficiente para Morrelia respirar fundo. A escuridão recuou o suficiente para ela levantar as mãos e dar um tapinha nas costas da mãe.
“É bom ver você, mãe,” ela disse asperamente.
“Aww, é ótimo ver você também, garota.”
Com um aperto final esmagador de ossos, Minerva soltou sua filha e Morrelia caiu em seus calcanhares. Ela distraidamente esfregou os braços, quão forte era essa mulher?
Minerva era alguns centímetros mais alta que a filha, mas em muitos outros aspectos as duas pareciam iguais, o mesmo cabelo escuro e ondulado, o mesmo queixo quadrado e a mesma constituição muscular, até seus olhos eram do mesmo cinza de aço. Não tendo estado tão perto dela por tantos anos, Morrelia ficou chocada com o quão parecidas elas eram.
“É maravilhoso ver vocês dois juntas novamente,” Titus sorriu, uma expressão incomum em seu rosto geralmente pétreo.
Minerva foi rápida em comentar sobre isso.
“Não sorria, marido, você parece estranho.”
Então ela riu.
“Pela chama, estou feliz por finalmente sair daquele escritório! Agora todos os burocratas terão mais alguém para incomodar e eu posso voltar à campanha. E você, filha? Pronta para se juntar a mim no campo?”
Minerva deu um sorriso selvagem enquanto Morrelia a olhava boquiaberta.
“Eu continuo treinando! Eu deveria estar meditando no meu casulo, isolada para refletir sobre meus ganhos. Não que eu possa fazer isso agora, eu suponho,” ela apontou para a porta arruinada.
“É bom ter paciência e pensar bem em como você quer proceder,” aprovou Titus, “acredite ou não, sua mãe também teve que passar por isso. Não ligue para a atitude dela, ela só está animada para ver você. “
A Ex-cônsul olhou para a comandante com as pálpebras estreitas enquanto ela ponderava a violência, mas Titus apenas abriu as mãos. Finalmente ela suspirou e se sentou na cama.
“Claro que estou animada.”
Ela gesticulou vagamente.
“Estive colada a uma mesa, enviando outros para lutar e morrer por muito tempo. Quero estar com minha família e começar a fazer a diferença novamente.”
“Você era a Cônsul, mãe, acho que você estava fazendo a diferença.”
“Não é o mesmo. Acho que você sabe exatamente o que quero dizer, Morr.”
Ela sabia. Muito parecida com seu pai de pavio curto, Morrelia preferia sujar as mãos.
“Está realmente certa de que seu ato final como cônsul seja quebrar uma aliança de milhares de anos?” Ela perguntou.
“Isso? Esqueça isso,” Minerva dispensou com um aceno. “Isso não é algo que vale a pena se preocupar.”
“Você não pode estar falando sério.”
“Estou falando sério, eles quebraram a aliança com suas ações, eu simplesmente tornei isso formal. Chega disso, eu quero ouvir sobre o que você tem feito aqui neste inferno venenoso.”
Morrelia deu de ombros.
“Provavelmente exatamente o que você esperaria, adaptando-se à armadura de treinamento, trabalhando em habilidades, caçando monstros, tentando sobreviver ao ambiente fazendo exercícios de liderança. Eles nos mantêm bastante ocupados.”
“Claro que sim,” Titus resmungou, “se você vai liderar sua própria Legião algum dia, precisa estar preparada. Os soldados não seguirão alguém em quem não acreditam.”
“Você está dizendo que alguém não iria segui-la?” Minerva rosnou. ”Ela está mais do que pronta para lidar com sua própria Legião.”
“Mãe, você não tem ideia de que nível eu estou…”
‘Ela acabou de chegar aqui!’
“Bobagem! Tenho recebido relatórios semanais de seus instrutores, sei exatamente o quão longe você chegou.”
Morrelia voltou-se para o pai.
“Isso não é um abuso de autoridade? Posso denunciá-la?”
“Obviamente não, o que eles vão fazer? Tirar ela do papel? O mandato dela já terminou.”
“Como se eles fossem fazer alguma coisa comigo de qualquer maneira,” Minerva disse, com seus olhos brilhando com o mais leve indício de sua famosa raiva. ”Eles não teriam coragem.”
Os três caíram em um silêncio confortável enquanto portas ao redor deles gemiam e se moviam sob a pressão a que eram submetidos. A ausência de seu irmão era um vazio doloroso que cada um sentia profundamente, mas sobre o qual não falava, não havia necessidade, sua memória era grande demais para caber em poucas palavras, parecia que ele ficaria diminuído se tentassem.
“O que você está achando do treinamento pretoriano?” Titus foi quem quebrou o silêncio, curioso sobre como Morrelia estava lidando com os pesados trajes de guerra da Legião.
Morrelia caiu.
“Exaustivo,” ela confessou. ”A demanda de mana é tão extrema que mal consigo mantê-la ativa por dez minutos de cada vez. O poder é incrível, mas estou preocupada de nunca conseguir um tempo de operação alto o suficiente para me qualificar para um traje adequado.”
“Só leva tempo,” Minerva assegurou a ela. ”Quanto mais você exige dos canais de mana em seu corpo, mais eles podem fazer. O resto depende de sua determinação e capacidade de lidar com cargas de dor.”
“Acho que você se saiu bem então,” disse Morrelia com ironia.
Minerva sorriu.
“Ainda detenho o recorde do curso de treinamento,” gabou-se ela.
“E o segundo não está nem perto,” Titus balançou a cabeça.
“Você sabia.”
“Você nunca vai deixar isso passar.”
“Claro que não.”
Titus voltou-se para a filha.
“Não se preocupe em se comparar a essa estranha,” ele apontou o polegar para a esposa, “ela também detém o recorde de maior exposição ao ar externo sem capacete. Principalmente porque ninguém mais foi burro o suficiente para tentar.”
“Um minuto inteiro,” Minerva riu quando Morrelia virou um olhar de olhos arregalados para ela. ”Mas quase morri por isso.”
“Isso é mais do que a maioria dos monstros do quarto duram por aí…” Morrelia murmurou.
“É isso que quero dizer, não se compare a alguém tão anormal quanto sua mãe.”
“Seu tom está me dando nos nervos, Titus,” Minerva rosnou.
“Você vai fazer alguma coisa sobre isso?” Ele rebateu.
Os dois se entreolharam, mas sob o nível superficial de raiva latente, havia algo mais que Morrelia não queria explorar.
“O que acontece se eu continuar a ampliar os canais de mana em meu corpo? A quantidade de mana que consigo controlar aumenta, mas e a aclimatação? Não haveria efeitos colaterais poderosos?”
Ambos os pais se viraram para ela, mas foi Titus quem respondeu.
“Em suma, sim. Se você conseguir pilotar um traje pretoriano, nunca mais poderá andar normalmente na superfície.”
Ele ergueu a mão antes que ela pudesse interrompê-lo.
“Obviamente, sua mãe e eu fomos capazes de retornar à superfície, mas havia várias condições importantes. Em primeiro lugar, o processo de re-aclimatação a ambientes de baixa mana foi… extremo. Em segundo lugar, mesmo após esse processo prolongado, precisávamos levar mana líquida e suplementos para nos manter vivos. Uma vez que seu corpo se acostumou a ter tanto mana dentro dele, não há como voltar.”
Morrelia absorveu isso em silêncio. Ela suspeitava de como o processo de retornar à superfície havia sido difícil para seus pais e, quanto mais aprendia, mais entendia o quão difícil e raro era o ato que eles haviam cometido.
“Por que você fez isso?” Ela finalmente perguntou. ”Você poderia ter nos levantado no quarto, se quisesse. Por que vocês se colocaram nisso?”
Foi Minerva quem ofereceu uma resposta.
“As crianças devem crescer sob o sol,” ela encolheu os ombros. ”Isso é tudo.”
Foi um bom cap
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