Em primeiro lugar, o que significa ser um monstro? É uma questão com um significado especial em Pangera, um mundo sob constante ameaça de ataques de monstros. Enquanto as raças sapientes do planeta são totalmente capazes de atos monstruosos, aplicando grande violência umas às outras por razões mesquinhas ou dignas, o termo se refere exclusivamente àqueles que nasceram da mana dentro da própria Masmorra. Essa definição levou a circunstâncias trágicas, como o que aconteceu com os Sophos, que passaram a ser conhecidos como trogloditas, por alguma razão, a Masmorra gostou deles e começou a gerar os jovens Sophos.
Isso levou muitos a declarar toda a raça como produto da Masmorra e, portanto, monstros, sujeitos à caça e destruição como qualquer outro monstro. Os Sophos foram levados à beira da extinção antes de se estabilizarem, construindo comunidades secretas em torno de pontos de desova conhecidos de Sophos para que pudessem proteger e incluir esses indivíduos em sua sociedade, até hoje, Sophos naturais ainda existem, embora sejam raros e indistinguíveis daqueles que são criados de mana.
Mas eles estão longe de ser os únicos monstros que possuem sapiência, os Demônios do terceiro estrato, uma vez que atingem o sexto avanço, são considerados como tendo se elevado acima de seus instintos básicos o suficiente para serem capazes de entrar na sociedade. Embora a maneira e as regras dessa sociedade sejam grosseiras e bárbaras para muitos, o fato é que esses demônios são capazes de raciocinar e podem interagir com segurança, algumas vezes.
Mais fundo na Masmorra, muitos outros exemplos de monstros inteligentes podem ser encontrados. Os Shulk, dos mares profundos no quarto estrato, são seres verdadeiramente antigos de grande sabedoria e, embora sejam caçados em alguns lugares, são recebidos pelos Brathian em suas cidades subaquáticas.
As tribos lesmas do quinto são um exemplo do lado mais sombrio da inteligência da Masmorra, monstros com um traço cruel e sádico que se deliciam com o sofrimento dos outros, as tribos são insultadas em todo o mundo. Os investigadores da Masmorra vivem com medo de serem cativos dessas criaturas e, embora os núcleos extraídos deles sejam altamente valorizados, muitos se recusam a caçá-los para não sofrerem um fim terrível.
A sapiência monstruosa é um tópico muito debatido até hoje. Quais direitos, se houver, poderiam ser concedidos a tais entidades? Eles devem ser protegidos? Ou caçados? Não há uma resposta universal para nenhum caso individual que se apresentou até agora, e provavelmente não haverá até que o sol se ponha neste mundo.
Parte de “The World of the Dungeon” de Arrica.
“CARREGAR!” Eu rugi.
“PELA COLÔNIA!” Milhares de formigas responderam atrás de mim em um maremoto de feromônios que picou minhas antenas.
Diante de nós, um exército de cinco mil cupins, o dobro do nosso número, estava ocupado rasgando nossas defesas externas, derrubando as barreiras de pedra que erguemos para retardar seu avanço.
[Tiny, vá!] Eu ordenei.
“GRAAAAAAHHHH!”
Com um rugido ensurdecedor, o macaco gigante abriu suas asas de sombra e avançou com velocidade extrema, com seu corpo torcendo enquanto ele recuava seu punho para um golpe poderoso. A luz brilhante de uma ativação de habilidade acendeu em seu punho, com uma poderosa carga de raio antes dele balançar rápido demais para o olho seguir, com um rugido ensurdecedor seguindo imediatamente depois. A eletricidade descarregada explodiu de seu punho como um raio, sujeitando os cupins à sua frente a uma quantidade incrível de queimaduras.
Alguns conseguiram aguentar, mesmo que por pouco, mas muitos outros foram torrados na hora e desistiram de viver, criando bolsões que quebraram a formação dos cupins.
“Comigo!” Eu chamei de volta para os outros. “Aniquilar o inimigo!”
Podia praticamente ver a luz vermelha da raiva queimando nos olhos de meus irmãos. Na hora de lutar contra os cupins, eles não precisavam de incentivo! Para dizer a verdade, o nêmesis comedor de madeira não parecia diferente.
‘Não há amor perdido entre os dois insetos sociais!’
Os enormes soldados da Colônia formaram uma cunha voadora enquanto nosso ímpeto aumentava nos vinte metros finais e os cupins mudaram para combinar com nossas táticas, longe vão os insetos irracionais que correram para nós como criaturas burras antes. Os Kaarmodo estiveram ocupados e modificaram seu experimento para melhor atender o novo inimigo que apareceu, os cupins se alinharam, apoiados uns contra os outros enquanto os soldados maiores apresentavam suas mandíbulas cortantes e selvagens em nossa direção.
A falange de formigas comigo à frente se chocou contra os cupins com um impacto estrondoso que esmagava a quitina, quebrando pernas e estilhaçando mandíbulas, mas a selvageria não parava por aí. Os cupins se esforçaram para prender suas mandíbulas em volta do meu pescoço, tentando separar minha cabeça do meu tórax, mas eu não permiti, lançando uma explosão final de velocidade para pegá-los desprevenidos e torcendo meu corpo para longe de suas mordidas.
O ponto fraco da armadura de qualquer inseto eram as articulações entre os segmentos, e ambos os lados visavam instintivamente essas fraquezas sem precisar ser ensinados.
Eu queria avançar nas brechas que Tiny continuava abrindo com seu ataque, o gorila não parou sua fúria, mas fileiras organizadas de defensores endurecidos me enfrentavam, dificultando avançar sem arriscar ser cercado. As táticas do inimigo continuavam a evoluir, com evoluções e mutações únicas que eu não acreditava que existissem antes. Mesmo agora alguns cupins estavam correndo em volta de seus aliados aplicando uma espuma que eles vomitavam para neutralizar nosso ácido.
‘Eles não podem proteger a todos, mas podem atenuar a eficácia de nosso armamento de longo alcance.’
Enquanto as formigas continuavam avançando ao meu redor, os cupins cediam, recuando e se recusando a permitir que rompamos suas linhas. Quando eles recuaram quase duzentos metros de onde a batalha começou, o sinal veio dos generais.
“Desengate!” Veio a chamada.
A resposta foi imediata quando a linha de frente recuou quase em uníssono, soltando suas mandíbulas das de seus inimigos com facilidade, e os dois lados se encaram com fúria mal disfarçada, nenhum feliz que o outro seja capaz de sair vivo do campo, mas era a decisão certa. Avançamos além do perímetro externo e este não era mais nosso território, trilhas de feromônios não são confiáveis, nem a integridade das paredes. Podia haver dez mil cupins cavando em direção à nossa posição agora.
“Retirada ordenada!” O comando veio de cima e de baixo na linha.
Tiny e eu fomos os últimos a sair, encarando os cupins com nossos olhares de aço até que também viramos e caminhamos de volta para as fortificações protegidas da Colônia. Mais da metade da força de cupins foi capaz de sobreviver a esse confronto e não estávamos satisfeitos, esses números seriam substituídos em apenas algumas horas.
Mas ainda seguramos.