Era quase como se Leeroy tivesse morrido e entrado em algum tipo de paraíso, exceto, frustrantemente, ele ainda se agarrava à sua casca mortal, com os outros Imortais. Apesar disso, ele se deleitava com sua existência atual, a libertação que ele buscava, o fim glorioso que ele lutou para experimentar, nunca pareceu tão próximo como agora.
Enquanto ele caminhava de um lado para o outro diante das fileiras de seus seguidores, suas formigas irmãs escolhidas, o peso maciço de sua armadura era um conforto que pesava sobre sua carapaça. Os Imortais estavam quase tremendo de excitação a ponto de as juntas de suas armaduras chacoalharem, eles lutaram recentemente, uma batalha gloriosa que os levou ao limite. A Colônia os puxou de volta e os forçou a esperar até que seus órgãos de Fênix de Fogo tivessem recarregado, e agora eles estavam prontos para serem enviados mais uma vez.
“Vocês estão prontas, minhas irmãs?” Ele exigiu das tropas blindadas que esperavam. “Vocês estão preparadas para o fogo que está por vir?”
“SIM!” Elas rugiram enquanto batiam suas antenas contra suas armaduras.
“Sua carga nunca vacilará? Vocês esmagarão as fileiras do inimigo?”
“SIM!”
“Vocês vão lutar até desmaiar? Vocês vão lutar até o último suspiro deixar seu corpo?”
“SIM!”
“Então, quando vocês estiverem envolvidos em chamas amaldiçoadas, vocês se levantarão? Vocês farão tudo de novo?”
“SIM!”
“POR QUÊ?” Ele rugiu, com seus feromônios ondulando ao seu redor.
“NÓS BUSCAMOS!”
“O QUE VOCÊS PROCURAM ESTÁ LÁ! NAS GRANDES FILEIRAS DE CUPINS, VOCÊS ENCONTRARÃO SEU DESCANSO! VÃO E PEGUEM-NOS! “
“NÓS BUSCAMOS!”
Com aquele rugido final e sufocante, os Imortais começaram a avançar.
Havia quase duzentos deles agora, cada um de avanço cinco ou seis, cada um blindado com um traje personalizado totalmente encantado da melhor armadura que a Colônia poderia fornecer. Cada indivíduo representava várias toneladas de fúria de formiga pura e justa, a investida deles começou como uma caminhada, a coluna blindada movendo-se em passo cerrado, coma firmeza de suas seis pernas sacudindo o chão enquanto eles se moviam como um só.
*BRAM!* *BRAM!* *BRAM!*
À frente da coluna, o tamborilar rítmico de seus passos combinava com a batida urgente do coração de Leeroy. Todas às vezes que ele havia surgido nas últimas semanas, a batalha havia sido desesperada e eles foram empurrados para a beira do abismo antes de serem puxados de volta.
‘Tão perto.’
Ele esteve tão perto! O final glorioso, ardente e culminante que ele ansiava desde o momento em que nasceu esteve ao seu alcance inúmeras vezes, mesmo agora, o cheiro de batalha desesperada pairava pesado no ar. O sabor acre do ácido fórmico, o aroma amargo do icor e o ferro carnoso da biomassa fresca atingiram suas antenas conforme a batalha se aproximava. Seus olhos ardiam de paixão, como ele disse aos outros, estava lá fora, eles só tinham que encontrar.
Leeroy aumentou, não mais uma marcha imponente, ele acelerou para um portão mais rápido, e suas pernas começaram a comer o chão e a coluna atrás subiu para acompanhar seu ritmo. Seus passos não criavam mais uma batida constante, em vez disso, o barulho havia aumentado para um estrondo constante, mais como uma avalanche se formando à distância do que tropas em marcha.
Logo, eles viram as linhas de batalha à frente, uma horda de cupins vorazes ameaçou subjugar os defensores das formigas pelo simples peso dos números. Uma luta desesperada estourou enquanto a Colônia lutava para recuar enquanto reforços de cupins saíam de um túnel na parede.
Outra violação.
Os Kaarmodo eram astutos e seu domínio da magia estava além do que a Colônia poderia administrar, usando seus métodos desconhecidos, eles foram capazes de guiar seus insetos escravos por caminhos tortuosos e complicados na rocha, evitando a detecção e penetrando profundamente no território das formigas. As brechas podiam acontecer em quase qualquer lugar a qualquer momento, túneis se abrindo e vomitando milhares de combatentes inimigos atrás das linhas principais. Por esta razão, os Imortais foram estacionados como a força de resposta rápida.
Como sempre, a visão do odiado inimigo acendeu uma raiva primitiva em seu estômago e Leeroy a abraçou. Suas mandíbulas alongadas, seus corpos estranhos e alienígenas, com apenas dois segmentos em vez de três, e seus olhos redondos e quase cegos. Eles não eram naturais e não pertenciam a este mundo, ele acreditava firmemente nisso, de que outra forma poderia explicar esse ódio instintivo?
Com um movimento de sua antena, toda a coluna Imortal acelerou a toda velocidade, a avalanche não estava mais distante, agora estava bem aqui e o chão tremia sob a força de sua investida.
Leeroy ativou suas habilidades, acelerando além do que ele normalmente era capaz, pois suas habilidades de Arrancada e Carga se combinaram para elevar sua velocidade. O túnel até descia em declive, condições perfeitas.
Com os Imortais avançando atrás deles, as formigas ainda lutando faziam de tudo para se desvencilhar e sair do caminho, liberando potentes rajadas de ácido e mana para criar qualquer distância que pudessem antes que a falange de aço que eram os Imortais os alcançasse.
Esses eram os momentos pelos quais Leeroy vivia, sua alma estava em chamas.
As fileiras do inimigo cresciam cada vez mais em sua visão enquanto ele abaixava a cabeça e se preparava para enfrentá-los, com o chão borrado abaixo dele.
O momento do impacto foi como a detonação de uma explosão.
Um suspiro geral surgiu.
Um silêncio mortal.
E então o estrondo ensurdecedor.
A onda de choque varreu seu corpo enquanto sua armadura amassava, com o cupim diante dele desaparecendo quando a força absoluta de sua massa o mandou de volta para as fileiras de seus aliados. Quem se importava com as fileiras? Quem se importava com as novas táticas do inimigo? Os Imortais não reconheciam tais coisas.
A investida continuou enquanto suas pernas batiam no chão, exigindo toda a velocidade possível. Eles esmagaram linha após linha do inimigo, esmagando-os sob suas garras, quebrando suas carapaças em suas armaduras.
Por fim, parou quando o ímpeto diminuiu, a carga parou e ainda havia cupins na frente dele.
Leeroy estalou as mandíbulas com alegria.
“Ainda falta muito!” Ele chorou. “Alegrem-se, minhas irmãs!”
E havia, os cupins continuaram a fluir do túnel diante deles, as linhas se reformando enquanto se fechavam em torno da coluna Imortal.
E as formigas se alegraram.