[Agradeço sua cooperação.]
[O mesmo para você. Espero que sua pesquisa seja de alguma utilidade para a Colônia.]
[Eu desejo o mesmo, se você deseja ver nosso trabalho publicado, você pode encontrá-lo na biblioteca de feromônios. Existem cópias em todos os ninhos principais.]
[Maravilhoso. Vou ler com interesse.]
Torrina guardou a caneta e fechou o livro à sua frente quando o entrevistado, um mago de avanço seis, entre os primeiros, se virou e saiu da sala. Com mais formigas atingindo o sexto avanço, tornou-se mais importante do que nunca correlacionar suas opções e escolhas evolutivas. Granin, em particular, era obcecado por isso, quase tão obcecado quanto a própria Colônia, e era por isso que a tríade estava ocupada entrevistando e documentando todas as formigas de avanço seis que puderam falar com eles.
Que eram todas as formigas que eles podiam alcançar. Assim que perceberam que os frutos de suas pesquisas seriam entregues à Colônia, eles ficaram muito felizes em ajudar.
Se seus próprios colegas tivessem sido tão próximos com informações, eles teriam conseguido muito mais, as rivalidades mesquinhas do círculo de Modeladores pareciam ainda mais absurdas para ela agora do que quando ela era uma estudante. Talvez chegasse o dia em que a discórdia social e a competição surgiriam entre as formigas, obrigando os irmãos a lutarem uns contra os outros, mas até então esse dia ainda não havia apontado no horizonte.
Um avanço de cooperação que beirava o fanático, esse era o traço definidor da Colônia aos olhos dela, de muitas maneiras, o próprio Anthony exemplificou a característica. Não havia nada que ele não daria de si por sua nova família, mesmo que nunca o dissesse.
Ela se levantou atrás da mesa que lhe foi fornecida, certificando-se de não raspar o tapete imaculadamente tecido sob a cadeira esculpida, mais uma vez, apenas o melhor havia sido fornecido para seu uso, e ela teve o cuidado de não danificar nada. Móveis como este teriam custado a ela uma pequena fortuna entre os Golgari.
Ao sair do “escritório,” ela encontrou Corun saindo de seu quarto ao lado. O jovem Modelador deu a ela um largo sorriso, com as pedras de sua verdadeira pele se esfregando enquanto ele fazia isso.
“Mais um dia terminado, tem tudo que você precisa?”
Torrina assentiu.
“Eu não tenho mais magos ou modeladores de núcleo para entrevistar, se é isso que você quer dizer. Não tenho certeza se isso satisfará Granin.”
Corun fez uma careta e riu.
“Duvido, já terminei com os soldados, batedores e generais que estão ao meu alcance também. Por enquanto, não teremos escolha a não ser passar para outra coisa. Espero que possamos descer para o quarto para ver o que Anthony está fazendo.”
Os dois ficaram lado a lado, o jeito fácil adquirido ao longo de anos de associação e amizade entre eles evidente em seu comportamento descontraído.
“Eu não acho que ele vai precisar de nós por um tempo ainda,” disse ela. “Ele não estará perto de evoluir tão cedo, ele só está no avanço seis há quanto tempo? Alguns meses, no máximo. Você não pode esperar dele o mesmo tipo de velocidade que ele tinha antes.”
“Ele está caçando animais grandes lá embaixo,” respondeu Corun. “Pelo que ouvi, ele está mastigando literalmente milhares de avanço quatro e cinco, mesmo que sejam fracos, ainda vai ser muita experiência. Ele pode querer obter alguns conselhos mais cedo do que você pensa, a próxima evolução vai ser grande.”
“Malditamente certo de que será.”
Os dois pularam e se viraram para encontrar Granin, o Modelador sênior coberto de granito aparecendo atrás deles como uma pedra. Como ele conseguiu se mover tão silenciosamente coberto por uma pedra tão bruta, Torrina nunca saberia.
“Ei, chefe,” Corun cumprimentou o ancião e líder da tríade, “acho que isso significa que você também terminou o dia.”
Granin grunhiu.
“Infelizmente. A maioria dos avanços seis foram enviados para o quarto, aparentemente, o resto está na linha de frente da guerra de expansão. Nós simplesmente não conseguimos encontrar o suficiente para entrevistar para completar a árvore de evolução.”
Ela poderia dizer o quão chateado ele estava com essa perspectiva. Desde que o conhecia, ela não achava que tinha visto o velho tão entusiasmado com seu trabalho, como imaginou que ele deveria ter sido em sua juventude. Ele estava obcecado e determinado a queimar a vela em ambas as pontas, se isso significasse aprofundar seu conhecimento sobre esse novo tipo de monstro com o qual ele havia apostado.
“Você já determinou alguma coisa?” Ela perguntou a ele.
Ele lançou um olhar para ela.
“Não aqui,” disse ele. “Vamos voltar para os quartos.”
Corun e Torrina compartilharam um olhar sobre sua cautela, mas eles foram condicionados a seguir o líder da tríade e, portanto, não o questionaram, mas seguiram enquanto ele liderava o caminho.
Eles seguiram o corredor ao redor da colina em direção à área onde seus quartos estavam localizados. Candelabros de metal reluzente continham pequenos núcleos que queimavam com uma luz linda e fraca, iluminando os intrincados entalhes dos tapetes trançados e enfeites de bom gosto que se alinhavam em seu caminho. Mas mesmo tais luxos não se comparavam à visão que ela vislumbrava pela janela ocasional enquanto eles passavam.
Por um metro inteiro de pedra reforçada, ela podia ver o vasto espaço aberto de cinzas e fumaça que era o horizonte do terceiro estrato.
A sinistra luz vermelha vazava do lado de fora para o corredor, infundindo-lhe um brilho macabro e apesar da opulência, era impossível esquecer onde estavam ou a que altura. Ela ficou chocada com a rapidez com que os construtores construíram este ninho verdadeiramente titânico, a capital da Colônia neste estrato, por falta de uma palavra melhor.
Do chão do estrato até quase chegar ao fundo da placa em que a cidade demoníaca de Roklu estava sentada, o grande ninho tinha quilômetros de altura. Os interiores ainda estavam sendo trabalhados, a grande maioria do volume do ninho não sendo utilizado, mas por enquanto um segmento próximo ao topo havia sido alocado para os aliados da Colônia usarem. Quartéis, salas de treinamento e instalações médicas para as tropas, juntamente com uma área separada para Granin, Corun e ela conduzirem suas pesquisas.
Os engenheiros ficaram constrangidos quando ela perguntou por que eles escolheram colocar seus quartos e corredores como as paredes externas do ninho, por curiosidade. Eles timidamente contaram a ela sobre seus pensamentos sobre uma nova técnica, murmuraram algo sobre zonas de deformação e depois garantiram que fizeram tudo o que podiam para garantir que estivessem no local seguro possível. Ela encolheu os ombros e disse a eles que achava que eles iriam querer a vista para eles, mas as formigas olharam para ela como se ela fosse louca.
Que cuidado eles tinham com uma vista grandiosa? Nenhum mesmo. Eles queriam a escuridão e a segurança de suas câmaras e túneis apertados.
Após descer vários lances de escada, eles chegaram a seus aposentos particulares, cumprimentando os poucos humanos e Golgari que viram ao longo do caminho antes de entrar no quarto de Granin, com o grande Modelador fechando a porta atrás deles.
“Por que o segredo?” Ela perguntou a ele, confusa.
Ele lançou um olhar antes de caminhar até seu sofá macio e se sentar com um suspiro.
As formigas levaram algum tempo para se acostumar com a ideia de móveis específicos para Golgari, suas peles verdadeiras não permitiam os mesmos confortos que um humano poderia receber, seu povo não gostava de coisas macias ou fofas e precisava de materiais que fossem duráveis o suficiente para não raspar ou amassar quando expostos aos minerais duros que cobriam seus corpos.
Após algum tempo, as formigas desenvolveram um material macio e flexível que era firme o suficiente para não ser danificado por elas, forte o suficiente para suportar seu peso e com flexibilidade suficiente para proporcionar conforto. Foi uma façanha enorme e Torrina não tinha certeza se conseguiria mais viver sem aquilo.
Ela e Corun sentaram-se enquanto Granin se inclinava para discutir seus pensamentos.
“Tenho alguns assuntos que me preocupam, sendo primeiro deles se relacionando diretamente com o próprio Anthony.”
Ele considerou suas palavras por um momento antes de continuar.
“Tenho certeza de que vocês estão vendo o mesmo que eu com as formigas de avanço seis, mas me diga o que você acha que é incomum nelas. Quero ver se vocês perceberam.”
Os dois Modeladores mais jovens se entreolharam antes de Corun falar.
“Eles são fortes, opções de evolução ótimas, mesmo no avanço básico. Boas estatísticas e bônus mais do que aceitáveis quase do outro lado da linha. Só encontrei algumas opções insatisfatórias, o que é raro.”
“Concordo,” admitiu Torrina. “Não importa a formiga, seus níveis de habilidade ou energia evolutiva, as escolhas fornecidas pelo Sistema são geralmente boas.”
“Exatamente,” Granin assentiu, satisfeito. “E eu acho que vocês são inteligentes o suficiente para fazer algumas deduções sobre o porquê.”
“As formigas não deveriam subir tanto nas camadas,” disse Torrina.
“Certo. Uma formiga de avanço seis deveria ser tão rara quanto um Golgari com pele de diamante, basicamente inexistente, mas agora existem centenas. A Colônia tornou algo comum que o Sistema considera raro e, portanto, eles estão se beneficiando dessas poderosas evoluções.”
“Isso ainda pode ser considerado apenas uma compensação por sua posição inicial fraca, você não acha?” Corun argumentou. “A Lei da Propulsão Evolutiva se aplica particularmente bem às formigas, já que elas têm um estado inicial muito ruim.”
“Na verdade, esse também é o caso,” concordou Granin, “o que está tendo um efeito composto. Temos um tipo de monstro alcançando alturas que a Masmorra considera raras e, portanto, recompensadas. Além de terem posições iniciais fracas, o que acelera a qualidade de suas evoluções, e em todas as castas, suas opções têm sido boas, é quase inédito.”
Um brilho animado brilhou nos olhos do velho quando se inclinou para frente.
“Então você está particularmente empolgado com o que Anthony pode conseguir no avanço sete, é isso?” Torrina perguntou.
“Em parte, considerando que ele maximizou seu núcleo a cada passo e, de fato, foi um pouco além de onde deveria, seu núcleo deve atingir o avanço Mítico durante sua próxima evolução.”
Embora eles já soubessem disso, os dois assentiram solenemente enquanto consideravam isso. Passar de um núcleo Raro para um Mítico era um grande negócio para um monstro, isso significava que eles estavam no caminho para se tornar um Antigo, e tanto quanto ela sabia, havia apenas duas classes de monstros superiores a Mítico, uma das quais sendo classe Antiga. Embora os pesquisadores não pudessem ter certeza exatamente de que grau de núcleo esses seres divinos possuíam, afinal, ninguém jamais havia visto um de seus núcleos.
Demônios de grau mítico eram excepcionalmente raros, já que raramente evoluíram com núcleos maximizados, mas no quarto estrato, tornaram-se mais comuns. Os monstros míticos de avanço oito eram os verdadeiros poderes desse estrato.
“O próximo vai ser grande e devemos nos preparar para o que está por vir,” afirmou Granin.
Ela assentiu.
“Com o que mais você estava preocupado?”
O líder da tríade fez uma careta.
“Recebi uma mensagem irritante hoje,” ele resmungou. “Eu odeio lidar com aqueles malditos idiotas da Verdade Vermelha.”
a verdade vermelha….