Chrysalis – Capítulo 951

Esse período da história ficou conhecido como a Grande Expansão, o primeiro de vários grandes trechos de reivindicações agressivas de terras feitas pela Colônia. O que os diferenciou da forma de conquista utilizada pelas raças sapientes de Pangera foi nossa abordagem incomum ‘de cima para baixo’. Quando a Colônia reivindicava uma área no terceiro estrato, também se apoderava das terras acima dele no segundo, e no primeiro, e na superfície.

Quando descemos para outra camada de força, nos esforçamos para garantir que os recursos e cidades abaixo do que já havíamos tomado se tornassem nossos também, embora fosse geralmente considerado uma prática normal tentar alcançar essa estrutura vertical, ninguém era tão fanático quanto a Colônia. De fato, era comum possuir participações significativas no quarto estrato, um lugar de valor incrível para qualquer um com os meios para explorá-lo, e não se preocupar em investir no extremamente difícil de administrar terceiro estrato, e segundo e primeiro estratos sem importância.

Como continuamos sendo criaturas com baixos requisitos de mana, os ninhos e academias se espalharam por todos os níveis superiores da masmorra, acompanhados pelo alcance correspondente da população humana na superfície. Durante esta primeira onda de crescimento, a cidade de Rylleh estabeleceu sua fundação exploratória que iniciou a construção da nova cidade, que se tornou Sothoth.

Dos registros do Historiant.

‘Eu realmente preciso de férias. Por melhor que tenha sido entrar em um combate sem fim contra os cupins e, acredite, foi satisfatório em um avanço primitivo rasgar essas malditas abominações, sinto que preciso de uma pausa.’

Com os lagartos entrando e assumindo o controle da ofensiva diretamente, todo o campo de batalha se transformou em um jogo gigante de gato e rato, vastos enxames de cupins avançam, rasgavam nossos túneis, tentavam caçar nossas patrulhas, deixavam rastros falsos e geralmente eram um incômodo antes de recuarem. Ou eles fingiam recuar, mas em vez disso armavam uma armadilha e quando corríamos para tentar expulsá-los, os cupins saíam das paredes e caíam em cima de nós.

Naturalmente, isso significava que a Colônia respondeu ao fogo, armando suas próprias armadilhas, túneis falsos, câmaras cheias de ácido concentrado, trilhas enganosas, incursões surpresa em território disputado, ataques a túneis de cupins enquanto transportavam reforços para as linhas de frente.

Apesar do longo conflito, ainda não conseguimos capturar um único lagarto.

Eles eram criaturas astutas, com enganação pingando de cada escama amaldiçoada. A única formiga que chegou perto fui eu, e tive que deixar Invidia meio que me explodir para conseguir o salto de foguete que eu precisava para fechar a lacuna.

Todas as vezes eles escaparam sem ao menos serem vistos, não importava o quanto tentássemos interceptá-los.

De minha parte, acabei correndo contra os cupins com Tiny, Invidia e Crinis, e às vezes com Sarah, causando o máximo de confusão possível antes de recuar para um terreno seguro. Assim que nos reagrupávamos, tentávamos encontrar outro local provável e corríamos para fazer tudo de novo.

Apesar do conflito em curso, a realidade da situação não podia deixar de cair, o número de cupins que invadiam o território da árvore-mãe continuava a aumentar. As coisas estavam vindo à tona.

Foi por isso que tive que voltar até o assentamento Bruanchii para tentar conseguir uma audiência com a própria árvore. Como companheiro de reencarnação, tinha uma chance muito maior de conversar com a planta insana do que com meus próprios parentes.

Eu olhava para o enorme Batedor do Bosque enquanto ele ficava acima de mim. Em termos de massa total, eu era um pouco maior que o homem-árvore, mas as formigas tendiam a ser muito mais longas do que altas. Nesse aspecto, eu era um anão para um monstro de avanço seis. Mal chegava à cintura de Tiny quando ele se levantava.

[Ela está disposta a falar ou não?] Eu perguntei.

[Hmmmm. Vou perguntar, embora não tenha certeza do que ela vai dizer, o humor da mãe tem estado… difícil ultimamente.]

‘Sério? Essa erva-daninha? Ela sempre foi difícil! Pelo que me disseram, ela tem sido difícil desde o momento em que reencarnou em Pangera…’

Sentindo-me um pouco indignado, esperei enquanto as muitas flores, arbustos e raízes que adornavam as paredes da câmara sussurravam entre si enquanto o Guardião do Bosque inclinava a cabeça, ouvindo as palavras de sua criadora.

[Ela vai falar,] ele me disse, eventualmente.

[Legal, então eu tenho que perguntar, ela será capaz de ajudar contra a ameaça de cupins em breve? Nós estamos indo muito bem segurando a invasão até agora por conta própria, mas um pouco de ajuda de vez em quando não iria se perder…]

[Ela tem ajudado, quando as incursões atingiram suas raízes, ela não estava lutando?]O Guardião respondeu, sem consultar a mãe.

[Ela tem feito o mínimo necessário, quando há uma ameaça direta a ela, ela luta, mas minha família está lutando e morrendo, sem nenhuma ajuda dela nos túneis externos. Não desvie minhas palavras, quero ouvir a chefe do arbustos. Pergunte a ela.]

O que seguiu foi um longo período de farfalhar enquanto os dois discutiam silenciosamente. Não conseguia nem detectar uma conexão mental entre eles.

[Ela tem reunido suas forças, ela gastou muita energia em sua luta contra os cupins, sem a nossa ajuda, havia pouco que ela pudesse fazer para impedi-los de destruir e pilhar seu caminho até suas raízes. Levará anos até que ela seja capaz de retornar à sua força anterior.]

[Então isso significa que ela não tem com o que contribuir para preservar sua própria vida? Isso é apenas um absurdo! Sem nós aqui, lutando suas batalhas, onde ela estaria? Onde você estaria? Dissemos que iríamos prestar ajuda, e viemos, nós arriscamos muito mais na defesa de sua mãe do que ela jamais arriscou na proteção da Colônia. Se ela quiser continuar desfrutando de nossa ajuda, ela precisa intensificar isso.]

A raiva em minha voz aumentava quanto mais eu falava.

‘Meus irmãos continuam lutando e morrendo em uma guerra que realmente não é da conta deles, se a Árvore-Mãe queria que retribuíssemos um favor, então o considero retribuído cem vezes mais. Ela quer sentar e lamber suas feridas enquanto a defendemos? Sem chance.’

Houve outro longo silêncio enquanto o Guardião do Bosque e a Árvore Mãe discutiam. Eu não podia saber o que eles estavam dizendo, mas se eu fosse adivinhar, o Batedor não queria que ela se envolvesse, e ela estava realmente disposta a ajudar. A atitude do Guardião ficava mais rígida à medida que o debate continuava até que finalmente ele se virou para mim.

[Ela vai ajudar,] ele disse rispidamente antes de se virar para ir embora.