Quando a luz do portal se desvaneceu e me encontrei de pé sobre as raízes da Árvore Mãe, praticamente caí de alívio.
‘A dor! É… não se foi!’
A maioria se foi, desbotada em segundo plano a ponto de eu poder tolerá-la com muito mais facilidade, graças a Deus por isso.
‘Eu estava atingindo meu limite seriamente lá no terceiro, foi uma agonia absoluta. Ter aquele puxão implacável no centro do meu ser… sem descanso? Sem pausas? Não desejaria isso nem para o meu pior inimigo. Exceto Jim, aquele verme imundo pode ser Chamado duas vezes, por tudo que me importa.’
Livre do pior, demorei um longo momento para me aquecer ao ar livre do quarto estrato, amplos espaços abertos, a gigantesca árvore acima, o ar repleto de mana vital, o quarto era realmente um paraíso em termos de masmorra. À distância, podia ver as águas cintilantes dos vastos lagos que ficavam entre as montanhas que se elevavam até que seus picos fossem obscurecidos pela névoa e pelas nuvens acima. Ilhas flutuantes do tamanho de cidades flutuavam impossivelmente pelo ar, despejando água que se dissolvia em chuva fina antes de atingir o solo.
‘Simplesmente adorável. Cheio de monstros impossíveis de morte, mas ainda assim… bom de se olhar.’
Um tipo particular de monstro estava me ocupando agora, e eram os cupins.
‘É hora de acabar com isso.’
Inicialmente eu queria mais tempo, queria ficar na defensiva até que a Colônia se consolidasse, até que nosso número crescesse e ganhássemos uma posição mais permanente no terceiro estrato. Com aliados demoníacos, com novos recursos e com centenas de milhares de reforços, derrotar a ameaça dos cupins teria sido tão fácil quanto estalar minhas mandíbulas. Infelizmente, não funcionou dessa maneira, muitos inimigos surgiram no horizonte e uma luta prolongada aqui só nos enfraqueceria, impedindo-nos de lidar adequadamente com outras questões.
Questões como os Kaarmodo ficando mais agressivos em nossas fronteiras, ou como demônios de avanço oito causando confusão sob nossas cidades por qualquer motivo.
‘Chegou a hora de mexer com esses insetos impostores! Precisamos ser agressivos, esmagar seus ninhos e aniquilar suas rainhas. Até que aquela Colônia escrava inferior tenha sido eliminada da Masmorra, não descansarei!’
‘Para isso, precisamos nos armar para o empurrão final, isso significa atualizar minhas habilidades e levar minhas mutações ao limite. Após reunir todas as forças que puder, será hora de lutar.’
Obviamente, incentivei meus companheiros a fazerem o mesmo, com todos nós nos aproximando do auge do avanço seis, a quantidade de poder que podíamos usar não era nada desprezível.
‘Se tudo correr bem, podemos ganhar experiência suficiente com este ataque para nos levar ao precipício do avanço sete! Apesar dos muitos problemas que isso vai causar, da crescente dependência de mana para me sustentar, da probabilidade de sofrer ainda mais com o Chamado, continuo animado para evoluir. Lembro-me de como foi passar de um filhote para uma formiga madura, aquele salto repentino de força que me permitiu superar desafios que antes pareciam intransponíveis. Ah, como eu me deliciava com lágrimas de centopeia naquela época. Bons tempos.’
‘Independentemente disso, chegou a hora! Me dê esse menu!’
‘Normalmente eu faço as habilidades primeiro, mas desta vez vou mergulhar nas mutações inicialmente. Venho lutando e comendo cupins há tempos, então tenho uma tonelada de Biomassa para gastar. Vamos lá!’
Em primeiro lugar, vi o que ainda tinha que atualizar de 25 para 30.
‘Quero dizer, basicamente toda a linha de produção de ácido no distrito comercial está nessa categoria e nada mais. Além disso, tenho que elevar meus subcérebros de +15 para +30. Depois disso…’
‘Espera, é isso?’
‘É isso! Oh Ho! Estou extremamente perto de completar meu formulário perfeito de +30. Magnífico! Depois disso, só preciso colocar meu núcleo onde ele precisa estar e estarei pronto para ir!’
‘Deixe-me ver… para maximizar minhas mutações, eu preciso…’
‘660 Biomassa, apenas para +25 a +30. Então eu preciso de outro… 360 por cérebro, e eu tenho três desses, o que significa outros 1080. Então 1740 biomassa no total?’
‘Doce salvador barbudo! Isso é muita biomassa! Será que eu tenho tanto?’
‘Nem…’
‘Mas estou tão perto! Eu tenho 1543… Tão frustrante…’
‘Vou atualizar os cérebros até o fim e economizar o último pedaço de que preciso para a atualização completa do ácido, algumas batalhas e terei todos os cupins de que preciso para obter a comida necessária. Então eu posso atualizar o império comercial de uma só vez.’
No que dizia respeito aos cérebros, dificilmente valia a pena pensar na mutação necessária. Os subcérebros eram motores de mana mental, totalmente dedicados, de excelência refinada! Quanto mais construções mentais eles pudessem lidar, melhor!
‘Dê um soco!’
Verificando o menu, cada um deles passaria de um Subcérebros Focados em Mana Mental +15, para Subcérebros Mestres em Mana Mental +30.
‘Isso parece impressionante! Com mais construções mentais, posso lidar com ainda mais feitiços ou lançar mais poder das versões maiores e mais destrutivas. Caramba, posso até ser capaz de executar um Domínio de Gravidade quase constantemente, até que minha mana acabe, é claro, talvez até um comprimido! Ou posso simplesmente jogar o manuseio do meu corpo e os feitiços para os subcérebros e deixar a mente principal se concentrar em criar uma bomba quando surgir a necessidade. Estou animado com as possibilidades!’
‘Tudo bem, então. Hora de deixá-lo rasgar!’
‘Confirme essa atualização, Gandalf!’
‘DESGRHAUHDSUHADS! MEUS CÉREBROS MERDGAYGSYGAS!’