‘Então… quero dizer… é um pouco estranho…’
‘Afinal, eu era um humano antes. Posso não ter vivido o que as pessoas chamariam de… vida normal… mas eu fui para a escola, um pouco, vi pessoas, comia comida humana.’
‘Agora eu tenho uma formiga Rainha gigante olhando para mim e insistindo que ela e meus muitos irmãos são minha família agora.’
…
‘Por alguma razão, estou lidando surpreendentemente bem com isso.’
‘Tive uma colônia de formigas de estimação como humano, as mantive contidas e as alimentei, observei a colônia crescer e limpei seus espaços para elas. De certa forma, elas eram os membros mais constantes da minha casa, certamente as via todos os dias, o que não acontecia com ninguém.’
‘Talvez seja por isso que eu realmente não me importe em ser uma formiga.’
Eu comecei a pensar em voz alta.
“Ok então, Rainha, não acho que sejamos, uh, fortes o suficiente para sobreviver a onda. Se nosso ninho for invadido por fora e por dentro, podemos ser completamente exterminados!”
A Rainha pareceu preocupada e me bateu com suas antenas, pedindo que eu continuasse.
“Acho que precisamos mudar a colônia de lugar! Temos que ir para algum… outro lugar. Um lugar mais seguro.”
“Você sabe para onde devemos ir, criança?”
‘Humm… Não?’
‘Vivemos na Masmorra e, pelo que me disseram, o lugar inteiro vai se tornar uma zona de morte por até uma semana!’
‘Eu nem sei se a superfície estará a salvo do perigo iminente!’
…
‘Mas… será que pode ser mais seguro do que a Masmorra?’
‘Se um número infinito de monstros estará lutando e enlouquecendo nesses túneis, ir para a superfície pode realmente ser melhor. Claro que isso não significa correr de cabeça para os humanos, isso seria suicídio, mas com meu ‘Mapa de Túnel’ posso ver claramente onde fica a entrada que encontrei pela primeira vez com os humanos. Se conseguirmos encontrar um caminho para a superfície, longe o suficiente de um assentamento humano, poderemos permanecer sem ser detectados e enfrentar esse desastre!’
…
‘Eu estou louco? Se eu conseguir que a colônia se mude para a superfície, há definitivamente uma chance de todos sermos mortos por aqueles poderosos soldados humanos, queimados até a morte, cortados em pedaços e massacrados sem misericórdia.’
‘Se ficarmos aqui embaixo, o resultado será diferente?’
‘Acho que temos que nos arriscar.’
A Rainha esperou pacientemente enquanto meus pensamentos corriam em círculos dentro da minha cabeça. Minha resolução se firmou quando vi seu compromisso em esperar minhas instruções.
“Temos que cavar um novo túnel para a superfície!” Eu declarei.
A Rainha digeriu lentamente esta bomba, parando para pensar sobre ela.
Então ela respondeu.
“O que é a ‘superfície’?” Ela perguntou.
…
‘Claro, como ela poderia saber sobre isso?’
“Vamos cavar um novo túnel para cima, que contorna as passagens existentes da Masmorra e se pudermos cavar longe o suficiente para cima, estaremos seguros!” Eu disse.
‘Espero que seja simples o suficiente para que ela possa entender o que estou dizendo!’
A Rainha fez uma pausa por outro momento, com sua inteligência monstruosa refletindo sobre essa sugestão. Esperei nervosamente que ela descobrisse exatamente o que isso significava para ela.
Para minha surpresa, ela acenou com a cabeça calmamente.
“Faremos o que você sugere, criança. Onde a família deve cavar?”
‘Ufa! Pelo menos o primeiro obstáculo foi superado! Se a Rainha concordar com meu plano, posso ter uma chance de fazer com que as operárias cooperem. Não tenho certeza de como funciona a hierarquia em uma colônia de formigas monstruosas. Em uma colônia normal de formigas na Terra, a Rainha não ‘governa’ realmente sobre o resto das formigas, na verdade, ela é basicamente arrastada pelas operárias, quase uma escrava que põe ovos.’
‘Em vez disso, as operárias dirigem a colônia em uma espécie de sistema de democracia. Por exemplo, se uma operária encontrar um bom lugar para mover o ninho, ela abrirá uma trilha e começará a mover a ninhada. Se outras formigas encontrarem a trilha, elas irão dar uma olhada e se concordarem com a opinião das primeiras formigas, elas se juntarão a ela; eventualmente, quando um número suficiente de operárias concorda com um curso de ação, isso acontecerá. Nem sempre é tão bom, claro, às vezes as operárias discordam e você terá dois conjuntos concorrentes de operárias, cada uma movendo os ovos e as larvas para dois lugares diferentes!’
‘Neste mundo, porém, a Rainha é inteligente, não uma escrava que só serve para botar ovos, e ela está longe de ser uma criatura indefesa à mercê das operárias. Ela provavelmente está mais próxima do que a maioria dos humanos pensa que uma formiga rainha é na terra, no comando, tomando decisões e ajudando ativamente a direcionar o futuro de sua família.’
‘Não sei exatamente o que ela pode fazer para direcionar a força de trabalho, é claro que eles podem entender minha linguagem de feromônios até certo ponto, talvez ela possa apenas falar com eles.’
Eu tirei esses pensamentos da minha cabeça e me dirigi à Rainha mais uma vez.
“Vamos limpar este campo de batalha primeiro, a Biomassa é muito valiosa para a colônia para abandoná-la. Assim que isso for feito, começarei a cavar o túnel, se você puder ajudar a fazer com que o resto da… família… cave, então nós podemos progredir mais rápido. Espero que possamos cavar nosso caminho para longe da ameaça nos próximos dois dias.”
‘Desde que falei com Formo, já percebi que o brilho da floresta diminuiu. A mana continua diminuindo, exatamente como ele previu. A floresta ficará ainda mais escura, talvez até se escurecendo completamente antes da onda.
Satisfeita com nossa discussão, a Rainha deu mais alguns tapinhas amigáveis na minha cabeça com suas antenas antes de voltar para a segurança do ninho, deixando as operárias fazerem o que fazem de melhor e concluir o trabalho necessário para proteger a Biomassa que a colônia exigia.
Enquanto a Rainha se afastava, as operárias estavam fazendo exatamente isso, continuavam a vasculhar o campo de batalha e recolher os despojos de guerra. Com o passar do tempo, o número de formigas mostrando sinais visíveis de mutação estava aumentando, aqui e ali aparecia uma operária com antenas mais longas, ou pernas parecendo mais fortes, ou mandíbulas maiores.
‘Esta é uma excelente notícia! Se a força de trabalho se tornar mais forte, teremos uma chance maior de sobreviver.’
Eu orgulhosamente via as operárias correndo, esta era minha família agora e cada uma dessas formigas era minha irmã. Eu não tinha nenhum irmão ou irmã que eu conhecesse na minha vida passada, passar disso para centenas era uma pequena mudança.
‘Chega de sentimentalismo! Tenho um trabalho importante a fazer!’
Voltando meu detector de mana, olhei ao redor e tentei identificar a localização de tantos núcleos quanto podia.
‘Eu tenho que pegar todos eles! Todos!’
Correndo ao redor, eu imediatamente comecei a tarefa complicada de extrair os núcleos dos restos de monstros. Eu precisava descansar desesperadamente, mas o perigo iminente da onda exigia que eu me esforçasse além dos meus limites.
Quando eu finalmente terminasse, o resultado definitivamente valeria a pena.
Nestes tempos perigosos, com a batalha sendo constante na floresta, muitos monstros estavam lutando e subindo de nível em um ritmo rápido, então o número de núcleos a serem encontrados nos monstros sobreviventes era maior do que o que eu experimentei antes.
Quando estamos falando sobre uma batalha em grande escala na qual centenas de monstros morreram, estamos falando sobre uma boa quantidade de núcleos!
‘Mais de vinte ao todo!’
‘Sem falar no prêmio especial!’
Eu vaguei até o que restou dos monstros maiores que foram pegos na minha Bomba Gravitacional.
Uma pequena bola ultradensa de Biomassa estava pousada no chão, parecendo mais um planeta de maquete do que qualquer outra coisa.
Tentei levantá-lo e depois de quase quebrar meu pescoço, tive que desistir.
‘Essa coisa é estupidamente densa! Parece ser do tamanho de uma bola de tênis.’
Determinado, tentei morder. Quando não encontrei sucesso, tentei mastigar totalmente. Era como quebrar meus dentes em uma rocha. Depois de um pouco de persistência fui recompensado!
「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Canem Pythonem, você recebeu um ponto de Biomassa」
「Perfil básico do Canem Pythonem desbloqueado」
「Canem Pythonem -> Píton Lobo -> evoluída a partir da menor, a força bruta deste monstro não deve ser subestimada. Capaz de restringir sua presa até a morte em questão de segundos, a velocidade desta criatura, combinada com seus poderosos sentidos caninos, a torna uma caçadora mortal」
‘Essa Biomassa é tão condensada que consegui tirar um bom pedaço daquela bocada!’
Por mais intrigante que isso seja, o verdadeiro prêmio caiu na folhagem próxima dali.
Era um núcleo de aparência bastante impressionante!