Ao ver o choque flagrante de Lumian, Guillaume Bénet endireitou-se satisfeito e disse a Pons Bénet: — Fique de olho nele!
Com isso, o padre caminhou em direção ao altar.
Quando saiu, os aldeões ao seu redor pareceram ganhar vida, participando de conversas animadas.
— O horóscopo está prestes a mudar.
— Nossa boa sorte está chegando!
— Não demorará muito para que sejamos ricos!
— Quando chegar a hora, beberei uma garrafa de vinho todos os dias e comerei meio quilo de carne em todas as refeições!
— Eu quero encontrar uma mulher bonita.
— Vou assistir a uma peça.
— …
A mente de Lumian estava um turbilhão e ele mal percebeu quando Guillaume Bénet partiu.
As palavras do padre foram como uma pedra atirada em um lago plácido, causando ondas nos pensamentos de Lumian.
“Como isso é possível?”
“No loop anterior, eu o matei porque ele não entendeu o que me tornava especial!”
“Naquela época, eu nem sabia o que havia de tão especial em mim. Era natural para ele não saber… Depois daquela batalha, ele não teve nenhum conflito comigo nos loops subsequentes até que Aurore começou a agir de forma estranha…”
“Mas ele parecia não saber nada sobre o loop. A maldição que ele fez quando eu liderei os outros para pegá-lo em ato adúltero, ele sendo nocauteado por Leah depois que nos infiltramos na catedral e sendo espionado por Aurore usando o Papel Branco não parecia nada falso!”
“Se ele estivesse fingindo, seu nível de contenção seria de arrepiar os ossos…”
“Além disso, ele sabe que Madame Pualis mantém suas memórias e pode saber algo sobre as anormalidades no castelo. Mesmo assim, ainda tinha um caso com Madame Pualis no início de cada loop, não permitindo que ninguém suspeitasse dele.”
“Se fosse eu, não teria nem desejo depois de descobrir o que Madame Pualis tinha feito, muito menos dormir com ela!”
Quanto mais Lumian ponderava, mais achava o padre aterrorizante. Esse medo era diferente do terror que sentia por Madame Pualis.
Perguntas fervilhavam em sua mente:
“Por que o padre, com suas memórias intactas, não sacrificou as três ovelhas desde o início e obteve a benção correspondente para assumir o controle total de Cordu? Por que ele não completou o ritual da décima segunda noite no primeiro dia?”
“Isso poderia ter evitado qualquer acidente!”
“O que ele estava esperando? O ritual de sacrifício só acontece perto da Quaresma todas as vezes…”
“Esse ritual tem um requisito de data e hora?”
“A celebração da Quaresma é parte integrante do ritual da décima segunda noite. Então, o padre só terá chance de avançar no ritual subsequente após o término da Quaresma?”
“Mas ele poderia simplesmente controlar todos desde o início e esperar a Quaresma chegar…”
“Além disso, a existência oculta não achou estranho que eles orassem por uma bênção duas vezes em três loops? Sim, ela pode ter feito alguma coisa, como ajudar o padre a recuperar as memórias!”
“Não, se o ritual de sacrifício tivesse sido realmente concluído, as três ovelhas não teriam entrado no loop novamente. Seus espíritos e características de Beyonder deveriam ter ido para a existência oculta.”
“Será que, como Reimund, os espíritos se reuniram em torno do altar e não escaparam do loop?”
“Para quem o padre e os outros estavam orando e quem concedeu seu poder…”
Enquanto Lumian considerava isso, de repente sentiu uma dor aguda na parte inferior do corpo.
Ele instintivamente se enrolou, mas as cordas que o prendiam impediram o movimento.
Pons Bénet tirou o pé do meio das pernas de Lumian, sorrindo enquanto gotas de suor frio se formavam na testa do jovem. Lumian não conseguia nem emitir nenhum som.
Ele se agachou, ergueu a mão direita e deu um tapa em Lumian.
— Você gostou? Diga-me, você gostou?
Sem esperar pela resposta de Lumian, ele balançou o braço e deu um tapa no lado direito do rosto, fazendo seus ouvidos zumbirem. Lumian sentiu que sua cabeça poderia voar.
Vendo Lumian sendo espancado por Pons Bénet, o pai de Reimund, Pierre Greg, aproximou-se e agachou-se. Ele suspirou e disse: — Aguente firme. Apenas aguente um pouco. Nossa sorte está prestes a mudar. Boa sorte está a caminho. Se você partir agora, perderá a oportunidade!
Ignorando a reação de Lumian, repetiu as mesmas palavras, tentando persuadi-lo e consolá-lo.
Lumian não prestou atenção em Pierre Greg. Ele olhou para Pons Bénet sem raiva, como se estivesse olhando para o vazio.
Ele o desconsiderou completamente, ignorando a dor e a humilhação que esse homem lhe infligiu.
Apenas um pensamento ocupava sua mente:
“A situação é terrível!”
“É improvável que Ryan, Leah e Valentine acionem o loop e reiniciem tudo prematuramente antes de confirmar as intenções do padre. Além disso, eles lutaram; quem sabe quando eles vão se recuperar. Provavelmente não voltarão furtivamente para a aldeia até amanhã ou depois.”
“Dessa forma, ninguém poderá impedir o padre de realizar o ritual com antecedência esta noite…”
Slap, slap, slap. Pons Bénet continuou dando tapas no rosto de Lumian e chutando a parte inferior de seu corpo, intensificando a dor que ele suportava.
Os pensamentos de Lumian foram repetidamente interrompidos pela dor enquanto ele tentava teimosamente se concentrar, recusando-se a perder um segundo sequer com Pons Bénet.
Isso só enfureceu ainda mais Pons Bénet, fazendo-o atacar ainda mais forte.
“Minha especialidade já foi descoberta e monitorada. Eles não vão me dar a chance de interromper o ritual…”
“O que devo fazer…”
“O que posso fazer?”
Lumian suportou a dor e procurou uma maneira de escapar da situação atual.
Pons ficou cansado de espancá-lo. Ele parou e ofegou.
— Se o padre não tivesse me proibido de matar você, eu teria cortado sua carne pedaço por pedaço, inclusive o que está lá embaixo!
Ao ouvir isso, Lumian ficou surpreso quando uma ideia passou por sua mente.
“Me matar?”
“Me mate!”
De repente, ele levantou a cabeça e olhou para Pons Bénet, o rosto contorcido em um sorriso torcido nascido da dor.
— Isso é tudo que você tem? Você está usando aquela sua faquinha patética para catar piolhos para mim?
Ele abraçou totalmente seu papel como Sequência 8: Provocador.
…
No pasto nas montanhas mais próximo de Cordu.
Ryan, vestido com uma armadura esfarrapada, ficou de guarda na entrada e perguntou a Valentine e Leah: — Como vocês se sentem?
— Estou bem, — Valentine respondeu imediatamente.
Leah acrescentou: — Minha espiritualidade quase se recuperou.
Ryan assentiu e dissolveu a Armadura do Amanhecer.
— Depois que eu descansar e me recuperar um pouco, voltaremos para Cordu.
— Agora? — Leah parecia surpresa.
Eles não tinham saído de Cordu há muito tempo.
Ryan exalou lentamente e disse: — Precisamos descobrir o mais rápido possível por que o grupo de Guillaume Bénet nos atacou esta noite e não na décima segunda noite. Além disso, eles capturaram Lumian e Aurore, mas não nos perseguiram. Minha experiência diz que alguma coisa está errada.
Leah assentiu lentamente. — Mas não estamos na melhor forma.
Afinal, eles tinham acabado de travar uma batalha massiva.
— É por isso que Guillaume Bénet não espera que voltemos a Cordu esta noite, — explicou Ryan. — Além disso, deixamos aquele item na casa de Lumian e Aurore. Temos que recuperá-lo o mais rápido possível. Não podemos deixar Guillaume Bénet e os outros colocarem as mãos nele.
As expressões de Valentine e Leah ficaram sérias com a menção desse item.
Eles concordaram com o plano de Ryan.
…
Pa!
Pons Bénet deu outro tapa no rosto de Lumian, fazendo seu nariz latejar. Duas correntes de sangue vermelho brilhante desceram até sua boca, trazendo consigo um gosto desagradável e salgado.
— Que tal, seu lixo? — Pons Bénet perguntou com um sorriso.
Lumian estudou sua expressão e ações, percebendo que suas palavras não surtiram o efeito desejado.
Ele sentiu o nariz cheio de sangue e respondeu com um sorriso: — Qualquer outra mulher poderia me machucar mais do que você!
— É mesmo? — A expressão de Pons Bénet escureceu.
Com um tapa, ele atingiu a boca de Lumian, fazendo dois de seus dentes voarem com sangue.
Confiando na visão de Provocador e na sua experiência em pregar peças, Lumian sentiu que a reação de Pons Bénet foi diferente desta vez.
Familiarizado com todos os tipos de escândalos e rumores em Cordu, Lumian pensou vagamente em algo e sorriu.
— Você não parece ter uma amante.
Sua boca estava inchada por causa do tapa e faltavam dois dentes. Suas palavras saíram ligeiramente abafadas.
Ao ouvir a palavra amante, a expressão de Pons Bénet mudou sutilmente enquanto ele chutava a virilha de Lumian.
Lumian quase desmaiou de dor. Ele não conseguiu falar por alguns segundos.
Forçando um sorriso, ele disse com uma risada barulhenta: — E as amantes do padre estão por toda a aldeia. Seu amiguinho consegue levantar?
A expressão de Pons Bénet escureceu instantaneamente.
Lumian sabia que tinha acertado.
Ele suportou a dor, estreitando os olhos.
Ele não ousou usar Provocação antes, temendo ser descoberto se a usasse com muita frequência. Agora era a hora!
Lumian riu alto.
— O padre também dormiu com a sua mulher? Todos os seus filhos são dele?
Os olhos de Pons Bénet ficaram vermelhos.
De repente, ele estendeu a mão e agarrou o pescoço de Lumian, gritando com toda a força: — Por que você simplesmente não morre!?
Lumian ouviu um estalo vindo de seu pescoço e teve dificuldade para respirar.
No entanto, não estava com medo. Em vez disso, os cantos de sua boca se curvaram enquanto aguardava calmamente a dor excruciante e a morte inevitável.
Ele fez o possível para enfurecer Pons Bénet e matá-lo.
Assim que ele morresse, o loop seria acionado e tudo reiniciaria imediatamente. Tudo voltaria ao início, deixando espaço para recuperação!
Lumian não apenas considerou provocar Valentine a cometer suicídio para verificar a natureza do loop, mas também pensou em sacrificar sua própria vida em uma emergência!
Comparado com a situação atual, o que havia a temer?
Ele olhou para Pons Bénet, cuja expressão era cruel, e seus lábios roxos tremeram como se dissesse: “Por favor, mate-me rapidamente.”
Me lembrou do Subaru de ré zero