Thud, thud!
Lumian sentiu seu coração bater forte, enquanto as imagens eram meticulosamente arrastadas das profundezas de suas memórias.
Sua cabeça ameaçou se abrir. Ele lutou contra isso, sem vontade de continuar.
Do lado de fora do vitral, Ryan observou o início do ritual. Ele jogou o Espantalho Tanago para Leah sem hesitação, sinalizando para ela usar o Artefato Selado contra o padre. Ele ergueu a Espada do Amanhecer.
Sob as chamas douradas, Leah e Valentine foram para outro vitral, uma parede cilíndrica semi-exposta que os separava de Ryan.
Eles fizeram isso para evitar os danos do Furacão de Luz sem atrapalhar seus movimentos. Com a capacidade defensiva da catedral, eles acreditavam que uma barreira entre eles seria suficiente. Afinal, Ryan faria o possível para controlar a direção do ataque.
Leah abraçou o Espantalho Tanago por trás, pressionando-o contra o vitral que representava o dia de sermão do Santo Sith. Ela apontou para o altar e para Guillaume Bénet, o padre que conduzia o ritual.
Do outro lado, Ryan agarrou a alça com as duas mãos, mergulhando a Espada do Amanhecer no parapeito da janela.
A espada larga de duas mãos, forjada a partir de pura luz, quebrou e se transformou em um redemoinho de fragmentos afiados e partículas de luz.
O furacão explodiu e bateu no vitral diante dele.
Com um som estridente, toda a catedral tremeu. Fraturas finas em forma de teia de aranha na superfície do vidro.
Mas aguentou.
Vendo isso, Ryan convocou as minúsculas partículas da Luz do Alvorecer, forjando um enorme machado de duas mãos.
Incapaz de usar o Furacão de Luz por enquanto, ele trocou de arma.
Leah e Valentine, protegidos pela parede saliente, esquivaram-se dos restos do Furacão de Luz. Naquele momento, o olhar do Espantalho Tanago se fixou no padre. Seus olhos, inseridos na palha verde-acastanhada, refletiam a figura vestida de branco com fios dourados.
Leah notou uma leve luz prateada tingida de preto se materializando ao redor do altar onde Guillaume Bénet estava.
Com um estalo, os olhos do Espantalho Tanago se abriram, chorando lágrimas vermelho-sangue.
O padre olhou antes de desviar o olhar.
Quando duas ovelhas entraram voluntariamente no altar, ele entoou o encantamento com calmo fanatismo.
— Você é o ciclo eterno, o destino predestinado, a causa, o efeito e o processo!
De repente, as duas velas que representavam a divindade no altar se alongaram até o tamanho de uma cabeça humana.
Um vento uivante varreu a catedral, transformando os aldeões em estátuas. Verrugas preto-prateadas emergiram de seus rostos e mãos expostos.
A luz negra prateada que envolvia o altar se espalhou rapidamente, engolfando toda a catedral.
A cúpula cheia de mural tornou-se transparente. As nuvens se dispersaram e a lua carmesim escureceu até ficar com uma tonalidade de sangue.
As estrelas no fundo surgiram, uma por uma, brilhando com a intensidade do sol.
Num instante, a noite tornou-se dia. Os aldeões se agitaram e murmuraram sonhadores.
— O horóscopo mudou…
— A fortuna está aqui…
Com três baques, Ryan, Leah e Valentine, que não tinham ouvido, mas testemunharam a cena, caíram no chão. Eles se contorceram, choraram e gritaram em agonia.
A pele de Ryan ficou azul-acinzentada, o rosto de Leah parecia repleto de vermes e gavinhas pulsantes, e Valentine irradiava um brilho semelhante ao do sol, de dentro para fora, de cima para baixo.
Eles estavam à beira de perder o controle.
O Espantalho Tanago foi deixado de lado, tremendo violentamente.
Lumian sentiu seu peito queimar quando a voz aterrorizante, aparentemente originada de uma distância infinita e ainda bem ao lado dele, ecoou em seus ouvidos.
Brocas de aço invisíveis penetraram em seu crânio, agitando seu cérebro. As veias incharam de dor e manchas pretas prateadas surgiram sob sua pele.
Uma força invisível o envolveu, levantando-o do altar.
As cordas que o prendiam e o pano que o amordaçava viraram pó e se dispersaram no ar.
Aurore também foi içada por essa força invisível, flutuando acima do altar e de frente para Lumian.
Seus olhos injetados refletiam os longos cabelos loiros de sua irmã, os olhos azuis claros vazios, o rosto imaculado e sem emoção e o manto branco simples, mas estranho, que ela usava.
Ele recuou, sentindo um déjà vu familiar vindo das profundezas de suas memórias. A dor era tão intensa quanto a loucura.
As cenas ao redor se fundiram na mente de Lumian:
A expressão solene e fanática do padre;
O homem vestido de preto avançando em direção ao altar;
Pierre Berry prostrado no chão;
A cúpula transparente da catedral;
A lua carmesim e as constelações no céu;
Os aldeões com expressões rígidas, recebendo a sua fortuna;
Aurore, seu rosto contorcido de dor…
A cabeça de Lumian girou quando seu corpo foi dilacerado por uma força invisível, manchas pretas prateadas se multiplicando em sua pele.
Ele era impotente para se libertar ou resistir de forma eficaz.
— Ah!
Lumian gritou involuntariamente enquanto seu peito era gradualmente aberto, lançando uma luz preta prateada sobre Aurore.
Os olhos de Aurore se voltaram ao redor, ouvindo o grito agonizante.
Seu olhar vazio refletia as veias inchadas de Lumian, seu rosto retorcido com tons pretos prateados abaixo da superfície.
Após uma pausa momentânea, ela instintivamente estendeu a mão e empurrou Lumian para longe do perigo.
“Grande Irmã…” Lumian olhou, estupefato, enquanto Aurore o empurrava para fora do alcance do altar.
De repente, o som terrível em seus ouvidos desapareceu e as restrições invisíveis em seu corpo desapareceram. A sensação de queimação em sua pele diminuiu.
No entanto, a dor em sua cabeça permaneceu inalterada. Memórias profundamente enraizadas foram desenterradas à força.
Era como se alguém tivesse usado um gancho para extrair lentamente o cérebro do crânio.
Os olhos azuis claros de Aurore manchados de preto prateado, seu olhar vazio, seu rosto sem vida e suas ações resolutas e enérgicas empurrando-o para longe passaram pela mente de Lumian. Era quase idêntico ao que ele testemunhou momentos atrás, mas o homem vestido de preto não estava no fundo.
Esse déjà vu amplificado levou Lumian a questionar instintivamente se algo semelhante havia acontecido antes. Ele gritou de dor mais uma vez.
Bam! Ele caiu no chão depois de sair do altar.
Ignorando a dor insuportável em sua cabeça e sua desorientação, Lumian levantou-se com um salto, preparado para agarrar Aurore e fugir do altar com sua irmã.
Uma figura obstruiu seu caminho. O homem vestido de preto e com o rosto acertou-o na bochecha direita, fazendo-o cair no chão.
Lumian recusou-se a ceder. Com uma coragem desesperada, levantou-se novamente e atacou o homem vestido de preto que bloqueava seu caminho.
Swoosh!
O homem vestido de preto balançou o punho e Lumian evitou instintivamente.
Ele ficou atordoado por um momento antes que um sorriso distorcido aparecesse em seu rosto. Ele rosnou: — Por que você é tão fraco? Tão fraco quanto eu!
Lumian descartou os pensamentos sobre o padre e Pierre Berry enquanto se lançava sobre o homem vestido de preto.
O homem deu um passo para o lado, levantando o pé direito para tropeçar na panturrilha de Lumian. Lumian não fugiu. Com a terrível flexibilidade de um Dançarino, ele forçou um meia volta e estendeu o braço para agarrar o inimigo.
Thud! Ele caiu no chão, levando o homem vestido de preto com ele.
O homem levantou agilmente a mão direita, agarrando a garganta de Lumian e desferindo uma joelhada brutal em sua virilha.
Lumian não vacilou. Com os olhos injetados de sangue fixos em seu oponente, ele agarrou os olhos do homem com a mão direita.
— Ah!
O homem vestido de preto gritou quando Lumian arrancou os olhos, o sangue jorrou dos buracos oculares. Lumian instintivamente se encolheu, quase desmaiando de agonia na parte inferior do corpo.
Lutando para ficar de pé, ele lançou um sorriso sinistro ao homem que se contorcia no chão.
— Vamos! Vamos morrer juntos! Seu covarde! Covarde!!
Ele atacou mais uma vez, envolvendo o pescoço do homem com os braços.
Naquele momento, Pierre Berry, na beira do altar, levantou-se cambaleando. Brandindo seu machado, ele correu para o lado de Lumian.
Swoosh!
Seu machado desceu, apenas para ser detido por uma leve névoa cinza que se materializou. Não conseguiu prejudicar Lumian.
Pierre Berry empregou duas habilidades diferentes, mas não conseguiu penetrar na defesa da névoa cinza.
Guillaume Bénet, o padre, não hesitou e começou a recitar uma oração.
— Eu te imploro,
— Eu imploro sua bênção.
— Eu imploro que você me conceda…
Antes que ele pudesse terminar, a cena se transformou.
As constelações no céu mudaram gradativamente, desviando-se de suas posições originais.
Cordu tremia violentamente enquanto cada casa e cada centímetro de solo avançava em direção à catedral.
Silenciosamente, os aldeões se decompuseram em órgãos. Globos oculares, bocas, narizes, corações, dedos e carne…
Alguns foram remontados em pessoas diferentes. Alguns pareciam normais, outros malformados, alguns com partes faltantes e alguns com partes extras.
A maioria correu em direção ao altar e a Aurore.
Rachaduras se espalharam pelo corpo de Aurore e ela rapidamente se desintegrou em incontáveis pedaços de carne.
Testemunhando isso, Lumian entrou em desespero.
Ainda assim, ele se recusou a se render. Agarrando a cabeça do homem vestido de preto, torceu-a violentamente, quebrando o pescoço sob o olhar horrorizado do homem.
Lumian levantou-se e correu em direção à irmã.
Mas uma barreira invisível em torno de Aurore obstruiu seu caminho.
Estrondo!
Com um baque abafado, a catedral começou a subir. Árvores, solo e pedras de fora da aldeia subiram, acompanhados de casas, móveis e itens diversos.
Os órgãos da maioria dos aldeões se fundiram com a carne de Aurore no altar, contorcendo-se antes de se transformar em um ser colossal.
O gigante tinha de quatro a cinco metros de altura, ostentando três cabeças e seis braços. Toda a sua forma era composta de fragmentos de carne e órgãos, seu corpo estava cheio de rachaduras que gotejavam pus amarelo.
A cabeça central do gigante, cheia de dor e arrependimento, esforçou-se para olhar para Lumian.
Lágrimas transparentes e cor de sangue escorriam dos cantos dos seus olhos.
Testemunhando isso, a mente de Lumian girou como se tivesse sido cortada por um machado.
Sua visão vacilou quando ele viu a catedral destruída, o pico vermelho-sangue que se elevava constantemente, a espinhosa muralha da cidade formada por casas distorcidas, as ruínas circundantes ao redor do pico e os vários monstros forçados a fugir do área…
“O que…” A cabeça de Lumian latejava de dor novamente.
Enquanto observava incontáveis pequenos feixes de luz disparados do monstro gigante circulando-o, pousando em seu peito, ele percebeu que as cenas enterradas profundamente em suas memórias haviam sido totalmente desenterradas. Elas eram quase idênticas ao que ele via agora.
“Isto é…” Lumian de repente teve um palpite e sua dor de cabeça piorou.
De repente, tudo diante dele se tornou assustadoramente ilusório, com rachaduras pronunciadas parecendo vidro quebrado.
“Isso… ah!” Lumian finalmente se lembrou de algo.
Então, viu o homem vestido de preto se transformar em um líquido repulsivo e escuro como breu que subiu diante dele e penetrou em seu peito esquerdo.
— Ah!
Lumian gritou em agonia enquanto o ambiente desmoronava.
Ele abriu os olhos e se viu deitado sob o pico da montanha vermelho-sangue. A escuridão invasora, sinalizando o início da noite, quase desapareceu.
Lumian sentou-se instintivamente, inclinando-se para frente. Ele colocou as mãos no chão e examinou o ambiente.
Ele viu uma parede retorcida e espinhosa, uma paisagem árida, desprovida de vegetação, e as ruínas do sonho além. Ele avistou Ryan, Leah e Valentine deitados na beira de uma sala não muito longe.
Eles estavam dormindo profundamente.
Lumian baixou abruptamente a cabeça, ergueu as mãos, agarrou seus cabelos e sussurrou angustiado: — A realidade é o sonho, e o sonho é realidade? Este é o presente ou o passado? Aurore. Aurore está além da salvação?
— Sim. — A voz de uma mulher ecoou nas ruínas.
Lumian ergueu os olhos, perplexo, e viu vagamente a enigmática mulher aparecer diante dele.
Ela se aproximou, usando o vestido laranja que havia usado no início.
— É por isso que você estava tão desesperado para obter superpoderes em seu sonho, independentemente das consequências. É por isso que você desconsiderou a vida dos outros e até a sua própria. Você queria resolver o ciclo incorporando o conceito de um ‘problema’ o mais rápido possível. É por isso que você não conseguia controlar seus instintos e pronunciava palavras inadequadas ou realizava ações inadequadas em certas ocasiões…
Lumian olhou para a mulher misteriosa, atordoado, percebendo que a emoção indescritível e inexplicável em seus olhos havia ressurgido.
Desta vez, ele finalmente conseguiu decifrá-lo.
Era uma pena.