Crash!
Margot mal conseguiu se esquivar da adaga mortal que avançava em sua direção, mas, ao desviar, não conseguiu mover o revólver em sincronia com o movimento rápido de Lumian. A bala atingiu a parede oposta, fazendo voar fragmentos de pedra. Com um tilintar metálico, a Mercúrio Caído passou por Margot novamente e caiu não muito longe no chão.
Lumian se endireitou e rapidamente pisou com o pé direito no peito do pé do inimigo para impedi-lo de levantar o joelho e bater em seu abdômen.
Em um piscar de olhos, Lumian quase ficou grudado em seu oponente. Ele cortou ou bateu com as duas mãos, ou se preparou e bloqueou com os cotovelos. Seus pés davam chutes baixos ou pisadas, e seus joelhos saltavam para frente ou levantavam. Margot estava muito preocupado em se defender desses ataques para mirar e atirar.
O bandido sentiu como se estivesse preso em uma tempestade implacável de golpes de seu oponente. Além disso, Lumian permaneceu próximo, empregando técnicas de combate corpo a corpo para impedi-lo de recuar e usar sua arma.
Para Margot, esse estilo de luta era estranho e perigoso.
Crash!
O cotovelo de Margot bateu na parede, fazendo a casa estremecer.
Swoosh!
O pulso direito de Margot foi torcido e o revólver preto escorregou de sua mão, caindo no chão.
Swoosh! Swoosh! Swoosh! Lumian lançou uma saraivada de socos, cotoveladas, joelhadas e chutes, forçando o inimigo a recuar repetidamente.
No final, Margot só conseguiu bloquear instintivamente, seus pensamentos incapazes de acompanhar os movimentos rápidos de Lumian.
No entanto, ele sentiu que já havia decifrado o padrão dos ataques do oponente e antecipou as sequências que se seguiriam. Ele poderia se defender contra todos os ataques apenas com sua memória muscular. Em apenas um momento, ele lançaria um contra-ataque!
Instintivamente, Margot ergueu o pé direito para bloquear o chute baixo.
Mas ele não encontrou nada.
O pé esquerdo de Lumian estendeu-se diagonalmente, desafiando os limites da flexibilidade humana. Ele fisgou a adaga preta que estava silenciosamente ao seu lado.
Ele atacou Margot para forçá-lo a se aproximar da Mercúrio Caído.
A adaga preta como estanho subiu e esfaqueou a coxa de Margot.
Margot se viu preso por Lumian enquanto se equilibrava precariamente em um pé. Ele teve pouco recurso a não ser retrair o pé direito e torcer ligeiramente o corpo para fugir.
A Mercúrio Caído arranhou sua coxa e rasgou sua calça branca leitosa, deixando um rastro raso de sangue.
Swoosh! Swoosh! Swoosh! Lumian partiu para a ofensiva mais uma vez com as técnicas de combate corpo a corpo que Aurore lhe ensinara, dominando Margot até que ele não tivesse tempo para cuidar dos ferimentos nas pernas.
Felizmente, a ferida era superficial e sangrava apenas ligeiramente.
Crash!
As costas de Margot colidiram com a parede.
Durante todo o confronto, ele nem teve chance de falar. A outra parte ainda estava com os ouvidos tapados, sem medo de qualquer provocação.
O sangue de Margot ferveu, mas isso só serviu para alimentar sua determinação. Ele planejava trocar seus ferimentos por uma vantagem e escapar de sua situação atual.
Naquele momento, seus braços levantados não encontraram nada.
Ele assistiu confuso e chocado enquanto o homem estranho com bandagens brancas no rosto recuava voluntariamente e criava distância. Então, o homem misterioso se virou e saiu correndo. Enquanto corria, ergueu a adaga preta com os dedos dos pés e agarrou-a com a mão esquerda.
Momentaneamente atordoado, Margot estava prestes a persegui-lo quando passos ecoaram no beco.
Ao ouvir os tiros, dois policiais patrulhadores correram com revólveres semiautomáticos pretos, alertados por moradores próximos que desceram por causa do incêndio.
— O que aconteceu? O que o seu Poison Spur Mob está fazendo de novo? — perguntou um dos policiais franzindo a testa, reconhecendo o rosto de Margot. Margot lançou um olhar desdenhoso para os dois policiais de camisa branca, colete preto e uniforme preto e respondeu: — Fui atacado. Oficiais, vocês chegaram tarde demais!
Embora tenha dito isso, ele ficou secretamente aliviado por a polícia não ter chegado mais tarde e ter assustado o homem misterioso. Caso contrário, ele poderia ter sido caçado.
Afinal, o homem estranho era provavelmente um Sequência 8: Provocador. Além disso, suas técnicas de combate eram claramente superiores às de Margot, e sua astúcia permitiu-lhe ganhar vantagem.
O rosto do policial escureceu.
— Então me siga de volta para dar uma declaração. Nós o ajudaremos a encontrar o agressor. Além disso, esta é a sua arma?
Ele apontou para o revólver que havia caído no chão.
Margot zombou. — Contar com vocês para encontrá-lo? Haha, essa é a piada mais engraçada que ouvi este ano! Essa arma pertence ao agressor. Leve embora.
Com isso, examinou brevemente seu ferimento para garantir que não estava envenenado.
Então, saiu do beco na frente dos dois policiais.
O oficial que falou primeiro tinha uma expressão feia. Ele tentou sacar a arma, mas seu parceiro manteve a mão baixa.
Ao voltar à Rue du Rossignol, o rosto de Margot endureceu.
Seu primeiro instinto foi voltar correndo para casa e confiar nas armadilhas que havia montado para se proteger contra uma segunda onda de ataques.
Mas alguns segundos depois, Margot descartou a ideia, sentindo que não era suficiente.
Ele decidiu ir até a casa do chefe do Poison Spur Mob, ‘Escorpião Negro’ Roger, e informá-lo do ataque. Ele ficaria lá durante a noite.
Esse era o lugar mais seguro para Margot. Margot fez um curativo no ferimento na perna direita e correu da Rue du Rossignol até a Avenue du Marché, seguindo até a locomotiva a vapor Suhit e finalmente chegando à Unidade 126, um prédio de três andares com um pequeno jardim nos fundos.
Em pouco tempo, ele encontrou Roger, o Escorpião Negro, no escritório.
Um homem de meia-idade com cabelos pretos bem penteados, o rosto ligeiramente rechonchudo de Roger era emoldurado por olhos azuis frios e profundos.
Vestido com um pijama de seda azul-água, Roger olhou para Margot com uma expressão vazia. — Você foi atacado?
— Sim. — Margot contou o que aconteceu.
Os olhos azuis de Roger escureceram de repente, como se estivessem conectados a um abismo sem fundo ou a um inferno eternamente ardente.
Depois de um momento, ele assentiu.
— Não há sinais de você ser amaldiçoado. Mas você tem que ter cuidado. Seu sangue está naquela faca.
Enquanto Roger falava, ele se aproximou de Margot.
— Vou ajudá-lo a eliminar quaisquer perigos ocultos primeiro.
…
Margot deu um suspiro de alívio. — Obrigado, chefe.
Ele seguiu Roger para fora do escritório e desceu as escadas até o porão.
Ao apertar o interruptor e acender a luminária de parede a gás, Roger apontou para a estátua no centro e instruiu: — Abra-a e rasteje para dentro.
A estátua representava uma mulher com traços faciais gentis, as dobras de seu vestido longo eram vividas e realistas.
Margot foi até a estátua, abriu a porta escondida em seu abdômen e entrou.
Quando a porta escondida se fechou, um silêncio misterioso encheu o porão. O ‘Escorpião Negro’, Roger, olhou para a estátua e entoou uma palavra no antigo Hermes.
— Vida nova!
Chamas negras fantasmagóricas e indistintas irromperam da superfície da estátua, fluindo como água e queimando silenciosamente. Depois de trinta segundos, Roger disse a Margot: — Você pode sair agora.
Este ritual era um método para eliminar os perigos ocultos de uma maldição. Ao entrar no abdômen da estátua e sair, simbolizava um renascimento. Juntamente com os poderes Beyonder correspondentes, poderia cortar qualquer conexão com o item que caiu nas mãos do inimigo.
— Espere por mim no escritório. Vou procurar pistas sobre o agressor, — instruiu Roger depois de garantir que Margot estava ileso.
Margot assentiu e saiu correndo do porão para o escritório. Ele puxou uma cadeira e se acomodou nela.
…
Com o passar do tempo, Margot de repente sentiu seu corpo ficar insuportavelmente pesado, como se estivesse submerso em água gelada.
Sua respiração ficou difícil.
As pupilas de Margot dilataram-se, mas ele não viu nada.
Ele lutou com todas as suas forças, como se estivesse preso por cordas invisíveis. Mal conseguia mover os braços, dedos e pés.
Thud!
Margot finalmente caiu no chão, mas a estranha sensação persistiu. Seu rosto ficou com uma cor púrpura anormal e sua boca ficou aberta. Seus pensamentos ficaram cada vez mais obscuros. “Por que?…” Com esta pergunta em mente, Margot sucumbiu à escuridão invasora.
Na porta do porão, Roger surgiu com uma expressão grave.
“Ele tem potentes habilidades anti-adivinhação…”
“Este assunto não é simples…”
Roger, o Escorpião Negro, contemplou ao retornar ao escritório.
No segundo seguinte, seu olhar congelou. Ele descobriu Margot esparramado no chão, o rosto roxo e a parte inferior do corpo encharcada. Ele não estava mais respirando.
Depois que o líder do Poison Spur Mob conduziu um ritual para eliminar quaisquer perigos remanescentes de uma maldição, ele morreu misteriosamente no local mais seguro do Poison Spur Mob — na frente de Roger, o Escorpião Negro.
Auberge du Coq Doré, quarto 207. Lumian, agora em traje limpo, assentiu com satisfação.
A Mercúrio Caído informou-o através de suas vibrações que a troca de destino havia sido concluída.
Isso significava que Margot seria instantaneamente atacado por Montsouris. Completar uma troca de destino depois de esfaquear alguém demorava entre cinco e trinta minutos, dependendo do destino desejado, da força do indivíduo e de sua resistência subconsciente. Se Lumian fosse o alvo e ele abrisse ansiosamente sua mente e corpo, a troca de destino poderia ser alcançada rapidamente — em segundos ou até menos disso. Olhando para a adaga preta em sua mão, Lumian sorriu.
— Quando eu tiver tempo, vou te ensinar o código Morse. Caso contrário, sempre que nos comunicarmos, terei que restringir constantemente as opções com base na sua resposta. É muito tedioso.
A lâmina trêmula da Mercúrio Caído parou, como se estivesse atordoada.
Lumian, triunfante após uma caçada bem-sucedida, estava animado. Ele brincou com um sorriso: — Você se pergunta por que deveria aprender, mesmo sendo uma lâmina? A ambição é crucial. O mesmo vale para ‘ser’ uma lâmina. Você quer permanecer assim para sempre?
Então, ele perguntou: — Que destino você trocou desta vez?
Lumian estendeu seu sentido espiritual à adaga preta como estanho.
Com a ajuda da Mercúrio Caído, ele gradualmente decifrou as gotículas do destino armazenadas na arma.
Representava o destino de Margot ao receber pilhas de dinheiro de seus vários subordinados. — Você tem um talento especial para escolher o destino. — Lumian estava ocupado com a luta e delegou a troca de destino a Mercúrio Caído.
Ele apenas informou de antemão que precisava de dinheiro.
Depois de elogiar a Mercúrio Caído, Lumian ficou pensativo. Como esse destino se manifestará após a troca?