Lumian não conseguia entender isso, mas também não se concentrou nisso. Ele arregaçou as mangas, expondo o braço direito, e cortou-o com a lâmina da Mercúrio Caído.
Um breve momento de dormência foi seguido por uma dor familiar, mas ele não recuou. Observou enquanto o sangue escorria e manchava a lâmina preta prateada de vermelho.
Quase instantaneamente, um rio ilusório de mercúrio, composto de símbolos intricados, materializou-se diante dos olhos de Lumian. As gotículas do destino armazenadas na adaga maligna vazaram de sua ponta e fluíram para a ferida rasa.
Lumian concentrou-se, esforçando-se para discernir o destino que procurava trocar.
Ele se viu recebendo tratamento, adormecendo depois de liberar suas emoções e procurando por Osta Trul…
Cenas passaram pela mente de Lumian como se ele as tivesse testemunhado em primeira mão.
Logo depois, descobriu o destino de se aventurar fora das catacumbas e encontrar o fantasma de Montsouris vários dias antes.
Ele rapidamente levantou a ponta da Mercúrio Caído e empurrou-a em direção aos símbolos complexos que pareciam ser formados pelo rio de mercúrio.
Esse destino era pesado e Lumian não conseguiu agitá-lo em sua primeira tentativa.
À medida que o rio ilusório desaparecia lentamente, a cena em sua mente tornou-se cada vez mais nebulosa. Ele rapidamente canalizou a maior parte de sua espiritualidade para a lâmina da Mercúrio Caído.
Por fim, com uma segunda agitação, o destino de encontrar o fantasma de Montsouris libertou-se do ilusório rio em tons de mercúrio e encolheu-se numa minúscula gota, semelhante a uma gota de mercúrio de um termômetro quebrado.
A gota ilusória fundiu-se rapidamente com a adaga preta.
Só então Lumian soltou um suspiro de alívio. Ele sabia que havia escapado do fantasma de Montsouris, e a Mercúrio Caído agora poderia ser considerada uma Lâmina Amaldiçoada.
Depois de tratar o ferimento, uma estranha intuição o atingiu de repente.
Guiado por essa intuição, Lumian saiu novamente do Auberge du Coq Doré, oscilando entre bêbados barulhentos e uma briga acalorada. Retornou à Rue du Rossignol e parou em frente ao beco onde atacara Margot.
Franzindo a testa, ele entrou cautelosamente e virou a barricada.
No momento seguinte, o olhar de Lumian caiu instintivamente sobre a sombra no canto.
Algo jazia silenciosamente no ‘reino das trevas’.
Percebendo seu significado, Lumian correu, agachou-se e pegou o objeto com a mão esquerda enluvada.
Era uma carteira volumosa de couro marrom.
“Margot deixou cair? O dinheiro que seus subordinados saquearam e entregaram a ele?” Lumian compreendeu aproximadamente como a troca de destino havia acontecido.
Embora ele não conseguisse se lembrar se Margot havia deixado cair a carteira durante a batalha feroz ou se ela havia caído depois, isso não impediu Lumian de reivindicar o dinheiro.
Ele extraiu o grosso maço de dinheiro e esvaziou as moedas de ouro, prata e cobre do porta-moedas. Então, jogou a carteira de lado e saiu do beco.
De volta ao quarto 207 do Auberge du Coq Doré, Lumian acendeu a lâmpada de metal e contou meticulosamente sua fortuna recém-adquirida.
No total, ele adquiriu 1.265 verl d’or e 15 coppet. A maioria eram notas no valor de 10 verl d’or. Havia apenas uma nota de 200 verl d’or, uma nota de 100 verl d’or e duas notas de 50 verl d’or. Alguns Louis d’or também foram incluídos.
Lumian olhou para o dinheiro por alguns segundos antes de suspirar profundamente.
“Mesmo dez doações de ‘almas benevolentes’ não podem ser comparadas a derrubar um líder de gangue…”
Naturalmente, nem todo o dinheiro pertencia a Margot. Ele estava apenas segurando isso para o Poison Spur Mob.
Lumian pegou uma pilha de notas pequenas no valor de 200 verl d’or e saiu do quarto 207, subindo as escadas.
Em menos de um minuto, chegou ao quarto andar e parou em frente ao quarto 8.
Ele lembrou que Margot visitou o Auberge du Coq Doré à noite para receber a maior parte do dinheiro de uma prostituta ilegal chamada Ethans.
Na época, um dos subordinados de Margot devia estar no comando, mas o dinheiro acabou ficando com Margot. Sem bater, Lumian se agachou e deslizou a pilha de notas pelo vão abaixo da porta.
Ele rapidamente se endireitou, virou-se para as escadas e desapareceu no corredor sombrio.
Lumian dormiu até as seis horas, quando o sino da catedral tocou.
Ele havia dormido profundamente na noite anterior, sentindo como se a poção Provocador tivesse sido um pouco digerida.
“Pela manhã procurarei Osta Trul e verei se o Sr. K respondeu. Também comprarei roupas e maquiagens melhores no Quartier de l’Observatoire… À tarde, visitarei a loja de roupas baratas no Le Marché du Quartier du Gentleman…” Lumian não estava ansioso para se levantar. Ficou ali deitado, contemplando calmamente os planos do dia. Tendo escapado da ameaça do fantasma de Montsouris, ele colocou o disfarce de volta em sua lista de tarefas.
Depois de ficar na cama por um tempo, foi até o banheiro para se refrescar. Depois, desceu e comprou dos vendedores meio litro de cidra de maçã e um pão com linguiça de porco.
Depois de saciar a fome, dirigiu-se à praça da catedral mais próxima e encontrou um canto vazio para praticar as técnicas de combate que Aurore lhe ensinara.
Lumian voltou ao Auberge du Coq Doré às 9h30, com a intenção de descansar uma hora antes de procurar Osta Trul.
Ao entrar no saguão do hotel, ele avistou três empregadas limpando diversas áreas imundas sob a supervisão de Madame Fels.
“O dono do hotel contrata faxineiras toda segunda-feira…” Lumian desviou o olhar e caminhou em direção à escada.
Naquele momento, passos ecoaram lá de cima.
Em dez segundos, Charlie apareceu diante de Lumian, vestido com uma camisa de linho, calças escuras e sapatos de couro sem alças.
— Você não foi trabalhar? — Lumian perguntou, intrigado.
Charlie bocejou e respondeu com entusiasmo: — Você não sabe? Eu estou de folga hoje. Podemos tirar um dia de folga por semana e escolher o dia que quisermos.
Lumian riu. — Este dia de folga resulta em uma redução no seu ‘salário mensal’ da Madame Alice?
Charlie sorriu timidamente. — Ela tem seus próprios compromissos sociais.
Enquanto conversavam, um odor desagradável veio da porta. Ruhr e Michel, baixos, desgrenhados e de cabelos grisalhos, entraram no hotel.
— Vocês não foram à estação de locomotivas a vapor? — Charlie os cumprimentou calorosamente.
Ruhr aproximou-se deles primeiro, depois manteve uma distância respeitosa.
— O distrito comercial está um pouco caótico hoje. Planejamos descansar por um dia.
— O que aconteceu? — Lumian perguntou curiosamente.
Ruhr baixou instintivamente a voz. — Margot do Poison Spur Mob está morto. Muitos gangsters estão procurando por alguém. Outras gangues podem entrar em conflito com eles a qualquer momento. Também há muitos policiais presentes.
— Margot está morto? — Charlie deixou escapar, surpreso.
…
Ele tinha pensado que o cara merecia morrer ontem, e agora ele estava morto? Ruhr assentiu seriamente.
— Já ouvi várias pessoas mencionarem isso. Fuuu, não podemos ganhar nenhum dinheiro hoje. — Sua esposa consolou-o: — Se não sairmos, não teremos que almoçar. Podemos economizar algum dinheiro. — Antes que Lumian pudesse perguntar sobre a situação lá fora, Charlie, saindo do torpor, virou-se e correu escada acima.
Os olhos de Lumian piscaram enquanto ele seguia atrás.
Thud, Thud, Thud. Charlie subiu rapidamente ao quarto andar e correu para o quarto 8. Respirando fundo, bateu a porta de madeira.
— Quem é? — Uma voz feminina ligeiramente rouca emergiu de dentro.
Charlie anunciou seu nome em voz alta.
— Eu não disse que estou de folga pela manhã? Volte à tarde. Lembre-se, 10 verl d’or. Sem desconto desta vez! — A voz feminina respondeu impacientemente, abrindo a porta. Este foi o primeiro encontro de Lumian com a mulher chamada Ethans. Seu cabelo louro caía sobre os ombros, seus olhos de cor semelhante eram cautelosos e seu rosto marcado pela apreensão. Ela parecia ter vinte e três ou vinte e quatro anos, com uma aparência mediana que só poderia ser descrita como delicada. Seu rosto e roupas estavam limpos, e seu vestido vermelho expunha uma generosa extensão de pele clara em seu peito. Charlie informou Ethans com entusiasmo: — Você sabia? Margot está morto! Ele está realmente morto!
Ethans olhou, estupefata. Depois de vários segundos, sua voz ligeiramente rouca tornou-se aguda. — Esse demônio está realmente morto?
— É verdade. — Charlie assentiu sem hesitação.
— Você pode finalmente escapar daquele demônio! Você pode finalmente viver como uma pessoa normal! — Ethans olhou ao redor, atordoada, observando os olhos inexpressivos de Lumian e o semblante animado de Charlie.
— Ele está morto? Ele está morto? — Ela murmurou, pensando no dinheiro que apareceu misteriosamente em seu quarto.
…
Quando começou a acreditar que Margot estava realmente morto, sua visão ficou turva.
Lágrimas escorreram por seu rosto. Ela não pôde deixar de se agachar e enterrar o rosto nos braços.
Seus soluços se intensificaram, tornando-se mais incontroláveis.
Naquele momento, passos ecoaram na escada.
Lumian virou a cabeça e viu um jovem de camisa branca, casaco e jaqueta preta se aproximando.
Atrás dele estavam os três capangas de Margot. O cabelo castanho do rapaz era ligeiramente encaracolado e seu rosto apresentava rugas proeminentes. Ele caminhou até os Ethans chorando, agachou-se e sorriu.
— Eu sou Wilson, do Poison Spur Mob. A partir de hoje, cuidarei de você em nome de Margot.
A expressão animada de Charlie congelou. O choro de Ethans pararam abruptamente. Erguendo lentamente o rosto coberto de lágrimas, ela viu o sorriso de Wilson e a sombra que seu corpo projetava.
A sombra era tão densa que não podia ser dissipada. Lumian observou calmamente, com a cabeça erguida imperceptivelmente.
No caminho para o primeiro andar, Charlie, que ficou em silêncio por muito tempo, não pôde deixar de perguntar: — Será que realmente não há fim para o sofrimento dos pobres?
— Gosto de algo que Aurore Lee escreveu, — respondeu Lumian, com o rosto inexpressivo. — Às vezes, não somos nós os culpados, mas o mundo.
Assim que ele terminou de falar, três pessoas surgiram do primeiro andar. Eram policiais com uniformes pretos, coletes pretos, camisas brancas e botas de couro sem alças.
O oficial de 1,85 metro de altura que liderava o grupo olhou para Charlie e Lumian e de repente parou.
Pressionando a arma em sua cintura, ele perguntou com voz profunda: — Charlie Collent? Charlie ficou atordoado.
— Sou eu, oficial. Qual é o problema?
O oficial gesticulou para seus colegas e tirou algemas de aço.
Enquanto seus dois colegas cercavam Charlie, ele disse com uma expressão séria: — Você é suspeito de assassinato. Estamos prendendo você.
— Assassinato? — O rosto de Charlie exibia choque, medo e confusão.
Lumian ergueu as sobrancelhas surpreso.
Enquanto o policial algemava Charlie com a ajuda de seu colega, ele o informou: — Madame Alice está morta!