— Os espíritos malignos podem se reformar novamente? — O jovem que carregava o Emblema Sagrado do Sol no peito perguntou, surpreso.
A partir de seu conhecimento de misticismo e experiência adquirida através de arquivos de casos, ele sabia que, a menos que um espírito maligno possuísse habilidades únicas, a purificação equivalia à aniquilação total.
Essas entidades do tipo alma eram fruto da morte de poderosos Beyonders ou de espíritos vingativos que conseguiram romper várias restrições. As mais poderosas poderiam até exercer um certo grau de divindade, mas a ressurreição e o renascimento não estavam entre suas características.
O homem loiro, vestido com um casaco marrom trespassado, endireitou-se e olhou para as trepadeiras que se dissipavam e se contorciam. Depois de pensar um pouco, disse: — Os espíritos malignos podem ter distinções únicas. Sob condições específicas, eles dependem de um objeto para nascer.
— Enquanto este objeto permanecer intacto, o espírito maligno, mesmo que não totalmente purificado, irá gradualmente se reformar na área correspondente.
Os espíritos malignos assimilariam seus locais de nascimento, fundindo-se com o mundo espiritual e o Submundo para obter o poder necessário para manter sua existência. Caso contrário, enfraqueceriam lentamente até desaparecerem completamente.
Em essência, os espíritos malignos tinham uma gama fixa de atividades e não podiam vagar para longe de seus locais de nascimento. Este era o seu território.
O jovem vestido com o Emblema Sagrado do Sol e um manto branco adornado com fios dourados compreendeu aproximadamente o raciocínio. Ele franziu a testa e disse: — Estamos procurando há dias, mas não encontramos o local de nascimento do espírito maligno, Susanna Mattise.
Logicamente, Susanna Mattise não poderia afastar-se muito do seu território. Se os Beyonders oficiais revistassem cuidadosamente a Rue Anarchie e seus arredores, eles certamente localizariam o local de nascimento do espírito maligno e destruiriam o objeto do qual ele dependia.
No entanto, aqui era Trier, uma cidade com não apenas uma área acima do solo, mas também uma secção subterrânea. Outra Rue Anarchie e Le Marché du Quartier du Gentleman espelhavam a área acima, com numerosos caminhos obscuros e espaços vazios.
Mais crucialmente, mais profundamente no subsolo, ficava a Trier da Quarta Época. Mesmo para os Beyonders oficiais, era um lugar perigoso que eles mal compreendiam.
Como diácono da Inquisição do Le Marché du Quartier du Gentleman, Angoulême de François nunca entendeu por que Trier foi reconstruída no topo do local original, logo acima da afundada Trier da Quarta Época, no final da era.
Embora geograficamente ideal, esta decisão gerou inúmeros problemas ao longo dos mil anos seguintes.
Os Purificadores não foram incapazes de resolver os incidentes de Beyonder; eles simplesmente não conseguiam chegar à raiz do problema, escondida nas ruínas subterrâneas da Trier da Quarta Época.
Corria o boato de que nem mesmo os semideuses ousavam ou estavam dispostos a se aventurar nessas profundezas.
Angoulême embainhou sua espada longa dourada, que parecia ser luz condensada, em uma engenhoca de cabeça humanoide movida a vapor, branco-acinzentada, permitindo que ela afundasse nas “vértebras” correspondentes.
Um líquido escuro parecia encher o dispositivo.
Um homem de terno branco, colete amarelo e camisa de cor clara, adornado com o Emblema Sagrado do Sol, saiu do Auberge du Coq Doré.
Seu cabelo amarelo-claro estava bem penteado, uma fita da cor da pele cobria a ponta do nariz e seus lábios eram grossos. Uma sugestão de ancestralidade do Continente Sul transparecia em sua pele levemente morena.
— Diácono, falei com Charlie Collent, — relatou ele a Angoulême de François.
Angoulême tocou o botão dourado de seu casaco marrom e perguntou: — Ele está bem?
O homem de pele morena balançou a cabeça, respondendo: — Chegamos bem a tempo. Ele não foi ferido fisicamente.
— Segundo ele, depois de voltar a sonhar com Susanna Mattise, embora ela o avisasse, ele ainda optou por procurar ajuda. Ele foi interceptado por Susanna Mattise no segundo andar do motel e quase se tornou um com ela para sempre. Pelo menos foi o que ela disse.
— Depois disso, Charlie desabou na escada e quase desmaiou. Naquele momento, ele viu uma luz como o sol nascendo.
Este desenvolvimento parecia normal e razoável, alinhado com os detalhes fornecidos pela equipa de elite de Purificadores liderada por Angoulême. Nem Angoulême, nem os outros dois Purificadores tiveram dúvidas.
No entendimento deles, o pedido de ajuda de Charlie estava de acordo com as instruções de ir até a catedral do Eterno Sol Ardente mais próxima.
Angoulême examinou a Rue Anarchie, incomumente silenciosa, e assentiu levemente.
— Por enquanto, vamos deixar Charlie Collent de lado. Mas se não encontrarmos o local de nascimento de Susanna Mattise em duas semanas, considere arranjar um emprego civil para ele e contar-lhe a verdade.
Este foi o procedimento padrão usado pelos Beyonders oficiais para proteger pessoas comuns que ainda não tinham escapado completamente da influência dos eventos Beyonder.
É claro que muitas vezes parecia que eles tinham resolvido o problema e informado a vítima para viver em paz, apenas para que a pessoa morresse misteriosamente semanas, meses ou anos depois.
Angoulême continuou: — Temos duas prioridades. Primeiro, investigar esta área, incluindo o subsolo, para encontrar o local de nascimento de Susanna Mattise. Segundo, localizar a pessoa que nos avisou com a carta. Ela parece ter um conhecimento profundo de Susanna Mattise.
Antes de libertar Charlie, Angoulême e sua equipe investigaram secretamente o Auberge du Coq Doré, mas não encontraram áreas suspeitas que pudessem ser o berço do espírito maligno.
Além disso, usaram métodos Beyonder para verificar o encontro e a confissão de Charlie. Confirmaram que a vítima interagiu com pessoas comuns desde o momento em que rezou a Susanna Mattise até ser detido pela polícia.
Foi por isso que Angoulême sugeriu não se preocupar com a situação de Charlie por enquanto.
Quanto ao remetente, ele tinha métodos impressionantes e ampla experiência em anti-adivinhação e anti-rastreamento. Ele escolheu usar uma criatura do mundo espiritual para escrever e enviar a carta.
Vale a pena notar que mesmo usando o mesmo encantamento descritivo para invocar uma criatura do mundo espiritual, uma criatura diferente provavelmente apareceria a cada vez.
O desafio de usar apenas uma descrição de três linhas era que ela poderia potencialmente corresponder a centenas de milhares de criaturas do mundo espiritual, se não mais. O que eles poderiam convocar a cada vez dependia apenas do acaso.
Sem um médium correspondente e uma descrição que destacasse as características únicas do sujeito, era quase impossível localizar o espírito alvo usando apenas o encantamento. A maioria das criaturas do mundo espiritual simplesmente não eram distintas o suficiente.
Angoulême já havia procurado a ajuda de colegas adeptos do assunto. Utilizando a carta como médium, ele tentou invocar a criatura associada do mundo espiritual, na esperança de obter alguma pista dela. Infelizmente, quer tenha sido o transcritor, o autor ou o remetente da carta, eles saíram de mãos vazias.
O problema poderia ser uma falha na declaração descritiva, ou talvez a criatura correspondente do mundo espiritual tenha percebido suas más intenções e recusou a convocação.
Mesmo com um ritual de invocação perfeito, ele ainda poderia falhar se as criaturas do mundo espiritual que se enquadrassem na descrição se recusassem a responder. Somente aqueles Beyonders habilidosos em convocação poderiam aumentar significativamente as chances ou até mesmo forçar o problema. Naturalmente, os Beyonders raramente enfrentavam tais obstáculos. Suas descrições de três linhas tinham uma ampla rede, enredando inúmeras criaturas do mundo espiritual, com um punhado sempre ansioso para entrar no mundo real e absorver um pouco de espiritualidade.
…
Lumian fingiu dormir, pronto para fugir a qualquer momento.
Só quando o relógio da catedral próxima bateu seis horas é que ele se permitiu um suspiro de alívio.
“Parece que a batalha entre os Beyonders oficiais e Susanna Mattise terminou. Eles nem perceberam que eu a confrontei brevemente…” Lumian saiu da cama e esfregou o rosto.
Ele não tinha certeza se os Beyonders oficiais haviam neutralizado completamente Susanna Mattise ou se essa provação realmente havia acabado.
Relembrando o intenso ódio que Susanna sentia por ele, Lumian sabia que não podia confiar apenas na esperança.
Ele decidiu escrever uma carta para Madame Mágica, relatando seu encontro com o Sr. K e perguntando sobre a natureza e as fraquezas de Susanna Mattise.
Para garantir, ele também planejava perguntar a Hela, vice-presidente da Sociedade de Pesquisa dos Babuínos de Cabelos Encaracolados — afinal, a Madame Mágica não era onisciente.
Depois de escrever as duas cartas e arrumar a sala, Lumian convocou dois mensageiros em intervalos de dez minutos, garantindo que cada um levasse a carta correta.
Quando terminou de se banhar e voltou para o quarto 207, já havia duas respostas esperando em silêncio na mesa de madeira.
“Uau, Madame Mágica também é rápida. Os mensageiros se encontraram? Se sim, sobre o que eles conversariam?” Lumian murmurou, pegando uma das respostas.
A carta era de Hela.
“Casos semelhantes ocorreram nos continentes Norte e Sul. Homens e mulheres muitas vezes sonhavam com o sexo oposto e envolviam-se em atos íntimos, acabando por morrer de exaustão.”
“Se as vítimas têm parceiros ou amantes, esses inocentes são mortos um por um por criaturas como Susanna Mattise. Essas criaturas parecem acreditar que são a esposa do sonhador.”
“Diz-se que tais criaturas possuem habilidades poderosas equivalentes aos Beyonders de Sequência Média.”
“Alguns detalhes sugerem que Susanna pode já ter morrido, tornando-se um espírito vingativo ou maligno…”
“É realmente muito poderosa…” Lumian relembrou seu encontro na noite anterior, percebendo que sem a dissuasão de Mercúrio Caído, Charlie como um “refém” e a convicção de Susanna de que ela era a esposa de Charlie, ele poderia ter sido derrotado em um minuto.
Depois de queimar a resposta de Hela com uma chama conjurada de sua espiritualidade, Lumian desdobrou a carta da Madame Mágica.
“Não tenho certeza se devo parabenizar ou ter pena de você. Suas chances de encontrar um Abençoado de um deus maligno parecem maiores do que as de Beyonders comuns. Isso pode ser devido à corrupção selada dentro de você.”
“É difícil explicar esse fenômeno usando a lei da convergência das características de Beyonder. É mais como forças repulsivas rejeitadas por este mundo, atraindo-se umas às outras”.
“Essa é a minha teoria. Não posso garantir sua veracidade. Se eu estiver errada, não se esqueça de me informar e dar a resposta correta.”
“Com base no seu relato, suspeito que Susanna já adorou em um deus maligno, que lhe concedeu uma força equivalente a um Sequência 5.”
“Esse deus maligno atende pelo pseudônimo de Árvore Mãe do Desejo neste mundo. Não tente entendê-la, muito menos adivinhar Seu título verdadeiro e completo.”
“Susanna é provavelmente um Espírito Caído ou Espírito da Luxúria, também conhecidos como Cupido Bebê em algumas regiões. Eles podem aparecer como homens ou mulheres, engajando-se em atos íntimos dentro dos sonhos e absorvendo a energia da vítima. Com o tempo, sua possessividade os leva a acreditar que são o cônjuge da vítima, levando-os a matar o parceiro ou amante da vítima num acesso de ciúme.”
“No entanto, Susanna também exibia características de uma entidade do tipo alma. É altamente plausível que ela tenha morrido em um acidente ou não tenha conseguido suportar a bênção, transformando-se em um espírito maligno. Ela ficou cada vez mais paranoica, apegando-se aos seus instintos.”