Às 22h, ao retornar ao Auberge du Coq Doré vindo da Avenue du Marché, Louis, que estava com o Barão Brignais anteriormente, guiou Lumian da estrada principal banhada por luz amarela até uma rua lateral engolida pela escuridão.
Examinando as lâmpadas de rua quebradas e abandonadas, ele comentou com indiferença: — O barão fez um acordo com o Poison Spur Mob. De agora em diante, o Auberge du Coq Doré está oficialmente sob o controle de nosso Savoie Mob.
Lumian bufou. — É tão fácil negociar com o Poison Spur Mob?
“O que você quer dizer? Você espera que as duas partes lutem?” Louis sentia cada vez mais que Ciel era um homem perigoso que prosperava em conflitos.
Ele estava convencido de que a natureza e a abordagem de Ciel trariam problemas para o Savoie Mob repetidas vezes no futuro.
O distrito comercial, já tenso pela rápida ascensão do Poison Spur Mob, certamente se tornaria mais caótico.
Como membro experiente de uma gangue, Louis acreditava ser melhor intimidar pessoas comuns em vez de recorrer à violência e ao derramamento de sangue. A vida era preciosa; ele testemunhou a morte de vários camaradas em guerras de gangues e ataques policiais. Inicialmente, suas famílias foram amparadas, mas com o passar do tempo a situação piorou.
Mas se fosse encurralado, Louis não fugiria da brutalidade. Todos os bandidos sob o comando do Barão Brignais subiram na hierarquia por meio de brigas de rua e de beco. Eles podem não ser inteligentes, mas suas habilidades e coragem não eram motivo de desprezo.
Louis exalou lentamente.
— Você mostrou força suficiente para proteger o Auberge du Coq Doré, e o Poison Spur Mob não queria agravar a situação e chamar a atenção da polícia. Então, depois que o barão cobriu as despesas médicas de Wilson, o assunto foi resolvido.
— Mantenha a discrição por enquanto. Se você chamar a atenção da polícia, não resistirá a uma investigação completa.
“Isso não importa para mim. Vou apenas encontrar um esconderijo antes que os Beyonders oficiais me encurralem. O Poison Spur Mob pode fugir, mas não pode se esconder…” Lumian murmurou, pegando emprestada uma frase do livro de Aurore.
Louis continuou: — O barão quer que eu lhe diga que, como você está hospedado no Auberge du Coq Doré, o território agora é seu.
— E para os membros que controlam seu próprio território, normalmente não oferecemos ajudas de custo diárias.
O que ele insinuou foi que o Savoie Mob provavelmente não daria a Lumian mais dinheiro além dos 1.000 verl d’or iniciais. Ele teria que encontrar uma maneira de gerar renda com seu território.
Lumian ficou momentaneamente atordoado antes de responder com uma risada: — Tudo bem.
Enquanto conversavam, pararam em frente ao Auberge du Coq Doré.
Lumian olhou para o velho prédio de cor creme e foi atingido por um pensamento bizarro e ridículo.
“Este é o meu território?”
“Os moradores deste lugar em ruínas estão todos desamparados. Como eles podem pagar taxas de proteção?”
“Esqueça. Já é uma bênção que eles não criem problemas para mim como Charlie. Não posso arrancar dinheiro deles!”
Resmungando silenciosamente, Lumian se despediu de Louis e entrou no motel.
Depois de já ter consumido dois drinques, ele pulou o bar do porão e retirou-se para o quarto 207.
Ninguém havia visitado.
Depois de examinar o caderno de Aurore por um tempo, Lumian reconheceu um passo familiar, seguido por uma batida na porta.
Ele abriu, sem se surpreender ao encontrar Charlie parado ali.
O rosto de Charlie estava vermelho de tanto beber. Ele sorriu e exclamou: — Você acredita? Estou prestes a conseguir um novo emprego! Fui à Rue des Blusas Blanches esta noite e comprei bebidas para os garçons. Eles me apresentaram a um gerente de hotel que disse que precisava de alguns atendentes em tempo integral!
— Se aquele gerente descobrir que você ficou com uma hóspede do seu hotel anterior e foi recentemente implicado em um caso de assassinato, ele ainda considerará você? — Lumian respondeu.
O sorriso de Charlie congelou. Ele massageou o rosto e respondeu: — Ele ainda pode me dar uma chance. Mas Ciel, não é por isso que estou aqui. Queria perguntar o que você planeja fazer com a senhorita Ethans?
— O que você quer dizer? — Lumian perguntou, sorrindo.
Charlie forçou um sorriso e perguntou: — Você vai impedi-la de sair da Rue Anarchie? Se você a fizer continuar trabalhando nas ruas, quanto ela deveria pagar a você de cada vez? E com que frequência?
Lumian riu.
— Ela é livre para fazer o que quiser. Não é da minha conta. Tenho muitas maneiras de ganhar dinheiro.
— Eu sabia! Louvado seja o Sol e Santa Viève! — Charlie aplaudiu. — Pude perceber desde o momento em que te vi no bar que você era um cavalheiro inteligente e capaz!
— Confiando no julgamento do Instrumento Idiota? — Lumian brincou.
Charlie sorriu timidamente.
— Esse é um fator.
Ele acenou com a mão.
— Vou compartilhar esta notícia com a Srta. Ethans! — Depois de dar alguns passos, Charlie parou e se virou, perguntando com cautela incomum: — O Poison Spur Mob voltará?
— O Barão Brignais intermediou um acordo com eles. O Auberge du Coq Doré agora é território do Savoie Mob, — respondeu Lumian com indiferença. — E eu sou o responsável aqui.
Charlie estava em êxtase. Ele abriu os braços e exclamou: — Louvado seja o Sol, louvada seja Santa Viève e louvado seja você, Ciel!
Com isso, ele correu para a escada.
“Comparando-me com o Eterno Sol Ardente e Santa Viève… Você está tentando me matar mais rápido?” Lumian bufou e balançou a cabeça. Ele então se retirou para seu quarto e voltou a estudar o caderno de Aurore.
Do lado de fora do quarto 408, Charlie bateu na porta de madeira.
Ethans, com a bochecha vermelha e inchada, abriu a porta e declarou categoricamente: — Não estou me sentindo bem hoje. Encontre outra pessoa.
Charlie não conseguiu conter a notícia emocionante.
— Adivinha? O motel não está mais sob o controle do Poison Spur Mob. Ele pertence ao Savoie Mob!
Ethans de repente se lembrou dos acontecimentos da noite e hesitou antes de perguntar: — Tem certeza?
— Absolutamente! — Charlie respondeu, seu entusiasmo característico retornando. — Você não vai acreditar. Eu descobri por um líder do Savoie Mob, Ciel, que mora no 207. Ele mal chegou e já se tornou um líder do Savoie Mob. Auberge du Coq Doré é seu território agora! Ele pessoalmente me disse que os bastardos do Poison Spur Mob fugiram e não vão voltar! Ele também disse que o Savoie Mob e o Poison Spur Mob chegaram a um acordo!
“Ciel… O homem que derrubou Wilson?” Os olhos de Ethans dispararam, aparentemente despertando de seu estado de marionete.
— O Poison Spur Mob foi realmente expulso?
— É verdade! — Charlie assentiu enfaticamente.
Ethans ficou atordoada por um momento, depois cerrou os dentes e amaldiçoou: — Esses filhos da puta, escória podre, eles finalmente se foram!
Charlie continuou: — Eu perguntei a Ciel. Ele disse que você pode fazer o que quiser. Não é problema dele. Ele é incrivelmente engenhoso. Tanto que pode mudar minha opinião sobre brincalhões como ele. Dá para acreditar? Ele surge com esquemas lucrativos a cada minuto!
Ethans ficou pasma.
Pelo que ela sabia, nenhum dos gangsters era gente boa. Eles eram todos canalhas desprezíveis que mereciam o inferno!
Charlie continuou falando, mas Ethans o interrompeu. As palavras “faça o que quiser” ressoaram em sua mente.
Depois que Charlie saiu, ela foi para seu quarto e rapidamente vestiu uma blusa feminina e calças de cor clara.
Em seguida, levantou o colchão e pegou uma pilha de notas de 200 verl d’or.
Ela enfiou todas as notas no bolso, depois hesitou por um momento antes de retirar mais da metade e escondê-las de volta no lugar original.
Com os 40 verl d’or restantes, fechou a porta e desceu.
Em pouco tempo, saiu do Auberge du Coq Doré e entrou na Rue Anarchie.
Uma única lâmpada a gás iluminava a rua à distância. Banhadas pelo luar carmesim, inúmeras pessoas embriagadas tropeçavam pela estrada, gritando, cantando ou colidindo esporadicamente umas com as outras.
Ethans contornou os bêbados e seguiu nervosamente as sombras ao longo da rua, visando a saída da Rue Anarchie.
Ao longo de sua jornada, lembranças de escapar e ser apreendida pelo Poison Spur Mob na rua a assombraram.
A lembrança da surra a fez estremecer involuntariamente.
Ethans diminuiu a velocidade, como se o Poison Spur Mob estivesse à espreita na esquina.
Finalmente, chegou à saída da Rue Anarchie e avistou a larga estrada principal e além.
Ethans olhou para a cena antes inacessível, sentindo-se como se estivesse em um sonho.
Inconscientemente, acelerou o passo, caminhando mais rápido pela noite escura sob o luar carmesim.
Em pouco tempo, chegou ao ponto de transporte público mais próximo.
Ela ainda se lembrava de ter desembarcado da carruagem pública aqui no seu primeiro dia em Trier.
Agora, finalmente retornou.
Sem carruagens públicas circulando tarde da noite, Ethans não se importava. Ela olhou para a rua à frente, a caixa de correio envolta em escuridão e a placa indicando a rota da carruagem. Seus olhos se encheram de lágrimas.
De repente, Ethans se virou e saiu correndo.
Ela tinha que voltar para o Auberge du Coq Doré, arrumar seus pertences e partir ao amanhecer!
Ethans correu mais rápido, sentindo o vento bater em seu rosto, frio e úmido.
Sua visão ficou turva e ela parecia ver um fantasma de seu passado.
A ex-Ethans, que chegou a Trier cheia de sonhos e entusiasmo, ficou sob o poste de luz, acenando gentilmente.
Apresse-se e atualize-se!
…
Auberge du Coq Doré, quarto 207.
Ethans enxugou os cantos dos olhos e bateu na porta.
Lumian abriu a porta de madeira e lançou um olhar superficial para ela.
— O que posso fazer para você?
Com uma voz rouca, Ethans perguntou: — Por que você está me ajudando?
Lumian zombou. — Por que eu deveria ajudá-la? O que você possui que merece minha ajuda? Você não é bonita e não tem muito dinheiro.
As palavras de gratidão de Ethans foram imediatamente sufocadas.
Ela nem conseguia se lembrar de como saiu do segundo andar. Enquanto arrumava seus pertences, toda a experiência parecia surreal.
Ao vê-la desaparecer escada abaixo, Lumian riu.
“Eu não estou ajudando você. Eu simplesmente não suporto as provocações cruéis do destino.”
“Todos somos vítimas do ridículo do destino, mas quero desafiá-lo e resistir, mesmo que não seja capaz o suficiente, até que a morte acabe com tudo!”
Naquele momento, Lumian sentiu sua poção Provocador sendo digerida um pouco mais.
Embora ele estivesse longe de digeri-la completamente e precisasse de tempo para trabalhar nisso, isso indicava que havia se adaptado à poção Provocador e sua condição havia se estabilizado. Ele poderia considerar extrair o poder selado dentro dele e obter a bênção do Monge da Esmola.
A julgar pelo nome, deveria compensar sua falta de técnicas místicas.