À medida que Lumian avançava, sua agilidade lhe serviu bem para evitar garçons cheios de bandejas de comida e ajudantes de garçom devolvendo utensílios usados.
Ele avançou até chegar à cozinha, apenas para encontrá-la em completa desordem.
Pilhas de utensílios sujos estavam espalhados na pia, cobertos por camadas de óleo gorduroso. Duas lavadeiras estavam ali, esfregando incansavelmente a pilha interminável de pratos.
Os fogões emitiam chamas amarelas ferozes, transformando o pequeno espaço num inferno sufocante. O suor escorria pelo rosto de todos enquanto eles trabalhavam.
Três chefs, enfeitados com aventais brancos, preparavam cada um seus próprios pratos. Ocasionalmente, provavam suas misturas mergulhando os dedos nos molhos ou provando um pedaço, enxugando as mãos casualmente nos aventais antes de passar para o prato seguinte.
Depois que os chefs aprovavam, os garçons levavam os pratos embora, alheios ao fato de que seus polegares frequentemente roçavam a comida e as sopas grossas. Eles não prestavam atenção alguma a isso.
Os ajudantes de cozinha corriam em volta dos chefs, cortando legumes, manuseando peixes, arrumando ingredientes, levando o lixo para fora e buscando vários temperos e suprimentos. Eles nunca cessaram os seus esforços, mas a cozinha permaneceu em desordem. Folhas de vegetais, escamas de peixe e cascas de frutas estavam espalhadas, oleosas e espalhadas pelo chão, perto dos fogões e perto da pia.
O clamor dos chefs e ajudantes de cozinha encheu o ar de gritos e maldições, criando uma sinfonia caótica.
Lumian poderia facilmente confundi-la com um campo de batalha se fechasse os olhos e ouvisse com atenção.
Aproveitando a cena caótica, Lumian navegou habilmente pela multidão movimentada e chegou ao armário repleto de ingredientes. Usando divisórias, maçanetas e canos de gás e água branco-acinzentados, ele subiu habilmente até o teto e entrou no duto de ventilação.
O cheiro insuportável de óleo e fumaça assaltou os sentidos de Lumian, quase o dominando.
Mas com a tolerância de um Monge da Esmola em relação a ambientes extremos, ele avançou, rastejando pelo duto de ventilação e ocasionalmente subindo mais alto.
Depois de cerca de dez segundos, colocou a cabeça para fora de um banheiro no segundo andar.
Garantindo a segurança por trás, Lumian saltou agilmente e rapidamente se dirigiu até a porta, examinando cuidadosamente ambas as extremidades do corredor em segredo.
A área estava estranhamente silenciosa, com apenas dois capangas protegendo as escadas, concentrados apenas no primeiro andar. Eles não prestavam atenção ao que estava por trás deles.
Aliviado, Lumian soltou um suspiro e localizou seu alvo. Agachando-se, saltou para o quarto adjacente.
Embora a porta estivesse trancada, Lumian não encontrou nenhum obstáculo que não pudesse superar. Utilizando um arame meio quebrado que trouxera, ele conseguiu arrombar a porta de madeira depois de algumas tentativas.
Assim como Jenna havia descrito, o banheiro anexo ao quarto de ‘Martelo’ Ait não tinha parapeito de janela saliente. Tinha apenas uma saliência decorativa, mal proporcionando espaço suficiente para ficar de lado.
Mesmo para um Caçador, saltar do peitoril da janela para a saliência estreita representava um desafio significativo, exigindo equilíbrio perfeito.
Felizmente, Lumian possuía a extraordinária flexibilidade de um Dançarino, quase ultrapassando os limites humanos.
Após observação cuidadosa, ele pulou e pousou precisamente na saliência com o pé direito. Seu lado esquerdo vacilou, ameaçando derrubá-lo.
Agachando-se, ele revelou apenas metade da cabeça, olhando silenciosamente para dentro da sala.
A porta do banheiro estava entreaberta e mafiosos ocasionais passavam.
Lumian teve paciência, estudando seus movimentos até discernir um padrão. Aproveitando o espaço oportuno quando a porta do banheiro ficou momentaneamente desprotegida, ele habilmente abriu a janela usando a adaga de Hedsey e entrou.
Mantendo a compostura e a confiança, fechou rapidamente a janela de vidro antes de correr para o espaço embaixo da banheira, escondendo-se com as cortinas abertas.
Lumian, tendo se infiltrado com sucesso nas instalações, organizou seus poucos itens essenciais em posições de fácil acesso. Ele levou um momento para verificar suas localizações, garantindo que não se atrapalharia em estado de pânico.
Parado ali, imóvel, apurou os ouvidos para captar as atividades na sala adjacente.
‘Martelo’ Ait ocasionalmente perguntava ao gerente do salão de dança sobre seus ganhos recentes, repreendia seus subordinados com raiva ou envolvia-se em flertes com a dançarina estrela, acompanhado de gestos aparentemente íntimos.
Depois de um tempo, quando o gerente do salão de dança e a dançarina estrela partiram, Ait pareceu se levantar da cadeira e começou a andar lentamente.
Ele dirigiu-se aos mafiosos presentes, dizendo: — Nos dias seguintes, mandem todos os vossos rapazes e façam-nos ‘visitar’ cada indivíduo dentro do nosso território. Quero que você garanta que sabemos quem pode ser eleito membro do parlamento do distrito comercial nas eleições da próxima semana!
“Ah, então a sua turba está se intrometendo nas eleições parlamentares?” Lumian sentiu um misto de surpresa e falta dela.
O crescimento das turbas de Trier era impossível sem alguma forma de apoio. Eles mantinham relações favoráveis com o departamento de polícia e com figuras influentes dentro dele, desfrutavam de proteção de figuras políticas poderosas ou agiam como executores de luvas pretas para comerciantes influentes. Estes últimos tinham, sem dúvida, ligações com altos funcionários do governo, altos escalões das Igrejas e generais militares.
Lumian nunca imaginou que o cérebro por trás do Poison Spur Mob possuísse a audácia de disputar uma cadeira parlamentar. Ele inicialmente presumiu que suas ambições não iriam além de se tornarem comissário de polícia do distrito comercial ou membro do Conselho Municipal de Trier.
Intis funcionava como uma república parlamentar, onde os membros do parlamento representavam vários grupos eleitorais e formavam a Convenção Nacional. Esta Convenção detinha a autoridade para nomear o presidente, o primeiro-ministro, que por sua vez nomeava os ministros — embora as suas decisões exigissem a aprovação da Convenção.
A Convenção Nacional também possuía o poder de legislar, declarar guerra e determinar o orçamento do governo. Cada membro do parlamento detinha considerável influência e autoridade.
Atualmente, a Convenção Nacional consistia em mais de 300 indivíduos, sendo um décimo deles antigos nobres. A família Sauron, que já fez parte da linhagem real, servia como seus líderes. Os assentos restantes foram atribuídos com base na situação econômica das diferentes províncias e territórios, particularmente da próspera Grande Região de Trier.
Trier, seja em termos de população ou de capacidade econômica, era incomparável em Intis. Ocupou quase 40 assentos na Convenção Nacional.
Estes aproximadamente 40 assentos foram distribuídos por 20 distritos, acomodando apenas um membro do parlamento ou até quatro a cinco. Esses representantes também ocuparam cargos ex officio1 como vereadores na Câmara Municipal.
O Le Marché du Quartier du Gentleman, um eleitorado relativamente pequeno, possuía apenas um assento na Convenção Nacional. O indivíduo escolhido para ocupar este cargo exerceria imenso poder e influência na região.
Atualmente, o Partido Nacional no poder, o popular Partido do Iluminismo e o Partido Revolucionário, procurando resolver as falhas existentes, preparavam-se vigorosamente para as próximas eleições para a Convenção Nacional.
O partido que obtivesse a maioria simples na Convenção tornar-se-ia o novo partido no poder. Caso contrário, teriam de negociar, comprometer-se e formar uma coligação com outro partido.
Além do Partido Nacional, do Partido do Iluminismo e do Partido Revolucionário, Intis também tinha o Partido do Imperador (restauracionistas que defendiam o governo de Roselle) e os Carbonari. Expressaram descontentamento com o sistema atual e procuraram provocar mudanças através da força.
Os mafiosos responderam um após o outro, garantindo a ‘Martelo’ Ait que nada daria errado.
No entanto, eles permaneceram calados sobre qual facção ou candidato apoiavam, deixando Lumian com uma sensação de decepção.
“Diga-me!”
Depois de informá-los sobre a eleição, ‘Martelo’ Ait instruiu seus subordinados, dizendo: — Saiam por um tempo. Voltem apenas quando eu chamar.
“Qual é o plano dele?” Lumian se surpreendeu.
Logo, os mafiosos desocuparam a sala, deixando ‘Martelo’ Ait sozinho.
Lumian absteve-se de tomar medidas imediatas. Após análise cuidadosa, acreditava que o confronto entre ele e Ait no banheiro teria um impacto mais direcionado do que o confronto externo, mesmo sem recorrer ao uso da Mercúrio Caído.
O quarto caiu em um silêncio assustador. Lumian apurou os ouvidos e conseguiu captar vozes fracas.
Parecia que ‘Martelo’ Ait estava murmurando para si mesmo: — Protetor das Pessoas Más… A Senhora que dá à Luz Divindades
“A Senhora que dá à Luz Divindades? Isso parece impressionante… Ait está orando para alguma entidade secreta? Existem cerca de quatro ou cinco frases, e é mais uma descrição? Ela se desvia do modelo usual de três frases…” Lumian fez uma estimativa aproximada do que ‘Martelo’ Ait estava fazendo.
Quanto a quem ele estava orando, Lumian não conseguia nem começar a especular com base na descrição fragmentada que mal ouviu.
Estava além do escopo de seu conhecimento atual em misticismo.
Lumian sentiu uma vaga sensação de malevolência emanando do quarto.
Na verdade, era como se o próprio quarto tivesse ficado perverso.
Prendendo a respiração, Lumian se recompôs, evitando ouvir o tumulto lá fora.
Depois de um tempo, a atmosfera sinistra se dissipou e tudo voltou ao normal.
Lumian soltou um suspiro lento, aquecendo a palma da mão.
Naquele momento, ‘Martelo’ Ait convocou seus subordinados, que já haviam saído da sala, para retornarem.
Lumian continuou a esperar a hora certa.
Segundos se transformaram em minutos até que finalmente ele ouviu passos mais pesados se aproximando do banheiro.
Eles pertenciam a ‘Martelo’ Ait. Lumian já havia distinguido o som deles.
Rapidamente, ele recuperou uma lata de metal marcada com um símbolo.
Desatarraxando a tampa, inseriu uma bola de papel fina e pré-amassada na garrafa.
Segundos antes de os passos se aproximarem do banheiro, Lumian pegou a bola de papel e fechou a tampa.
Então rasgou a bola de papel em dois e inseriu cada pedaço nas narinas.
O fedor, que lembrava excremento fermentado, assaltou os sentidos de Lumian, quase o levando às lágrimas. Sua mão direita moveu-se instintivamente para remover a fina bola de papel.
Com grande determinação e a resistência de um Monge da Esmola acostumado a ambientes extremos, Lumian exerceu o controle. Sua expressão se contorceu e seus músculos se contraíram levemente enquanto ele ficava ali, pegando outra lata de metal cheia principalmente de gás. Ele desatarraxou a tampa.
Clang!
‘Martelo’ Ait fechou a porta do banheiro e se aproximou do vaso sanitário.
O espaço agora ficou parcialmente fechado. Apenas os espaços entre a porta e as janelas permitiam a entrada de um toque de ar fresco.
“Sim, um encontro horrível o aguarda…” Lumian observou as flutuações na sorte de seu alvo, jogando silenciosamente a vasilha de metal aberta no ar, permitindo que o gás incolor e inodoro dentro dele se dispersasse e enchesse o banheiro.
Este foi o sedativo inventado pelo pervertido Hedsey. Até mesmo sentir o cheiro dele de perto poderia enfraquecer severamente a força de um Assassino!
Era ideal para um espaço confinado e parcialmente fechado como o banheiro.
Esta foi a armadilha que Lumian preparou para ‘Martelo’ Ait!
É claro que levaria algum tempo para que o gás se espalhasse pelo banheiro e fizesse efeito até certo ponto. Afinal, o próprio Lumian não estava respirando de perto.
O que Lumian precisava fazer a seguir era impedir que ‘Martelo’ Ait saísse do banheiro ou permitir que alguém de fora abrisse a porta.
Ele colocou o recipiente de metal aberto na borda da banheira e pegou o revólver de Jenna, apontando-o para o vaso sanitário através da cortina.
Nota:
[1] Algo como atuar fora do escritório.