Lumian entrou na sala, fechando a porta atrás de si, a madeira vermelha escura isolou o mundo exterior. Ele se virou para Franca e perguntou: — Você está aqui para ver o barão ou eu?
Franca recostou-se na cadeira, esticando o corpo.
No entanto, a cadeira giratória inclinou-se ligeiramente, saindo do chão e balançando insegura.
— Importa-se de adivinhar por que estou aqui? Para você ou para ele? — Sua voz cortava o ar, clara e distinta, em forte contraste com sua aparência e comportamento elegantes. — Gardner1 inicialmente queria que você fosse o vice de Brignais, para ver se era capaz de lidar com mais do que apenas lutar. Eu disse a ele então que Brignais não tem sido muito obediente ultimamente.
Lumian assentiu, uma compreensão repentina lhe ocorreu. “Aurore estava certa. Um comentário feito na cama pode desempenhar um papel significativo…”
A confusão de antes, na Rue des Fontaines, começou a se dissipar. Como poderia o Chefe ser tão generoso a ponto de tirar uma das propriedades mais valiosas do Barão Brignais e entregá-la a um estranho como ele?
Salle de Bal Brise era o salão de dança mais popular de todo o distrito comercial!
Inicialmente, Lumian pensou em zombar da postura masculina sentada de Franca, mas a ideia de seu verdadeiro gênero o fez reconsiderar. Ele estalou a língua e comentou: — Então, eu deveria estar agradecendo?
— Não há necessidade disso. Afinal, você salvou Jenna, — respondeu Franca, sorrindo enquanto balançava o pé direito no tornozelo esquerdo. — Vim aqui por dois motivos. Primeiro, queria garantir a você que entendo a distinção entre gentileza e animosidade. Certamente retribuirei a gentileza. Segundo, queria avisá-lo para não abrigar quaisquer intenções em relação a Jenna.
A última metade de sua sentença trazia um aviso claro de que ela buscaria vingança por qualquer ofensa.
Lumian não pôde deixar de rir.
— Você está com falta de confiança? Se você conseguir deixar Jenna apaixonada por você, nada que eu faça mudará os sentimentos dela.
Se Lumian não soubesse da potencial transformação de gênero através do caminho da Demônia, ele poderia ter provocado Franca, perguntando se a confiança dela dependia apenas de seu pau. Ele poderia ter zombado de sua insegurança e de sua necessidade de alertar um indivíduo não relacionado. O que ela achava que Jenna era? Alguém que mudaria facilmente seu coração? Lumian quase conseguia visualizar Jenna tratando Franca como uma amiga e não como uma amante.
Gradualmente, o sorriso de Franca desapareceu. Ela retirou os pés e levantou-se da cadeira.
Apesar de ser um pouco mais baixa que Lumian, ela tinha uma altura impressionante de quase 1,75 metros, uma raridade entre as mulheres de Intis.
Franca circulou a mesa, aproximando-se de Lumian. Um sorriso se formou em seus lábios quando ela disse: — Se você está precisando de mulheres, posso apresentá-lo a algumas das minhas melhores dançarinas. E se elas não lhe agradarem, e eu?
Enquanto falava, ela gentilmente colocou a mão no queixo de Lumian, abaixando-o lentamente.
O coração de Lumian permaneceu calmo, imperturbado como um lago parado. A compreensão de que esta mulher poderia ter sido um homem extinguiu qualquer desejo dentro dele. Ele simplesmente resistiu, segurando firmemente a mão direita de Franca e sorrindo.
— Temo que o Chefe me faça dormir com os peixes no fundo do rio Srenzo.
Mudando de assunto, Lumian continuou: — Então vocês balançam para os dois lados? Homens e mulheres?
Franca retirou a mão, endireitou-se e sorriu.
— Eu gostava exclusivamente de garotas, mas depois de tentar com um homem, percebi que não é tão ruim.
— A vida é muito curta para impor limites a si mesmo. Liberte-se de restrições desnecessárias e explore. Você se divertirá mais e viverá uma vida verdadeiramente diferente.
“Parece que Franca realmente foi um homem no passado. Ela agora é uma Sequência 7: Bruxa? E por que a última frase dela soou tão familiar?” No meio de sua reflexão, Lumian respondeu a Franca:
— Não tenho nenhum sentimento especial por Jenna, nem pretendo ter. Tenho assuntos muito mais urgentes para tratar.
— Muito bem. — Franca caminhou em direção à porta.
Assim que a mão dela alcançou a maçaneta, a memória de Lumian de repente foi estimulada e ele finalmente se lembrou da fonte das palavras de Franca.
Foi mencionado por Aurore em seu sonho!
Ela falou de um membro da Sociedade de Pesquisa dos Babuínos de Cabelos Encaracolados que havia contemplado a ideia de se tornar um Assassino e consumido a poção correspondente. No entanto, na Sequência da Bruxa, ele se viu em um dilema, sem saber se deveria passar por uma transformação de gênero. Outro membro da sociedade o aconselhou, dizendo: — A vida é curta, por que não tentar?
Foi a própria essência do que Franca condensou nessas palavras!
O coração de Lumian agitou-se ao contemplar a figura graciosa de Franca. Ele falou com uma voz profunda e ressonante: — A vida é curta, por que não tentar?
A mão de Franca congelou na maçaneta e ela ficou ali parada, como se tivesse sido atingida por um raio.
Depois de alguns segundos, ela se virou, fixando seu olhar no de Lumian, sua voz cheia de ansiedade.
— Quem é você? Qual é o seu codinome?
“Esta reação… Parece que meu palpite estava correto!” Lumian sentiu uma onda de alegria seguida por uma sensação de aperto no coração.
— Eu sou irmão da Trouxa.
Ao ouvir Ciel mencionar com precisão o codinome de um dos membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, Franca deu um suspiro de alívio e disse:
— Não tenho certeza se sua irmã me mencionou, mas meu codinome é Lâmina Oculta. Eu pertenço à mesma organização secreta que ela. Não, ela deve ter me mencionado! Caso contrário, você não estaria familiarizado com essa frase. Droga, o que diabos está acontecendo!?
Lumian fechou os olhos e falou com um tom resoluto: — Ela nunca mencionou seu codinome ou identidade porque eu escolhi o caminho do Caçador. Quando ela me lembrou sobre o caminho vizinho da Demônia e seu potencial para transformação de gênero, ela usou sua experiência como exemplo.
— Então você sabe… — Franca sentiu uma forte vontade de desaparecer nas profundezas dos esgotos.
Apesar de ter se adaptado à sua forma atual e superado suas limitações auto-impostas, seu novo prazer com os homens dependia de seu gênero anterior permanecer em segredo.
A noção de que Ciel sabia sobre seu passado como homem e sua propensão para relações íntimas com homens acendeu um pensamento perigoso dentro dela.
“Os mortos podem guardar segredos… Os mortos esquecerão… Os mortos não zombarão de mim…”
Depois de alguns segundos, Franca soltou um suspiro lento e disse, — Seria sensato você esquecer isso. Se você não fosse irmão da Trouxa, eu teria garantido seu desaparecimento permanente.
Naquele momento, ela projetou seu lado verdadeiro e masculino, lançando seu olhar para o futuro.
— Deixe-me esclarecê-lo sobre o caminho do Caçador. Ele também envolve uma mudança de gênero. Paguei um preço alto para adquirir esse conhecimento. Ao contrário das Demônias, a transição dos Caçadores é de mulheres para homens. Provavelmente ocorre na Sequência 4. Quando chegar a hora, mudarei de caminho, me tornarei um Caçador e recuperarei minha forma masculina!
“É isso mesmo… Os caçadores simbolizam os homens, enquanto as Demônias representam as mulheres? Não admira que sejam caminhos vizinhos…” Lumian conteve suas emoções e soltou uma risada.
— Quando essa hora chegar, como você enfrentará os homens com quem já esteve intimamente envolvido?
A expressão de Franca ficou presunçosa quando ela revelou seu plano bem elaborado.
— Eu administrarei a eles a poção da Bruxa. Se eles forem Beyonders incapazes de fazer a transição para o caminho da Demônia, encontrarei uma maneira de transformar as características de uma Bruxa em itens místicos para eles usarem. E então, quando chegar a hora, hehe…
“Madame, você está um tanto perturbada…” Lumian não ousou provocar mais a Botas Vermelhas.
Este indivíduo parecia capaz de qualquer coisa!
Como ele esperava, Franca emitiu uma ameaça: — Vou enfatizar mais uma vez, é do seu interesse esquecer esse assunto e abster-se de nutrir quaisquer intenções em relação a Jenna. Caso contrário, vou prendê-lo e forçar a poção de bruxa em sua garganta! Embora a Sequência 7 possa não conceder a capacidade de mudar de caminho, ela torna a pessoa ainda mais perigosa. Pode resultar em loucura ou perda de controle.
Visualizando tal cenário, Lumian apressou-se em acenar com a cabeça e fez uma promessa solene: — Você é amiga da minha irmã. Certamente guardarei o seu segredo.
Franca relaxou e perguntou sobre Trouxa, — Onde está Trouxa? Ela também está em Trier? Ela é incrivelmente bonita na realidade?
Lumian ficou em silêncio. Depois de alguns segundos, ele falou com voz rouca: — Ela faleceu. Você deve ter visto os cartazes de procurado. Naquela calamidade, ela…
Franca entreabriu os lábios, mas nenhuma palavra escapou deles.
Ela voltou para o lado de Lumian e deu um tapinha gentil em seu ombro, oferecendo consolo.
Depois de um momento, Franca enxugou os cantos dos olhos e falou: — Desde que me tornei mulher, parece que meus canais lacrimais se tornaram mais ativos… não consigo imaginar que a Trouxa tenha partido tão de repente. Sempre que nos reuníamos, ela exalava gentileza, brilho, humor e bondade. Embora eu nunca tenha visto sua verdadeira forma, acredito que ela deve ser incrivelmente linda…
Com a compostura recuperada, Lumian olhou para Franca e disse: — Madame Lâmina Oculta, peço que você mantenha este assunto em segredo por enquanto. Não divulgue isso a outros membros da sua organização. Isso poderia impactar minha investigação sobre a verdade por trás da catástrofe.
Num tom levemente nasalado, Franca respondeu: — Sem problemas.
Lumian observou os olhos brilhantes de Franca lembrando lagos tranquilos e contemplou antes de fazer sua próxima pergunta: — Quantos encontros você teve com minha irmã no ano passado?
— Só uma vez. Por que você pergunta? — Franca perguntou, intrigada.
Lumian continuou: — Ela exibiu algum comportamento peculiar ou interagiu com algum indivíduo incomum?
— Não, — Franca balançou a cabeça. — Era uma reunião regular onde trocávamos conhecimentos sobre misticismo e itens. Pertencemos a facções diferentes… ela faz parte da Academia e eu sou afiliada ao Santuário. Nossas reuniões raramente coincidem.
Lumian absteve-se de mais perguntas. Procurando ganhar algo com a situação, ele falou com a intenção de extrair informações: — Madame Lâmina Oculta, estou atualmente estudando o caderno deixado por minha irmã, mas há inúmeras seções que escapam ao meu entendimento. Posso procurar sua orientação?
— Certamente, — Franca revelou seu endereço. — Eu moro na cobertura do prédio nº 3, Rue des Bluches Blanches, quarto 601. Você pode me encontrar durante as apresentações de Jenna. Todas as noites, a menos que eu esteja na Rue des Fontaines ou visitando vários salões de dança, estarei em casa. Além disso, por favor, evite usar meu codinome, apenas me chame de Franca.
“Por que parece que estamos envolvidos em um adultério pelas costas de Jenna…” Lumian criticou interiormente, sentindo-se perplexo. Ele expressou sua perplexidade: — Franca, você possui o apoio daquela organização secreta e não lhe falta força. Por que você se juntou à máfia?
Franca sorriu e piscou o olho esquerdo de brincadeira. — Segredo.
Nota:
[1] o nome completo é Gardner Martin.