Depois de se despedir de Franca, Lumian conduziu Louis e Sarkota de volta à cafeteria e instalou-se no lugar habitual do Barão Brignais.
Já o esperava René, gerente do Salle de Bal Brise.
Na casa dos quarenta, René tinha um rosto macilento, o que fazia pensar se ele estava sobrecarregado de trabalho ou simplesmente nasceu assim. Sua careca estava aumentando de maneira semelhante à das pessoas de Loen.
Apesar de ser um executivo nomeado diretamente por Gardner Martin, chefe do Savoie Mob, René tratou Lumian com o maior respeito e exibia um sorriso insinuante.
— Monsieur Ciel, gostaria de saber mais sobre o salão de dança?
— Claro. — Lumian estendeu a mão para pegar a pilha de relatórios de René e examinou-os com foco inabalável.
Atrás dele, Louis e Sarkota não puderam deixar de sentir que mal conheciam seu líder mais uma vez.
Lumian, um jovem oriundo do interior, possuía uma compreensão de demonstrações financeiras complexas que estava muito além da sua compreensão.
Eles teriam ficado tontos e com vontade de dormir se tivessem sido encarregados de tal façanha.
“Este homem pode lutar e possuir uma mente culta?” Louis desviou o olhar dos relatórios, que pareciam possuir algum tipo de efeito sobrenatural.
René aproveitou a oportunidade para dar a conhecer a Lumian o funcionamento do Salle de Bal Brise.
— Durante a semana, ganhamos uma renda diária que varia de 1.200 a 1.800 verl d’or. Nos fins de semana, esse número pode chegar a 5.000 verl d’or. Normalmente, gira em torno de 4.000…
— No ano passado, nossa receita total foi de 645.425 verl d’or e 37 coppet. Este ano, houve um ligeiro aumento com base nas tendências atuais, mas nada significativo…
— Precisamos de 12 seguranças, 4 bartenders, 6 garçons, 3 chefs, 6 ajudantes de cozinha, 3 faz-tudo, 3 lavadores de louça, 4 faxineiros, 1 supervisor de garçom, 3 funcionários financeiros, 3 compradores de álcool e alimentos e um cocheiro… Sua média anual o salário é de 1.000 verl d’or. Também lhes oferecemos almoço e jantar gratuitos, que nos custam um total de 53.000 verl d’or.
— Como gerente, meu salário anual, junto com o dividendo de final de ano, equivale a cerca de 7.000 verl d’or.
— De acordo com nosso acordo com a Botas Vermelhas, cada dançarina recebe um salário base de 1 verl d’or por dia… Quando elas fazem um acordo com um convidado, nós levamos 30%… As transações geralmente ocorrem nos quartos nos dois andares superiores do salão de dança. Caso pretendam sair, deverão acertar antecipadamente o valor com o segurança ou com o supervisor de garçons na porta…
— Vinho, champanhe, cerveja, conhaque, álcool de açúcar, absinto e vários sabores de refrigerante, junto com gelo e outros ingredientes, nos custam aproximadamente 120.000 verl d’or por ano…
— Já adquirimos este estabelecimento, então não há aluguel adicional a pagar…
— Quando somados às despesas com cuidados com os cavalos, manutenção do local, gás, água da torneira, cantores e banda, nossos custos anuais somam cerca de 230.000 verl d’or…
— Dos 310.000 verl d’or restantes, o Chefe reivindicará 100.000 verl d’or. Também precisaremos de 100 mil verl d’or para estabelecer uma relação favorável com os policiais da sede da polícia. Monsieur Ciel, você fica com aproximadamente 110.000 verl d’or. Isso precisa cobrir suas despesas pessoais, suprimentos de armas de fogo e munições, recompensas para seus subordinados, bem como indenizações para as vítimas e feridos…
— Infelizmente, a renda das pessoas no distrito comercial não é particularmente alta; caso contrário, poderíamos gerar mais receitas com álcool e bebidas
Interiormente, ele não pôde evitar soltar um suspiro.
Um líder mafioso com um empreendimento lucrativo certamente acumula uma riqueza substancial!
Segundo jornais, revistas e informações recolhidas pela sua irmã Aurore, o salário anual de um ministro em Intis ascendia a apenas 100.000 verl d’or. Embora o governo fornecesse moradia gratuita, utensílios domésticos básicos, talheres e duas carruagens particulares, as despesas com empregados pessoais e banquetes recaíam sobre seus próprios bolsos.
É claro que Lumian teve que recompensar seus subordinados de vez em quando e alocar fundos para compensações e munições em caso de conflitos. No entanto, não havia necessidade de uma vida extravagante, de contratar empregados ou de organizar banquetes luxuosos.
Ao todo, ganhou uma quantia semelhante à de um ministro.
A única diferença era que os ministros não dependiam apenas dos seus salários públicos para obter rendimentos.
Por outro lado, os trabalhadores recebiam um salário anual de cerca de 700 verl d’or, enquanto as empregadas domésticas ganhavam aproximadamente 480 verl d’or. Os trabalhadores da construção civil tiveram resultados apenas ligeiramente melhores, com um salário anual de 1.000 verl d’or. Trabalhadores qualificados geravam escassos 2.500 verl d’or por ano, enquanto engenheiros seniores variavam entre 10.000 e 20.000 verl d’or anualmente.
“Na verdade, o atalho para a riqueza está escrito nas próprias leis… Não admira que Brignais não suportasse abandonar este salão de dança…” Lumian lembrou-se de um comentário que sua irmã havia feito.
Economizando dinheiro e cuidando de seus subordinados, evitando que eles se precipitassem imprudentemente para as batalhas, sobrava o suficiente a cada ano para comprar uma fórmula de poção da Sequência 6 e até mesmo os ingredientes correspondentes!
Assim que René terminou de falar, Lumian assentiu e fez uma pergunta: — Por que fornecer um salário base às dançarinas?
Não que ele estivesse relutante em abrir mão dos fundos, mas sim por curiosidade.
— As dançarinas do nosso Savoie Mob estão sob o controle da Botas Vermelhas. Ela insiste em um salário-base, permitindo que as dançarinas optem por não aceitar empregos adicionais. Se quiserem ganhar menos, ganham menos. Se decidirem morrer de fome, elas morrem de fome, — explicou René. — Além das dançarinas da Botas Vermelhas, há também mulheres que são controladas por figurões do negócio de usura. No passado, o Barão Brignais tinha autoridade sobre todos elas, então não houve conflito. Como devemos coordenar os assuntos agora?
Pensamentos passaram pela mente de Lumian, levando-o a notar as semelhanças entre Franca e sua irmã Aurore.
“Será porque fazem parte da mesma organização secreta? No entanto, se fosse Aurore, ela teria abordado de forma diferente. Ela teria organizado protestos entre as dançarinas, criado uma escola clandestina para educá-las e buscado caminhos alternativos… Se fosse eu, o que eu faria?” Depois de ponderar por um momento, Lumian ergueu o olhar e se dirigiu a René, Louis e aos outros.
— Por enquanto, vamos manter o estado atual das coisas. René, me ajude no trato com os policiais nesse período. Assim que me familiarizar melhor com o que nos rodeia, iniciarei discussões frutíferas com eles.
…
Depois de alterar as senhas dos dois cofres mecânicos e informar o gerente René sobre um conforme o protocolo estabelecido, Lumian voltou ao Auberge du Coq Doré antes da hora do almoço.
Ele foi direto para o quinto andar e bateu na porta de Charlie.
Charlie, que estava saboreando uma cerveja com um pedaço de baguete, avistou Ciel assim que ele abriu a porta.
Ele exclamou alegremente: — Onde você esteve nos últimos dias? Você nem apareceu no bar para tomar uma bebida.
Lumian perguntou: — Há uma oportunidade de emprego. Você estaria interessado?
— Que tipo de trabalho? — Charlie contemplou preocupado a diminuição de suas economias e as sombrias perspectivas de encontrar um novo emprego.
Com um sorriso, Lumian respondeu: — Que tal trabalhar como garçom no Salle de Bal Brise? Você não precisa se juntar ao Savoie Mob. Você ganhará 70 verl d’or por mês. Pode ficar com as gorjetas, mas esteja ciente de que as pessoas no distrito comercial não estão dispostas a dar gorjetas, a menos que você se torne uma mulher e esteja disposta a se envolver intimamente com eles. Sim, também existem clientes do sexo feminino que procuram garçons para esse fim. Você tem experiência nesse ramo, então não há necessidade de mais elaboração.
— Salle de Bal Brise? — Os olhos de Charlie se arregalaram. — Você já conquistou a confiança do Barão Brignais?
Ser capaz de arranjar alguém para trabalhar como garçom no Salle de Bal Brise sem se juntar ao Savoie Mob era preciso uma posição muito alta!
Lumian simplesmente manteve o sorriso.
— Não preciso da aprovação do Barão Brignais. Salle de Bal Brise está agora sob minhas ordens.
— Huh? — Charlie questionou sua própria audição.
Lumian esclareceu, ainda sorrindo: — Depois que eliminei “Martelo” Ait, um ex-líder e traidor do Savoie Mob, o Chefe entregou-me o Salle de Bal Brise.
— É mesmo? — Charlie teve uma epifania antes de deixar escapar, surpreso: — Você matou o “Martelo” Ait também?
Lumian assentiu. — Não divulgue isso a ninguém. Temo que a polícia possa bater à porta.
Charlie estava sem palavras.
Depois de alguns segundos, ele murmurou: — Talvez aqueles companheiros do Poison Spur Mob devessem fazer uma visita à catedral próxima e orar, para ver se a sorte deles pode mudar. Desde que você chegou ao distrito comercial, seus líderes têm caído como moscas. Não consigo imaginar como eles devem estar se sentindo agora.
— Ótima ideia, — elogiou Lumian.
Se os líderes do Poison Spur Mob tivessem a audácia de orar ao Eterno Sol Ardente ou na catedral do Deus do Vapor e da Maquinaria, essa máfia deixaria de existir.
É claro que Lumian não queria que eles agissem de maneira tão tola antes de Louis Lund visitá-los novamente.
Charlie ponderou por um momento e respondeu: — Tudo bem, irei para o Salle de Bal Brise à tarde. Para quem devo perguntar? Haha, raramente vou ao salão de dança porque estou sempre com pouco dinheiro. Agora posso ir lá todos os dias.
— Basta encontrar o gerente René e dizer a ele que você é inquilino do Auberge du Coq Doré, — Lumian respondeu simplesmente, seu olhar se desviando para o lado.
Havia duas faxineiras por perto. Uma delas parecia ter cinquenta e poucos anos, mas olhando mais de perto, alguém poderia pensar que estava apenas na casa dos quarenta. Ela originalmente possuía cabelos louros, mas agora usava uma peruca loira vibrante e aplicava sombra e maquiagem. Isso escondia até certo ponto suas rugas finas, mas não conseguia esconder totalmente seu cansaço.
— Quem são? — Lumian perguntou a Charlie.
Charlie estalou a língua e explicou: — Você não sabe? Nosso senhorio mesquinho mudou de atitude. Ele não contrata mais alguém para limpar apenas uma vez por semana. Agora optou por ter duas faxineiras trabalhando todas as manhãs.
— Diga-me, diga-me, isso não é uma reviravolta milagrosa? É apenas um pouco menos afortunado do que meu próprio golpe de sorte naquela época!
Lumian, tendo acabado de examinar as demonstrações financeiras do Salle de Bal Brise, considerou imediatamente o salário de uma faxineira.
Cerca de 70 a 80 verl d’or por mês.
No entanto, isso era para trabalho em tempo integral. Esse tipo de trabalho de meio período custaria no máximo 45 verl d’or.
— Duas faxineiras trabalhando meio dia não ultrapassariam 100 verl d’or por mês. Contratar alguém para limpeza regular uma vez por semana custa 18 verl d’or cada vez. E Monsieur Ive prometeu isso duas vezes por semana. Em outras palavras, custará 150 verl d’or por mês.
— Como isso é generoso? É simplesmente um orçamento meticuloso! — Lumian zombou.
Ele suspeitava que, se não fosse pelo fato de uma faxineira não conseguir terminar o hotel inteiro em meio dia, ninguém aceitaria tal trabalho. Monsieur Ive definitivamente não contrataria duas.
— É mesmo? — Charlie coçou a cabeça.
Suas habilidades computacionais não conseguiam acompanhar as rápidas deduções de Lumian.
Quando as duas faxineiras entraram em um quarto vazio para livrar-se dos percevejos, Lumian gesticulou sutilmente na direção delas com o queixo.
— Por que uma delas está usando peruca e sombra nos olhos?
“Que tipo de faxineira faz isso?”
Charlie baixou a voz e disse: — Eu perguntei sobre isso. O nome dela é Élodie. Ela afirma ter sido atriz de teatro e diz que está acostumada a se arrumar assim. E ela continua fazendo isso até hoje.
— Ninguém sabe se ela está dizendo a verdade. Quando trabalhei como atendente no Hotel du Cygne Blanc, ouvi do pessoal da cozinha que, quando as prostitutas idosas são desprezadas, sua única opção é assumir tarefas como lavar louça e limpar.
Lumian lembrou-se da aparência de Élodie e presumiu que ela devia ter sido muito bonita em sua juventude. O fato de ela ter sido atriz de teatro ou uma mulher das ruas não tinha influência em seu papel atual como faxineira.
Depois de se despedir de Charlie, Lumian dirigiu-se ao restaurante no primeiro andar para uma refeição rápida antes de pegar um transporte público para a Avenue du Boulevard.
Ele pretendia informar ao Sr. K que a missão havia sido cumprida com sucesso!