Noite, Avenue du Marché, Salle de Bal Brise.
Lumian foi até a entrada. Assim que chegou à porta, foi saudado por dois mafiosos que montavam guarda.
— Boa noite, chefe.
Lumian, ainda vestindo uma camisa branca impecável, um colete preto e mangas arregaçadas, cumprimentou-os com um sorriso e um aceno de cabeça.
Louis e Sarkota aguardavam ansiosamente o retorno de seu novo líder. Ao avistar Lumian entrando no salão de dança, rapidamente abandonaram suas posições no balcão do bar e forçaram sorrisos em seus rostos.
— Chefe, por que não nos deixa acompanhá-lo? Não é seguro ficar desprotegido assim! — Louis expressou sua lealdade com preocupação.
Lumian riu divertido e respondeu: — Vocês dois? Me protegendo?
— Eu me preocupo que, se alguma coisa acontecesse, vocês dois acabariam sendo espancados até virar polpa. Eu teria que compensar seus entes queridos.
Louis sorriu timidamente.
— Eu sei que você é formidável, chefe, e você pode lidar com Ait e Margot sozinho. Mas não existe um ditado que diz: ‘Dois punhos não podem lutar contra quatro mãos’? Além disso, todos nós carregamos armas e nossa mira não é tão ruim.
“‘Dois punhos não podem lutar contra quatro mãos’?” Lumian pensou consigo mesmo. “Isso não foi algo que o Imperador Roselle disse uma vez? Quando isso se tornou um ditado? Aurore sempre suspeitou que muitas vulgaridades se originavam do Imperador Roselle, mas ninguém jamais confirmou isso…” Lumian olhou para Louis, que parecia durão, mas tinha um comportamento submisso, e Sarkota, com seu cabelo castanho encaracolado e lábios carnudos. Ele assentiu levemente e respondeu: — Quando eu pedir para me seguirem, façam isso. Quando eu não pedir, fique de olho no salão de dança. Se alguém se atrever a causar problemas, atire nele.
— Certo, onde posso encontrar um campo de tiro?
— Há um no porão do salão de dança, — Louis apontou para baixo, indicando seus pés. — Os outros líderes também vão lá para praticar suas habilidades de tiro, mas têm que trazer suas próprias munições.
— Excelente. — Lumian acenou com a cabeça satisfeito.
Ele precisava urgentemente melhorar sua pontaria, pois não possuía ataques eficazes de longo alcance.
Louis perguntou novamente: — Chefe, o ambiente no Auberge du Coq Doré é horrível. Você está planejando se mudar para o salão de dança? Existem vários quartos no segundo andar para você escolher. Ou pretende ficar na área de descanso temporário anteriormente utilizada pelo Barão Brignais?
Louis demonstrou sua disposição, reconhecendo que ele e Sarkota já haviam sido assessores de confiança do Barão Brignais. Se não conseguissem conquistar a confiança do novo líder, poderiam ser relegados a meros seguranças na entrada. Seu status cairia vertiginosamente e ficariam à mercê dos membros do Savoie Mob, com quem nunca se deram bem. Não apenas sua renda seria prejudicada, mas eles também enfrentariam intimidação significativa.
Lumian ponderou por um momento antes de responder: — Mostre-me os quartos.
Este local era ideal para o ritual de convocação do mensageiro da Madame Mágica.
Lumian não tinha planos de sair do Auberge du Coq Doré tão cedo. Sua estratégia envolveu selecionar um quarto no segundo andar do Salle de Bal Brise e o quarto 207 do Auberge du Coq Doré como seus locais de descanso noturno após dispensar Louis e Sarkota. Isso aumentou suas chances de ser atacado sob o manto da escuridão. Ocasionalmente, ele também considerava sua casa alugada na Rue des Blusas Blanches.
Lumian sentiu que o Poison Spur Mob não o deixaria escapar facilmente. Ele eliminou três líderes consecutivamente e os provocou deliberadamente. Assim que as autoridades baixassem um pouco a guarda, a probabilidade de retaliação aumentaria. Lumian estava confiante de que o outro lado havia sido provocado, pois sua poção havia sido digerida ainda mais. Em mais um ou dois meses, ele poderá até considerar avançar para Piromaníaco.
Lumian não se preocupou muito em ser atacado secretamente pelo “Escorpião Negro” Roger e os outros líderes do Poison Spur Mob. Com o dedo do Sr. K, ele tinha uma boa chance de se defender, mesmo contra Susanna Mattise, que era equivalente a um Beyonder da Sequência 5, muito menos ao “Escorpião Negro” Roger e os outros que ainda não haviam se tornado Semeadores. 1
Sua preocupação residia na possibilidade de que, se uma briga estourasse, o Sr. K poderia perder o controle e acabar matando o “Escorpião Negro” Roger. Se isso acontecesse, Louis Lund desapareceria e o rastro de pistas terminaria abruptamente.
Ao chegar ao segundo andar, Lumian atravessou a cafeteria e entrou no corredor. Depois de examinar a área, apontou para um quarto mais próximo de seu escritório e declarou: — Vou ficar com este.
O quarto ostentava móveis clássicos, um conjunto de quatro peças de veludo vermelho escuro e uma poltrona reclinável.
— Chefe, devemos substituir esses itens de tecido por novos? — Louis perguntou sutilmente.
Sarkota, sempre quieto em comparação, ficou ao seu lado.
— Não há necessidade, — respondeu Lumian, encontrando uma desculpa. Ele então designou seus dois guarda-costas para vigiar a porta que levava da cafeteria ao corredor do segundo andar. Trancando a porta, ele se acomodou em uma ampla mesa de madeira perto da janela para escrever uma carta para a Madame Mágica.
Na carta, enfatizou que havia completado a missão do Sr. K e conquistado sua confiança, inclusive fazendo proselitismo. Ele mencionou a oportunidade de ingressar na organização secreta que apoia o Sr. K e perguntou sobre a necessidade de orar ao senhor do Sr. K, bem como as possíveis consequências de ser monitorado por aquela entidade. Por fim, destacou as suas ações recentes e expressou o seu desconforto a certas coincidências.
Depois de dobrar a carta com cuidado, Lumian arrumou o altar e conjurou uma parede de espiritualidade.
Com o ritual de invocação concluído, fixou o olhar na chama azul da vela e esperou no ambiente assustador.
Em pouco tempo, uma figura parecida com uma boneca, do tamanho de um braço, se materializou acima do fogo.
Vestida com um delicado vestido dourado, a boneca examinou a área com olhos azuis claros e desfocados. Erguendo a mão direita, beliscou delicadamente o nariz pequeno e branco-pálido.
— Fede! Fede! Este lugar não é tão limpo quanto o anterior!
— Este lugar não deveria ser limpo? — Lumian exclamou, examinando os arredores surpreso. — Não há percevejos e acabou de ser limpo.
A boneca continuou a torcer o nariz, sua voz etérea e ilusória enquanto falava.
— Há ossos velhos enterrados no chão!
— Eles são imundos, pútridos e repulsivos!
Com essas palavras, a boneca loira arrebatou a carta e desapareceu instantaneamente.
Claramente, não tinha intenção de ficar mais um momento!
“Ossos velhos no subsolo?” Lumian repetiu as palavras da mensageira, perplexo.
Lembrou-se de que o Salle de Bal Brise fora erguido num cemitério pertencente a uma catedral, e os corpos e as cinzas haviam sido transferidos para as catacumbas.
Mesmo depois do Savoie Mob ter adquirido o edifício, permaneceu uma atmosfera estranha. Preocupados com a possibilidade de alguns ossos terem sido deixados nas profundezas do solo, eles encomendaram uma estátua esférica feita de caveiras brancas e a colocaram na entrada, acompanhada por uma inscrição gravada.
A reação da mensageira sugeriu que realmente havia restos antigos enterrados no subsolo.
“Quando a catedral transferiu os restos mortais e as cinzas do cemitério original para as catacumbas, eles provavelmente não deixaram nada para trás intencionalmente, a menos que não tivessem descoberto ou não soubessem… Será que existe um túmulo escondido abaixo do cemitério original, que remonta à Quarta Época? Foi por isso que a mensageira reagiu tão fortemente? Bem, por enquanto, vamos deixar de lado a questão dos ossos subterrâneos. Afinal, nada de desagradável aconteceu no Salle de Bal Brise ao longo destes anos. É altamente improvável que algo dê errado no momento em que eu pisar aqui, certo?” Lumian refletiu, concluindo o ritual e arrumando o altar.
Ele se acomodou na poltrona reclinável, balançando suavemente para frente e para trás, aguardando a resposta da Madame Mágica.
O tempo passou e o céu escureceu completamente. Lumian ponderou se deveria pedir a Louis e aos outros que levassem o jantar para seu quarto ou se iria para a cafeteria ou o bar.
De repente, uma pilha de papéis caiu de cima, caindo em seu colo.
Desta vez, a mensageira nem sequer se revelou, demonstrando claramente a sua profunda aversão ao ambiente geral do Salle de Bal Brise.
“Futuramente, vou convocá-la no Auberge du Coq Doré ou naquele esconderijo…” Lumian desdobrou a carta e leu-a com atenção.
“Excelente trabalho. Parece que você ganhou a admiração e a aprovação inicial do Sr. K.”
“De agora em diante, basta seguir suas instruções. Quando for necessário, informarei com antecedência o verdadeiro objetivo.”
“Você pode fingir que acredita na entidade mencionada pelo Sr. K. Afinal, você já carrega vestígios de duas entidades.”
“Haha, a afirmação anterior foi uma brincadeira. A verdadeira solução é a seguinte:”
“Você pode fingir acreditar, mas sempre que encontrar o Sr. K e orar, implore ao meu senhor pela proteção de um anjo. Você deve ter aprendido a magia ritualística correspondente, correto? Se não, consulte os cadernos de sua irmã.”
“Normalmente, evite invocar o nome honroso desse indivíduo, mesmo que a ordem tenha sido perturbada. A menos que você tenha certeza de que recebeu a proteção do anjo.”
“Eu entendo que quanto mais alguém tenta suprimir certas memórias, mais elas tendem a ressurgir. Durante sua próxima sessão de terapia, você pode tentar procurar ajuda da psiquiatra. Em outras palavras, você deve adiar a questão de se tornar um falso crente até após o próximo tratamento.”
“Quanto às coincidências, muitas vezes elas têm múltiplos fatores interligados em várias coisas.”
“Em primeiro lugar, a corrupção selada dentro do seu corpo provém de uma entidade conhecida como Inevitabilidade. Claramente, a Inevitabilidade está ligada ao destino. Ela irá perturbar sutilmente o seu destino, levando você a encontrar indivíduos e eventos específicos que você está ‘destinado’ a encontrar.”
“Em segundo lugar, é altamente provável que o Sr. K tenha feito arranjos para colocar alguém nas sombras, observando você e fornecendo aos líderes da máfia dicas psicológicas sutis. Isso me leva a suspeitar que ele é um Sequência 6: Hipnotista ou Sequência 5: Caminhante dos Sonhos do caminho do Espectador. No entanto, com base na sua descrição anterior, ele também possui poderes de Notário. Portanto, existe uma forte possibilidade de que ele seja um Pastor. Os pastores são Beyonders da Sequência 5 do caminho do Suplicante de Segredos e servem a entidade em quem o Sr. K adora.
“Os Pastores podem se alimentar das almas e características de outros Beyonders, permitindo-lhes exercer suas habilidades. Isso torna cada Pastor incrivelmente formidável, estando no auge dos Beyonders de sequência intermediária.”
“Em terceiro lugar, isso decorre da lei da convergência e da minha hipótese anterior de repulsão. Acredite em mim, não ficarei surpresa se você encontrar mais crentes em deuses do mal, Caçadores e Demônias em um curto espaço de tempo.”
“Permaneça diligente, Sete de Paus.”
“Pastor? Isso parece incrivelmente poderoso… Eu já encontrei outro Caçador e duas Demônias…” Lumian queimou a resposta da Madame Mágica canalizando sua espiritualidade.
Nota:
[1] Sequência 6 do caminho do vilão, pra quem não lembra as sequencias de 9 a 6 do caminho do vilão são, respectivamente: Vilão, Jardineiro, Feiticeiro Herege, Semeador.