Lumian recostou-se em sua cadeira, assumindo uma postura casual. Seu olhar se fixou no “Gigante” Simon enquanto perguntava: — E qual é o problema?
O “Gigante” Simon lançou seus olhos azuis claros sobre Louis e Sarkota parados atrás de Lumian.
— Eles não são homens de Brignais? Por que você permitiria que eles o seguissem?
— Se fosse eu, eu os colocaria para trabalhar como seguranças.
Louis e Sarkota trocaram olhares ansiosos quando Simon acertou em cheio.
Lumian quis aplaudir, grato por Simon ter lhe proporcionado a oportunidade de ganhar a confiança deles.
No entanto, ele não podia confiar inteiramente em Louis e Sarkota. Não tinha vontade de se tornar um mafioso, mas não queria levar um tiro nas costas.
Lumian sorriu mais uma vez.
— O que você quer dizer com homens de Brignais? Eu costumava trabalhar sob o comando de Brignais!
— Somos todos membros do Savoie Mob, leais ao Chefe. Contanto que eu permaneça fiel, não há necessidade de me preocupar com a possibilidade de eles se voltarem contra mim!
Louis e Sarkota assentiram repetidamente, impressionados com a mente aberta e o comportamento de Ciel.
“Isso mesmo. O Barão Brignais mudou nosso status no Savoie Mob e nos deu muita confiança, mas ainda somos membros do Savoie Mob. Trair o chefe está fora de questão. E foi o Chefe quem nos ordenou seguir Ciel e obedecer às suas ordens!”
Simon engasgou com as palavras de Lumian. Depois de alguns segundos, ele finalmente disse: — Você pode ser leal ao Chefe, mas outros podem não ser. Brignais é ambicioso.
“Você acha Brignais infiel ao chefe? Lâmina Oculta… Uh… ‘Botas Vermelhas’ Franca mencionou que Brignais não tem sido obediente ultimamente…” Lumian de repente sentiu pena de Gardner Martin, o chefe do Savoie Mob.
Seus subordinados mais capazes careciam de lealdade e sua amante favorita tinha segundas intenções. O recém-chegado que ele havia promovido recentemente era um espião de outra organização…
Percebendo que não conseguia se livrar de Louis e Sarkota, dois bandidos que frequentemente acompanhavam o Barão Brignais e tinham conhecimento de vários assuntos, Simon conduziu a conversa de volta aos trilhos.
— Vim aqui para discutir o salário básico das dançarinas.
— Caramba, por que diabos temos que dar dinheiro a essas vadias todos os dias, mesmo quando elas não têm um único cliente?
— Franca é autoritária. Só porque é amante do chefe, ela o convenceu a concordar com uma exigência tão irracional!
— Somos mafiosos, não uma instituição de caridade. Pelo Vapor, quando entreguei dinheiro para aquelas mulheres, me senti como um maldito padre!
— Por mim, tudo bem. Só preciso dar alguns licks por dia. Mas é 1 verl d’or por dia para o Salle de Bal Brise. Os trabalhadores têxteis do Quartier du Jardin Botanique ganham apenas 1,5 verl d’or por dia, e trabalham de manhã à noite!
Em Trier, a contratação de trabalhadoras femininas custa 55-70% da contratação de trabalhadores masculinos. Os empregadores mais implacáveis não tinham medo de serem investigados e aqueles que ousavam recorrer ao trabalho infantil pagavam apenas 15% do salário de um homem adulto, ou até menos.
“Não admira que as belas dançarinas de Franca se recusassem a trabalhar na Rue du Rossignol. Os preços lá são baixos e o salário base é escasso… Por que vocês estão xingando Franca e Jenna? As vulgaridades podem ser contagiosas? Aurore parecia xingar da mesma maneira durante seus ataques ocasionais de loucura…” Lumian ignorou deliberadamente a sugestão de Louis e perguntou com um sorriso: — Qual é o seu plano?
A fúria de Simon permaneceu gravada em seu rosto.
— Você, eu e Negro, iremos juntos até o Chefe. Devemos fazê-lo mudar de ideia e controlar Franca!
— Qual das outras gangues paga às suas dançarinas um salário base?
“Ele está tentando tirar vantagem da minha recente aquisição do Salle de Bal Brise? Ele está me incitando a me rebelar contra o Chefe? Heh heh, como Aurore disse uma vez, o primeiro verme é comido por pássaros, e os corvos que esticam o pescoço levam um tiro…” Lumian ergueu as mãos, estalando os nós dos dedos com um sorriso malicioso.
— É inútil. Franca é a amante do chefe. O chefe sem dúvida irá ouvi-la. Se você quiser que ele mude de ideia, só há uma maneira: tornar-se você mesmo o chefe!
“Isso é algo que você deveria dizer na frente de tantas pessoas?” Louis, Sarkota e os outros atrás de Lumian ficaram tão aterrorizados que quase cobriram a boca do líder.
O “Gigante” Simon também pareceu surpreso.
— Que bobagem você está dizendo?
A maioria de seus capangas tremia de medo.
— O que quero dizer é… — Lumian de repente agarrou a borda da mesa e jogou-a no “Gigante” Simon!
Clang!
A mesa caiu no chão e as xícaras sobre ela se despedaçaram.
O “Gigante” Simon já havia recuado dois passos, sua expressão escurecendo. Seus subordinados instintivamente pegaram seus revólveres. Ele olhou para Lumian e exigiu:
— O que você quer?
Lumian estava atrás da mesa de madeira virada, fervendo de raiva.
— Seu desgraçado, o chefe significa alguma coisa para você? Como ousa planejar um motim em segredo, tentando forçá-lo a mudar suas ordens!
— Você realmente deseja ser o chefe?
— Os comandos do Chefe devem ser executados, sejam eles bons ou ruins. Se houver um problema, você pode resolvê-lo com o Chefe em particular, mas não pode conspirar com outros para coagi-lo!
A pergunta expôs as verdadeiras intenções do “Gigante” Simon, deixando-o incapaz de explodir de raiva ou continuar incitando Ciel.
Ele cuspiu suas palavras. — Droga, há algo errado com o seu cérebro? Quando eu disse que queria forçar o chefe? Apenas sugeri que todos se aproximassem do chefe e explicassem que fornecer um salário base a uma dançarina não é razoável. Isso representa um fardo pesado em nós.
Com isso, o “Gigante” Simon acenou com a mão, com uma expressão que transmitia dificuldade de comunicação com Ciel. Ele se virou e partiu, seus subordinados seguindo-o, descendo a escada.
Observando a partida deles, Lumian riu interiormente.
“Muito obrigado. Amanhã, não, esta noite, o Chefe saberá o quanto sou leal!”
Lumian encontrou uma oportunidade de ganhar a confiança de Gardner Martin e aproveitou-a sem hesitação.
Fazendo um show, ele simulou um suspiro de raiva, restringindo suas emoções. Apontando para a bagunça no chão, ele ordenou a Louis e aos outros: — Limpem isso.
Assim que Lumian terminou de falar, uma figura emergiu das sombras perto da escada.
Era Jenna, tendo terminado sua apresentação no salão de dança.
Jenna não estava usando uma roupa reveladora hoje. Seu vestido rosa, sustentado por uma anágua, fazia com que ela parecesse uma flor de cabeça para baixo. Seu cabelo amarelo acastanhado estava preso em um coque simples na parte de trás, com algumas mechas soltas caindo suavemente em cascata. As olheiras ao redor dos olhos azuis eram menos pronunciadas, conferindo-lhe um toque de elegância. Uma verruga adornava o meio de sua bochecha esquerda.
Isso simbolizava elegância.
Observando Jenna, Lumian não pôde deixar de rir.
— O pessoal do distrito comercial aprecia esse estilo?
Ele estava se referindo ao traje menos provocativo de Jenna.
Jenna sorriu presunçosamente.
— Funciona surpreendentemente bem de vez em quando. Franca mencionou que às vezes, quanto mais inatingível algo parece para os homens, mais eles o desejam.
— Qual é o problema? — Lumian olhou para os garçons arrumando e encontrou outra mesa para sentar.
Jenna sentou-se em frente a ele e sorriu.
— Estou aqui para discutir o preço de canto para a próxima semana. Anteriormente, eram 10 músicas por noite, 4 verl d’or e um terço do dinheiro jogado no palco.
— Ultimamente, parece que me tornei mais popular do que nos últimos meses!
Lumian ponderou por um momento antes de responder.
— O Poison Spur Mob começou a suspeitar de você, tornando difícil para você se apresentar em seus salões de dança?
— Porra, isso me enfurece! Você não poderia ter se disfarçado melhor? Você foi identificado tão facilmente e acabou me implicando! — Jenna respondeu indignada.
Um sorriso travesso apareceu nos cantos da boca de Lumian.
— A partir de hoje, você ainda tocará 10 músicas por noite, mas a taxa aumentará para 10 verl d’or. Você pode ficar com dois terços do dinheiro jogado no palco.
Louis, que estava atrás de Lumian, sentiu uma pontada de tristeza.
Embora a Pequena Atrevida não cantasse aqui todas as noites, ela frequentava o local várias vezes por semana. Essa mudança resultaria no Salle de Bal Brise ganhando 2.000 verl d’ou menos anualmente!
No entanto, parecia que a Pequena Atrevida desempenhou um papel significativo no assassinato de “Martelo” Ait. Como consequência, ela perdeu a oportunidade de se apresentar no território do Poison Spur Mob, totalizando uma perda de mais de 1.000 verl d’or por ano.
Jenna parecia bastante contente.
Receber 10 verl d’or por 10 músicas e manter dois terços do dinheiro jogado no palco foi o tratamento mais generoso na indústria de cantores desse submundo.
Ela sorriu e disse: — Só posso vir três dias na próxima semana, de sexta a domingo à noite.
— Procurando oportunidades em salões de dança de outros distritos? — Lumian perguntou casualmente.
Jenna balançou a cabeça.
— Não, eu não tenho muito tempo para cantar. Tenho outras coisas para fazer.
— Ser cantora não é sua profissão? — Lumian perguntou curioso.
— Este é apenas um show de meio período! — Jenna enfatizou com um sorriso malicioso. — Meu trabalho principal é ser amante compartilhada do ‘Leão’ Ciel e ‘Botas Vermelhas’ Franca!
As pernas de Louis quase cederam com a brincadeira.
Para ele, Franca era uma mulher possessiva. Ela havia ensinado uma lição a qualquer homem que ousasse arrebatar Pequena Atrevida dela.
Se o chefe realmente se envolvesse com a Pequena Atrevida, ele sem dúvida enfrentaria a fúria de Botas Vermelhas!
“Essa mulher tem outras identidades?” Os pensamentos de Lumian dispararam quando ele perguntou pensativamente: — Jenna é seu nome verdadeiro ou um pseudônimo?
Cantoras do submundo de meio período muitas vezes adotavam um pseudônimo para evitar impacto em suas outras ocupações.
Os lábios de Jenna se curvaram e ela piscou antes de responder: — O que você acha, Monsieur Ciel?
Ela enfatizou deliberadamente o nome Ciel, o que implica que ele também usava um pseudônimo.
Com isso, Jenna levantou-se, inclinou-se sobre a mesa de madeira e sussurrou no ouvido de Lumian: — Depois de ouvir sua conversa com o ‘Gigante’ Simon, tenho uma sugestão sincera. Quanto menos leal alguém é, mais se vangloria de sua lealdade. Seu desempenho foi um pouco exagerado, hehe.
Jenna se endireitou, com ar de orgulho, e caminhou com confiança em direção à escada.
Finalmente chegou a vez dela de educar Ciel!
“É mesmo?” Lumian ponderou enquanto observava a figura de Jenna partindo.
— Você não está usando perfume hoje?
Jenna se virou, sua expressão transbordando de alegria enquanto perguntava: — Então você não me notou subindo as escadas?