Lumian esperou pacientemente até a meia-noite se aproximar. Quando o relógio marcou 23h30, a luz do quarto de Ive se apagou, mas ninguém saiu do apartamento. Parecia que o avarento havia decidido economizar nas contas de gás e se retirou para passar a noite. O ato final da peça no Teatro da Velha Gaiola de Pombos terminou quando se aproximava a meia-noite. O público foi saindo um por um, mas ninguém entrou no teatro.
Lumian murmurou para si mesmo, seus pensamentos acelerados: “Será que a resposta do Feitiço da Profecia não é precisa o suficiente? Afinal, a magia ritualística foi lançada por mim. É compreensível que seu efeito não seja perfeito. Sim, isso é uma possibilidade. Mas e se o Feitiço da Profecia for preciso?”
Alarmado em meio aos seus pensamentos, a cabeça de Lumian virou-se na direção da porta adornada com cartazes de teatro.
Se o Feitiço da Profecia estivesse correto, significava que Monsieur Ive realmente esteve no Teatro da Velha Gaiola de Pombos entre 23h e meia-noite.
E se Monsieur Ive realmente estivesse lá, quem seria a mesma pessoa que entrara no apartamento e não saiu?
Havia uma grande chance de ser uma isca!
“Uma isca!”
“De jeito nenhum…” Lumian não conseguia entender suas próprias suspeitas.
Como ele poderia ser enganado por tal truque, especialmente depois de conhecer e conversar com Monsieur Ive antes?
Ele estava mais inclinado a acreditar que o Feitiço da Profecia era falho.
“Talvez haja um túnel abaixo do apartamento que leva ao Teatro da Velha Gaiola de Pombos?” Lumian ponderou, procurando uma explicação plausível.
Trier era uma cidade onde estabelecer um túnel era mais fácil do que em outros lugares. Era necessária apenas uma pequena escavação para conectar-se a passagens subterrâneas e esgotos. No entanto, esses túneis também eram propensos a serem descobertos. O Submundo de Trier fervilhava de gente — a polícia do submundo patrulhava a área, os contrabandistas e os plantadores passavam. A menos que o túnel fosse mais fundo ou tivesse uma entrada habilmente escondida, não demoraria muito para que fosse encontrado.
Se o apartamento de Monsieur Ive tivesse um túnel semelhante, ele não precisaria se aventurar até a entrada do Submundo de Trier, nas proximidades, à noite.
Em meio a esses pensamentos, Lumian relembrou dois detalhes importantes.
Em primeiro lugar, ele testemunhou uma mudança na sorte de Monsieur Ive quando se conheceram. No dia seguinte, ele percebeu que a sorte havia mudado inexplicavelmente.
Em segundo lugar, Monsieur Ive possuía poderes Beyonder e tinha uma grande probabilidade de ser um crente no deus maligno, a Árvore Mãe do Desejo. Apesar de ter uma sequência baixa, quando os Beyonders oficiais o trouxeram para interrogatório, não encontraram nada de errado.
Combinando esses fatos desconcertantes com a disparidade entre o Feitiço da Profecia e a realidade, as pupilas de Lumian se contraíram enquanto ele murmurava para si mesmo:
“Uma isca, poderia ser real?”
“A pessoa que residia no apartamento oposto durante todo esse tempo após o roubo foi uma mera isca?”
“Foi por isso que sua sorte mudou e os Beyonders oficiais não conseguiram detectar nada de errado?”
“Como é possível que ele se pareça tão perfeitamente com Monsieur Ive? Ele empregou um item místico semelhante aos Óculos do Espreitador de Mistérios ou algum outro método? E onde está o verdadeiro Monsieur Ive escondido no Teatro da Velha Gaiola de Pombos?” Quanto mais Lumian ponderava, mais nervoso ficava.
Ninguém descobriu a substituição que ocorreu.
No mínimo, os homens de Christo mostraram sinais de reversão espelhada.
“A situação está se tornando cada vez mais sinistra, condizente com um seguidor de um deus maligno.” Lumian suspirou profundamente.
Da variedade de habilidades do pervertido, Lumian já havia deduzido que Monsieur Ive havia percebido algo errado depois de ser roubado. Afinal, mesmo um único verl d’or tinha valor como dinheiro. Nenhum ladrão iria descartá-lo voluntariamente. E se realmente tivesse sido descartado, significava que o roubo não era o verdadeiro objetivo. Era compreensível, então, que Monsieur Ive tivesse se preparado para esconder seus segredos dos Beyonders oficiais. Lumian simplesmente não previu um método tão bizarro.
Na verdade, ele criou um clone idêntico ao Monsieur Ive!
Por um momento, Lumian não conseguiu determinar se a isca no apartamento era uma pessoa comum adornada com cosméticos Beyonder ou um devoto do deus maligno com poderes extraordinários.
Se fosse a primeira opção, Lumian desejava aproveitar a oportunidade na calada da noite, apreender a isca, administrar uma surra completa e extrair a verdade. Então, entregaria a isca na sede da polícia ou em uma catedral, deixando os Beyonders oficiais para concluir o assunto.
Se fosse o último, ele não ousaria agir impulsivamente. Ninguém sabia o nível de sequência da isca ou a amplitude de suas habilidades.
Lumian virou a cabeça mais uma vez, lançando um olhar para o prédio vermelho de tijolos de três andares que abrigava o Teatro da Velha Gaiola de Pombos. Ele notou que nenhum outro cliente emergiu de sua entrada, dissipando sua ideia de se aventurar lá dentro para dar outra olhada.
A apresentação final do dia foi concluída!
Depois de refletir um pouco, Lumian resolveu fazer alguns preparativos.
Levantou-se lentamente e seguiu em direção ao Le Marché du Quartier du Gentleman, escondendo-se nas sombras, intocado pelo brilho dos postes de gás da rua.
Ao longo do caminho, examinou os vagabundos que dormiam nos cantos da estrada, com um olhar profundo e sério.
Finalmente, encontrou um alvo adequado.
Encolhido sob uma barricada improvisada no beco, as roupas do vagabundo estavam esfarrapadas e manchadas de lama. Suas pernas apresentavam marcas de mordidas de cachorro, feridas purulentas exsudando pus amarelo.
Aos olhos de Lumian, esse indivíduo foi atormentado pelo infortúnio. Ele enfrentaria uma série de calamidades nos próximos dois ou três dias, com sua própria vida potencialmente em risco.
Isso fez dele o material ideal para o Feitiço de Melhoria da Sorte!
Sim, Lumian pretendia empregar a magia ritualística do Monge da Esmola — o Feitiço de Melhoria da Sorte — para criar um item capaz de transmitir má sorte.
Se o falso Monsieur Ive fosse atormentado pelo infortúnio, continuamente assolado por vários problemas, havia uma grande probabilidade de que ele revelasse sua situação aos Beyonders oficiais!
Com isso em mente, Lumian estava à procura dos vagabundos mais infelizes. Este grupo específico pertencia ao reino dos indivíduos malfadados.
Com o boné abaixado, Lumian se aproximou do vagabundo, posicionando-se de forma que os lampiões a gás da rua deixassem seu rosto na sombra.
Ele se agachou, com as mãos enluvadas prontas, e cutucou gentilmente o vagabundo.
— Você… — O vagabundo se mexeu, sua voz cheia de dor e confusão.
— Preciso da sua ajuda com uma coisa. Quer ajudar? — Lumian mostrou uma moeda de prata, no valor de um verl d’or, adornada com anjos e linhas intrincadas.
Os olhos do vagabundo foram imediatamente atraídos para a moeda reluzente. Sem hesitar, ele assentiu e respondeu: — Sem problemas!
Enquanto falava, estendeu a mão, já imaginando o aroma do Whiskey de Maça e do farto bolo de carne.
Assim que a moeda de prata estava em sua palma, os olhos do vagabundo se arregalaram de repente, fixados em algo atrás de Lumian. Ele deixou escapar em estado de choque: — Isso é…
Aproveitando o momento em que Lumian virou a cabeça, o vagabundo rapidamente se levantou, tentando saltar por cima da barricada e correr pelo beco.
Era evidente que dar dinheiro a um vagabundo e conseguir a sua cooperação em alguma coisa representava um perigo claro!
Para um vagabundo comum, a escolha lógica era aceitar o dinheiro e fugir!
Swoosh!
Lumian puxou rapidamente a mão direita, observando calmamente o vagabundo cair contra a barricada, inconsciente.
Desde o início, Lumian não tinha intenção de permitir que o vagabundo testemunhasse tudo acordado. Mesmo que estivesse com os olhos vendados e os ouvidos bloqueados, ainda havia risco de perigo. Além disso, havia o potencial de revelar a identidade de Lumian e a sinistra magia ritualística conhecida como Feitiço de Melhoria da Sorte.
Consequentemente, seu plano era buscar o consentimento do vagabundo e depois deixá-lo inconsciente.
Lumian ajudou o vagabundo a se levantar, como se estivesse apoiando um companheiro bêbado, e o guiou até a entrada mais próxima do metrô de Trier. Encontrando um local escondido próximo, prendeu o vagabundo, amarrando suas mãos e pés, vendando-o e abafando seus ouvidos.
Depois que tudo estava no lugar, ele voltou furtivamente ao Salle de Bal Brise, recuperando uma lâmpada de metal e as ferramentas necessárias.
Sem demora, voltou para a entrada, levantando cuidadosamente o vagabundo inconsciente e seguindo para a caverna onde havia realizado anteriormente o Feitiço da Profecia.
Desta vez, porém, o ritual sofreu uma mudança. Embora permanecesse uma cerimônia dualística, a vela laranja representando uma divindade e outros suplicantes foi substituída por uma de tonalidade branco-acinzentada.
Ainda continha o sangue de Lumian.
Para aumentar suas chances de sucesso, Lumian pretendia utilizar a magia ritualística para rezar à corrupção selada em seu peito, mobilizando um fragmento de seu poder.
Depois de construir o altar e erguer uma parede de espiritualidade, ele mergulhou a adaga contaminada de Hedsey no vagabundo, permitindo que seu sangue fluísse para um frasco de metal.
O vagabundo se mexeu, apenas para ficar inconsciente novamente.
Lumian desinfetou e enfaixou a ferida, misturando o sangue com as cinzas de seu próprio cabelo para criar uma substância semelhante a tinta. Usando o pincel mais fino à sua disposição, delineou meticulosamente uma série de símbolos intrincados e enigmáticos em um pergaminho de pele de cabra falsa.
O desenho consistia em espinhos pretos entrelaçados formando um anel, cobras com cabeças e caudas entrelaçadas, um rio composto por essas serpentes, linhas distorcidas, um olho peculiar e muito mais.
Quando completou uma fração do intrincado desenho, a testa de Lumian estava encharcada de suor frio.
Ele posicionou o vagabundo e a pele de cabra falsa adornada com símbolos sobre a pedra que servia de altar. Pingando perfume nas chamas e borrifando pó, Lumian deu dois passos para trás, fixando o olhar na chama amarela da vela bruxuleante e pronunciou as antigas palavras de Hermes:
— Poder da Inevitabilidade!
— Você é o passado, o presente e o futuro;
— Você é a causa, o efeito e o processo.
Como antes, a chama da vela da divindade comprimiu-se ao máximo antes de se expandir, inchando até o tamanho de um punho cerrado. Sua tonalidade se transformou em um tom preto prateado, distorcendo tudo ao seu redor. A névoa cinza encheu o ar e uma tempestade de escuridão girou.
Lumian, com os ouvidos atacados por murmúrios frenéticos, suportou a vertigem e mudou para a língua de Hermes.
— Eu te imploro,
— Eu imploro que você altere o destino deste homem desamparado.
— Rezo para que você acabe com o infortúnio dele.
Neste momento, Lumian deu um passo à frente e acendeu a pele de cabra falsa adornada com símbolos misteriosos usando a chama da vela preta prateada. Colocando-o dentro de uma fenda natural na superfície do altar, ele observou o pergaminho começar a arder.
No instante seguinte, tirou uma moeda de ouro no valor de cinco verl d’or, com o Pássaro do Sol gravado, e a posicionou perto da mão estendida do vagabundo.
Para aqueles dominados pela ganância, o dinheiro era uma isca irresistível. Serviu como o canal ideal!
Lumian, sobrecarregado por uma sensação semelhante a carregar um peso de mais de quinhentos quilos, recuou um passo, aguardando o consumo da falsa pele de cabra fumegante antes de iniciar o encantamento final.
— Âmbar cinza, uma erva que pertence à inevitabilidade, por favor, passe seus poderes para o meu encantamento…
Todo o altar se acendeu abruptamente, assumindo uma aparência etérea. Atrás de Lumian, um rio de mercúrio ilusório, intricado e arrepiante corria silenciosamente em seu caminho.
Envolvia o vagabundo e a moeda de ouro, amplificando os murmúrios nos ouvidos de Lumian e fazendo com que as veias de seu rosto se dilatassem.
Instintivamente, Lumian recuou diante da agonia de suplicar por uma bênção. De repente, a imagem ilusória encolheu, descendo sobre a superfície da moeda de ouro apoiada no altar.
Tudo voltou ao estado anterior, exceto a moeda de ouro, que agora parecia mais fraca sob a iluminação negra e prateada.